Chapitre 1 021
« L'expansion militaire n'est pas une mince affaire. » Ren Xiaosu expliqua à P5092 : « Elle doit encore passer par un processus d'approbation formel auprès du commandant Zhang. »
Cependant, le Grand Mystificateur intervint depuis les environs : « Le commandant Zhang a dit que tu serais en charge des affaires de la forteresse 144 et de ses territoires. Il n'interférera pas avec tes décisions. Même si tu soumets des documents pour approbation, ils seront rejetés et renvoyés immédiatement. En ce moment, tu as essentiellement le pouvoir d'agir comme bon te semble. »
« La forteresse 144 a-t-elle le budget pour une expansion militaire ? » Ren Xiaosu regarda Zhang Xiaoman.
« Bien sûr. Après l'ouverture des routes commerciales, bien que les taux d'imposition soient très bas, la forteresse 144 est devenue la plus riche du Nord-Ouest », répondit Zhang Xiaoman. « En ce qui concerne nos finances régionales, nous avons plus d'argent que nous ne pouvons en dépenser. »
« Plus que nous ne pouvons en dépenser, ou est-ce que vous ne savez tout simplement pas quoi en faire ? Sinon, le problème de pénurie alimentaire aurait déjà dû être résolu. J'ai fait le tour du marché récemment et j'ai remarqué que les prix des denrées augmentent presque quotidiennement. C'est un très mauvais signe. P5092, tu peux simplement prendre en charge les plans d'expansion militaire. Les autres, nous devons d'abord résoudre le problème majeur de la pénurie alimentaire », dit calmement Ren Xiaosu.
Se sentant injustement traité, Zhang Xiaoman se plaignit : « Ce n'est pas que nous n'avons pas essayé, mais nous avons fait face à trop de difficultés. Si le consortium Wang était disposé à nous exporter de la nourriture, nous n'aurions pas autant de problèmes. J'ai déjà envoyé des gens au consortium Qing pour voir s'ils pouvaient nous aider d'une manière ou d'une autre. »
« Même s'il y a des difficultés, nous devons les gérer. » Ren Xiaosu déclara : « Que ce soit le consortium Qing ou le consortium Wang, ce sont tous des étrangers. La nourriture est la bouée de sauvetage de chacun, et c'est aussi vrai pour le Nord-Ouest. Comment pouvons-nous compter sur des étrangers pour une chose pareille ? Zhou Yingxue, je te charge de cultiver des pommes de terre à partir de demain. Nous devons d'abord résoudre la pénurie alimentaire pour que personne ne panique. »
L'expression de Zhou Yingxue devint immédiatement amère. Elle savait qu'on lui demanderait certainement de cultiver des pommes de terre si la pénurie devait être résolue.
Si c'était Zhou Yingxue qui plantait le Lance-Patates, non seulement les pommes de terre seraient plus grosses, mais le Lance-Patates pourrait également produire jusqu'à 100 pommes de terre par jour. Avec cette récolte, cela pourrait au moins garantir que les habitants du Nord-Ouest n'auraient pas à mourir de faim.
« Cependant, nous ne pouvons pas compter uniquement sur les pommes de terre pour résoudre la pénurie alimentaire. Nous ne pouvons pas faire manger des pommes de terre à tout le monde tout le temps. » Ren Xiaosu dit : « Dites-moi, quelles sont les difficultés que vous avez rencontrées concernant la crise alimentaire ? »
Zhang Xiaoman répondit : « Nous avons pris le contrôle des forteresses du consortium Zong il n'y a pas longtemps. Mais nous avons réalisé que nous devions repartir de zéro rien que pour arpenter les nouvelles terres. »
« Qu'est-ce qu'il y a de si difficile à dessiner une carte ? » Ren Xiaosu fronça les sourcils. « Il y a tellement de personnes qualifiées au sein des troupes qui peuvent le faire. Envoyez votre 6e Brigade de combat pour étudier le terrain. Nous devons faire cela rapidement. Wang Yun, tu dirigeras l'équipe à cet effet. Je veux voir des résultats d'ici un demi-mois. »
« Très bien, futur commandant », dit Wang Yun avec un signe de tête.
« Quelles autres difficultés y avait-il ? » demanda à nouveau Ren Xiaosu.
Zhang Xiaoman répondit : « Nous avons aussi des problèmes avec l'infrastructure d'irrigation et le terrain. Comme l'érosion des sols est assez sévère ici, beaucoup d'endroits sont inadaptés à l'agriculture. Bien sûr, il y a aussi quelques bonnes parcelles de terre. Mais il sera assez difficile de construire des canaux d'irrigation à travers elles, car cela demandera trop de main-d'œuvre et de ressources. »
« Quand Ji Zi’ang arrivera-t-il ? » Ren Xiaosu dit : « Ne l'affectez pas au conseil d'inspection pour le moment. Faites-lui diriger une équipe pour améliorer les travaux d'irrigation d'abord. Grand Mystificateur, as-tu rencontré d'autres êtres surnaturels de type terre quand tu étais dans les Plaines centrales ? Débauche-les pour notre Nord-Ouest prospère. »
« Non, il n'en reste plus dans les Plaines centrales, mais il y en a encore un ici dans le Nord-Ouest. » Le Grand Mystificateur dit : « C'est juste qu'il n'est pas disposé à rejoindre l'armée du Nord-Ouest, donc nous ne pouvons pas le forcer. »
Ren Xiaosu était stupéfait. « Depuis quand es-tu devenu si facile à vivre ? »
« Ahem, ce n'est pas que je suis facile à vivre, mais c'est la politique de notre Nord-Ouest. Nous ne forçons personne à nous rejoindre », dit le Grand Mystificateur.
Au moment où il dit cela, Wang Yun et les autres regardèrent le Grand Mystificateur en silence. Ils se dirent : « C'est pourtant ce que tu as fait tout ce temps dans les Plaines centrales, alors pourquoi le nier maintenant que tu es de retour dans le Nord-Ouest ? »
Ren Xiaosu réfléchit un moment et dit : « Pouvons-nous faire participer les habitants de la forteresse 144 aux efforts de remise en culture des terres ? »
« Personne ici n'a d'enthousiasme pour ça. » Zhang Xiaoman dit : « Ce n'est pas seulement notre Nord-Ouest qui a ce problème ; tous les consortiums font face au même souci. Bien que nous puissions embaucher des réfugiés et des résidents des forteresses pour l'agriculture, ils ne sont en fait pas très enthousiastes. En fait, c'est la cause principale de la crise alimentaire. Maintenant que les routes commerciales sont ouvertes, tout le monde gère sa propre affaire. Mais l'agriculture, c'est différent. Comme ils ne possèdent pas la terre, les récoltes qu'ils font ne leur appartiennent pas non plus. Ils ne touchent donc qu'un salaire. C'est pourquoi tant de réfugiés sont allés cultiver eux-mêmes les terres inhabitées dans la vallée. Si nous voulons les encourager, nous devons d'abord procéder à une réforme agraire. Cependant, nous ne pouvons pas vendre la terre et laisser les gens la privatiser non plus. Si cela arrive, cela peut devenir un problème potentiel si les gens commencent à acheter et vendre leur propriété en privé au lieu de l'utiliser pour l'agriculture. »
Ren Xiaosu réfléchit un instant et demanda soudain : « Avez-vous déjà entendu parler du système de responsabilité contractuelle[1] ? Cette solution est assez adaptée au problème auquel nous sommes confrontés dans notre vision du Nord-Ouest prospère. »
…
En réalité, Ren Xiaosu ne savait pas non plus comment gérer une forteresse, et Zhang Xiaoman et les autres avaient été soudainement forcés de commencer à apprendre aussi. Ainsi, ils ne pouvaient que prendre les choses étape par étape et apprendre sur le tas.
Après avoir convenu de l'heure de la réunion de demain, Ren Xiaosu les raccompagna jusqu'à la porte.
Très rapidement, tous les véhicules qui s'étaient soudainement précipités ici pour voir Ren Xiaosu repartirent, et le vieux quartier militaire de la rue Anning Est retrouva son calme habituel.
Mais après le départ du convoi, tous les résidents du vieux quartier militaire sortirent de chez eux et regardèrent Ren Xiaosu avec curiosité. Ils voulaient voir à quoi ressemblait le légendaire futur commandant.
Hu Xiaobai et Wang Yuexi se tenaient à l'entrée de leur maison et hésitaient à aller parler à Ren Xiaosu. Cependant, Ren Xiaosu sourit et dit : « M. Wang, Mme Hu, y a-t-il quelque chose pour lequel je peux vous aider ? »
Hu Xiaobai dit avec embarras : « Euh… Futur Commandant, je suis désolé. Je vous ai mal compris récemment… »
« Ce n'est rien. » Ren Xiaosu dit avec un sourire : « Après tout, j'ai vraiment été un peu paresseux ces derniers temps. »
« Comment cela pourrait-il être le cas ? » Hu Xiaobai le corrigea rapidement : « Futur Commandant, vous voyagiez simplement incognito pour prendre connaissance du terrain et découvrir les préoccupations des gens. Je comprends, je comprends tout à fait ! »
Ren Xiaosu ne savait pas s'il devait rire ou pleurer. Comme prévu, la façon dont tout le monde vous regarde dépend de votre statut.
Honnêtement, il était vraiment venu ici pour mener une vie paisible et ne rien faire du tout. Mais au final, tout le monde a cru qu'il était là pour découvrir les préoccupations des gens.
Puis Ren Xiaosu dit à Wang Yuexi : « Nous tiendrons une réunion concernant la crise alimentaire demain. Vous devriez représenter le Bureau de recherche politique et y assister. »
Wang Yuexi était stupéfait. Puis il hocha précipitamment la tête avec excitation. « OK, OK ! Pas de problème ! »
Après cela, Ren Xiaosu retourna dans sa maison. Hu Xiaobai se demanda : « Qu'est-ce que le Futur Commandant a voulu dire par là ? Va-t-il vous confier un rôle important ? »
Wang Yuexi se dit que peut-être le futur commandant était très satisfait des services complets qu'il avait mis en place au centre administratif ?
Mais il devait quand même se retenir. « Je doute d'être assez qualifié pour occuper un rôle important, alors ne va pas en parler aux autres pour l'instant. Qui sait comment cela pourrait sonner une fois arrivé aux oreilles du futur commandant ? »
De retour dans la maison, Ren Xiaosu sourit à Yang Xiaojin et dit : « Désolé, on dirait qu'on ne peut plus continuer à vivre cette vie tranquille. »
La nouvelle du futur commandant vivant en reclus dans la rue Anning Est s'était déjà répandue dans toute la forteresse 144.
Leurs voisins, ainsi que les propriétaires d'étals au marché, étaient tous extrêmement excités. Ils racontaient à tous leurs parents et amis l'histoire des voyages incognito du futur commandant avec beaucoup d'enthousiasme.
[1] Une pratique en Chine, adoptée pour la première fois dans l'agriculture en 1979 et officiellement établie en 1982, par laquelle les ménages sont tenus responsables des profits et des pertes d'une entreprise.