Chapitre 99
Karl observa la croissance de la mousse, en haut et sur un côté des rondins, mais pas en dessous ni sur l’autre côté. Pour qu’elle continue à pousser, il devait en laisser suffisamment aux bons endroits pour ne pas trop abîmer le lit de mousse.
Alors, il coupa des bandes diagonales à travers le rondin, enlevant des fines lanières représentant la moitié de la mousse de chaque rondin, tout en laissant le reste solidement attaché. Cela devrait repousser, supposa-t-il, et ensuite elle pourrait être récoltée à nouveau.
« Où as-tu appris ça ? » demanda Dana tandis que Karl coupait soigneusement les bandes de mousse.
« Je ne fais que deviner ici, d’après la façon dont elle pousse. Mais je n’en prends que la moitié, et je laisse l’autre moitié de la manière qui semble la plus propice à une repousse rapide. La mousse se répand à partir des bords, voyez-vous, et ne pousse bien que du côté ensoleillé. Donc, si je ne prends que la moitié et laisse autant de bons bords que possible, alors ça ressemble à ça.
Cela devrait être le schéma le plus rapide pour repousser, et d’après mes estimations, j’ai coupé près de vingt kilos de mousse humide de cet arbre. Je n’ai même pas encore touché les autres, et nous en avons assez pour répondre aux demandes de tous les guerriers et des sorcières. Il me suffit d’en prendre un peu pour Thor ici, et nous pourrons nous rendre au prochain endroit. » Expliqua-t-il.
« Je suppose que nous ne pourrions pas en épargner un peu plus… Il y en a beaucoup qui pousse ici. » Suggéra un des guerriers.
La sorcière la plus proche de Karl acquiesça. « L’Académie s’attend à ce que vous subveniez à vos propres besoins lorsque cela ne fait pas partie du plan de croissance standard, et ce n’est pas comme s’ils acceptaient ces articles en échange, du moins pas pour les étudiants de première année qui sont censés d’abord subvenir à leurs propres besoins, mais normalement, nous ne verrions jamais autant de ressources de rang Éveillé en un seul endroit.
Si c’était sur le marché, nous serions riches. Enfin, jusqu’à ce que nous soyons tous arrêtés pour trafic de substances contrôlées auprès des masses, mais vous voyez ce que je veux dire. Nous pourrions gagner beaucoup de faveurs auprès des autres étudiants de la classe si nous avions un peu à leur échanger, vous savez ? »
« D’accord, je vais récolter un autre rondin. » Accepta Karl avec un sourire.
Il coupa le même motif de bandes sur un rondin, puis fit déplacer silencieusement le rondin caché derrière l’endroit où il travaillait dans l’espace de la bête par Thor. Une bête de sa taille aurait besoin de beaucoup de mousse pour équivaloir à une tasse de thé par jour, et un peu ajouté à son alimentation habituelle chaque matin l’aiderait à grandir grand et fort.
Mais même le Cerro Foudroyant réalisa que l’herbe devait être rationnée. Il mangeait beaucoup de plantes de rang supérieur comme régime alimentaire général, mais celle-ci était spéciale, et les effets étaient limités, donc c’était plus un plaisir qu’un aliment de base.
Le second lot fut réparti de la même manière que le premier et rangé dans des sacs à dos, tandis que Karl regardait la carte pour voir ce qui allait suivre. Ils allaient contourner la bataille précédente, et cela les amènerait à l’un des deux endroits. Soit un endroit qui pourrait contenir une autre herbe fortifiant, soit un endroit connu pour faire pousser des cristaux qui aident à se concentrer et à augmenter le taux de croissance du réservoir de mana.
Karl décida de les conduire d’abord aux cristaux, dans un souci d’équité. Si quelque chose tournait mal plus tard, au moins ils auraient tous gagné quelque chose du voyage de cette façon. Cela aiderait également les clercs qu’ils avaient secourus, afin qu’ils ne rentrent pas les mains vides.
Les signes de monstres devinrent plus importants au fur et à mesure qu’ils avançaient, et Karl commença à se demander si les informations étaient erronées, ou si c’était réellement ce qu’ils considéraient comme une zone à faible risque dans la nature.
Il savait qu’il y avait d’innombrables monstres dans les zones sauvages, et qu’une grande partie des terres ne contenait presque pas d’humains, mais il voyait des signes de capacités magiques et des arbres qui avaient été abattus par quelque chose d’assez puissant pour les griffer.
Ce n’était pas un monstre de grade commun, et la plupart des marques étaient trop hautes pour avoir été le scarabée géant.
Même Thor devenait nerveux avec tous les signes et les odeurs de prédateurs, mais il avait maintenant un gros sac avec lui, et il n’était pas aussi préoccupé qu’il l’aurait été s’il avait été seul. Il faisait confiance à Hawk pour trouver quelque chose de vraiment dangereux, et l’oiseau était actuellement en train de faire le tour de leur destination, s’assurant que rien ne se cachait autour de la grotte.
Il n’avait pas vérifié l’intérieur, mais les environs étaient dépourvus de grands animaux, et quelques-uns des plus petits aussi, car Hawk avait un peu faim après tout ce vol.
« La grotte de cristal est juste devant. Rappelez-vous, nous n’avons pas encore vérifié l’intérieur, donc je ne peux pas dire si les cristaux sont là, comme le rapport le disait, mais je peux dire que Hawk a trouvé la grotte exactement là où ils l’avaient indiqué. » Rapporta Karl.
Les mages partagèrent un sourire excité, tandis que les guerriers préparaient leurs esprits pour la charge dans un système de cavernes inexploré. S’ils trouvaient les cristaux près de l’entrée, ils n’auraient pas besoin d’aller loin, mais sinon, ils devraient explorer, et cela apportait un tout nouveau domaine de danger.
« Attendez. » Les avertis Dana alors qu’ils approchaient de la clairière à l’extérieur de l’entrée de la grotte.
« J’ai vu des plantes uniques dans la clairière. Elles ne figurent pas sur la liste, mais je les reconnais grâce aux livres de botanique que j’ai dû lire. » Informa l’équipe Dana.
Karl regarda attentivement et commença à sourire. L’une des plantes était un buisson de baies d’hiver. Pas puissant, mais il devrait en cueillir pour Hawk, qui adorait le goût.
[J’en ai déjà pris.] L’oiseau suffisant l’informa. Karl vérifia l’espace mental et trouva qu’il y avait un buisson entier là-bas, planté dans le sol comme s’il allait continuer à pousser.
Peut-être le ferait-il. Karl ne comprenait pas vraiment comment les espaces fonctionnaient, mais il les nourrissait d’énergie magique, il n’était donc pas impossible qu’une plante magique puisse survivre là-dedans, bien que la majeure partie du sol ne soit qu’une image mentale.
Dana s’adressa au groupe. « Il y a des plantes aux feuilles étroites et épineuses. Ramassez les feuilles sans les laisser vous toucher, vous ou vos vêtements. Nous en voudrons autant que possible. J’ai besoin de quatre volontaires guerriers. »
Quatre mains se levèrent, et Dana les envoya, puis elle pointa une autre plante. « Ce sont des mauvaises herbes à feuilles de tigre. Elles sont exceptionnelles pour l’entraînement à la magie du feu. Tous les mages devraient en rassembler au moins quelques-unes. Elles sont mangées une à la fois juste avant d’essayer d’apprendre la magie du feu, alors faites-les sécher et conservez-les. »
Les mages commencèrent à se déplacer, alors Karl rassembla le reste des guerriers. « Nous sommes de garde, mais en vous déplaçant, gardez l’œil ouvert pour ces baies violettes et blanches. Elles sont délicieuses. Elles n’ont pas beaucoup d’effet magique autre qu’un effet légèrement rafraîchissant, mais elles sont un excellent assaisonnement pour le gruau. »
Cela fit sourire les guerriers. Le gruau était non seulement un aliment de base du menu du petit-déjeuner à la maison, mais il faisait également partie du paquet de petit-déjeuner de toutes leurs rations de voyage. Pouvoir le parfumer avec des baies fraîches rendrait leur premier matin dans la nature beaucoup plus agréable.