Chapitre 1 108
« Aurait-il découvert quelque chose ? » demanda la jeune magicienne dans la calèche. « Sinon, pourquoi viendrait-il soudainement vérifier notre convoi ? »
« C'est possible. » La femme d'âge mûr avait déjà baissé le rideau. « D'après ta description, cet homme doit être extrêmement doué au combat. Vous comprenez ce que je veux dire, n'est-ce pas ? » Les compétences au combat d'une personne ne s'acquièrent pas uniquement par l'entraînement. L'intuition aiguisée, le souci du détail, le calme sous la pression, tout cela doit être forgé par le combat réel. « Il a déjà tué, et pas seulement une ou deux personnes. Je dirais qu'il a au moins dix meurtres à son actif. » Un jeune homme dans la calèche ajouta : « Bien sûr, dix, c'est peut-être un peu beaucoup. »
La jeune magicienne répliqua : « Je ne pense pas qu'il soit réaliste de dire qu'il a tué dix personnes, mais je suis d'accord avec le jugement de ma tante. Il est tout à fait possible qu'il en ait quatre ou cinq à son actif. »
Tous trois se mirent à débattre du nombre de victimes de Ren Xiaosu tout en restant cachés dans la calèche. En réalité, si Ren Xiaosu leur donnait le vrai chiffre, ils penseraient certainement qu'il se moque d'eux ! Mais pour le Grand Mystificateur et les autres, conscients que leur futur commandant avait déjà lancé le plan « Nord-Ouest Prospère 3.0 », ils se demandaient s'ils n'étaient pas trop impitoyables envers les Mages en l'envoyant s'occuper d'eux.
Le statut de Ren Xiaosu dans les Plaines centrales était radicalement différent de celui qu'il occupait dans le Royaume des Magiciens. Ce royaume était si autosuffisant et si arrogant qu'ils ne prenaient même pas la peine d'envoyer des espions dans les Plaines centrales pour recueillir des renseignements.
Aux yeux des Mages, la forteresse 178, qu'ils avaient pourtant dévastée au fil des ans, et le territoire qui s'étendait derrière elle, n'avaient absolument pas la capacité de conquérir leurs terres. Il suffisait déjà qu'ils survivent sous l'intimidation de leurs magiciens.
Par conséquent, en raison de la politique du Royaume des Magiciens, il n'y avait aucun problème à ce que Ren Xiaosu utilise ouvertement son vrai nom ici. Au contraire, cela facilitait grandement les rencontres avec les agents de renseignement du Nord-Ouest.
D'après ce que le Grand Mystificateur avait dit, le Nord-Ouest avait déjà envoyé au moins une centaine d'espions ici au fil des ans. De plus, non seulement le Royaume des Magiciens n'envoyait aucun espion sur le territoire ennemi, mais ils étaient aussi totalement incapables de nettoyer leur propre territoire.
Dans certaines résidences d'espions, ils n'avaient même pas besoin de cacher délibérément leurs postes radio. Il était très sûr de simplement les glisser sous leurs lits.
De nombreux agents de renseignement du Nord-Ouest savaient déjà que le futur commandant se trouvait dans le Royaume des Magiciens, mais ils ignoraient sa position exacte.
À cet instant, la femme d'âge mûr sortit son Œil de Vérité rouge et commença à lancer un autre sort. L'intérieur de la calèche se refroidit rapidement. Elle dit au jeune homme : « Petit Cheng, il n'est plus approprié pour An'an et moi de sortir. Cet homme est extrêmement vigilant. Bien que le visage de la petite An ait été dissimulé la nuit dernière, nous ne pouvons pas être sûres qu'il ne reconnaîtra pas sa silhouette. Tu devras donc sortir souvent après avoir installé le campement ce soir et garder un œil attentif sur ce jeune homme. »
Le jeune homme, qu'elle appelait Petit Cheng, hocha la tête et dit : « Très bien, tante. Toi et ma sœur pouvez rester dans la calèche, je vérifierai la situation ce soir. »
« Au fait, tante. » La jeune magicienne, An'an, ajouta : « Il a soudainement prononcé des mots étranges la nuit dernière. »
« Quels mots ? » demanda la femme d'âge mûr, curieuse.
« Cavaliers ? Ren He ? » se souvint An'an. « Je crois que c'étaient ces trois mots. J'ai pensé qu'il faisait peut-être référence aux chevaliers, mais on en voit partout dans la rue, alors j'ai l'impression qu'il parlait d'une organisation ? »
La femme d'âge mûr resta stupéfaite. « Attends, je crois avoir entendu ton père mentionner Ren He autrefois, mais mes souvenirs sont vagues. Je ne peux pas confirmer si ce que ce gamin a dit correspond à ce que j'ai entendu. Quant au terme "cavaliers"... je n'en ai aucune idée. »
« Très bien. » An'an hocha la tête. « Il s'est peut-être trompé de personne. Au fait, où est parti Père ? »
« Ton père s'occupe de quelque chose de plus important. Il devrait quitter le comté d'Alpine en ce moment même et nous rejoindra à Ghent City. » La femme d'âge mûr poursuivit : « Les autres se dirigeront également vers Ghent City. »
Les yeux d'An'an s'illuminèrent. « Ces anciens préparent-ils quelque chose d'important ? » « Pourquoi demandes-tu cela ? » dit la femme d'âge mûr avec un large sourire.
« Parce que tant de gens se rassemblent uniquement quand quelque chose de grave est sur le point d'arriver. » An'an dit avec excitation : « J'ai entendu parler de ce que vous avez fait par le passé. Ça avait l'air si palpitant ! »
« C'est très dangereux. Vous deux ne pouvez toujours pas participer à l'opération. » La femme d'âge mûr secoua la tête en souriant : « Votre entraînement n'est pas terminé, alors arrêtez de penser à de telles choses. Quand vous aurez 21 ans, je vous mènerai bien sûr pour l'assassinat d'un vrai magicien afin de compléter votre cérémonie de passage à l'âge adulte. » « 21 ans... » marmonna An'an, contrariée, « Mais c'est encore dans trois ans. »
Petit Cheng demanda : « Tante, pourquoi dis-tu que nous devons assassiner un vrai magicien ? Melgor ne ferait-il pas l'affaire ? Je pense qu'il est assez facile à tuer. »
« Melgor n'est qu'un pauvre magicien parmi l'ordre des mages. Il a eu la chance d'obtenir l'Œil de Vérité, mais ce n'est qu'un outil utilisé par l'ordre pour accumuler des richesses. » La femme d'âge mûr expliqua : « En fait, l'héritage que Melgor a reçu n'est même pas proche du cœur de la magie. Ils ne lui enseignent pas les incantations les plus sophistiquées, et ne lui confèrent aucun diagramme de visualisation méditative pour les sorts de haut niveau. La raison pour laquelle l'ordre des mages envoie ces magiciens aux frontières pour vivre dans le luxe, c'est juste pour qu'ils puissent dire aux gens : "Dépêchez-vous d'acheter des pierres. Vous pourriez obtenir un Œil de Vérité. C'est un raccourci pour vous permettre de monter en grade." »
« Je vois », dit An'an.
« Avec cette méthode pour échapper à leur misérable existence, les gens d'en bas ne penseront pas constamment à renverser cette dynastie. » La femme d'âge mûr soupira : « Mais quand quelqu'un gravit l'échelle sociale, il réalise vite que ce n'est qu'un système conçu par l'ordre des mages. » « Tante, pourquoi allez-vous à Ghent City cette fois ? » demanda An'an.
« Nous allons à la Maison Tudor pour obtenir le diagramme de visualisation méditative du sort Pluie de Météores », répondit la femme.
« Pluie de Météores ? » s'étonna An'an.
« C'est exact. » dit la femme, « Ton père a dit que c'est ce que la Maison Tudor nous doit. »
Ren Xiaosu fit deux fois le tour de la caravane commerciale et découvrit effectivement quelques individus suspects dans le groupe. Cependant, il ne pouvait pas être certain qu'ils étaient liés aux chasseurs de primes rencontrés précédemment.
Ou plutôt, ces individus suspects ressemblaient davantage à des hors-la-loi, des voleurs et des fugitifs ordinaires. Ils n'avaient pas une grande conscience du combat ou des techniques de contre-reconnaissance.
Ils étaient différents de la magicienne de la veille. Il était évident qu'elle avait suivi de nombreuses années d'entraînement, chaque mouvement étant planifié.
C'est précisément pour cette raison que Ren Xiaosu était certain qu'une organisation cachée la soutenait. Sans cela, elle n'aurait jamais pu recevoir un entraînement aussi systématique.