Chapitre 61
Karl et Dana ignoraient totalement l’étendue des plans que les Anciens élaboraient pour leur avenir. Au lieu de s’inquiéter de ce genre de choses, ils étaient occupés à étudier et à chercher des moyens d’accroître leurs pouvoirs plus efficacement.
Le travail de contrôle précis que Dana avait effectué avec Hawk l’avait énormément aidée, et le taux de progression de Karl ne semblait pas ralentir, même s’ils n’avaient pas encore obtenu de nouvelles ressources après son avancement.
Il était presque comme si ses pouvoirs atteignaient simplement leur maturité, et, comme son corps l’avait fait durant les deux premières semaines passées ici, ils commençaient à entrer dans une phase de croissance, où il commencerait vraiment à s’épanouir et à révéler le véritable potentiel de sa classe unique.
Pendant que Dana s’entraînait à faire fonctionner le Golem comme leur combattant de première ligne, Karl travaillait constamment à améliorer les conditions de vie mentale de Hawk. Il avait l’impression que plus il améliorait l’espace, plus Hawk progressait rapidement, et même après quelques jours de travail, il était certain de pouvoir constater le changement chez l’oiseau.
Il ne grossissait pas, mais son pouvoir s’améliorait, et l’éclat des plumes de Hawk s’améliorait, comme si sa santé s’améliorait, bien qu’il n’y ait rien de mal chez lui au départ.
Les infimes changements chez les monstres lorsqu’ils progressaient étaient un domaine très peu étudié, car les dirigeants estimaient qu’il était plus important de pouvoir identifier les classements de puissance généraux des monstres que de deviner le taux de progression exact des bêtes sauvages. Karl ne pouvait donc que faire des suppositions d’après ce qu’il voyait, et s’il avait raison, alors après quelques mois seulement, Hawk atteindrait probablement le rang d’Ascendu, et ses griffes commenceraient à s’assombrir et à devenir brillantes.
Ce niveau de croissance avait un effet sur Karl, et son corps devenait plus fort chaque fois qu’il se réveillait le matin, mais plus important encore pour lui, en tant qu’ancien « retardataire », il ne grandissait pas seulement, mais il devenait musclé.
Pas dans un sens costaud et musclé, plutôt dans un sens d’athlète professionnel, une masse musculaire maigre.
Tous les trois, Karl, Hawk et Dana, ont maintenu cette même routine toute la semaine, avec leurs cours réguliers toute la journée et un nouvel ajout, les leçons d’«adaptation sociale», comme les appelait le sergent Rita, où ils ont appris toutes sortes de petites choses sur l’interaction avec d’autres élites en dehors de l’Académie, ainsi que de la géographie et des personnalités importantes qui n’étaient pas bien connues du grand public.
Un élite ordinaire n’appellerait pas quelqu’un comme le président sans une très bonne raison, mais il y avait des dizaines d’élites puissantes et recluses et d’anciens utilisateurs de magie qui étaient suffisamment importants pour qu’ils reçoivent une invitation à tout, même si vous saviez qu’ils ne se présenteraient jamais à votre événement.
Ironiquement, le directeur figurait sur cette liste de personnes qui devaient être informées et invitées à tous les événements sociaux importants, même s’il était de notoriété publique qu’il quittait rarement l’Académie. Ne pas l’inviter serait considéré comme impoli, et son personnel serait laissé dans l’ignorance de l’événement lorsque d’autres lui poseraient des questions sur des événements inattendus qui auraient pu s’y dérouler.
Enfin, il était temps pour la classe spéciale de se réunir à nouveau pour son entraînement hebdomadaire, mais lorsque Karl et Dana sont arrivés sur le terrain, ils ont trouvé deux nouveaux visages parmi la foule, et un nouveau professeur les attendait également.
Le mage âgé responsable de la classe leva la main pour attirer l’attention de tous, et le groupe se tut, impatient de savoir ce qui se passait.
«Aujourd’hui, nous vous présentons deux nouveaux étudiants prometteurs, Jenna et Brittany. Ce sont toutes deux des mages de première année avec des taux de croissance exceptionnels, et j’espère que vous vous entendrez tous bien.»
Le professeur fit une pause, et les chefs d’équipe réalisèrent que les chiffres ne fonctionnaient plus. Il y avait six équipes de neuf. Plus deux ne donnaient pas un nombre d’équipes pair. Cela signifiait que quelqu’un partait probablement pour un entraînement spécial ou une mission.
«Oui, comme vous l’avez deviné, deux de nos étudiants seront affectés à une autre classe spécialisée. Le Bureau du développement des élites du gouvernement a déterminé qu’ils guideront ces deux étudiants vers des missions en petits groupes, et donc leurs journées seront mieux passées avec un autre professeur.» Le vieux mage les informa, avec une forte dose d’agacement dans la voix.
Ceux-ci étaient ses étudiants, et il n’aimait pas l’ingérence bureaucratique plus que quiconque. Il n’avait tout simplement pas le pouvoir politique pour les empêcher de le faire dans ce cas.
«Karl et Dana s’entraîneront pour des missions individuelles et en petits groupes, et je voulais qu’ils aient l’occasion de faire leurs adieux à tout le groupe avant de partir avec leur nouveau professeur, le colonel Valerie Braless.»
«Boris. Je m’appelle Valerie Boris.» La femme le gronda, ressemblant au pire cauchemar de tous les étudiants.
Son uniforme était tellement amidonné et repassé que, même debout ici sous la chaleur et le vent, il n’y avait aucun signe de relâchement des plis, et avec les côtés de sa tête rasés sous sa casquette et les lunettes d’aviateur à verres dorés qu’elle portait, elle dégageait une impression d’intégrité inébranlable et d’adhésion aux règlements militaires qu’aucun adolescent ne pourrait apprécier. Elle avait probablement moins de trente ans et était une puissante élite de la première fournée ou des tests initiaux, mais son apparence rendait difficile de déterminer son âge exact.
«Il est un plaisir de vous rencontrer, colonel Boris.» répondirent Karl et Dana à l’unisson, ce qui fit que la femme se retourna et les regarda de haut.
«Vous pouvez m’appeler professeur Valerie.» répondit-elle sèchement.
«Compris, professeur.»
Même le sergent Rita ne regardait pas distinctement la femme, gardant les yeux fixés sur le reste de la classe, comme si elle signalait que les deux n’avaient rien à voir l’un avec l’autre, et que ses fonctions étaient liées à la classe d’entraînement du groupe avancé.
Le colonel observa le terrain une dernière fois, semblant mécontente de quelque chose qu’elle voyait, puis fit signe à Karl et Dana de la suivre alors qu’elle se retournait et s’éloignait sans autre mot.
«Je dois des excuses à cette femme pas si méchante. Celle-ci a l’air beaucoup plus méchante, je parie qu’elle ne croit même pas aux collations.» murmura Hawk dans l’esprit de Karl pendant qu’ils marchaient.