Chapitre 1 011
Traducteur : Legge
Les talents culinaires de Yang Xiaojin étaient dignes d'un chef étoilé. Au début, Ren Xiaosu se demandait quel goût auraient des plats préparés par une telle experte. Étaient-ils vraiment différents de ceux concoctés par le commun des mortels ?
Mais dès la première bouchée, il comprit que la maîtrise de la cuisson de Yang Xiaojin était d'une précision chirurgicale.
Ren Xiaosu était un peu curieux. « Comment se fait-il que tu cuisines aussi bien ? Tu n'as pas l'air d'avoir suivi une formation spécialisée en cuisine. »
« Ma tante a engagé quelqu'un pour m'apprendre pendant mon entraînement d'assassin », répondit Yang Xiaojin.
Ren Xiaosu fut stupéfait. « Quel est le rapport avec l'assassinat ? »
« Je pouvais m'infiltrer en tant que chef ou aide de cuisine pour éliminer une cible en empoisonnant son repas si l'occasion se présentait », expliqua Yang Xiaojin. « Mais je n'ai jamais eu l'occasion de mettre ces compétences à profit, car ma tante ne m'a jamais autorisée à utiliser ce genre de couverture. »
« Pourquoi ça ? » s'interrogea Ren Xiaosu.
« Quand j'ai commencé à apprendre à cuisiner, j'étais encore jeune et en pleine croissance », expliqua Yang Xiaojin. « Comme je suis devenue plus jolie en grandissant, ma tante a dit que mon physique ne passerait pas inaperçu en cuisine. »
Ren Xiaosu resta sans voix un long moment. La jeune femme devant lui venait de faire l'éloge de sa propre beauté avec autant de naturel que si elle buvait un verre d'eau.
« Tu ne pourrais pas être un peu plus humble ? » demanda Ren Xiaosu.
« Je ne fais que dire la vérité, non ? » répliqua Yang Xiaojin.
« Très bien, très bien, tu as raison », dit Ren Xiaosu. « On est mardi, c'est à ton tour de faire la vaisselle. »
Yang Xiaojin le corrigea : « C'est moi qui ai cuisiné, donc c'est à toi de faire la vaisselle. À partir de maintenant, je cuisine et tu t'occupes de la vaisselle. »
Ren Xiaosu emporta les couverts dans la cuisine tandis que Yang Xiaojin restait assise à table. Elle posa son menton dans sa main et observa le dos de Ren Xiaosu pendant qu'il lavait les plats. « Je pense que les pêchers vont bientôt donner des fruits. Je dirais qu'on pourra les manger dans quelques semaines. Ces deux arbres ont été très bien entretenus, ils devraient être chargés. On ne pourra jamais tout finir, c'est certain. »
« Si on ne peut pas tout manger, on installera un stand pour vendre le surplus. On pourra t'acheter un nouveau wok avec l'argent », proposa Ren Xiaosu.
« Ce serait génial. Le wok actuel est beaucoup trop petit pour cuisiner correctement », répondit Yang Xiaojin.
« Mais en faisant les courses aujourd'hui, j'ai remarqué que le prix des légumes et des autres denrées alimentaires a pas mal augmenté. Je pensais que c'était parce que les prix dans le Nord-Ouest étaient différents, mais après m'être renseigné, j'ai appris que c'était dû aux mauvaises récoltes de ces deux dernières années, à cause des inondations ou des sécheresses dans de nombreuses régions », dit Ren Xiaosu. « Je me demande si M. Zhang a pris des mesures pour atténuer les effets de ces catastrophes naturelles. »
Yang Xiaojin réfléchit un instant avant de répondre : « Je crains que ce ne soit pas facile à résoudre. J'ai entendu dire que dans l'accord commercial entre le Nord-Ouest et les Plaines centrales, les marchandises fournies par le consortium Wang n'incluent pas la nourriture. Le consortium Wang a probablement pris en compte la situation du Nord-Ouest à l'époque. Bien sûr, le Nord-Ouest possède de nombreuses ressources minières qui n'ont pas été rendues accessibles au consortium Wang non plus. C'était la stratégie adoptée par les deux camps pour se neutraliser. »
« Je me demande si leurs efforts de remise en culture des terres désolées avancent bien », murmura Ren Xiaosu. « On n'a pas vu beaucoup de réfugiés cultiver la terre sur le chemin, si ? »
« Je doute que ce soit facile », analysa Yang Xiaojin. « Tu vois, il n'y a pas beaucoup de bassins fluviaux stables dans le Nord-Ouest, et le terrain est très accidenté. Les cultures plantées dans de tels endroits n'ont pas de bonnes conditions de croissance, ils devront donc d'abord résoudre les problèmes d'irrigation. »
« Oui, le prix à payer pour remettre les terres en culture est lourd. Mais même ainsi, si nous voulons que les habitants aient assez à manger, nous devrons défier la nature », soupira Ren Xiaosu.
…
Pendant que les deux tourtereaux profitaient de leur tranquillité à la maison, tous les hauts responsables du Nord-Ouest se demandaient : « *Où est passé notre futur commandant ?* »
Plus d'un demi-mois s'était écoulé depuis l'assassinat des trois figures de proue du consortium Zhou, donc, logiquement, le futur commandant aurait déjà dû être de retour.
Certains commandants de haut rang n'avaient jamais vu Ren Xiaosu. Bien qu'ils aient entendu des histoires à son sujet, ils n'avaient pas encore eu l'occasion de le rencontrer. Par conséquent, ils étaient très impatients de faire sa connaissance.
Ils voulaient donc attendre le retour de Ren Xiaosu à la forteresse 178 pour se précipiter à sa rencontre. Ce n'était pas vital, mais ils voulaient simplement briser la glace.
Cependant, après l'assassinat des dirigeants du consortium Zhou, Ren Xiaosu et Yang Xiaojin semblaient s'être volatilisés. Même les Cavaliers restaient introuvables.
Cela laissait le Grand Mystificateur et tous les autres dans une confusion totale, se demandant si le futur commandant ne s'était pas enfui.
Zhang Xiaoman avait déclaré lors de la conférence de presse : « Nous l'avons confirmé comme futur commandant pour qu'il ne puisse pas s'enfuir. »
À l'époque, beaucoup pensaient que Zhang Xiaoman plaisantait. Mais le Grand Mystificateur et les autres savaient que Zhang Xiaoman était tout à fait sérieux !
Wang Fengyuan avait même abordé Zhang Jinglin spécifiquement à ce sujet : « Commandant, que devons-nous faire si Xiaosu ne veut pas revenir ? Devrions-nous partir à sa recherche ? »
Mais Zhang Jinglin était resté calme. « Ce n'est pas nécessaire. J'imagine qu'il se fait discret quelque part pour se reposer un peu. Dès qu'il sera prêt, il reviendra naturellement. »
Quand tout le monde entendit le commandant Zhang dire qu'il n'y avait pas lieu de s'inquiéter, ils se calmèrent également. Ils n'avaient plus qu'à attendre patiemment le retour de Ren Xiaosu.
Bien que beaucoup ne s'opposent pas à la candidature de Ren Xiaosu en tant que successeur du commandant Zhang, ils restaient attentifs à la moindre évolution.
En se vengeant pour Jiang Xu, il avait indirectement reflété son caractère. Indépendamment de ce que les autres pouvaient penser, les habitants du Nord-Ouest trouvaient que cela apaisait vraiment leur colère.
Peu à peu, de plus en plus de membres de l'armée du Nord-Ouest soutinrent publiquement Ren Xiaosu.
En vengeant Jiang Xu, il avait prouvé sa valeur. L'assassinat du chef du consortium Zhou témoignait de ses capacités. Honnêtement, il était irréprochable, mis à part son manque d'expérience en stratégie militaire.
Mais pour pallier cela, il avait recruté P5092 et Wang Yun afin de compenser ses lacunes.
En tant que commandant du Nord-Ouest, il n'avait pas besoin d'être un génie militaire. Savoir diriger et déployer efficacement des génies militaires était aussi une compétence, non ?
Plus d'un demi-mois plus tard, Ren Xiaosu et Yang Xiaojin se levèrent tôt pour aller cueillir les pêches dans le jardin. Les pêches du Nord-Ouest étaient grosses et sucrées. Un mélange de couleurs orange, jaune et blanc imprégnait la surface des fruits, les rendant exceptionnellement beaux.
Après avoir rempli deux paniers de pêches, ils se rendirent au marché pour installer un stand. Pour cela, ils durent même payer un droit de place de cinq yuans.
Ren Xiaosu dit avec enthousiasme : « C'est le week-end, il y aura plus de monde que d'habitude au marché. Je pense que nos pêches vont se vendre très vite. »
Le commun des mortels aurait trouvé difficile de porter un panier de pêches, mais Ren Xiaosu pouvait en porter deux à lui tout seul.
Une fois installés, Ren Xiaosu dit à Yang Xiaojin : « On n'a pas encore pris le petit-déjeuner. Je vais aller acheter des brioches pour nous remplir l'estomac. »
« Mmh, je veux celles à la ciboule et aux œufs », répondit Yang Xiaojin avec un sourire.
Mais peu après le départ de Ren Xiaosu, une connaissance s'approcha du stand. C'était Hu Xiaobai.
Hu Xiaobai fut stupéfaite en voyant Yang Xiaojin. « Vous avez installé un stand ici ? »
Yang Xiaojin sourit en prenant deux pêches qu'elle glissa dans les mains de Hu Xiaobai. « Les pêches du jardin ont mûri. On s'est dit qu'on ne pourrait pas tout manger à deux, alors on est venus les vendre. »
Hu Xiaobai semblait vouloir dire quelque chose. Yang Xiaojin était déconcertée par son attitude. « Quelque chose ne va pas, Mme Hu ? »
Hu Xiaobai grommela : « Ton petit ami est dans le Nord-Ouest depuis un bon moment maintenant. Au lieu de chercher un travail, il laisse une jeune fille délicate comme toi vendre des pêches pour faire vivre la famille ? C'est ça, le rôle d'un homme ? Une belle fille comme toi n'aurait aucun mal à trouver un homme bien, alors pourquoi rester avec un paresseux comme lui… »
Yang Xiaojin fut prise de court. Puis elle se couvrit la bouche et rit. « Mme Hu, ce n'est pas du tout comme ça. »