Chapitre 507
Rémi ne comprenait pas pourquoi les Minotaures continuaient d’assimiler les Hommes-lézards aux Nagas. C’étaient des espèces entièrement différentes. Les Hommes-lézards n’étaient même pas aquatiques comme l’étaient les Crocolisks. Leur seul point commun était leurs écailles. Karl nota l’attitude du vieil homme envers les autres espèces avant de poser d’autres questions. « Y a-t-il eu des problèmes récents avec les Orques nomades ou les Démons ? »
Le fermier secoua la tête. « Les démons sont tous partis vers l’ouest, avec l’intention de s’emparer d’une ville. Je n’ai vu aucun signe d’eux depuis des mois. Les Orques sont passés par ici il y a une semaine ou deux, mais ils étaient de bonne humeur. Nous avons eu un petit combat, puis ils nous ont échangé de l’acier contre de la nourriture. »
Karl rit. « Ouais, ça leur ressemble. Tant qu’ils ne sont pas en guerre, on devrait être en sécurité. »
Karl vit Lotus glisser aux jeunes Minotaures un petit sac de riz et de haricots, ainsi qu’un sac de graines qu’il ne put identifier immédiatement. Puis elle revint avec son sourire joyeux habituel.
« On a fini les soins. As-tu terminé tes échanges ? » demanda-t-elle.
« Oui, on a tout fini. On peut partir dès que tout le monde est de retour dans le chariot. »
Lotus tendit les bras, et Karl rit en la prenant par les hanches pour la remettre dans le chariot.
Ophélie leva les yeux au ciel en montant à l’échelle dans le chariot, mais Dana imita Lotus, tendant les bras. Karl la prit par les jambes pour un porté de princesse à un bras et sauta sur son siège.
Le fermier rit de son expression choquée, et Karl salua de sa main libre pendant qu’il faisait avancer Thor.
Dana lui donna une tape sur la tête en se dégageant de son emprise pour s’asseoir à côté de lui sur le banc, les joues rougies par l’embarras.
Il y avait quelques autres fermes à l’est, mais Hawk n’a pas repéré d’autres problèmes. En fait, le reste de la matinée fut calme pendant leur voyage.
« Penses-tu que nous ayons atteint la limite de la zone de génération ? Lors de nos missions, nous rencontrions au moins un groupe toutes les heures à ce rythme, mais il n’y a pas grand-chose ici », fit remarquer Ophélie alors qu’ils traversaient la prairie ouverte.
« C’est possible. Nous n’avons aucun moyen de savoir où se trouve la limite de la zone de génération, il est donc plausible qu’elle était plus centrée sur la ville, et cela nous aurait mis hors de portée maintenant.
Nous n’avons que les rapports de Hawk pour nous guider, et il se concentre sur la recherche du meilleur itinéraire vers l’est. Mais je ne me plaindrai pas si nous avons une pause entre les batailles.
Avoir affaire à des Drakes et à une tribu nomade en même temps serait simplement déroutant, à moins qu’il ne s’agisse d’Orques. »
Les autres ont tous regardé Karl, attendant une explication à cette idée.
« Les Orques aiment les bons combats. Si nous rencontrions des Orques et un groupe de Yétis des sables en même temps, nous pourrions envoyer un champion pour se battre, et ils accepteraient cela comme une démonstration de fierté. »
« Tu es quoi, le chuchoteur des Orques ? » rit Tessa.
« Attends. Il y a des tribus d’Orques nomades ici, et nous les verrons tôt ou tard. Quand j’ai été renvoyé dans le temps par l’Évêque Misty, j’ai beaucoup appris sur eux. Ils étaient autrefois plus civilisés, mais ils ont des règles de comportement faciles à suivre qui semblent avoir survécu aux années. »
Tessa lui lança un regard soupçonneux, mais Thor hochait la tête en signe d’accord. Les Orques étaient de bonnes personnes, ils aimaient casser des choses autant que lui.
Karl soupira en réalisant que tout le monde faisait plus confiance au jugement de Thor qu’au sien.
Les explorations de Hawk n’ont rien révélé de plus pour le reste de la journée. Ils avaient quitté la zone de génération des Drakes, et même les fermes avaient presque toutes disparu.
« Hé, penses-tu que les populations sont liées ? Dès que les fermes ont disparu, la zone de génération a disparu aussi. Il y avait des groupes plus grands et plus forts le matin qu’à midi, et maintenant il n’y a plus rien. On dirait que la zone de génération est liée à la population locale », remarqua Tessa alors qu’ils se préparaient à installer leur campement pour la nuit.
« Je n’ai jamais entendu parler de ça avant, et ils apparaissent généralement dans les zones plus rurales. Ou peut-être que ces zones sont maintenant rurales parce que c’est là que les zones de génération se produisent. Mais ça correspond. Hawk est d’accord aussi. Les groupes les plus forts étaient dans les zones où les maisons de ferme étaient regroupées.
Si on ajoute cela à ce que tu as dit plus tôt sur leur apparition près d’autres anomalies, cela aurait peut-être été la plus petite des zones de génération aussi.
Nous sommes à des jours du Donjon, donc si la distance a un rapport avec la force, cela devrait être le plus faible qu’il soit. », proposa Karl.
Tessa sortit la carte et regarda la zone devant eux, qui était essentiellement un grand espace blanc sur la carte.
« D’après ça, il va nous falloir une semaine juste pour reprendre la route, et près d’un mois pour atteindre la frontière avec la nation des bêtes. Lorsque nous avons établi le calendrier, nous avons grandement surestimé la vitesse à laquelle vous pouvez voyager sans casser un chariot.
C’est plus rapide que si nous étions de simples mortels à pied, mais comparé au fait que nous montions Thor et que vous autres fassiez du jogging, nous parcourons moins d’un quart, voire d’un huitième de notre distance quotidienne », soupira Tessa.
Ophélie hocha la tête. « C’est vrai. Mais c’est comme ça, et nous n’avons aucune échéance pour revenir. »
Dana hocha la tête, puis sourit en réalisant quelque chose. « Tu sais, c’est aussi près que nous soyons arrivés de vacances depuis que nous avons commencé à l’Académie. Nous pouvons simplement voyager à notre propre rythme et personne ne nous dira le contraire.
Nous devrons peut-être faire quelque chose qui plaise au Dragon Rouge un jour, mais nous trouverons un moyen, j’en suis sûre. »
Ophélie sourit. « Les dieux ont un moyen de s’assurer que nous avons l’occasion de faire les bons choix. C’est probablement un signal d’alarme, mais peut-être que ce seront encore des orphelins mignons. »
Lotus rit. « Nous avons de la chance avec les orphelins. C’est comme si les petites créatures étaient attirées par nous. »
Tessa sourit à Ophélie, et Lotus leur tira la langue. « Ce n’est pas ce que je voulais dire, et tu le sais. »
Elle pouvait protester autant qu’elle voulait, mais elle était l’une des petites créatures.
« Avons-nous des points de repère importants en cours de route ? » demanda Karl, en montrant la carte que tenait Tessa.
« Rien. Nous allons directement vers l’est, et nous ne suivons pas la rivière qui se courbe vers le nord-est, mais nous ne nous retrouverons qu’à une centaine de kilomètres de l’endroit où ceux qui suivent la route se retrouveront. Mais si nous allons un peu au sud du vrai est, nous finirons par suivre la route pendant un bon moment. Cela pourrait être plus sûr s’il y a plus d’incidents en cours de route, mais selon le Dragon, l’itinéraire routier est l’itinéraire le plus sûr.
C’est après que nous ayons rejoint la route que nous devrons décider de la suivre vers le sud-est ou de traverser le pays sur un millier de kilomètres pour nous rapprocher de la Nation des bêtes. »
Karl fronça les sourcils devant les grandes lacunes sur la carte sans centres de population marqués. Il était illogique qu’il n’y ait personne qui vive là, mais s’il n’y avait pas de routes établies, la Nation Divine des Bêtes n’avait peut-être pas pris la peine de tout remplir.