Chapitre 1 048
Ren Xiaosu possédait encore une grande quantité de pommes de terre, mais il ne les distribua pas aux réfugiés. Ce n'était pas par manque de compassion, mais parce qu'il ne pourrait les mener vers le Prospère Nord-Ouest que s'ils restaient affamés.
À quel moment une personne est-elle la plus irrationnelle ? Est-ce lorsqu'elle est en proie à une famine totale ? Non.
C'est plutôt lorsqu'une personne affamée réalise qu'elle est sur le point d'avoir quelque chose à manger.
Ren Xiaosu sentait au plus profond de lui que le Consortium Zhou se fichait éperdument de savoir si ces gens vivaient ou mouraient. Le Consortium Wang les traitait également comme des armes, et le Consortium Qing ne pouvait pas non plus les emmener. Par conséquent, la seule issue pour la survie de ces réfugiés était de se diriger vers le Prospère Nord-Ouest.
Il ne les laisserait pas mourir de faim. Une fois que la locomotive à vapeur arriverait dans le Nord-Ouest avec eux, Ren Xiaosu distribuerait immédiatement des pommes de terre à tout le monde.
À ce moment-là, non seulement il leur aurait sauvé la vie, mais il récolterait aussi une quantité considérable de jetons de gratitude.
Ses jetons de gratitude avaient déjà dépassé la barre des 8 000, et il n'était plus qu'à un pas de débloquer la troisième arme. Ren Xiaosu estimait qu'avec ses efforts de sauvetage cette fois-ci, il pourrait gagner au minimum un jeton de gratitude par réfugié secouru.
Entre-temps, il y avait plusieurs centaines de milliers de réfugiés aux alentours du Consortium Zhou ; il devrait donc être capable d'en emmener au moins 100 000 vers le Prospère Nord-Ouest, n'est-ce pas ?
Avec 100 000 jetons de gratitude, il pourrait même être en mesure de débloquer la quatrième arme !
À cette pensée, Ren Xiaosu commença à observer les réfugiés avec un regard brûlant.
Cependant, lorsque les réfugiés apprirent qu'ils devaient suivre Ren Xiaosu, ils commencèrent à hésiter. Après tout, ce monde chaotique était rempli de dangers. N'importe quelle personne sensée se demanderait instinctivement s'il n'y avait pas un piège derrière l'offre de Ren Xiaosu de leur donner des pommes de terre et de les emmener ailleurs.
« Où voulez-vous nous emmener ? C'est loin ? » demanda un jeune homme avec hésitation.
Ren Xiaosu eut un sourire en coin. « Ce n'est pas loin ; c'est au plus à une journée de voyage. »
Tout le monde se dit que s'ils pouvaient y arriver en une journée, cela ne devait pas être à plus de 70 ou 80 kilomètres, non ? Après tout, ils ne pouvaient pas marcher vite dans leur état actuel.
Mais ce qu'ils ignoraient, c'est que lorsque Ren Xiaosu disait qu'ils pouvaient y arriver en une journée, il parlait de voyager à bord de la locomotive à vapeur. Le Consortium Zhou se trouvait à plus de 2 000 kilomètres de la Forteresse 144 à vol d'oiseau, donc même en locomotive à vapeur, il leur faudrait 23 heures pour y parvenir.
Pour être honnête, il serait irréaliste d'espérer qu'ils puissent retourner dans les Plaines centrales par leurs propres moyens une fois amenés dans le Nord-Ouest. On pourrait même dire qu'il n'y aurait absolument aucun retour en arrière possible.
À cet instant, Ren Xiaosu déclara : « Vous êtes des milliers ici. Même si vous voulez partir en cours de route, vous pourrez toujours faire demi-tour. Comment pourrions-nous vous en empêcher, nous deux seulement ? »
Il devait maintenant convaincre ces gens de monter dans la locomotive à vapeur. Une fois que celle-ci commencerait à rouler à une vitesse de 120 kilomètres par heure, Ren Xiaosu ne pensait pas que quiconque aurait le courage de sauter du train.
S'ils avaient vraiment ce courage, ils ne seraient pas restés là à se laisser mourir de faim.
Les réfugiés se regardèrent. Ils craignaient toujours que Ren Xiaosu ne soit un trafiquant d'êtres humains qui les kidnapperait pour les vendre à des bandits.
Chacun y allait de sa supposition sur son identité. En bref, ils sentaient que les intentions de Ren Xiaosu et du Grand Mystificateur n'étaient pas honnêtes.
Ce n'étaient que des réfugiés, pas des imbéciles, alors ils ne suivraient pas quelqu'un dans un autre endroit juste pour quelques pommes de terre. Qui savait s'il y aurait vraiment de la nourriture là où Ren Xiaosu comptait les emmener ?
Une jeune femme tenant la main d'une petite fille dit : « Vous avez chassé le tyran pour nous tout à l'heure. Je vous crois, alors je viens avec vous ! »
Ren Xiaosu sourit et hocha la tête. Puis il sortit deux autres bonbons au lait de sa poche et les glissa dans les mains de la petite fille. Il dit à tous les réfugiés autour de lui : « Rappelez-vous, bien que je vous emmène tous loin d'ici cette fois-ci, si d'autres parmi vous ont de mauvaises intentions, faites-le-moi savoir à l'avance afin que je puisse m'en débarrasser. Notre utopie n'accueille pas les mauvaises personnes, alors évitons les pommes pourries. »
En réalité, il s'agissait d'une forme de suggestion psychologique. Si Ren Xiaosu se plaçait directement du côté opposé aux malfaiteurs, la plupart des gens le considéreraient inconsciemment comme quelqu'un de bien. Ils pourraient même le qualifier de « chevalier » ou quelque chose du genre.
Immédiatement, beaucoup de gens firent un pas en avant. « Nous viendrons avec vous, mais vous devez tenir votre promesse et nous donner à manger quand nous arriverons. »
Ren Xiaosu répondit avec un sourire : « Ne vous inquiétez pas, vous mangerez à votre faim une fois arrivés. Si je ne tiens pas ma promesse, vous pourrez tous me passer à tabac ensemble. »
Avant cela, il avait discuté de la culture de pommes de terre de Zhou Yingxue et de l'économie de marché avec Wang Yuexi. Tout le monde s'accordait à dire qu'il n'était pas judicieux de pousser la culture de pommes de terre de Zhou Yingxue à grande échelle, car cela affecterait les mécanismes normaux du marché dans le Nord-Ouest.
Cependant, les pommes de terre pouvaient être utilisées en cas d'urgence. Par exemple, dans une situation comme celle-ci, c'était sans aucun doute la meilleure option pour nourrir autant de personnes afin qu'elles rejoignent le Prospère Nord-Ouest.
Tant qu'ils pourraient survivre cette année, le Nord-Ouest ne deviendrait que de plus en plus prospère à partir de la suivante.
En seulement une demi-heure, près de la moitié des réfugiés décidèrent de suivre Ren Xiaosu. Cependant, Ren Xiaosu estimait que ce n'était pas suffisant. Son objectif était d'emmener 80 % des réfugiés.
Mais l'agitation ici était si importante que même les troupes de garnison du Consortium Zhou furent alertées.
Le Grand Mystificateur avait surveillé les environs tout ce temps. Lorsque les troupes de garnison à la porte de la ville commencèrent à se diriger vers eux, il murmura à Ren Xiaosu : « Les gens du Consortium Zhou arrivent. Que fait-on ? On les tue ? »
Avec leur force, ce ne serait pas un problème pour eux de s'occuper de la centaine de soldats de la garnison.
Ren Xiaosu réfléchit un instant et dit : « La diplomatie avant la violence, s'il te plaît. »
Les troupes de garnison du Consortium Zhou s'approchaient déjà d'eux, armes chargées. Ils regardèrent la foule de réfugiés rassemblés et crièrent : « Dispersez-vous ! Vous tous, dispersez-vous ! Ne causez pas de problèmes ici ! »
Les réfugiés se dispersèrent immédiatement et retournèrent vers leurs abris de fortune. Ils voulaient voir comment Ren Xiaosu gérerait la situation. Si les deux hommes ne pouvaient même pas s'occuper des gens du Consortium Zhou, parler de les emmener ailleurs ne servirait à rien.
Cependant, les réfugiés remarquèrent que Ren Xiaosu et le Grand Mystificateur étaient restés assis près du feu de camp, immobiles. Comme s'ils n'avaient pas peur des soldats du tout.
Lorsque la centaine de soldats de la garnison comprit que Ren Xiaosu et le Grand Mystificateur étaient les instigateurs de ce rassemblement, ils les encerclèrent immédiatement. Un officier s'avança et dit froidement : « Êtes-vous des réfugiés ou des espions ? Quel est votre but en vous rassemblant ici ? »
Ren Xiaosu réfléchit un instant et répondit : « Je ne suis ni un espion, ni un réfugié. Je suis juste une personne normale venant du Nord-Ouest. Quant à savoir pourquoi je suis ici, je crains que vous ne soyez pas qualifié pour me parler à votre niveau. Faites venir Zhou Shiji ou Zhou Shoushi. »
L'officier de la garnison fut si furieux qu'il en rit. « Tu te moques de moi ?! Ces deux vieux bâtards sont morts ! »
Ren Xiaosu resta silencieux un instant avant qu'une armure métallique ne recouvre soudainement son bras droit. Puis il demanda : « Savez-vous comment ils sont morts ? »