Chapitre 10
Traducteur : Legge Éditeur : Legge
À cet instant, une voix bourrue s'éleva depuis l'extérieur de la cabane. Elle s'adressait à leur nouvelle voisine, Xiaoyu. « Xiaoyu, je n'ai appris que tu avais emménagé ici qu'en passant te voir tout à l'heure. Je t'ai apporté des cigarettes. »
Ren Xiaosu et Yan Liuyuan se regardèrent, les sourcils froncés. Ils entendirent Xiaoyu répondre : « Je ne propose plus ce genre de service. »
« Haha ! » L'homme à la voix bourrue sembla trouver cela hilarant. « Si tu ne fais plus ce genre de choses, comment comptes-tu survivre ? Qui te fournira des cigarettes à l'avenir ? »
« Lâche-moi ! » La voix de Xiaoyu trahissait sa colère. Ils en étaient visiblement venus aux mains. Un bruit de déchirure retentit, comme si un vêtement venait d'être mis en pièces.
Lorsque Yan Liuyuan se tourna vers Ren Xiaosu, il vit que ce dernier fronçait toujours les sourcils. Il murmura alors : « Frère, va l'aider. »
Ren Xiaosu se leva et détacha le couteau en os fixé à son mollet. Le brandissant, il sortit de la cabane.
Au même moment, les touches de la machine à écrire en laiton, au sein du palais mental de Ren Xiaosu, se mirent à frapper des mots sur le parchemin de cuir. La voix provenant du magnifique palais résonna simultanément : « Quête : Aider... »
Il ricana intérieurement et coupa la parole à la voix du palais. « Même sans cette quête, je l'aiderais quand même. »
À partir du moment où Ren Xiaosu sortit de sa cabane, couteau en main, il ne lui fallut que deux secondes pour fondre sur l'homme.
Ren Xiaosu ne lança aucune menace du type « lâche-la » ou « ose encore la toucher », car il savait que toute action inutile pouvait mener à l'échec.
Il lui suffisait d'utiliser la solution la plus simple pour résoudre le problème le plus simple.
Lorsque la silhouette fine mais robuste de Ren Xiaosu jaillit comme un guépard, l'homme tira promptement un couteau de sa ceinture pour le frapper. Dans cette ville, tout le monde portait une arme de défense sur soi.
L'homme eut un rire moqueur, car il faisait presque une tête de plus que Ren Xiaosu. De surcroît, il tenait une véritable arme en métal, pas un simple couteau en os.
Pourtant, l'instant d'après, son rire s'étouffa.
C'était une vérité admise : une arme en métal l'emportait toujours sur un couteau en os, même si les bêtes sauvages avaient acquis une structure osseuse aussi dure que l'acier.
Mais être aussi solide que l'acier ne signifiait pas être de l'acier.
Les armes de mêlée n'étaient pas interdites en ville, mais il était presque impossible d'obtenir une arme en métal de qualité. Bien que certaines industries retrouvent lentement les standards d'avant le Cataclysme, elles restaient limitées par le manque actuel de ressources.
Ren Xiaosu apparut devant l'homme en un éclair. Son sprint avait commencé par une poussée de sa jambe gauche, tandis que les muscles de sa jambe droite se tendaient pour soutenir son poids. Ses deux pieds ancrés au sol, il concentra toute sa force pour une impulsion maximale. Puis, telle une décharge électrique, il fit remonter cette énergie de sa taille jusqu'à ses bras.
Ren Xiaosu abattit son couteau en diagonale ascendante avec une telle violence qu'il sembla entailler l'obscurité de la nuit, creusant un sillon à travers le sol.
Clang ! Le couteau en os et l'arme en métal s'entrechoquèrent. Les badauds qui observaient la scène en secret furent stupéfaits de voir les deux lames se briser net. Ils ne s'attendaient qu'à voir le couteau en os voler en éclats !
Dans cet instant, Ren Xiaosu jeta le couteau en os sans hésiter, profitant de la surprise de son adversaire. Ce geste fut exécuté dans le prolongement du coup, avec une fluidité telle qu'il semblait avoir prévu la casse dès le départ. Il avait manifestement d'autres plans en tête.
Il saisit le poignet de l'homme et lui asséna un coup violent de l'autre main, droit sur le nerf axillaire.
L'homme tenta de se libérer, mais réalisa soudain que le jeune homme était bien plus fort que lui !
Comment était-ce possible ? Son adversaire n'était-il pas juste un gamin ? Il ne lui arrivait probablement qu'au cou !
Cependant, en remarquant les muscles saillants autour du cou de Ren Xiaosu, il comprit qu'il s'agissait d'une force pure.
Le nerf axillaire court sur environ trois centimètres autour du bras et de l'aisselle, mais le coup n'avait pas besoin d'être d'une précision chirurgicale, la taille du poing couvrant largement toute déviation.
Cette zone est l'un des points faibles du corps humain. Lorsqu'un traumatisme violent frappe le nerf axillaire, une neuropathie peut survenir. Si l'on considère le nerf comme un câble électrique, un tel choc provoque une libération incontrôlée de signaux électriques qui interfèrent avec la transmission normale. Lorsque le cerveau est surchargé par ces signaux, il envoie un signal de douleur. Cette surcharge entraîne également une confusion dans les signaux reçus par les membres. Le corps sécrète alors de grandes quantités d'ions calcium et potassium en réaction, et la surcharge électrique résultante suffit à paralyser tout le corps pendant une seconde !
L'homme poussa un cri en s'effondrant au sol, ses membres secoués de spasmes incontrôlables. Lorsqu'il comprit enfin ce qui lui arrivait, il n'avait plus la force de se mesurer à Ren Xiaosu.
Ren Xiaosu se tenait silencieusement à ses côtés, l'air pensif. L'homme haleta un moment avant de demander grâce. « Je ne t'en tiendrai pas rigueur. Laisse-moi partir, je t'en prie. J'oublierai l'incident d'aujourd'hui. »
N'importe qui d'intelligent comprendrait que sa vie était entre les mains de Ren Xiaosu. Il ne fallait donc pas crier ou protester, mais remettre cela à plus tard.
Ren Xiaosu regarda Xiaoyu. « Qui est-ce ? »
« C'est un contremaître de la mine de charbon. C'est lui qui a mené le groupe qui a poignardé quelqu'un à mort en ville hier soir. Comme il a entendu dire que cet homme avait l'habitude d'économiser de l'argent, il a commencé à avoir des idées à cause de ses dettes de jeu. » Xiaoyu révéla ce que l'homme lui avait confié la veille, alors qu'il se vantait de son méfait.
Ren Xiaosu se dirigea vers la route et ramassa l'arme en métal de l'homme. Il revint se placer à côté de lui. En le toisant avec mépris, il estima qu'il lui faudrait au plus quatre ou cinq secondes avant de retrouver sa mobilité.
Soudain, la voix du palais, restée silencieuse un moment, résonna à nouveau. « Quête : Laissez votre ennemi partir. »
Mais alors que la voix s'estompait, Ren Xiaosu s'accroupit et enfonça l'arme en métal dans le ventre de l'homme. Le bruit sec du métal déchirant le cuir et la peau fit frissonner tous les témoins. L'homme se mit à saigner abondamment.
« Tu as environ trois minutes. Si tu arrives à la clinique de la ville à temps pour te faire recoudre, tu as peut-être une chance de survivre », dit Ren Xiaosu calmement.
En entendant cela, l'homme oublia la douleur. Il se releva immédiatement et courut vers la clinique sans un mot de plus.
« Quête terminée. Récompense : Parchemin de duplication de compétence de base. »
« Quête terminée. Récompense : Parchemin de duplication de compétence de base. »
« En raison de la perte de votre arme, une quête secondaire spéciale a été activée... »
Ren Xiaosu fut stupéfait avant même d'avoir fini d'écouter. La première quête devait être liée au sauvetage de Xiaoyu, ce qui expliquait sa réussite. Il ne s'attendait pas à ce que la seconde soit également validée.
Comment diable ce palais juge-t-il les choses ?!
Yan Liuyuan demanda à ses côtés : « Frère, tu le laisses partir comme ça ? Et s'il se rétablit après ses points de suture et revient pour se venger ? Ce n'est pas quelqu'un de bien. »
Ren Xiaosu fixa l'obscurité. « Comme si cette clinique de merde en ville savait recoudre quelqu'un. »
« Frère, voir que tu es toujours aussi impitoyable me rassure. »
Pour cette raison, Ren Xiaosu fut soulagé que la quête soit validée, même si cet homme allait certainement mourir. De plus, même s'il ne mourait pas, ce couteau en métal rouillé était un vecteur idéal pour le tétanos. S'il survivait à la blessure, il était déjà un homme mort.
Bien que l'homme possédât une arme en métal, il n'avait pu s'offrir que le modèle le moins cher. Ren Xiaosu n'aurait probablement pas réussi à briser une lame de qualité.
Un homme comme Ren Xiaosu possédait ses propres principes, dont il ne s'écartait jamais. Même avec un super-pouvoir, sa façon d'agir ne changerait pas.
S'il devait changer, ce serait par sa propre volonté. Personne d'autre ne pourrait l'y contraindre.
Par conséquent, les critères de validation d'une quête n'étaient peut-être pas si stricts ? Ce qui importait vraiment au palais, c'était... l'attitude dont Ren Xiaosu faisait preuve ?
À cet instant, des murmures s'élevèrent des cabanes le long de la route. Au fil des années, ils avaient appris à quel point Ren Xiaosu était impitoyable. Pourtant, les événements de la journée les avaient choqués.
La différence de carrure entre les deux combattants était trop flagrante. Et pourtant, la force déployée par Ren Xiaosu n'avait rien à envier à celle du contremaître. En fait, il était probablement plus fort.
C'était incroyable.
Quelqu'un murmura doucement dans l'une des cabanes : « Tu vois, je t'avais dit de ne pas le provoquer. »
Ren Xiaosu alla ramasser le couteau en os qui l'accompagnait depuis plus d'un an. Sa durée de vie avait pris fin.
Il se retourna et regarda Xiaoyu. Dans la nuit, elle paraissait fragile. Xiaoyu avait en réalité huit ans de plus que lui, mais à cet instant, c'était comme si elle était la plus jeune.
Ren Xiaosu demanda sans détour : « Tu peux arrêter de fumer ? »
Xiaoyu hocha vigoureusement la tête.
« Ces trucs ne créent pas une dépendance si forte, ils n'ajoutent qu'une infime quantité de pavot. Le vieux Wang disait que la proportion est très faible, donc c'est possible d'arrêter si tu le veux vraiment », dit Ren Xiaosu en s'approchant de la porte de la cabane de Xiaoyu. Il s'accroupit et enfonça violemment la moitié de son couteau en os dans la boue, ne laissant qu'une petite partie dépasser.
Les badauds qui avaient des intentions malveillantes envers Xiaoyu abandonnèrent immédiatement l'idée.
Dans la ville, ce morceau de couteau en os symbolisait désormais la volonté d'un certain individu. Personne ne voulait prendre de risques inconsidérés et finir par s'attirer les foudres de l'impitoyable Ren Xiaosu.
Ren Xiaosu se tourna vers Xiaoyu : « Mais je veux que les choses soient claires. Bien que je sois très beau, bien que je sois... Il est impossible qu'il se passe quelque chose entre nous... »
Xiaoyu parut stupéfaite. « Je t'ai toujours vu comme un petit frère. »
Ce fut au tour de Ren Xiaosu d'être abasourdi. « Hahahaha, c'est tellement gênant. »
Ren Xiaosu entraîna immédiatement Yan Liuyuan vers leur cabane. Il le fixa du regard tout au long du chemin. C'est de ta faute, à toujours raconter n'importe quoi !
Yan Liuyuan se retourna discrètement et fit un clin d'œil à Xiaoyu. En voyant le visage de Yan Liuyuan, elle éclata de rire. Toute sa tristesse sembla s'évaporer.
Elle s'accroupit et fixa longuement le morceau de couteau en os avant d'aller se coucher, le sourire aux lèvres.
Pendant ce temps, Ren Xiaosu ferma les yeux et observa en détail l'intérieur du palais. Il vérifia ce que la machine à écrire avait inscrit sur le parchemin de cuir.
Une quête secondaire ? Comme c'est intéressant !