Chapitre 1 107
Traducteur : Legge
Tandis que le cortège grandiose progressait vers le nord, certains individus observaient le dos de Ren Xiaosu à travers l'ouverture d'une calèche bâchée.
Ren Xiaosu feuilletait son livre avec distraction tout en chevauchant lentement. Les chevaux savaient rester groupés, il n'avait donc pas à craindre que le sien ne s'éloigne de la caravane.
Ren Xiaosu appréciait assez cette sensation de conduite autonome. Il n'avait pas besoin de diriger la monture, et celle-ci ne risquait pas de quitter le groupe.
Autrefois, quand Luo Lan lui parlait d'intelligence artificielle, il disait que le domaine d'application était vaste, et que la conduite autonome en faisait partie.
Par exemple, si quelqu'un devait voyager sur une longue distance, il lui suffisait de définir une destination en montant dans le véhicule. Une fois fait, il pouvait dormir jusqu'à l'arrivée.
Ren Xiaosu se disait que même s'il ne comprenait pas parfaitement ce qu'était l'intelligence artificielle, il pouvait tout de même profiter de cette sensation d'être conduit automatiquement.
Alors que Ren Xiaosu laissait libre cours à son imagination, il semblait totalement ignorer que des gens l'épiaient à l'arrière du convoi.
Quelqu'un dans la calèche demanda doucement : « C'est lui qui t'a causé tant de problèmes ? »
Une autre personne répondit à voix basse : « Oui, c'est lui. »
« Es-tu sûre qu'il n'est pas un sorcier ? » demanda quelqu'un. « Nous avons calculé l'itinéraire et la vitesse de ta fuite hier soir. S'il n'était qu'un humain ordinaire, il n'aurait pas pu te rattraper sans l'aide de la sorcellerie. »
« Je ne peux pas affirmer qu'il est un sorcier, mais ce dont je suis sûre, c'est qu'il n'a lancé aucun sortilège pendant la poursuite », répondit la jeune sorcière.
« C'est étrange, alors. Cet homme pourrait-il être né avec une condition physique supérieure à celle des gens normaux ? » s'interrogea un autre.
« Je le pense. J'ai vu de mes propres yeux qu'il a fait un bond de plus de dix mètres pendant que je m'enfuyais. Les gens normaux n'ont pas une telle condition physique. Nous avons déjà fait des tests. Sans renforcement magique, huit ou neuf mètres constituent probablement notre limite », répondit la jeune sorcière. « Nous devons donc être plus prudents que d'habitude. »
« Il n'a qu'à s'en prendre à lui-même. Nous partions déjà sous couvert de la caravane commerciale, et voilà qu'ils viennent frapper à notre porte », ajouta une autre personne à voix basse.
D'après ses dires, ce groupe de chasseurs de primes avait abandonné sa mission et prévoyait de retourner vers le nord.
Mais par coïncidence, Melgor et sa bande avaient soudainement rejoint la caravane commerciale.
« Au fait, n'as-tu pas dit qu'il y avait une autre personne avec un masque blanc ? Peux-tu l'identifier d'après son physique ? » demanda quelqu'un.
« Non. Le physique du Masque Blanc est similaire à celui de ce jeune homme, mais je ne peux pas confirmer son identité », répondit la jeune sorcière. « Quand j'essayais de m'échapper, la présence du Masque Blanc était écrasante. Je l'ai trouvé absolument terrifiant. Si vous n'étiez pas arrivés à temps, je serais probablement morte là-bas. »
« Attends, le Masque Blanc pourrait-il être Melgor ? » demanda quelqu'un. « J'ai l'impression que la taille et le physique de Melgor correspondent assez bien aux critères. »
« C'est vrai. » La jeune sorcière réfléchit un instant et dit : « Mais pourquoi aurait-il besoin de porter un masque ? »
Ren Xiaosu ignorait totalement combien de problèmes supplémentaires le Masque Blanc allait causer. Melgor, Liu Ting et Li Chengguo pensaient que le Masque Blanc était l'assassin, tandis que la jeune sorcière pensait que Melgor était le Masque Blanc.
Quel bazar !
Ren Xiaosu, assis sur son cheval, feuilletait l'Introduction à la sorcellerie dans l'espoir d'y trouver des informations utiles.
Après avoir été réédité, le contenu du livre était devenu un vrai capharnaüm. Beaucoup de choses écrites ne semblaient pas cohérentes et déconcertaient le lecteur.
Il n'était pas étonnant que Melgor et les autres ne veuillent pas le lire. Ce livre n'avait vraiment pas grand intérêt.
Li Chengguo et Liu Ting mémorisaient toujours du vocabulaire dans la calèche. Quand Ren Xiaosu se lassa de lire, il posa l'Introduction à la sorcellerie et fit avancer son cheval vers l'avant de la caravane.
En progressant, Ren Xiaosu scrutait tous ceux qu'il croisait. C'était principalement pour vérifier s'il y avait des individus suspects dans le convoi.
Avant qu'il n'aille bien loin, le commandant des chevaliers, Mox, s'approcha de lui et dit : « Monsieur, vous ne devriez pas vous déplacer comme bon vous semble. Si un assassin se cache dans la caravane, vous pourriez vous mettre en danger. »
« Ne vous inquiétez pas, je sais ce que je fais. » Ren Xiaosu répondit avec sérieux : « Ils ne peuvent pas me faire de mal. »
Mox resta sans voix. Après le départ de Ren Xiaosu, l'un de ses subordonnés s'approcha et dit : « Inutile de s'inquiéter pour lui. Notre mission est de protéger Lord Melgor, de toute façon, alors ce n'est pas notre problème s'il arrive malheur à ce gamin. »
« C'est vrai. » Mox soupira et dit : « Ignorons-le, alors. N'oubliez pas de rester vigilants. »
« Compris. »
Peu de temps après, Ren Xiaosu revint de sa promenade à l'avant de la caravane. Cette fois, il dirigea son cheval vers l'arrière du groupe.
En passant devant une certaine calèche, il trouva la situation étrange.
Nous étions fin mai, et le soleil brûlant au-dessus de leurs têtes brillait si fort qu'on aurait pu sentir ses propres cheveux brûler. Presque toutes les calèches avaient relevé leurs rideaux pour laisser circuler l'air.
Mais ce qui était étrange avec cette calèche, c'était que les fenêtres étaient hermétiquement fermées par des rideaux, et que la porte était également attachée.
Il n'y avait rien d'inhabituel chez le cocher, mais les personnes à l'intérieur ne craignaient-elles pas l'insolation ?
Un instant plus tard, Ren Xiaosu tendit la main pour essayer d'ouvrir la fenêtre. Mais avant qu'il ne puisse le faire, quelqu'un souleva le rideau de l'intérieur.
Une femme d'âge mûr eut un air stupéfait en voyant Ren Xiaosu et son bras tendu. Puis elle dit avec un sourire poli : « Êtes-vous le nouvel intendant recruté par Lord Melgor ? Je vous ai vu dans les rues quand vous êtes tous entrés en ville. Vous êtes vraiment très beau. »
« Hahahahaha, c'est vrai ? » Ren Xiaosu rit joyeusement.
« Y a-t-il un problème ? » demanda la femme d'âge mûr avec un sourire.
Ren Xiaosu regarda par la fenêtre et examina l'intérieur de la calèche. Il dit : « Ce n'est rien, je me demandais juste, vous n'avez pas chaud ? »
« Oh, voyez-vous, je suis tombée malade il y a quelques jours, et le médecin en ville a dit que je ne devais surtout pas prendre froid », répondit la femme avec un sourire.
« Je vois. » Ren Xiaosu poussa un soupir de soulagement et dit en souriant : « Tout va bien alors. J'étais juste un peu curieux, ne vous inquiétez pas. »
Après cela, Ren Xiaosu s'apprêtait à presser son cheval pour continuer vers l'arrière de la caravane quand la femme d'âge mûr dit soudain : « Pourquoi ne... voudriez-vous pas entrer dans la calèche pour vous asseoir, monsieur ? J'ai quelques questions dont j'aimerais discuter avec vous. »
Cette femme portait une robe à plusieurs épaisseurs avec un décolleté plongeant et des volants en dentelle sur le col. Elle avait le teint clair.
Lorsqu'elle vit Ren Xiaosu regarder, la femme se pencha même un peu plus en avant. C'était comme si elle essayait de faciliter la tâche à ses yeux.
« Ahem, ce n'est pas nécessaire. » Ren Xiaosu serra les flancs de son cheval avec ses jambes et s'éloigna rapidement.
Vu de derrière, on aurait dit qu'il fuyait.
La femme d'âge mûr gloussa. « C'est intéressant. Il est différent de ces sorciers qui ont l'air distingués mais qui ont l'esprit mal tourné. »