Chapitre 1 057
Bien que les rues soient bondées, les gens s'écartaient consciemment pour laisser passer Ren Xiaosu et Zhang Jinglin alors qu'ils se dirigeaient vers la place de la Cloche commémorative de la forteresse 178.
Tout le monde connaissait cette tradition. La première chose que le futur commandant devait faire en entrant dans la ville était de rendre hommage aux pionniers tombés au combat pour la forteresse 178.
Zhang Jinglin observait les résidents des deux côtés de la rue tout en marchant. Il demanda soudain à Ren Xiaosu : « Alors, sais-tu pour quoi la forteresse 178 se bat aujourd'hui ? »
« Plus ou moins. » Ren Xiaosu sourit. « Mais je n'ai pas encore trouvé comment les protéger et être un bon dirigeant pour le Nord-Ouest. »
Zhang Jinglin répondit avec un sourire : « J'étais comme toi au début. Quand l'ancien commandant m'a dit de reprendre la forteresse 178, mon esprit était en plein brouillard. Je n'étais qu'un médecin, alors comment ai-je fini par devenir le commandant de l'armée du Nord-Ouest ? »
« Que s'est-il passé ensuite ? » demanda Ren Xiaosu, curieux.
« Plus tard, il m'a enfermé en cellule d'isolement et m'a dit que j'étais le commandant, et que j'étais le seul à pouvoir mener tout le monde vers la survie. Si je n'acceptais pas, il m'enfermerait pour toujours », se souvint Zhang Jinglin. « Il m'a même donné des conseils, disant qu'il n'était pas non plus préparé quand le commandant précédent lui a demandé de prendre la relève. Au final, il a été suspendu et battu jusqu'à ce qu'il accepte. »
Ren Xiaosu était stupéfait. Pourquoi les commandants de la forteresse 178 devaient-ils tous accepter leur rôle d'une manière aussi cruelle ?
Voyant le choc de Ren Xiaosu, Zhang Jinglin poursuivit avec un sourire : « En parlant de ça, c'est assez étrange. Aucun des commandants de la forteresse 178 ne voulait accepter son rôle au début. C'était toujours l'ancien commandant qui jouait les brutes pour forcer le suivant à se soumettre. Donc, d'une certaine manière, je peux être considéré comme le commandant le plus doux lorsqu'il s'agit de choisir mon successeur. Qu'en penses-tu ? Es-tu touché ? »
« M. Zhang, vous n'avez pas changé d'un pouce. » Ren Xiaosu soupira avec émotion.
À l'époque, à l'école de la ville, Zhang Jinglin cultivait des légumes dans la cour et fumait même des cigarettes. Bien qu'il fût une personne respectable, il ne dégageait aucune aura oppressive lorsqu'il interagissait avec les autres.
Ren Xiaosu demanda : « Mais pourquoi devaient-ils tous choisir quelqu'un qui ne voulait pas être commandant ? Il devrait y avoir beaucoup de gens compétents là-bas. »
« L'ancien commandant m'a dit un jour que je devais choisir quelqu'un qui ne se soucie pas du poste de commandant. Parce que le commandant de la forteresse 178 n'a pas besoin d'ambition ou de désir de pouvoir », expliqua Zhang Jinglin.
« Pourquoi ça ? » Ren Xiaosu était surpris.
« Parce que le devoir de la forteresse 178 est de protéger. Son commandant ne doit absolument pas avoir l'intention d'étendre son territoire. » Zhang Jinglin déclara avec sérieux : « La raison de notre existence, ce sont ces gens autour de nous. Si ce char de guerre commence à avancer pour satisfaire ses propres désirs, la forteresse 178 sera sur la voie de sa perte. Bien sûr, choisir les commandants de cette façon n'est peut-être pas forcément la bonne méthode, mais c'est comme ça que ça a toujours été fait. Si je fais le mauvais choix, ce ne sera pas ma faute non plus. C'est l'ancien commandant qui m'a obligé à faire ainsi. »
« Attendez une minute, pourquoi rejetez-vous soudainement la faute sur lui ?! » Ren Xiaosu était abasourdi.
« Mais malgré tout, tu dois travailler dur. » Zhang Jinglin insista avec sérieux : « Bien sûr, tu t'en sors très bien maintenant. J'ai suivi de près tout ce qui se passe à la forteresse 144. Au début, j'avais peur que tu ne puisses pas gérer une forteresse, car tu es encore trop jeune. Mais les résultats que tu as obtenus m'ont fait réaliser que je m'inquiétais pour rien. »
Zhang Jinglin poursuivit : « Utiliser le système de responsabilité contractuelle pour stimuler l'enthousiasme de chacun dans la remise en état des terres désolées est la solution la plus adaptée pour tout le Nord-Ouest. Je dois admettre que tu es bien meilleur que je ne l'étais quand j'ai pris mes fonctions. »
Ren Xiaosu demanda : « M. Zhang, comment était-ce quand vous avez pris la tête de la forteresse 178 ? »
« À l'époque, je n'avais que la forteresse 178 à gérer, mais j'étais tellement occupé. Quelqu'un pouvait dire qu'il voulait augmenter le niveau de préparation au combat aujourd'hui et accroître le nombre de troupes. Mais le lendemain, quelqu'un d'autre disait qu'il n'y avait pas assez de nourriture. Quoi qu'il en soit, gérer ces questions politiques était déjà comme mener une guerre. » Zhang Jinglin soupira et dit : « À cette époque, le consortium Zong causait encore secrètement des ennuis à la forteresse 178. Beaucoup de problèmes ont également surgi au sein même de la forteresse, mais heureusement, ils ont tous été résolus. Sinon, je n'aurais vraiment pas pu faire face à l'ancien commandant une fois mort. Cependant, après avoir vécu tout cela, j'en ai conclu que personne ne naît commandant. On s'améliore naturellement une fois en poste, et la pression nous fait grandir. »
Bien que Zhang Jinglin fasse paraître les choses très simples, Ren Xiaosu savait que ce serait certainement très difficile quand le moment viendrait pour lui de prendre la relève.
Zhang Jinglin continua : « Tu as déjà tes partisans. Beaucoup d'entre eux sont très talentueux en politique, et tu as aussi un génie militaire en la personne de P5092, ce qui me rassure. Ce qui m'intéresse le plus, c'est ton plan "Nord-Ouest Prospère 2.0". As-tu commencé à réfléchir au plan 3.0 ? »
Le 1.0 consistait à recruter des personnes hautement qualifiées, comme Wang Yun, P5092, Ji Zi'ang et d'autres.
Le 2.0 consistait à lancer un large filet et à "enlever" un grand nombre de réfugiés pour soutenir le développement du Nord-Ouest. Ils allaient commencer à remettre en état les terres désolées et à renforcer leurs talents techniques.
La progression du plan 2.0 fut assez surprenante cette fois-ci. C'est parce que tous les réfugiés n'étaient pas des personnes sans éducation. Un grand groupe était composé d'anciens techniciens, ingénieurs, professeurs d'université et autres professionnels hautement qualifiés venant de la Compagnie Pyro et du consortium Kong. Certains de ces individus détenaient même des brevets à leur nom, ce qui constituait un complément très puissant aux avancées technologiques du Nord-Ouest.
Par exemple, un scientifique parmi ces réfugiés était l'un des directeurs de programme ayant recherché et développé des stimulateurs cardiaques miniatures, et un autre était un chef de projet ayant dirigé le développement d'endoscopes à usage unique.
Bien que ces talents ne soient pas d'une grande aide pour l'effort de guerre, une force en pleine croissance ne doit pas toujours penser exclusivement à la guerre. Le plus important était de viser un développement global.
Seuls ceux qui se soucient réellement du développement de leurs établissements comprendraient à quel point de telles personnes sont importantes.
En vérité, Zhou Qingyang était un idiot. Il ne voyait les réfugiés que comme un fardeau, sans jamais penser qu'une richesse de talents pouvait s'y cacher.
C'est pourquoi Zhang Jinglin a fait l'éloge du plan Nord-Ouest Prospère 2.0. L'« enlèvement » des réfugiés cette fois-ci a vraiment offert au Nord-Ouest une énorme surprise.
Quant au 3.0…
Ren Xiaosu secoua la tête et dit avec un sourire ironique : « Je n'ai pas encore d'idées pour le plan 3.0. »
« C'est très bien, il n'y a pas d'urgence. » Zhang Jinglin dit avec un sourire : « Nous avons encore un long chemin à parcourir. »
Les deux hommes étaient arrivés devant la cloche commémorative. Une énorme cloche en cuivre était suspendue sur la place où 11 hautes stèles de pierre étaient dispersées. Elles représentaient les 11 guerres auxquelles la forteresse 178 avait participé.
Derrière eux se trouvait une foule dense de résidents de la forteresse 178. Tout le monde observait silencieusement le dos de Zhang Jinglin et de Ren Xiaosu sur la place.
Zhang Jinglin déclara : « Sous ce monument se trouvent les noms des pionniers qui sont morts lors des guerres précédentes. Le total des pertes s'élève à 279 281. Bien que les 11 guerres aient laissé la forteresse 178 meurtrie et dévastée, nous en sommes sortis victorieux à chaque fois. Xiaosu, en tant que commandant actuel, je n'ai pas grand-chose à t'apprendre. Mais il y a une chose que tu dois retenir. Bien que la victoire et la défaite soient courantes dans la guerre, la forteresse 178 ne doit jamais, au grand jamais, perdre. Regarde ces gens derrière qui te regardent avec attente. Tu dois comprendre que la forteresse 178 ne peut pas se permettre de perdre. »
Derrière eux se trouvaient des millions, voire des dizaines de millions de habitants du Nord-Ouest. Ils ne pouvaient vraiment pas se permettre de perdre.
Tout le monde disait qu'une personne devait être assez courageuse pour accepter la défaite, et que l'échec n'était pas grave. Ce qui importait davantage, c'était d'avoir le courage de se relever et de se battre à nouveau.
Mais c'était différent pour le Nord-Ouest. Ils devaient utiliser leur courage, leur détermination, leur sagesse et même leur vie pour garantir que la victoire finale de chaque guerre leur revienne.