Chapitre 100

L’équipe traversa prudemment le champ, ramassant tout ce qui lui semblait précieux, tout en veillant à ne pas endommager les plantes, même lorsqu’elle avait besoin d’une partie des racines pour son entraînement.

Il était assez étrange de voir ces guerriers robustes faire preuve d’une telle délicatesse avec les fleurs et les mauvaises herbes, mais si cela leur permettait de revenir dans un mois ou deux pour récolter les mêmes ressources, l’effort en valait la peine.

Bien qu’ils aient rencontré un groupe de religieux, il était rare que des gens s’aventurent aussi loin dans la nature, et avec autant de terrain à couvrir, et seulement un scan aérien pour indiquer la présence éventuelle de ressources, il y avait peu de chances que quiconque revienne ici après le dépôt du rapport faisant état de la récolte dans cette région.

Il leur fallut près d’une heure pour terminer leur travail et atteindre la caverne, où tous les membres de l’équipe réalisèrent qu’ils avaient un vrai problème. Ils avaient trouvé tellement d’autres ressources qu’ils avaient déjà rempli leurs sacs, et ils n’en étaient qu’à leur troisième arrêt. Enfin, techniquement, le deuxième arrêt, car le premier n’était pas l’un des points de récolte prévus sur la carte.

« Si nous tassons la mousse un peu plus, nous pourrions faire de la place pour un arrêt supplémentaire, mais s’il s’agit d’une grande plante feuillue ou d’une fleur qu’il ne faut pas écraser, nous allons vraiment manquer d’espace. » fit remarquer l’un des guerriers.

Ils avaient fait le plein de mousse, mais les mages avaient rempli leurs sacs avec les fleurs et les feuilles de ce champ, où ils étaient en réalité venus récolter du cristal dans la grotte.

« D’accord, même formation qu’avant. Je garderai Hawk en réserve, mais ici, dans l’obscurité, nous aurons Thor et Rae. » expliqua Karl.

Il sentit l’amusement de Rae à l’idée de Thor qui se pavanerait joyeusement en brisant tous les cristaux qu’ils étaient venus chercher.

« Sur un deuxième avis, je garderai Thor en réserve aussi, et Rae m’aidera pour les missions de reconnaissance en tête. Les golems prendront l’arrière, et le reste d’entre vous mélangerez vos rangs, guerrier puis mage. Vous connaissez tous la procédure. » ajouta-t-il.

Le groupe ajusta ses positions et prépara ses lampes de poche avec une série rapide de manivelle des chargeurs, juste pour s’assurer que les batteries étaient absolument, complètement chargées.

Contrairement à Karl, qui avait très peu de raisons d’avoir peur du noir, les autres étaient beaucoup plus à l’aise à la lumière. Rae décida que c’était l’excuse parfaite pour qu’elle fasse le repérage en avant, afin d’être hors de portée des lumières, et disparut dans la grotte.

[C’est brillant ici. Oh, jolie pierre. C’est pour moi, et un peu de mousse luisante pour mon nid, et un champignon.] Rae raconta joyeusement sa mission de reconnaissance.

[Souviens-toi juste que nous sommes là pour aider les autres à monter de niveau afin qu’ils puissent nous rattraper, alors ne pille pas tout avant qu’ils n’arrivent.] Karl rit de l’excès de l’Araignée Bain de Sang.

[Ce ne sont pas des objets précieux, juste jolis. Vous pouvez entrer maintenant, l’entrée ne présente rien de effrayant.]

Karl entra, et pour la première fois, remarqua quelque chose d’étrange concernant sa vision nocturne. Il n’était jamais vraiment sombre à l’Académie, avec les lumières dans la cour, le faible éclairage dans les couloirs et toutes les autres sources de lumière environnantes.

Mais à l’intérieur de la caverne, avant que les autres n’entrent avec leurs lumières, Karl pouvait voir d’une toute nouvelle manière.

Pas comme Hawk voyait dans le noir, car cela dépendait toujours d’un certain niveau de lumière présente, mais comme Rae voyait dans le noir, grâce à une combinaison d’imagerie thermique et d’écholocation. Chaque pas rendait son environnement plus vif, et il pouvait voir la différence là où de l’eau froide coulait sur des pierres plus chaudes.

Il n’était pas étonnant que Rae aimait l’obscurité, elle était parfaitement dans son élément.

Puis le groupe le suivit, éclairant le tunnel avec leurs lanternes et leurs lampes de poche, et la vision nocturne de Karl se reporta naturellement à la résolution plus détaillée en faible luminosité qu’il avait héritée de Hawk.

Rae avait raison, aucun des étudiants n’était intéressé par les restes des objets intéressants qu’elle avait trouvés, et l’araignée les guida prudemment jusqu’à la première chambre du système de cavernes.

« Il y en a un. Je vois un des cristaux. » chuchota un mage.

Un seul ne serait pas suffisant, mais cela signifiait qu’il y en avait, ou qu’il y en avait eu, ici.

« Laissez le premier comme marqueur indiquant qu’ils sont toujours là, et avançons plus loin dans la grotte pour en chercher d’autres. Rae, vois-tu à quoi ressemble celui-là ? C’est le type de cristal dont ils ont besoin. » commenta Karl.

[Je m’en occupe.]

[Il y a une autre bonne salle ici, mais quelque chose s’y trouve. Il y a un étang au milieu, et je sens quelque chose qui bouge sous l’eau.] rapporta Rae.

[Restez en arrière, et nous allons nous en approcher en groupe.]

« Il y a une caverne plus loin, avec quelque chose qui vit dans l’eau. Rae ne sait pas ce que c’est, alors préparez-vous au combat. » rapporta Karl.

Il avança lentement vers l’entrée, où Rae se cachait juste au-dessus de sa tête, se fondant dans la pierre du mur, et suivit son regard vers les eaux faiblement lumineuses de l’étang. C’était magnifique, dégageant une faible lueur de pouvoir magique, et le fond était tapissé de cristaux.

Il y en avait des centaines dans cette salle, mais quelque chose clochait, comme si prendre ne serait-ce qu’un seul d’entre eux entraînerait des répercussions.

« Attendez avant de prendre les cristaux sur les murs. J’ai le sentiment qu’ils sont liés à ce qui se trouve dans le lac. » avertit Karl le groupe, qui était sur le point de devenir fou à la vue de tant de ressources.

Ils firent une pause un instant, mais il était évident qu’ils pensaient qu’il était trop prudent pour rien de plus que la parole d’une araignée.

L’un des guerriers utilisa un bâton qu’il avait apporté avec lui et éclaboussa la surface de l’eau, attendant une réponse, mais il n’y eut rien, que des ondulations à la surface calme.

Les mages hésitèrent quelques secondes de plus, puis l’un d’eux utilisa un couteau pour détacher un cristal du mur. Toujours pas de réponse, et les autres sourirent victorieusement.

Le mage retira son gant pour examiner son butin, et un éclair de lumière emplit la salle, engloutissant et aveuglant tout le monde, et forçant Rae à retourner dans l’espace des bêtes.

[Je leur avais dit qu’il y avait quelque chose ici.] murmura-t-elle en attendant que ses yeux s’adaptent.

Le premier à s’adapter fut Thor, qui était resté assis les yeux fermés en mâchant, et il relata la situation à Karl.

[Il y a des choses ici. Des choses dangereuses, je vais sortir et les chasser.]

Le Cerro de la Foudre passa à l’action en parlant, et son appel aux armes retentissant résonna dans un espace beaucoup plus grand que Karl ne l’avait prévu. Ils ne pouvaient pas être dans la même caverne, à moins qu’elle ne se soit effondrée, cela ressemblait plutôt à ce qu’ils étaient à l’extérieur, à côté d’une vallée montagneuse.

Le bruit suffisait à tenir à distance ce qui était là pendant les quelques secondes qu’il fallut aux yeux de Karl pour s’adapter, mais ce qu’il vit était quelque chose qu’il n’aurait jamais pu anticiper.