Chapitre 1 105
Traducteur : Legge
Les clans Li et Liu contrôlaient respectivement le commerce local du sel et du coton. En termes de statut, le clan Li, qui gérait le sel, était le plus influent. Ren Xiaosu pouvait également deviner que le père de Liu Ting agissait davantage comme un subordonné entre les deux et que ces familles devaient être
étroitement liées.
Ces deux clans avaient soudainement approché Melgor pour suggérer d'avancer leur date de départ pour la ville de Gand. Ce changement de plan n'était probablement pas uniquement motivé par leur hâte de former un sorcier au sein de leur clan.
Après que Li Chengguo et Liu Ting soient rentrés chez eux, ils avaient dû parler à leurs clans de l'embuscade qu'ils avaient rencontrée sur le chemin du retour, ainsi que de la querelle personnelle entre Melgor et la famille Tudor.
Maintenant qu'un petit incendie s'était déclaré à Yorktown, de nombreuses personnes avaient rapporté qu'un individu portant un masque blanc en était responsable. Melgor pensait que le « Vieux Xu » était là pour le tuer, et Li Chengguo ainsi que Liu Ting le pensaient certainement aussi.
Par conséquent, les clans Li et Liu étaient venus en hâte pour presser Melgor de partir pour la ville de Gand. C'était parce qu'ils craignaient que Melgor, l'outil qu'ils avaient engagé pour aider leurs fils à obtenir l'Œil de la Vraie Vision, ne soit tué avant qu'ils ne puissent l'acquérir.
À cet instant, le père de Li Chengguo dit à Melgor : « Seigneur Melgor, je sais également que vous avez rencontré quelques ennuis et que vous pourriez craindre pour votre sécurité pendant le voyage, mais vous n'avez pas à vous en soucier. Nous enverrons des hommes pour vous protéger durant le trajet. »
Après avoir entendu cela, Ren Xiaosu fut certain que son jugement était correct.
Mais les clans Li et Liu étaient-ils à ce point déterminés ? Ils savaient que la famille Tudor voulait la mort de Melgor, alors pourquoi envoyaient-ils leurs propres hommes pour le protéger ?
Melgor était lui aussi un peu perplexe. « Comment serai-je protégé ? »
« La Chambre de commerce du comté de York vient d'organiser une expédition pour une caravane commerciale voyageant vers le nord, jusqu'à la ville de Gand, pour se procurer des objets en or et en argent. » Le père de Liu Ting ajouta : « La caravane est très importante, avec plusieurs centaines de personnes voyageant ensemble. Les gardes que nous avons prévus ont déjà
infiltré le groupe et protégera secrètement Lord Melgor. »
La famille Tudor était bien trop influente dans le Royaume des Sorciers. Par conséquent, si la petite noblesse locale comme les clans Li et Liu souhaitait protéger Melgor, ils devraient le faire avec discrétion.
Melgor réfléchit un instant et demanda : « Quand voulez-vous que je parte ? »
« Pourquoi pas maintenant ? » suggéra le père de Li Chengguo. « La caravane commerciale est déjà rassemblée au nord du comté de York. Ils devaient partir ce matin, mais je les ai convaincus de vous attendre, Lord Melgor. »
Melgor se sentit impuissant. À en juger par la situation, le père de Li Chengguo craignait vraiment qu'un malheur n'arrive. Il espérait sincèrement que Melgor partirait immédiatement.
Il réfléchit un instant et déclara : « Très bien, laissez-moi faire mes bagages, et nous pourrons partir. »
Après cela, le père de Li Chengguo et celui de Liu Ting prirent congé, satisfaits.
Les moutons restèrent sur place et furent immédiatement chargés par Ren Xiaosu de préparer les bagages. Il ne voulait pas qu'ils entendent sa conversation avec Melgor.
Ren Xiaosu s'interrogea : « Tu as accepté leur requête aussi facilement ? Où est passée ta dignité de sorcier ? Ils se servent clairement de toi. »
« C'est un peu différent avec les aristocrates locaux. Bien qu'ils puissent paraître très respectueux, ce respect s'adresse à l'ordre des mages qui me soutient, pas à moi », répondit Melgor, impuissant. « Bien que le comté de York m'ait été concédé en tant que fief, les véritables seigneurs des six comtés du sud sont… la
Maison Berkeley. »
« Est-ce aussi un clan de sorciers ? » demanda Ren Xiaosu.
« C'est exact. » Melgor hocha la tête et déclara : « La famille Berkeley constitue également la base du pouvoir d'un certain archimage dans le monde séculier. Leur autorité n'est cependant pas aussi étendue que celle des Tudor, car ils ne possèdent qu'un Œil de Vraie Vision en or. En fait, les clans Li et Liu sont tous deux sous le commandement du duc
Berkeley. C'est juste qu'ils n'ont pas un rang très élevé. »
« Oh. » Ren Xiaosu comprit enfin. Les clans Li et Liu n'étaient donc considérés que comme des figures marginales de l'influence de la famille Berkeley et cherchaient désormais à être reconnus par le système. À ce titre, ils tentaient de former des sorciers au sein de leurs familles pour améliorer leur statut. Tant que leurs familles produiraient
des sorciers, le duc Berkeley les verrait d'un autre œil et leur accorderait davantage d'avantages.
« Le Royaume des Sorciers était un endroit où seuls les sorciers étaient qualifiés pour devenir la véritable classe supérieure.
« Les clans Li et Liu tentaient d'obtenir ce statut afin de renforcer la position de leurs propres clans.
Ren Xiaosu réfléchit un instant et dit : « Je ne pense pas que nous devions partir tout de suite. C'est trop précipité. »
« Laisse tomber, inutile d'insister là-dessus. » Melgor dit avec un sourire amer : « Puisque j'ai déjà accepté leur argent, autant le faire pour eux. »
« Très bien alors. » Ren Xiaosu se sentit un peu impuissant. Il prévoyait de rester dans les parages et d'attendre que les complices de cette jeune sorcière se montrent.
Mais à bien y réfléchir, avec les capacités de ces chasseurs de primes, il ne leur serait pas difficile de le retrouver même s'il était déjà parti pour la ville de Ghent.
« As-tu des choses à préparer ? » demanda Melgor. « Je n'ai pas grand-chose à emporter, alors je vais juste prendre quelques livres pour les lire en chemin. »
« Je n'ai pas grand-chose à emporter non plus. » dit Ren Xiaosu, « Je vais aussi choisir quelques livres. »
« Au fait, est-ce que tu as toujours l'Introduction à la sorcellerie sur toi ? » demanda soudain Melgor. « Ne lis pas ça pour le moment. C'est assez lourd à transporter. »
Ren Xiaosu se figea à cette mention. Attends, le livre que la sorcière essayait de voler pourrait-il être l'Introduction à la sorcellerie qu'il avait en sa possession ?
Ren Xiaosu avait ricané à l'idée que l'intruse soit venue ici pour voler un livre. Après tout, Melgor était absent de sa Tour de Sorcier depuis plus de deux ans, alors pourquoi choisir de le voler précisément au moment où Melgor revenait ? Pour qui se prenaient-ils ?
Cependant, si l'autre partie essayait de voler l'Introduction à la sorcellerie, cela aurait du sens. Comme Melgor avait emporté ce livre avec lui dans les Plaines Centrales, ils ne pouvaient le récupérer qu'après le retour de Melgor.
Ren Xiaosu dit à Melgor : « Je crois que je vais garder l'Introduction à la sorcellerie avec moi. Je trouve que c'est une lecture assez intéressante. »
Melgor lança un regard étrange à Ren Xiaosu. « Pas besoin de faire semblant. Tout le monde sait que l'Introduction à la sorcellerie ne contient rien de pratique. Même si tu ne le lis pas, personne ne se moquera de toi. »
« Mais je trouve vraiment ça assez intéressant », répondit Ren Xiaosu.
« Eh bien, fais comme tu veux… »
Les moutons ramenèrent les vêtements de Melgor et rejoignirent Ren Xiaosu. « Seigneur Melgor, les servantes ont fait vos bagages. Nous pouvons partir maintenant. »
Melgor les regarda. « Ça a été dur pour vous deux jusqu'ici. Ne vous inquiétez pas, je vous emmènerai tous les deux au marché noir une fois arrivés à la ville de Ghent. »
« Merci de nous aider, Seigneur Melgor. » Li Chengguo gloussa et ajouta : « Au fait, pouvez-vous nous apprendre la langue des Mages en chemin ? Comme ça, si nous mettons la main sur un Œil de Vraie Vision à la ville de Ghent, nous pourrons commencer à pratiquer la sorcellerie immédiatement. »
« Pas de problème. » Melgor hocha la tête. Puis il dit à Ren Xiaosu : « Tu peux aussi apprendre avec eux. »
« Moi ? » Ren Xiaosu gloussa avant de répondre : « Oublie-moi. Contente-toi de leur enseigner. »
Melgor resta stupéfait. « Tu ne veux pas apprendre ? Pourtant, tu avais l'air très enthousiaste à l'idée de l'apprendre, non ? »
« C'est trop difficile, alors je ne veux plus l'apprendre », déclara Ren Xiaosu. Il avait mûrement réfléchi : les sorts de haut niveau nécessiteraient toujours d'être associés à des diagrammes de visualisation méditative s'il choisissait de les lancer dans la langue des Mages. Cependant, ces diagrammes de visualisation méditative étaient fermement
contrôlés par les clans de sorciers et étaient bien trop difficiles à obtenir.
Maintenant qu'il pouvait lancer des sorts en chinois, ce qui ne nécessitait même pas de diagrammes de visualisation méditative, pourquoi se donnerait-il tant de mal à apprendre une nouvelle langue ? Bien qu'il soit un peu fastidieux de compiler les incantations en chinois, il n'aurait qu'à compter sur lui-même et ne serait
pas contraint par des facteurs extérieurs.
À côté d'eux, Liu Ting marmonna : « Alors, il faisait juste semblant d'être enthousiaste. Pas étonnant qu'il ait été un simple serviteur dans les Plaines Centrales... »