Chapitre 506
Karl a fait demi-tour avec Thor pour rejoindre la ferme suivante attaquée par le Yeti des sables. Ce groupe n’avait pas de Drake avec lui, ce qui devrait faciliter la tâche des habitants. Non pas que cela serait facile pour les fermiers Minotaures d’affronter plus d’une douzaine de créatures, en supposant qu’elles apparaissent en groupes de la même taille que ceux contre lesquels son équipe s’était battue plus tôt.
« Ceux-ci sont plus faibles. Des Ascendus inférieurs. » a fait remarquer Hawk en s’approchant.
Un Minotaure adulte était généralement un Commandant, il y avait donc une chance que même un couple marié puisse gérer le groupe, bien que ce serait incroyablement dangereux.
Les fermiers se défendaient bien, et Karl a vu cinq adultes au combat, tous Commandants. Cela suffirait à gérer les Yeti des sables seuls, mais lorsqu’ils se sont approchés, il a laissé Ophelia, Dana et les Guerriers Naga se battre pendant qu’il faisait semblant de conduire le chariot.
Thor n’avait pas besoin d’instructions de ce genre, mais il était plus facile de faire semblant que d’expliquer.
Les quatre renforts ont rapidement maîtrisé les guerriers Yeti des sables, et Karl a remarqué que les Guerriers Naga s’amélioraient dans l’utilisation de [Tsunami].
Ils avaient appris à le créer avec une frappe descendante de l’épée, envoyant un arc vertical étroit d’eau vers la cible pour une frappe beaucoup plus concentrée et économe en énergie que la version large.
Les Yeti n’étaient pas des créatures particulièrement intelligentes, et ils chargeaient aveuglément les fermiers sans aucune coordination, loin du niveau de menace que les groupes dirigés par les Drakes avaient réussi à atteindre.
Ophelia ne s’est pas transformée, elle s’est contentée de s’attaquer aux Yeti des sables avec ses haches, tandis que Dana attaquait d’en haut, afin de voir par-dessus les défenseurs.
Comparée aux autres, elle était minuscule. Ophelia pouvait utiliser [Terreur Berserk] lorsqu’elle était enragée pour augmenter sa taille et sa puissance sans l’aide de Karl. Cela la rendait plus grande que les Minotaures et les Yeti des sables, tandis que les Guerriers Naga n’étaient pas aussi épais, mais leur longueur corporelle leur permettait de se battre à la même hauteur que les autres.
Leur style de combat était beaucoup plus tridimensionnel que la plupart. Ils n’avaient aucun problème à s’étirer pour attaquer par le bas, ou à se soulever pour laisser leurs bras supérieurs attaquer par le haut. N’importe quelle cible aurait du mal à gérer quatre lames à la fois, et plus ils s’entraînaient, plus ils devenaient habiles.
Grâce à leurs efforts combinés, tous les assaillants étaient morts au moment où Karl est arrivé à la ferme.
« Avez-vous besoin de soins ? J’ai des Clercs Dragons avec moi. » a-t-il appelé aux fermiers.
Le grand-père de la famille, un taureau à tête de bull, a reniflé ce qui ressemblait à de l’agacement, puis a fait un geste vers la maison.
« S’ils n’ont pas d’objection à aider les nôtres, nous avons des blessés. » a-t-il accepté.
Lotus a sauté du chariot pour prendre son tour de guérison, et Cara a touché le lien mental avec Karl.
[Dis-lui d’essayer de polir leurs cornes. Je veux savoir à quoi elles ressemblent lorsqu’elles sont brillantes.]
[Plus tard. Soignons-les et calmons-les avant d’essayer de les convaincre de laisser Lotus les toiletter.]
La présence du Clerc de la Nature semblait les mettre à l’aise. Lotus était peut-être la personne la moins menaçante que Karl ait jamais rencontrée, et lorsqu’elle est arrivée avec un sort de guérison de zone actif, cela a donné à chacun une sensation chaleureuse et accueillante.
« Que faites-vous si loin des sentiers battus, marchand ? » a demandé le plus âgé des fermiers.
« Ces bêtises se produisent dans toute la région, et nous avons reçu un rapport selon lequel la route le long de la rivière, pour contourner les batailles de Berwickham, est encore pire. Les Yeti des sables sont généralement accompagnés de Drakes de Cuivre, qui leur donnent des compétences organisationnelles. Entre cela et les opportunistes cherchant à tuer les drakes ou les marchands qui pourraient avoir des objets de valeur, ce chemin est plus sûr. Ce n’est pas vraiment une route commerciale, mais j’essaierai de m’en sortir en allant vers l’est. » a expliqué Karl.
« Eh bien, si vous pouvez commercer avec les fermes isolées tout le long du trajet, vous pourriez bien vous en sortir. Qu’avez-vous comme articles à échanger ? »
« Nous avons quelques outils Minotaures, du genre qui servent aussi d’armes aux fermiers. » a proposé Karl.
Le Minotaure a hoché la tête. « Voulez-vous en avoir plus à vendre ? Nous avons beaucoup d’acier ici, mais c’est rare plus loin dans la savane. »
Karl a haussé les épaules. « Je pense que nous avons de la place pour du matériel supplémentaire. Qu’avez-vous à vendre ? »
« Nous recevons de nombreuses demandes pour la lance-faulx, ou des pelles de qualité. Les céréales et les cultures fourragères constituent la majorité des fourrages cultivés ici, mais nous cultivons aussi des légumes racines.
Les faucilles sont essentielles pour couper le blé et le foin, nous les transportons donc pendant la majeure partie de l’année. Les pelles sont tout simplement de bonnes armes. Ainsi, nous en fabriquons certaines à bords dentelés pour traiter les peaux épaisses et les armures de cuir. »
Cela semblait être une façon innovante de fabriquer un outil à double usage, même si vous devrez aiguiser les côtés régulièrement avec l’utilisation. Mais Karl soupçonnait que la netteté était secondaire lorsque vous utilisiez la pelle comme une hache.
Les Minotaures étaient forts, et une tête de pelle avait un poids décent, donc cela ferait une hache acceptable en cas d’urgence.
Karl s’est tourné vers Tessa, qui lui a fait un signe de tête du chariot. Ils n’en avaient pas trop des deux, donc ils pouvaient se permettre d’en acheter plus ici. Les Minotaures avaient aussi une méthode de fabrication qui faisait des objets magiques de qualité courante à partir de leurs armes, et elle voulait étudier cela.
Si c’était quelque chose que l’église pouvait faire, les Clercs Dragons Rouges pourraient en faire bon usage lorsqu’une conscription avait lieu à court préavis. Apprendre aux conscrits à utiliser autre chose qu’une lance était difficile, et même leurs compétences à la lance étaient discutables. Cependant, leur donner une hache en forme de pelle devrait être plus familier.
Cela avait sûrement été essayé dans le passé, et elle avait vu plus d’une fourche utilisée au combat auparavant, mais cela pourrait devenir plus courant s’ils avaient des outils de meilleure qualité déjà en main.
Le fermier a envoyé une des plus jeunes filles chercher leurs marchandises, et elle est revenue en courant avec une brouette pleine une minute plus tard.
« Voici ce que nous avons stocké. Nous n’avons pas eu beaucoup de temps libre pour fabriquer des outils cette année, mais cela devrait suffire. »
Karl a fait le calcul rapide et a sorti l’argent. Les Minotaures n’étaient pas des négociateurs durs de ce qu’il avait vu. Ils avaient une mentalité plus communautaire, et cherchaient le prix qui était le meilleur pour tout le monde. Ainsi, leur offrir un prix équitable au début permettait en fait de gagner du temps, et ne vous coûtait rien de plus.
Le fermier a hoché la tête en faisant le même calcul que Karl.
La petite fille a compté les pièces sur ses doigts et a regardé le Minotaure aîné.
« Est-ce un bon prix, grand-père ? » a-t-elle demandé.
« C’est les deux tiers du prix du marché. C’est un bon prix de la part d’un marchand, qui doit les transporter et trouver un acheteur. Cela suffira à couvrir toutes les fournitures que nous avons commandées ce printemps. » a répondu le vieil homme.
La petite fille a souri et a soigneusement rangé les pièces dans un sac avant de courir à l’intérieur avec le sac tenu fièrement devant elle.
« Mignonne gamine. Tiens, j’ai quelques potions de guérison supplémentaires, au cas où vous auriez d’autres problèmes de monstres. »
Remi a passé les potions à Karl depuis son espace. Elle avait été occupée à les fabriquer, et elle s’améliorait. Elles perdaient encore un peu d’efficacité par rapport à l’utilisation directe de la compétence, mais elle y avait mélangé des herbes médicinales de son marais, et cela se rapprochait de la pleine puissance.
Le vieux Minotaure a souri en rangeant soigneusement les potions dans un coffre en bois doublé de paille.
« Si vous êtes certaine, je ne dirai pas non à votre générosité. Les fournitures de guérison d’urgence sont difficiles à acheter, mais peu de marchands ont des clercs avec eux. »
Lotus a gloussé de l’intérieur de la ferme, et Karl a souri.
« Elles ne sont pas fabriquées par les clercs. Elles sont fabriquées par une amie Reine Naga. C’est de la magie de guérison chamanique. »
Le sourire du Minotaure s’est encore agrandi. « Oh, c’est une surprise. Je ne crois pas avoir jamais vu un chaman Naga, et encore moins une Reine chamane. Même ces Guerriers Nobles sont rares en dehors de leurs marais du sud. Mais si vous vous dirigez vers l’est, il y aura des Hommes-lézards parmi les tribus nomades. Ce sont les plus proches des résidents permanents que vous trouverez à l’est des fermes Minotaures.
Des salauds arrogants qu’ils sont.
Les lézards et les Minotaures ne s’entendent pas très bien, mais avec des Clercs Dragons et des Nagas, ils devraient être plus faciles à aborder pour vous. »