Chapitre 1 010
« Tu crois vraiment que c'est si facile de les aider ? » lui lança l'homme d'un ton sec. « Ceux qui viennent tout juste d'immigrer ici ont déjà bien assez de problèmes, alors ne fais pas de promesses en l'air aux autres. »
« D'accord, j'ai compris », répondit Hu Xiaobai avec nonchalance. « Au fait, j'ai entendu dire qu'une nouvelle gamme de rouges à lèvres était arrivée chez Yunsu. Tu peux m'en prendre ? Ils sont toujours très demandés, impossible d'en avoir, même en insistant. Puisque tu es si proche de Wang Fugui, ça ne devrait pas être un problème pour toi, non ? »
« Arrête de l'appeler Wang Fugui à tout bout de champ. Tu devrais l'appeler M. Wang. Ne balance pas son nom comme ça devant des inconnus », répliqua Wang Yuexi. « Je ne le connais que parce que nous avons des relations professionnelles, mais il ne me demande jamais de faveurs. C'est plutôt moi qui dois suivre ses directives. »
« Pourquoi un fonctionnaire comme toi aurait-il besoin de l'écouter ? Ce n'est qu'un homme d'affaires », marmonna Hu Xiaobai.
« Qu'est-ce que tu en sais ? » Wang Yuexi s'impatienta. « Le commandant de brigade Zhang l'appelle même Oncle Fugui, alors qui penses-tu que je suis ? Il est le président de la Chambre de commerce du Nord-Ouest désormais ; son influence est plus grande que tu ne peux l'imaginer. Les sphères politiques et économiques doivent toutes se plier à ses décisions. Tu n'as pas entendu ? Le futur commandant sera bientôt de retour. Le moment venu, M. Wang sera l'une des personnalités les plus influentes du Nord-Ouest. Comment pourrait-il être à mes ordres ? Et il n'est pas influent qu'auprès des officiels. Il y a quelque temps, un groupe de bandits a encore attaqué et pillé les marchandises de la Chambre de commerce. Au final, un simple coup de fil de M. Wang a suffi pour que la personne qui dirige le marché noir à l'extérieur de la forteresse rase leur repaire de montagne. »
« Dis, pourquoi personne ne fait rien contre cette personne qui dirige le marché noir ? » demanda Hu Xiaobai, un peu perplexe.
« Faire quelque chose ? » Wang Yuexi eut un sourire amer. « Qui oserait ? J'étais là le jour de l'ouverture du marché noir. Le commandant de brigade Zhang Xiaoman est même venu personnellement la féliciter avec une corbeille de fleurs. Qui diable pourrait interférer dans ses affaires… Pourquoi une femme comme toi va-t-elle fourrer son nez là-dedans ? Tu ne comprendrais pas. »
Hu Xiaobai haussa un sourcil. « Wang Yuexi, tu es vraiment gonflé. J'ai partagé tes galères pendant plus de dix ans. Maintenant que tu es fonctionnaire depuis peu, tu te permets de me répondre avec un tel air bureaucratique ? Quand je t'ai épousé, est-ce que je me suis déjà plainte de toi ? »
L'expression de Wang Yuexi se fit amère. « Laisse tomber, laisse tomber, je n'en dis pas plus, d'accord ? Je t'achèterai ton rouge à lèvres ! »
…
Ren Xiaosu et Yang Xiaojin, leurs paniers à la main, se dirigèrent vers le marché. L'ambiance était très animée, toute la forteresse étant en pleine effervescence dès le petit matin.
« Mme Hu était plutôt enthousiaste tout à l'heure », remarqua Yang Xiaojin avec un sourire.
« Mais son mari m'a semblé assez froid », répondit doucement Ren Xiaosu. « On dirait qu'il craint vraiment qu'on leur cause des ennuis. »
« Eh bien, nous ne sommes pas encore si proches, après tout », dit Yang Xiaojin.
« Mais je ne suis toujours pas habitué à l'enthousiasme de Mme Hu », reprit Ren Xiaosu. « En ville, si quelqu'un devenait soudainement aussi enthousiaste envers toi, ce n'était jamais bon signe. »
« Mais, Xiaosu, ta situation est très différente de celle de l'époque où tu vivais en ville », souligna Yang Xiaojin. « Tu ne t'en rends peut-être pas compte toi-même, mais le "toi" d'autrefois ne serait probablement pas allé venger M. Jiang Xu. »
« Mmh. » Ren Xiaosu réfléchit un instant. « Probablement pas. Mais après avoir vécu tant de choses, j'ai le sentiment que je devais faire quelque chose concernant sa mort, et j'en ai été capable. »
« Tu sais, j'ai lu un livre qui parlait des origines de la civilisation humaine. Ça a changé beaucoup de mes points de vue », dit Yang Xiaojin. « Selon toi, qu'est-ce qui symbolise le point de départ de la civilisation humaine ? »
« L'utilisation d'outils ? L'esclavage ? » répondit Ren Xiaosu. « Quand il y a une inégalité dans les moyens de production… »
« Non. » Yang Xiaojin secoua la tête. « Tu parles de l'origine de la société, pas de celle de la civilisation. »
« Alors, quelle est l'origine de la civilisation ? » demanda Ren Xiaosu.
« L'origine de la civilisation, c'est quand un fémur brisé guérit », répondit Yang Xiaojin. « Lorsqu'un animal se brise le fémur dans la nature, son sort est scellé. Il ne pourra plus chasser pour se nourrir ni boire à la rivière. Dans l'immensité sauvage, il est condamné à devenir la proie d'autres animaux. Mais quand le fémur d'un humain guérit, cela signifie que quelqu'un l'a accompagné pendant une longue période pour prendre soin de lui, l'aider à panser ses blessures et lui apporter de la nourriture jusqu'à ce qu'il puisse à nouveau se déplacer. Xiaosu, aider les autres en temps de danger, c'est là le point de départ de la civilisation. »
Ren Xiaosu médita sur ces paroles. « Mais j'ai le sentiment que je ne suis pas obligé d'aider ceux qui me sont étrangers. Je reste discret ici le temps de réfléchir à certaines choses. Tout le monde dit que je suis le futur commandant, mais je n'ai pas encore réfléchi à la manière dont je dois assumer cette responsabilité. »
« C'est la même chose, même si tu n'aides que tes proches et que tu protèges ta famille », dit Yang Xiaojin. « Je ne vais pas te pousser à être un saint ou une bonne personne. Contentons-nous de protéger ceux qui nous entourent. »
Tandis que Ren Xiaosu et Yang Xiaojin marchaient côte à côte, la foule autour d'eux s'activait dans un joyeux brouhaha.
Yang Xiaojin s'interrogea : « Il faut dire que la forteresse 144 n'est pas différente des autres, mais pourquoi ai-je l'impression qu'il y a plus d' "humanité" ici ? »
C'était pourtant une forteresse aux murs épais, et les résidents n'étaient pas différents de ceux des autres forteresses. Dans les rues, les jeunes allaient travailler ; les plus âgés faisaient leurs courses et se saluaient. Logiquement, tout devrait être identique, mais Yang Xiaojin sentait une légère différence.
Ren Xiaosu répondit avec un sourire : « Peut-être est-ce parce que ton état d'esprit a changé. »
« Peut-être ? » acquiesça Yang Xiaojin.
Arrivés au marché, Ren Xiaosu baissa la voix : « Tu n'es jamais allée au marché avant, n'est-ce pas ? »
« Tu parles comme si tu avais l'habitude de faire les courses », dit Yang Xiaojin avec dédain. « Tu as toujours été un réfugié à l'extérieur de la forteresse, alors quel marché de forteresse as-tu bien pu fréquenter ? Ne joue pas les mystérieux pour te donner un air expérimenté. »
Ren Xiaosu répondit, contrarié : « Mais j'ai consulté Wang Fugui à ce sujet. À l'époque où nous étions au consortium Li, il allait faire les courses tous les jours. Grande Sœur Xiaoyu le félicitait même pour avoir trouvé des produits frais et bon marché. »
« Comment s'y prenait-il ? » demanda Yang Xiaojin.
« Il m'a dit qu'en arrivant au marché, il fallait d'abord repérer une tante qui parle fort et la suivre pour faire ses achats », expliqua Ren Xiaosu. « Les tantes sont extrêmement pointilleuses sur la qualité et elles marchandent sans cesse. Une fois qu'elles ont fini leurs courses, il suffit d'acheter les mêmes choses. On n'a même plus besoin de négocier les prix. »
« Ça se tient », admit Yang Xiaojin.
Il n'y avait pas beaucoup de gens de l'âge de Ren Xiaosu et Yang Xiaojin au marché. À cet âge, dans la forteresse, les gens étaient soit à l'école, soit au travail.
Cependant, quelques jeunes circulaient tout de même parmi les vendeurs.
Ren Xiaosu fixa une femme d'âge mûr et dit à Yang Xiaojin : « Tu vois ? C'est elle. Suivons-la ! »
Yang Xiaojin regarda, amusée, Ren Xiaosu emboîter le pas à la femme. Elle se dit que peu de gens avaient probablement vu Ren Xiaosu agir ainsi.
Qui aurait pu imaginer que le Destructeur de Forteresses, qui terrifiait tant d'ennemis, marchanderait le prix des légumes ?
Le Destructeur de Forteresses ne ressemblait plus vraiment au Destructeur de Forteresses. Bien sûr, elle ne ressemblait pas non plus à une tireuse d'élite en ce moment.