Chapitre 1 064
« Tu es manifestement agacé parce que ça a l'air trop facile pour moi. » Ren Xiaosu dit avec une expression sombre : « Comment le commandant du Nord-Ouest peut-il être aussi mesquin ? »
Zhang Jinglin répondit avec un naturel désarmant : « Je ne suis pas mesquin. Puisque cette tournée à pied est censée forger l'esprit du futur commandant, il est tout naturel que tu traverses les mêmes épreuves que les sentinelles d'ici. Réfléchis-y. Ce ne sont pas des êtres surnaturels, alors sais-tu à quel point c'est dur pour eux chaque jour ? Si je ne te rends pas la tâche plus difficile, pourras-tu vraiment comprendre ce qu'ils vivent ? »
Zhang Jinglin poursuivit : « Et si tu ne fais pas cette expérience, comment sauras-tu à quel point c'est difficile pour les sentinelles ici ? Je ne te demande pas de porter une charge au-dessus de tes forces, je veux juste que tu saches ce que c'est que de vivre à nouveau comme une personne normale. »
« Fidèle à toi-même, commandant de la forteresse. Tu es vraiment doué pour la logique. » Ren Xiaosu fit la moue. « Dis-moi, quel rocher veux-tu que je porte ? »
« Quel poids peux-tu porter maintenant ? » demanda Zhang Jinglin.
« 50 kilos ? » répondit Ren Xiaosu.
« Dis la vérité ! » trancha Zhang Jinglin.
« Mais je n'ai jamais testé auparavant. » Après cela, Ren Xiaosu alla sur le côté et trouva un rocher de la taille d'un melon d'hiver avant de le poser sur son épaule. « Ça va comme ça ? »
« Non, on dirait que tu ne fais aucun effort ! » Zhang Jinglin chercha autour de lui pendant un moment avant de trouver enfin un bloc de pierre qui faisait la moitié de la taille d'un homme. « Celui-là. »
Ren Xiaosu s'approcha du bloc et le plaça sur son dos. Ce n'est que lorsqu'il vit Ren Xiaosu peiner que Zhang Jinglin dit avec satisfaction : « Très bien, continuons d'avancer ! »
Mais après deux heures de marche supplémentaires, Zhang Jinglin sentit ses genoux sur le point de lâcher. Pourtant, lorsqu'il se retourna pour regarder Ren Xiaosu, il n'y avait pas la moindre goutte de sueur sur son front.
C'était le début de l'été, et les journées dans le Nord-Ouest étaient chaudes tandis que les nuits étaient froides. En portant un tel rocher sous le soleil brûlant de l'après-midi, comment Ren Xiaosu pourrait-il ne pas transpirer s'il était vraiment fatigué ?
Zhang Jinglin demanda avec méfiance : « Tu n'es pas fatigué ? »
Ren Xiaosu répondit dans un râle : « Bien sûr que si ! Je suis épuisé ! »
« Tu es sûr ? » demanda Zhang Jinglin.
« Bien sûr que je suis sûr ! » rugit Ren Xiaosu, « Pourquoi n'essaies-tu pas de porter un gros rocher comme celui-ci ? Si c'était toi qui le portais, tu serais fatigué aussi ! »
Zhang Jinglin soupira et dit : « Au-delà de tout le reste, je dois vraiment saluer ton jeu d'acteur. »
« Qu'est-ce qui m'a trahi ? » se demanda Ren Xiaosu.
À peine Ren Xiaosu eut-il fini de parler qu'il vit Zhang Jinglin grimper sur son dos.
Ainsi, la situation se transforma : Ren Xiaosu portait le rocher avec Zhang Jinglin assis tranquillement par-dessus. Ren Xiaosu dit, mécontent : « En tant que commandant du Nord-Ouest, pourquoi cherches-tu toujours des moyens de te la couler douce comme ça ? »
« Cette tournée est pour t'entraîner, pas moi. » dit Zhang Jinglin avec désinvolture, « Je suis déjà assez indulgent. Mon ancien commandant disait que son supérieur conduisait tout en le faisant marcher jusqu'à tous les avant-postes. »
Ren Xiaosu s'emporta : « En quoi es-tu plus indulgent que lui ? Je préférerais que tu conduises ! »
Zhang Jinglin jeta un œil à sa montre. « Assez, il ne reste qu'une heure environ avant notre heure d'arrivée prévue. Continuons ! »
Ainsi, les deux reprirent leur voyage, Zhang Jinglin assis sur le rocher, profitant du paysage. Sur les collines vallonnées au loin, des moutons broutaient, et Zhang Jinglin vit même quelques yaks passer à une courte distance.
Zhang Jinglin dit soudain : « Je ne me suis jamais senti aussi détendu en voyageant au-delà de la forteresse. Je n'ai jamais eu le temps d'admirer le paysage comme ça. Mais quand je pense que cet endroit serait jonché de cadavres si la guerre éclatait à nouveau un jour, ça gâche vraiment la vue. »
« N'as-tu jamais pensé à lancer une attaque contre ces sorciers en premier ? » demanda Ren Xiaosu. « Cela ne résoudrait-il pas le problème une fois pour toutes ? »
« Si, j'y ai déjà pensé. » dit Zhang Jinglin, « Mais le pouvoir de l'ennemi est trop mystérieux, nous avons donc quelques appréhensions. Avant de comprendre la force de notre ennemi, nous ne pouvons pas simplement jouer avec la vie des gens du Nord-Ouest que nous protégeons. »
Ren Xiaosu hocha la tête. C'était similaire à la guerre entre la Compagnie Pyro et l'armée expéditionnaire. S'ils avaient imprudemment poursuivi et lancé une contre-attaque contre les barbares sans savoir exactement combien de troupes ils avaient, cela aurait conduit à leur perte.
« J'ai entendu dire par le Grand Mystificateur qu'ils avaient envoyé des agents infiltrer leur société. Est-ce que ça a marché ? » demanda Ren Xiaosu.
« Non, » répondit Zhang Jinglin en secouant la tête.
« Était-ce à cause de la barrière de la langue ou parce qu'ils ont une apparence différente ? » demanda Ren Xiaosu.
« Non. » dit Zhang Jinglin, « Ils avaient déjà enlevé un grand nombre de nos compatriotes au cours des 200 dernières années. En fait, 80 % des gens là-bas ne sont pas différents de nous, et ils parlent la même langue. J'imagine que lorsque le premier groupe de sorciers a enlevé nos gens pour aider au développement de leur nation, ils ne s'attendaient pas à ce que cela arrive non plus. Bien sûr, nous devons rester vigilants. Cette situation permet non seulement à nos gens d'infiltrer leur société, mais cela signifie aussi qu'ils peuvent faire de même avec nous. »
« Alors pourquoi n'avons-nous pas réussi à infiltrer leur société ? » demanda Ren Xiaosu.
« Parce que nous n'avons aucun moyen de créer des sorciers. » expliqua Zhang Jinglin, « La structure de pouvoir des Mages règne au-dessus de tout dans cette nation. De plus, leur hiérarchie est extrêmement secrète. Tant que tu n'es pas un sorcier, tu ne peux pas vraiment comprendre quels pouvoirs ils détiennent. »
« Nous ne pouvons toujours pas déterminer leur nombre exact, leur hiérarchie, ni la source de leurs pouvoirs, et nous ne savons pas comment les contrer, » continua Zhang Jinglin. « Cette situation pourrait changer si l'un des nôtres devenait un sorcier, mais nous ne savons même pas comment ils y parviennent. »
« N'avez-vous trouvé aucun indice concernant la source de leurs pouvoirs ? Éveillent-ils leurs pouvoirs comme nous ? » demanda Ren Xiaosu.
« Non. » dit fermement Zhang Jinglin, « Leur pouvoir repose sur tout un système d'héritage, ce qui est très différent du fait de compter sur la chance pour éveiller un super-pouvoir. De plus, les sorciers sont apparus avant les événements du Cataclysme. En réalité, ils n'ont aucun préjugé contre nous. C'est juste que lorsque des civilisations s'élèvent, il y a forcément une certaine rivalité avec les autres civilisations environnantes. De plus, une société en pleine expansion aura de grands besoins en ressources. Nous pensons qu'il y aura une autre guerre entre la forteresse 178 et la nation des sorciers tôt ou tard, car la terre sur laquelle ils vivent n'est pas aussi riche que la nôtre. »
Ren Xiaosu tourna soudain la tête et regarda vers la colline au loin. Zhang Jinglin demanda : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Ren Xiaosu regarda les deux moutons sur la colline et dit : « J'ai l'impression que ces deux moutons nous observent. »
Zhang Jinglin lui serra l'épaule et dit avec un sourire : « Ce ne sont que deux moutons. Allez, continuons. Les soldats aux avant-postes attendent notre arrivée. »
« Mmh, j'ai probablement trop réfléchi. » Ren Xiaosu hocha la tête. « Depuis que j'ai quitté le Nord-Ouest, j'ai l'impression que l'ennemi pourrait être tout près, alors je suis devenu un peu tendu. »
Lorsque leurs silhouettes disparurent à l'horizon, les deux moutons qui broutaient sur la colline se retournèrent et s'enfuirent. Personne ne savait où ils allaient.
Lorsqu'un chien de berger vit les deux moutons se séparer du troupeau, il voulut les arrêter. Mais juste au moment où le chien s'apprêtait à se diriger vers eux, il recula comme s'il avait vu quelque chose de terrifiant.