Chapitre 108
Traducteur : Legge Éditeur : Legge
La nuit tombait. Depuis que Ren Xiaosu avait eu l'idée de s'infiltrer dans la Forteresse 109, il commençait à imaginer des plans tordus. Il réunit tout le monde et murmura : « Qu'est-ce que vous diriez de nous faufiler dans la Forteresse 109 en nous faisant passer pour des résidents de la Forteresse 113 ? »
« Ça ne marchera pas. » Wang Fugui secoua la tête et dit : « Les résidents des forteresses ont des papiers d'identité. Nous n'avons rien de tel. »
« Je peux juste dire que je les ai perdus pendant notre fuite, non ? » répondit Ren Xiaosu. « Ça ne devrait pas être surprenant, vu qu'on a parcouru plus de 100 kilomètres pour échapper à un tel désastre. »
Wang Fugui déclara : « C'est difficile à dire, car il n'y a pas de partage d'informations entre les forteresses. Même si tu prétends être un résident de la Forteresse 113, ils n'ont aucun moyen de le vérifier. Autrefois, une lettre d'autorisation était requise pour voyager entre les forteresses, et elle devait porter le sceau officiel de l'administrateur. Mais maintenant que la Forteresse 113 n'existe plus, et que son administrateur, le vieux Liu, a été envoyé à la Frontière Nord par le Consortium Qing, qui sait entre quelles mains le sceau officiel a fini... »
Ren Xiaosu claqua la langue. « Il serait mort dans la forteresse s'il n'avait pas été expédié à la Frontière Nord. Un mal pour un bien, en somme... »
« Maintenant que tu le dis, on dirait que le Consortium Qing lui a sauvé la vie », dit Wang Fugui, sans voix. « Mais tu dois aussi prendre en compte d'autres facteurs si tu veux t'infiltrer dans la Forteresse 109. Par exemple, il y a encore plus de 600 réfugiés ici qui te reconnaissent. De plus, si la Forteresse 109 refusait l'entrée à tout le monde, même les gros bonnets de la Forteresse 113 finiraient par devenir des réfugiés, sans parler de nous. »
« C'est une possibilité. » Ren Xiaosu ajouta : « Il est fort probable que la Forteresse 109 n'autorise personne à entrer. »
Aucun précédent n'existait pour une telle situation. Comme aucune forteresse ne s'était jamais effondrée auparavant, Ren Xiaosu et les autres n'avaient aucun point de comparaison. Ils ne pouvaient qu'avancer étape par étape.
Ce serait une bonne chose s'ils pouvaient entrer, bien sûr. Mais même s'ils n'y parvenaient pas, Ren Xiaosu et sa compagnie pourraient toujours s'en sortir.
Cependant, ce serait dur pour les notables qui avaient fui la forteresse. Il restait au moins 100 kilomètres jusqu'à la Forteresse 109 depuis leur position actuelle. Rien que la distance pourrait suffire à les épuiser jusqu'à la mort.
S'ils arrivaient à la Forteresse 109, beaucoup d'entre eux s'effondreraient probablement en apprenant qu'ils n'étaient pas autorisés à entrer.
Ren Xiaosu et son groupe trouvèrent un endroit à l'abri du vent et décidèrent de s'y reposer un moment. Même si Ren Xiaosu pouvait continuer, Wang Fugui, Xiaoyu et les autres ne tiendraient pas beaucoup plus longtemps.
Lorsque les autres réfugiés passèrent devant eux, ils découvrirent que le groupe de Ren Xiaosu s'était arrêté et en furent assez surpris. Ils demandèrent : « Pourquoi vous êtes-vous arrêtés ? »
Ren Xiaosu leva les yeux vers eux. « On ne peut plus marcher. » Ren Xiaosu, assis sur le sol, baissa à nouveau la tête et commença à masser ses muscles de jambes.
Voyant que Ren Xiaosu ne voulait pas s'occuper d'eux, les réfugiés ne dirent rien de plus et continuèrent d'avancer.
« Sont-ils vraiment incapables de continuer ? » demandèrent quelques personnes après s'être éloignées.
« Vous n'avez pas vu qu'ils se massaient les jambes ? On a pu se reposer un peu, mais eux, probablement pas du tout, non ? Ils ont été trop malins pour leur propre bien. »
« Je pense qu'il était tellement en avance qu'il n'a pas entendu les loups hurler. » Quelqu'un ricana : « S'il les avait entendus, il aurait certainement couru plus vite que nous. »
Ce groupe de personnes continua de chuchoter tout en marchant. Ils n'avaient absolument pas l'intention de parler des loups à Ren Xiaosu.
Cependant, Ren Xiaosu était bel et bien au courant de la meute de loups qui les suivait. Et il n'y avait pas que la meute ; il y avait des terreurs encore plus grandes, comme les Expérimentaux !
Après le départ des réfugiés, Ren Xiaosu murmura : « J'ai une bouteille d'eau ici. Prenez tous un chiffon, mouillez-le et nettoyez vos visages. Les visages des résidents des forteresses sont tous propres, mais les nôtres sont trop sales. On se ferait repérer tout de suite. Mettez vos meilleurs vêtements pour qu'on puisse se fondre dans la masse. »
Les réfugiés manquaient d'eau, car même les familles de notables comme celle de Wang Fugui n'avaient pas assez d'eau rationnée.
Ren Xiaosu avait récupéré cette bouteille d'eau dans l'espace de stockage du Palais. Même pendant la période où il cachait l'or, il n'avait pas oublié d'y placer deux bouteilles d'eau. Il était extrêmement important d'avoir de l'eau propre quand on était dans les terres sauvages.
Bien sûr, l'eau dans la bouteille avait été remplie plus tard. Celle qui s'y trouvait à l'origine avait été bue depuis longtemps.
En tant que réfugiés, ils avaient l'habitude de ne pas se laver le visage la plupart du temps. Mais maintenant qu'ils prévoyaient de se fondre parmi les résidents des forteresses, ils devaient en avoir l'air. S'il y avait vraiment une chance d'entrer dans la Forteresse 109 à leur arrivée, ce serait terrible d'être refusés à cause de ce détail.
En réalité, Ren Xiaosu avait eu l'occasion de se laver le visage. Après tout, il n'était pas particulièrement difficile de trouver une source d'eau dans les terres sauvages. Mais son visage sale lui servait de protection.
Si Xu Xianchu, Yang Xiaojin et Luo Xinyu voyaient Ren Xiaosu après qu'il se soit nettoyé le visage, ils ne le reconnaîtraient probablement pas sans l'examiner de près.
Son visage, avant, pouvait être considéré comme plus que sale.
Lorsque les autres réfugiés passèrent devant eux, Ren Xiaosu fit délibérément baisser la tête à Yan Liuyuan. Dans leur groupe, le visage de Yan Liuyuan était propre, ce qui le rendrait facilement reconnaissable par n'importe quel réfugié.
Maintenant qu'ils s'étaient nettoyé le visage et avaient mis des vêtements plus propres, ils pourraient être méconnaissables une fois mélangés à la foule des résidents. Après tout, il y en avait plusieurs milliers derrière, une véritable mer de gens.
Ils époussetèrent la saleté sur leurs vêtements et se nettoyèrent un peu plus le visage. À ce moment-là, le grand contingent de résidents ayant fui la forteresse arriva enfin.
Résultat, Ren Xiaosu fut stupéfait en les voyant. Pourquoi les visages de ces gens étaient-ils encore plus sales que les leurs ?
Putain !
Quel mauvais calcul !
Il était parti du principe que les visages des résidents des forteresses étaient tous très propres. Et comme le visage de Yan Liuyuan était resté propre malgré leur fuite, Ren Xiaosu n'avait pas réalisé que ces gens n'avaient pas eu la vie aussi facile que Yan Liuyuan en fuyant pour leur survie.
Il vit ces personnes apparaître devant lui, chacune plus misérable que la précédente. La crasse sur leurs visages était si sombre qu'on aurait dit qu'ils venaient de sortir d'une bataille.
La poussière générée par l'effondrement des bâtiments après le séisme collait à leur peau. En fuyant, ils avaient transpiré, ce qui rendait leurs visages noirs et sales !
À cet instant, les visages de Ren Xiaosu et de sa compagnie étaient extrêmement propres, ce qui donnait l'impression qu'ils étaient les notables de la forteresse. Pendant ce temps, ces gens devant eux finissaient par ressembler à des réfugiés.
Le premier groupe de résidents arrivés fut surpris en voyant Ren Xiaosu. Cependant, personne ne dit rien. Tout le monde était trop occupé à fuir, alors qui se souciait de savoir si le visage de certains était propre ?
Xiaoyu commença à rire à ses côtés. Ren Xiaosu dit sans expression : « Hum, salissons-nous un peu le visage à nouveau... »
Quel gâchis d'une demi-bouteille d'eau ! Ren Xiaosu regrettait un peu de les avoir nettoyés.
Lorsque le groupe principal des résidents passa, Ren Xiaosu réussit à faire se fondre Yan Liuyuan et les autres dans la foule. Tout le monde était dans un tel état de confusion que personne ne remarqua leur intégration.
« On va rester au milieu de cette foule. » murmura Ren Xiaosu, « Essayez de minimiser les contacts avec les réfugiés. »
Inquiet, Wang Fugui dit : « Est-ce que ça va vraiment marcher ? Il y aura sûrement des réfugiés qui pourront nous reconnaître. »
« Ne t'inquiète pas. » Ren Xiaosu ne s'en souciait pas. « On tente notre chance, c'est tout. Réfléchis-y. Si tous ces réfugiés meurent, alors personne ne connaîtra nos identités. »
Wang Fugui regarda Ren Xiaosu, choqué. Est-ce que cela pourrait vraiment arriver ?
Mais soudain, un conflit sembla éclater parmi la foule en fuite un peu plus loin. Ren Xiaosu sauta un peu pour jeter un coup d'œil. Il semblait y avoir une dispute entre les réfugiés et les résidents de la forteresse. Le directeur de l'usine de sable, Wang Yiheng, pointait une arme sur la tempe de quelqu'un.