Chapitre 1 058
La cloche commémorative de la forteresse 178 avait également pour fonction d'annoncer l'heure. À une époque où les montres n'étaient pas largement répandues, le son de la cloche représentait la notion du temps pour les habitants.
Pendant que Ren Xiaosu et Zhang Jinglin discutaient, un peloton de la garnison arriva sur la place. Ils saluèrent Ren Xiaosu et Zhang Jinglin avant de se diriger vers la cloche en cuivre et de la frapper dix-sept fois.
Il était 17 heures. Tout le monde utilisa ce signal pour vérifier ses propres horloges.
Le son puissant et mélodieux de la cloche résonna au loin. Ren Xiaosu se tenait au milieu des tintements, sentant les rayons du soleil couchant se poser sur lui.
À cet instant, Ren Xiaosu réalisa qu'il y avait quelque chose de particulier dans l'orientation des 11 stèles de pierre grise. Leurs faces étaient tournées vers l'est, tandis que leurs dos faisaient face à l'ouest. Que ce soit au lever ou au coucher du soleil, les rayons le frappaient toujours.
Sous la lueur du crépuscule, les stèles de pierre grise et lisse semblaient recouvertes d'une couche d'éclat doré. C'était d'une brillance exceptionnelle.
Mais lorsque les résonances s'estompèrent, Ren Xiaosu entendit soudain quelqu'un dire : « Ce gamin est-il le prochain commandant de la forteresse ? Il a l'air un peu inexpérimenté. Je me demande s'il est fiable. »
« Je pense qu'il n'est pas trop mal », répondit une autre voix. « Il y a quelques jours, un couple discutait sur la place et je les ai entendus parler de ce gamin. Apparemment, il est extrêmement doué au combat. »
« Doué au combat ? Je me débrouille très bien aussi ! »
« Et pour qui te prends-tu ? C'est un être surnaturel, d'accord ? On n'avait même pas d'êtres surnaturels à notre époque ! »
« Ils existaient déjà à l'époque. Les Cavaliers étaient assez féroces, vous avez oublié ? Je crois qu'ils étaient plus de 30 à l'époque. J'ai entendu dire qu'il n'en reste que 12 maintenant ? »
« Alors, peux-tu te comparer à un Cavalier ? Nous n'étions que des gens ordinaires. Même si nous étions encore en vie, nous ne pourrions pas vaincre ce gamin. »
« En tant que commandant de forteresse, à quoi bon être doué au combat ? Un commandant doit compter sur sa sagesse ! »
« Hé, le cadet, pourquoi aimes-tu toujours me contredire ? J'ai plus de 40 ans de plus que toi, alors sois poli et arrête de discuter avec tes aînés ! »
« Oh, laisse tomber ! On est déjà enterrés sous terre. Pourquoi parler de qui est plus ancien que qui ? Ici, on compare nos faits d'armes. J'ai déjà pulvérisé un sorcier en un coup, toi, tu as fait quelque chose de pareil ? »
Ren Xiaosu écouta tranquillement pendant un moment avant de regarder autour de lui avec surprise pour voir qui parlait.
Mais après avoir cherché longuement, il réalisa que les résidents de la forteresse 178 derrière lui étaient restés silencieux. Ils observaient une minute de silence pour les martyrs, personne ne faisait de bruit.
Zhang Jinglin demanda : « Que regardes-tu ? Allons voir la cloche en cuivre. Tu devrais en avoir entendu parler. Les corps de nos pionniers qui se sont sacrifiés sur le champ de bataille sont enterrés à l'extérieur de la forteresse 178. Mais nous ramenons l'une de leurs dents pour l'enterrer sous la cloche en cuivre afin de les commémorer. Bien sûr, cela implique aussi que leurs esprits continueront à protéger cette terre avec leur passion et leur bravoure. »
Lorsque Ren Xiaosu entendit le mot « esprits », son expression devint étrange.
Il entendit une voix faible dire : « Très bien, assez discuté. Ce gamin Zhang Jinglin amène un autre gamin. Parlons après qu'ils aient fini de rendre hommage et qu'ils soient partis. »
« De quoi as-tu peur ? Ce n'est pas comme s'ils pouvaient nous entendre de toute façon. »
Les voix étaient très confuses à cause du brouhaha. Ren Xiaosu dut se concentrer intensément pour distinguer ce qu'ils disaient.
Plus Ren Xiaosu s'approchait de la cloche en cuivre, plus son expression devenait étrange.
Cependant, il ne dit rien et se contenta de s'incliner profondément avant de partir avec Zhang Jinglin.
Avant de partir, quelqu'un sous la cloche en cuivre dit : « Eh, pourquoi ai-je l'impression que ce gamin peut nous entendre ? »
« N'importe quoi, comment pourrait-il nous entendre alors que nous sommes séparés par le plan spirituel ? »
« Mais quand le quatrième aîné Li racontait ses blagues nulles tout à l'heure, j'ai vu les coins de la bouche de ce garçon tressaillir ! »
« Ne cherche pas trop loin. Les terminaisons nerveuses de ce gamin sont probablement endommagées ou quelque chose comme ça. C'est pour ça que sa bouche tressaillait ! »
Après que Ren Xiaosu soit parti avec Zhang Jinglin, il demanda soudain : « M. Zhang, quand partons-nous pour les avant-postes ? »
« À 06 heures. Nous marcherons 41 kilomètres pour atteindre le premier avant-poste », dit Zhang Jinglin avec un sourire. « Notre voyage cette fois sera très long, mais il sera très significatif. »
« Mhm, d'accord. » Ren Xiaosu se retourna et regarda la cloche en cuivre derrière lui avant de suivre Zhang Jinglin vers son logement temporaire.
Après 22 heures, la cloche ne sonnait plus pour annoncer l'heure jusqu'à 6 heures le lendemain matin. C'était pour ne pas déranger le repos de chacun.
À 2 heures du matin, Ren Xiaosu sortit discrètement par la fenêtre de la maison d'hôtes et se dirigea furtivement vers la cloche en cuivre.
Lorsque sa silhouette arriva sur la place, ces voix faibles résonnèrent à nouveau. « Eh, regardez, pourquoi ce gamin revient-il en douce ? Que veut-il ? »
« Est-il revenu nous rendre hommage à nouveau ? Nos actes héroïques l'ont-ils ému ? »
« Arrête d'être aussi narcissique. Je pense qu'il a un autre motif ! »
« Attendez, vous vous souvenez de ce que j'ai dit cet après-midi ? Je pense qu'il pourrait nous entendre ! »
En un instant, tout le tumulte que créaient les esprits des martyrs cessa immédiatement. Tout le monde observait silencieusement Ren Xiaosu avancer pas à pas, espérant voir ce qu'il allait faire.
Ren Xiaosu s'approcha de la cloche en cuivre et dit avec un rire : « Je peux effectivement vous entendre parler. »
Presque au même moment, les voix sous la cloche en cuivre se remirent soudainement à s'agiter. « Tu vois, je te l'avais dit ! »
« Putain ! »
« Ce gamin peut vraiment nous entendre ? Comme c'est bizarre ! »
« Ce gamin est-il un humain ou un fantôme ? »
« Ahem, tout le monde, soyez sérieux. Il peut nous entendre ! »
En un instant, toutes les voix disparurent à nouveau.
Finalement, une voix grave demanda : « Comment se fait-il que tu puisses nous entendre ? »
Ren Xiaosu réfléchit un instant et expliqua : « C'est probablement parce que j'ai un pouvoir qui me permet de communiquer avec les esprits des martyrs. Mais je suis aussi très surpris que vos esprits soient restés ici tout ce temps. »
« En fait, nos esprits auraient dû se dissiper. Mais pour une raison quelconque, à mesure que de plus en plus de gens venaient nous rendre hommage, la foi qui s'était rassemblée ici a grandi et nos consciences se sont progressivement éveillées. Au début, tout le monde trouvait très ennuyeux de rester ici. Mais plus tard, nous avons commencé à trouver cela assez intéressant. Nous étions tous très satisfaits de voir les jours de la forteresse 178 s'améliorer de plus en plus. »
Ren Xiaosu était stupéfait. C'était donc l'acte spontané des résidents de la forteresse 178 qui rendaient hommage qui maintenait ces esprits de martyrs ici ?
Cela pouvait vraiment arriver ?!
Ren Xiaosu dit soudain : « Alors, êtes-vous intéressés par le fait de "revenir à la vie" ? Mon pouvoir s'appelle le Palais des Martyrs. Après avoir accepté mon invocation, vous pouvez exister sous forme d'énergie et établir un contact physique avec d'autres personnes. Vous pouvez aussi continuer à protéger la forteresse 178 de cette façon. »
Cependant, cette voix grave rejeta Ren Xiaosu. « Tu veux que nous soyons si nombreux à obéir aux ordres d'un jeune enfant comme toi ? Tu plaisantes ? Quel âge as-tu ? Sais-tu quel âge nous avons ? »
Ren Xiaosu demanda : « Quel âge a le plus vieux d'entre vous ? »
« 191 ans ! » dit la voix grave. « J'ai rejoint l'armée aux premiers jours de la forteresse. Tu veux que je reçoive des ordres d'un enfant comme toi ? Continue de rêver ! Quel âge as-tu ? »
Ren Xiaosu haussa un sourcil et dit : « J'ai plus de 200 ans, un problème ? »
Les esprits des martyrs étaient confus.
« Peu importe si je dis la vérité ou non, sache juste que je suis plus vieux que toi ! »
« Ptui ! Gamin, tu es vraiment trop sans-gêne ! »
« Ptui, ptui, ptui ! »
« Ptui, ptui, ptui, ptui, ptui ! »
« Dégage ! »
« Gamin, tu es vraiment trop sans-gêne ! »
La voix grave interrompit les autres à nouveau et dit à Ren Xiaosu : « Gamin, va-t'en maintenant... Arrête d'essayer de profiter de nous ! »