Chapitre 1 047
« Futur Commandant, j'ai entendu dire par le Commandant Zhang que vous viviez autrefois en ville et que vous meniez une vie très difficile ? » demanda le Grand Mystificateur en observant les réfugiés à l'extérieur de la forteresse.
Ils ne leur distribuèrent pas directement les pommes de terre, préférant marcher parmi les dizaines de milliers de personnes pour évaluer leur état de famine.
Les réfugiés n'étaient plus que des squelettes émaciés. Cela signifiait que leurs corps avaient consommé tout le glycogène disponible, et même leurs réserves de graisse étaient presque épuisées.
L'odeur dans certaines cabanes de fortune était insoutenable. Personne ne savait depuis combien de temps les occupants étaient morts, et certains se tenaient le ventre, en proie à une douleur atroce. Il était possible qu'ils aient mangé quelque chose de cru qui leur avait abîmé l'estomac, ou que celui-ci soit déjà perforé.
Ren Xiaosu répondit : « Quand je vivais dans la ville de la Forteresse 113, ma vie était vraiment très dure, mais pas à ce point. Comme j'avais toujours vécu dans cet environnement, j'avais appris des autres comment trouver de la nourriture pour ne pas mourir de faim. En revanche, certains de ces réfugiés sont des résidents de forteresse qui viennent de subir un désastre majeur et n'ont aucune compétence de survie en terres désolées ; ils risquent de mourir avant même de pouvoir s'adapter à l'environnement. »
Le Grand Mystificateur gloussa et dit : « Le commandant a dit que vous aviez beaucoup souffert à cette époque. Il a même raconté qu'il vous avait vu de ses propres yeux donner à votre jeune frère le pain de maïs que vous aviez gagné en travaillant à la mine, pour ensuite sortir de votre cabane et mâcher secrètement des racines d'arbre afin que votre frère ne vous voie pas. »
En entendant cela, Ren Xiaosu se remémora le passé. À cette époque, il n'avait probablement pas encore appris à chasser et ne pouvait travailler que dans les mines de charbon avec les adultes. Mais comme il était jeune et frêle, le pain de maïs qu'il gagnait suffisait à peine à nourrir une personne.
Cependant, il répondit avec un sourire : « Maintenant que vous le dites, c'était vraiment dur. Mais quand je me remémore ces souvenirs, j'ai l'impression que c'était l'une des périodes les plus heureuses que j'aie vécues au cours de la dernière décennie. »
« Futur Commandant, savez-vous pourquoi le Commandant Zhang vous a choisi comme successeur ? » demanda le Grand Mystificateur avec un sourire.
« Pourquoi ? » En réalité, c'était quelque chose que même Ren Xiaosu ne comprenait pas.
« Parce qu'il a vu en vous de nombreuses qualités inestimables que la plupart des gens n'ont pas. » Le Grand Mystificateur n'entra pas dans les détails, mais il semblait que la raison soit liée à la période où il vivait en ville.
À cet instant, Ren Xiaosu vit un enfant caché dans une cabane qui l'observait, lui et le Grand Mystificateur. Il s'accroupit soudain devant l'entrée de la cabane et regarda l'enfant à travers l'interstice du rideau.
C'était comme si Ren Xiaosu revoyait le jeune Yan Liuyuan. À l'époque, le petit Liuyuan n'était pas encore le seigneur de la steppe.
Ren Xiaosu sortit quelques bonbons au lait de son espace de stockage et les étala dans sa paume. L'enfant était si timide qu'il n'osa pas tendre la main pour les prendre.
« Vas-y, » dit Ren Xiaosu.
L'enfant dans la cabane saisit rapidement les bonbons de la main de Ren Xiaosu, mais ne les mangea pas. Au lieu de cela, il les cacha dans la poche de sa chemise, comme s'il voulait les partager avec d'autres plus tard.
Ren Xiaosu regarda les autres cabanes autour de lui et dit à l'enfant : « Si tu ne les manges pas maintenant, quelqu'un viendra te les voler dès que je serai parti. Peut-être as-tu déjà trouvé le courage de vouloir protéger tes affaires, mais tu n'en as pas encore la capacité. Alors vas-y, mange-les. »
Après avoir entendu les mots de Ren Xiaosu, l'enfant parut plongé dans une profonde réflexion. Puis, il déballa huit bonbons au lait et les fourra tous dans sa bouche d'un coup.
Ren Xiaosu rit. « Gamin intelligent. »
Beaucoup de réfugiés les observaient, lui et le Grand Mystificateur. Ils voulaient les entourer pour mendier de quoi manger, mais ils restaient recroquevillés, n'osant pas s'approcher.
Ren Xiaosu ne distribua pas les pommes de terre. Au lieu de cela, il alluma un feu de camp et y jeta quelques pommes de terre à rôtir.
Lui et le Grand Mystificateur s'assirent calmement près du feu tandis que de plus en plus de réfugiés se rassemblaient autour d'eux, déglutissant en regardant les pommes de terre cuire.
Vingt minutes plus tard, Ren Xiaosu retira les pommes de terre du feu avec son sabre noir. Il ne cacha pas son identité d'être surnaturel. Cela inspira peur et révérence aux réfugiés.
« Je vois que vous avez tous très faim. Partagez ces pommes de terre, » dit Ren Xiaosu avec un sourire.
Les réfugiés se précipitèrent immédiatement.
Bien que les pommes de terre fussent brûlantes, les réfugiés ne voulaient pas les lâcher, même en se brûlant les mains.
Il y avait probablement plusieurs centaines de réfugiés qui s'étaient rassemblés, mais il n'y avait que six ou sept pommes de terre, ce qui était loin d'être suffisant pour tout le monde.
Quand le premier réfugié ouvrit une pomme de terre, l'arôme se répandit immédiatement dans la foule, et tout le monde entra dans une frénésie, luttant pour en obtenir un morceau.
Très vite, toutes les pommes de terre furent saisies. Beaucoup de réfugiés avaient le visage tuméfié après s'être battus pour un morceau. Ils regardaient Ren Xiaosu, semblant lui demander sans parler : « En avez-vous d'autres ? »
Ren Xiaosu les regarda en silence. Il avait encore beaucoup de pommes de terre. Pour attirer les gens vers le Nord-Ouest, il avait même rempli la moitié de son espace de stockage de pommes de terre.
Mais Ren Xiaosu écarta les mains et dit : « C'est tout ce que j'ai. »
Tout le monde parut déçu, mais personne n'osa le contester. Soudain, un homme se fraya un chemin à travers la foule. Il tenait un pistolet et le pointa vers Ren Xiaosu. « Tu dois avoir d'autres vivres sur toi. Donne-les. Même un être surnaturel ne peut pas arrêter les balles. »
En temps normal, personne n'oserait menacer des êtres surnaturels de la sorte, même avec une arme. Mais cet homme était poussé à bout par la faim.
Voyant que Ren Xiaosu ne bougeait pas, l'homme éleva la voix : « Tu n'as pas entendu ce que j'ai dit ?! Vide tes poches et laisse-moi voir ce qu'il y a dedans ! Tu as du biscuit de mer ou du chocolat ? Des bonbons, ça ira aussi. Je t'ai vu en donner à ce gamin tout à l'heure ! »
Mais à peine eut-il fini de parler que le Grand Mystificateur, à côté de Ren Xiaosu, bondit soudainement comme un guépard. L'homme ne vit qu'un flou avant que le pistolet ne soit arraché de sa main par le Grand Mystificateur.
Le Grand Mystificateur fit tournoyer le pistolet dans sa main et se rassit près du feu. Puis, d'un coup de poignet, il démonta l'arme, dont les pièces s'éparpillèrent sur le sol.
Ren Xiaosu jeta un coup d'œil et vit qu'il n'y avait pas de balles dans le pistolet. Il avait probablement épuisé ses munitions pendant sa fuite, et il ne le portait que pour faire peur aux autres.
À proximité, quelqu'un murmura : « Alors il n'avait plus de balles. Voyons s'il osera encore voler les autres à l'avenir ! »
« Merde, j'en ai eu assez de lui ces derniers jours. Puisqu'il n'a plus d'arme… »
Voyant les réfugiés alentour le menacer du regard, l'homme fit demi-tour et s'enfuit. Il n'osa pas rester plus longtemps.
Ren Xiaosu dit avec un sourire : « Y a-t-il d'autres mauvaises personnes comme lui dans le coin ? Je peux vous aider à vous venger. »
Le Nord-Ouest manquait cruellement de population et de main-d'œuvre, mais Ren Xiaosu n'avait aucune sympathie pour ceux qui, dans un groupe de réfugiés, persécutaient les faibles. De telles personnes n'étaient pas dignes de rejoindre le Nord-Ouest prospère, alors autant faire le ménage maintenant.
Un réfugié répondit : « Non, c'est le seul dans le coin. »
Ren Xiaosu hocha la tête. « C'est une bonne chose alors. »
L'un des réfugiés chuchota : « Avez-vous encore des pommes de terre ? Mon enfant meurt de faim depuis trois jours, s'il vous plaît, laissez-le en manger un morceau. Vous êtes clairement une bonne personne. Si ce n'était pas pour mon enfant, je ne vous demanderais rien. S'il vous plaît… »
Ren Xiaosu secoua la tête sans pitié. « Je n'ai vraiment pas apporté de nourriture avec moi, mais je sais où en trouver. Si vous voulez manger et survivre, vous devriez venir avec moi. »