Chapitre 1 012
Hu Xiaobai était connue dans le quartier pour sa nature chaleureuse. La forteresse n'était ni très grande ni très petite, et en raison du manque de flux migratoire, le cercle social de chacun se limitait aux murs de la forteresse.
Au-delà de tout le reste, les relations entre voisins étaient devenues beaucoup plus étroites.
Avant le Cataclysme, tout le monde avait des amis aux quatre coins du monde grâce à Internet. Peu importait la distance, cela suffisait à satisfaire les besoins sociaux des humains.
Mais les choses étaient différentes désormais. Ils ne pouvaient passer des appels que depuis chez eux vers d'autres personnes de la même ville. Sans téléphones satellites, les résidents ordinaires ne pouvaient pas discuter s'ils venaient de forteresses différentes.
Lorsqu'une voisine vit Hu Xiaobai discuter avec Yang Xiaojin, elle demanda : « Petite Hu, c'est ton amie ? »
« Oui, c'est ma nouvelle voisine », répondit Hu Xiaobai. « Elle a emménagé il y a environ un demi-mois. Cette fille a bon caractère et est très douce. »
La voisine sourit : « Je me demandais d'où sortait une si jolie fille. Alors, pourquoi es-tu venue ici pour vendre des pêches ? »
Yang Xiaojin expliqua avec un sourire : « Les deux pêchers de notre jardin ont donné leurs fruits, et nous ne pouvons pas tout manger nous-mêmes. »
Hu Xiaobai jeta un coup d'œil à Yang Xiaojin et ne dit rien de plus en présence de la femme.
Cependant, Yang Xiaojin sentit qu'elle devait se justifier. Après tout, Ren Xiaosu était la personne la plus proche d'elle. Même si elle savait qu'il se moquait bien de ces commérages, elle voulait clarifier la situation.
Yang Xiaojin déclara avec sérieux : « Mon compagnon est en réalité très capable, mais il a juste envie de se reposer un peu en ce moment. Il n'est pas du tout un bon à rien. Mme Hu, vous l'avez mal jugé. Pour être honnête, beaucoup de gens espèrent même qu'il ne travaillera plus jamais. »
La seconde partie de sa phrase laissa Hu Xiaobai et la voisine un peu perplexes, mais Yang Xiaojin disait la vérité. Par exemple, si le Consortium Zhou et le Consortium Wang apprenaient que Ren Xiaosu vivait désormais en reclus, beaucoup de gens remercieraient les dieux et prieraient pour qu'il prenne sa retraite définitivement. Ils espéraient vraiment qu'il ne reviendrait plus dans les Plaines centrales pour « travailler ».
Le « travail » de ce type était vraiment trop terrifiant !
Hu Xiaobai rit. « Très bien, très bien, je vais m'arrêter là. Continuez votre travail. C'est le week-end, je vais rentrer préparer le déjeuner après avoir fait quelques courses. » Sur ce, Hu Xiaobai quitta le marché.
Cependant, quelqu'un retint Hu Xiaobai et demanda à voix basse : « J'ai remarqué que tu hésitais à parler tout à l'heure. Quel est le problème ? Il y a quelque chose qui ne va pas avec cette fille ? »
« Il n'y a aucun problème avec elle. C'est une fille bien, c'est certain. C'est son petit ami le problème. Tu sais que depuis qu'ils ont emménagé, ce jeune homme passe ses journées à paresser à la maison, sans chercher de travail ? Et maintenant, il l'a même forcée à venir vendre des pêches. » Hu Xiaobai soupira : « Regarde comme elle est jolie. C'est vraiment dommage qu'elle doive venir au marché pour tenir un stand. »
Une commère qui avait surpris la conversation murmura également : « C'est vraiment scandaleux. »
À ce moment-là, Ren Xiaosu revint avec des brioches et en tendit une à Yang Xiaojin. Il dit avec un sourire : « Dépêche-toi de manger. Je l'ai gardée au chaud contre moi. Tiens, je t'ai aussi acheté un verre de lait de soja. »
« Mhm. » Yang Xiaojin hocha la tête et le prit.
Cependant, Ren Xiaosu réalisa soudain qu'en revenant au stand, il pouvait sentir les regards des gens constamment posés sur lui.
Ren Xiaosu était perplexe. Il murmura à Yang Xiaojin : « Pourquoi y a-t-il tant de gens qui me dévisagent ? Est-ce que je suis trop beau ? »
Yang Xiaojin rit et dit : « Tu ne manques pas d'air, toi. C'est comme ça : Mme Hu m'a croisée quand elle est venue faire ses courses tout à l'heure. Elle a encore mentionné le fait que tu ne cherches pas de travail. D'après sa description, je suis la pauvre fille qui se fait exploiter, et toi, le parasite paresseux qui ne fait rien de ses journées. »
« Héhé. » Ren Xiaosu était amusé. « Mme Hu est vraiment zélée. Elle pense probablement que tu es trop bien pour un type comme moi et elle prenait juste ta défense. »
« Tu n'es pas en colère ? » Yang Xiaojin croqua dans la brioche et taquina Ren Xiaosu.
« Pourquoi serais-je en colère ? Je ne peux pas aller la voir pour lui dire que je suis le futur commandant de l'Armée du Nord-Ouest et qu'elle devrait me respecter ! » Ren Xiaosu gloussa. « Ce serait trop arrogant de ma part. De toute façon, tant que nous savons ce que nous faisons, tout va bien. »
« C'est bien que tu ne sois pas en colère. » Yang Xiaojin ajouta : « Nos pêches ont bien poussé. Nous venons à peine de commencer à les vendre, mais nous en avons déjà écoulé la moitié. Je pense qu'elles seront bientôt toutes parties. Je vais acheter de quoi cuisiner tout à l'heure. Qu'est-ce que tu aimerais manger ? »
« Des travers de porc ? » Ren Xiaosu réfléchit un instant et dit : « Et peut-être un plat de poisson ? »
« Braisé ou à la vapeur ? » demanda Yang Xiaojin.
« Pourquoi pas les deux ? »
« Très bien. »
…
Lorsqu'ils rentrèrent chez eux, Yang Xiaojin alla en cuisine pour s'affairer. Pendant ce temps, Ren Xiaosu s'allongea sur la chaise longue dans la cour et commença à lire un livre.
De nos jours, Ren Xiaosu n'avait même plus besoin d'aller à la bibliothèque. Après tout, il avait placé tous les livres de la bibliothèque de la forteresse 88 dans son espace de stockage.
L'arrière-cour était entourée d'un muret d'environ un mètre de haut. Pendant que Ren Xiaosu lisait, son voisin d'âge mûr, Wang Yuexi, était assis dans la cour d'à côté en train de lire un journal. Il avait même une tasse de thé sur la table en pierre.
Aucun des deux ne salua l'autre. C'était comme s'ils ne s'étaient jamais parlé et ne se connaissaient pas.
En réalité, sans Hu Xiaobai, ils n'auraient peut-être jamais eu la moindre interaction de toute leur vie.
L'heure du déjeuner semblait avoir sonné chez les voisins. Hu Xiaobai sortit dans l'arrière-cour et appela Wang Yuexi pour manger.
Wang Yuexi posa son journal et rentra directement dans la maison. Quand Hu Xiaobai vit Ren Xiaosu allongé sur sa chaise en train de lire, elle jeta instinctivement un coup d'œil vers leur maison et entendit le grésillement de la cuisine de Yang Xiaojin.
Hu Xiaobai réfléchit un instant avant de saluer Ren Xiaosu avec un sourire : « Lü Xiaomi ? »
Ren Xiaosu faillit oublier que c'était l'alias qu'il utilisait désormais.
Il fut stupéfait une seconde ou deux avant de lever les yeux et de saluer Hu Xiaobai par-dessus le mur de la cour : « Quelque chose ne va pas, Mme Hu ? »
« Ta petite amie prépare le déjeuner ? » demanda Hu Xiaobai.
« Oui, j'ai demandé à Xiaojin de préparer des travers de porc et du poisson. Mme Hu, vous voulez vous joindre à nous ? » dit Ren Xiaosu avec un sourire.
Hu Xiaobai fut prise de court. Elle pensa : « *Tu ne travailles même pas, et tu oses demander à Mlle Xiaojin de te cuisiner un festin tous les jours ?!* »
En fait, il y avait déjà des signes de pénurie alimentaire dans le Nord-Ouest. Les prix du riz, des nouilles, des légumes et de la viande ne cessaient d'augmenter. Même si son mari, Wang Yuexi, travaillait au centre administratif de la forteresse, leur famille ne mangeait de la viande qu'une ou deux fois par semaine.
En pensant à cela, Hu Xiaobai commença inexplicablement à avoir de la peine pour Yang Xiaojin. Elle dit nonchalamment : « Ça a l'air assez somptueux. »
« Mhm, nos pêches se sont vendues assez vite ce matin. Alors on a utilisé l'argent gagné pour s'offrir quelque chose de meilleur à manger. » Ren Xiaosu commença à inventer une histoire.
Hu Xiaobai fut encore plus en colère en entendant cela. « *Mlle Xiaojin a travaillé si dur pour vendre les pêches toute la matinée juste pour que tu puisses manger de la viande ? Peu importe que tu ne travailles pas, tu ne sais même pas vivre frugalement !* »
Mais Hu Xiaobai ne le dit pas à Ren Xiaosu. Elle changea de sujet et déclara : « Au fait, ça fait un moment que tu ne fais rien. Pourquoi ne demanderais-je pas à mon mari de te recommander un travail ? »
Ren Xiaosu sourit et secoua la tête. « Ce n'est pas la peine, Mme Hu. C'est plutôt agréable de ne rien avoir à faire. »
Le visage de Hu Xiaobai s'assombrit. Elle retourna dans sa maison et claqua la porte derrière elle, laissant Ren Xiaosu stupéfait dans son arrière-cour. Tout n'allait-il pas bien il y a un instant ? Pourquoi s'était-elle soudainement mise en colère ?!