Chapitre 1 112
Traducteur : Legge
« Pourquoi ne paniques-tu pas ? » demanda Melgor en regardant Ren Xiaosu.
Ren Xiaosu répondit : « Attends ici un instant. Je vais mettre ces deux abrutis en sécurité. »
Sur ce, Ren Xiaosu retourna sous la pluie de flèches. Peu après, il revint en traînant les deux serviteurs, suivi de Mox et de ses hommes.
Mox était le commandant des chevaliers assigné par le clan Li à la protection de Melgor. Il était accompagné de 35 chevaliers.
En toute logique, ils auraient dû être assez redoutables au combat. Cependant, ils étaient cloués sur place par la salve de flèches des bandits. L'arc étant une arme prohibée, même une organisation comme la Chambre de Commerce n'était autorisée à s'équiper que de 60 arcs.
Mox dit à Ren Xiaosu et Melgor : « Messieurs, mettons-nous à l'abri ici. Je vous en prie, ne jouez pas les héros ! Surtout vous, Seigneur Melgor ! S'il vous arrive quoi que ce soit, ma tête est mise à prix. »
Melgor fronça les sourcils et déclara : « Cela ne va pas. En tant que sorcier, comment pourrais-je me cacher lâchement alors que la caravane commerciale est assiégée par des bandits ? »
Ren Xiaosu tira Melgor à l'écart et murmura : « Tu ne surestimes pas tes capacités ? Tu crois vraiment pouvoir bloquer ces flèches ? Reste tranquille ici. Tout sera bientôt réglé. »
Bien que Mox et ses hommes ne puissent pas entendre ce que Ren Xiaosu disait à une courte distance, ils trouvèrent étrange la gestuelle de ce dernier en s'adressant au Seigneur Melgor.
Mox demanda à Li Chengguo : « Jeune maître, l'intendant du Seigneur Melgor lui parle-t-il toujours aussi grossièrement, ou est-ce seulement cette fois-ci ? »
Li Chengguo, qui se cachait dans un coin, répondit : « Ne fais pas d'histoires pour rien. Il est toujours comme ça. »
Melgor ne pouvait toujours pas réprimer sa curiosité. Il demanda à nouveau en chuchotant : « Ren Xiaosu, tu n'as même pas un peu peur ? »
« Qu’y a-t-il à craindre ? » Ren Xiaosu lui jeta un regard. « Ce ne sont qu’une bande de bandits. C’est juste que je ne peux pas agir pour le moment. Si je le pouvais, ils seraient tous morts en moins d’une minute. »
Melgor soupira : « Tu es le plus grand vantard que j'aie jamais rencontré. Tu es tellement doué pour ça que tu as fini par te convaincre toi-même. »
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Après que Melgor et les moutons aient eu l'impression que Ren Xiaosu était quelqu'un qui aimait se vanter, ils ont supposé que tout ce qu'il disait n'était que fanfaronnade. Leur impression ne changerait pas tant qu'ils n'auraient pas la preuve irréfutable qu'il n'en était rien.
Mais à quel genre de situations Ren Xiaosu avait-il déjà été confronté ? Sur le champ de bataille, il avait dû faire face à des bombardements d'armes à feu et d'explosifs, comme des tirs de mortier, des bombes thermobariques, des lance-roquettes, et, plus couramment, des tirs de mitrailleuses lourdes.
En comparant les arcs et les flèches à ces armes, Ren Xiaosu avait l'impression d'avoir affaire à une bande d'amateurs depuis son arrivée dans le Royaume des Sorciers.
C'était trop facile. En réalité, ce genre de combat ne l'intéressait même pas.
« Les rugissements des bandits provenaient de l'extérieur du périmètre des parois de la calèche. Alors que les flèches pleuvaient sans discontinuer sur eux, Ren Xiaosu dit soudain à Melgor : « Ces bandits sont probablement là pour toi. »
« Moi ? » s'exclama Melgor, incrédule. « Comment est-ce possible ? »
« Si tu étais tué en ville, cela provoquerait la colère de tout l'ordre des mages. Mais en laissant des bandits s'en charger, il serait bien trop facile pour un archimage de les faire taire tous une fois que tu aurais été éliminé. » Ren Xiaosu ajouta : « Ensuite, tout le monde se contenterait de rejeter la faute de ta mort sur un monde trop chaotique, mais non... »
on finirait par devenir suspicieux. Réfléchissez-y. Cet endroit n'est qu'à une demi-journée de route du comté de York. La plupart des bandits ne choisissent généralement pas de frapper aussi près de la ville. »
Baissant la tête, Melgor commença à réfléchir à la situation.
Ren Xiaosu poursuivit : « Puisque la famille Tudor est si puissante, il leur est très facile d'inciter ou de menacer les bandits pour qu'ils vous tuent. Regardez, ils nous tirent des flèches dessus depuis un bon moment déjà. Pourquoi un groupe de bandits aurait-il autant de flèches ? Et ce sont même des flèches empennées de haute qualité ! Si c'est
vraiment comme je l'ai deviné, vous allez devoir être beaucoup plus prudent. Qian Weining a également mentionné qu'il y a plus d'une douzaine de bandes de bandits dispersées sur la route vers le nord, et je ne serais pas surpris qu'il y ait aussi des troupes d'élite déguisées en bandits. »
« Alors pourquoi ne ferions-nous pas demi-tour… » Melgor fixa Ren Xiaosu avec espoir.
Ren Xiaosu secoua la tête. « Vous avez déjà la frousse ? Avec moi dans les parages, qu'y a-t-il à craindre ? »
« C'est justement parce que vous dites ça que j'ai encore plus peur ! » répondit Melgor d'un ton sérieux.
An‘an et la femme d'âge mûr observaient tranquillement la bataille à l'extérieur à travers la fenêtre de la calèche. An‘an demanda : « Tante, devrais-je m'occuper de ces bandits ? »
« Pourquoi faire ? » La femme d'âge mûr secoua la tête. « Ces gens sont tous des hors-la-loi, tu pourrais ne pas t'en sortir indemne sous leurs tirs de flèches. Je pense que le vice-président de la Chambre de commerce est compétent et assez coriace, il devrait pouvoir gérer la situation. »
An‘an tourna involontairement son regard vers Ren Xiaosu et marmonna : « Il est clairement très doué, mais il a fini par se cacher comme un lâche. Quand il m'a poursuivie cette nuit-là, je pensais qu'il était vraiment courageux. »
Pendant qu'elles parlaient, une silhouette sombre s'approcha rapidement des bandits dans les terres désolées.
Tandis que la silhouette sombre courait, elle piétinait la boue au sol et la projetait tout autour, dégageant une aura très puissante.
Les bandits ne se doutaient de rien face au danger imminent alors qu'ils décochaient leurs flèches pour réprimer la caravane commerciale tout en évitant leurs tirs de riposte.
Chaque bandit était équipé de trois carquois pleins de flèches qu'ils tiraient comme si cela ne coûtait rien. Pendant ce temps, la caravane commerciale n'avait aucun moyen efficace d'éliminer les bandits en raison de la faible visibilité nocturne. En conséquence, le stock de flèches de la caravane s'amenuisait, mais seuls quelques bandits furent
tués.
Peu après, alors que la silhouette sombre s'apprêtait à fondre sur un groupe de bandits à cheval, l'un d'eux la découvrit. « Qui est là ? »
Le Masque Blanc était tel une apparition dans les ténèbres.
À peine eut-il fini de parler que le « Vieux Xu » au masque blanc ramassa deux flèches tombées au sol et les projeta à mains nues !
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Les flèches fendirent l'air comme la foudre et frappèrent un bandit, le désarçonnant violemment !
Le Vieux Xu s'élança. Bien qu'il se déplaçât à une vitesse fulgurante, il continuait de ramasser les flèches plantées dans le sol. Lorsqu'il arriva devant la monture d'un bandit, celui-ci voulut troquer son arc pour son sabre, mais le Vieux Xu ne lui en laissa pas l'occasion.
En un clin d'œil, le Vieux Xu bondit et passa sur le côté du bandit, lui enfonçant impitoyablement la flèche qu'il tenait dans le front.
En seulement dix secondes, la formation des bandits fut brisée par le Vieux Xu.
Les gardes de la caravane commerciale, retranchés derrière leurs « murs », continuaient d'encocher leurs arcs. Bien qu'ils n'aient pas une vision claire de la situation à l'extérieur, ils ne pouvaient cesser de riposter. S'ils ne parvenaient pas à contenir les bandits et à maintenir une zone tampon, ils mourraient probablement tous une fois que les bandits
auraient franchi le périmètre.
Peu à peu, le vice-président, Qian Weining, entendit un hurlement constant provenant des bandits. Leurs cris semblaient stridents et terrifiés.
Qian Weining était un peu perplexe. Les bandits avaient-ils tous été touchés par ses flèches ? Pourtant, il avait clairement le sentiment de n'avoir atteint aucune cible.
Il était un peu incertain, étant plongé dans l'obscurité totale.
En entendant les cris à l'extérieur du périmètre s'arrêter progressivement, tous les membres de la caravane commerciale furent encouragés lorsqu'ils ne virent plus aucune flèche voler depuis l'extérieur. Ren Xiaosu prit les devants et commença à applaudir. « Vice-président Qian, quel excellent tir à l'arc ! »
Soudain, des applaudissements tonitruants retentirent depuis l'intérieur des murs de la caravane, laissant Qian Weining totalement stupéfait.