Chapitre 422
Les dix mages plaisantèrent entre eux tandis que Karl entrait dans l’arène.
« Un guerrier ? Ils pensent qu’un guerrier de Rang Royal peut nous affronter tous les dix ? On aurait aussi bien pu faire un défi en équipe. », plaisanta l’un des jeunes hommes.
« Il est sacrément confiant pour un petit herbivore. », ajouta la jeune femme à ses côtés.
[Faisons-en un post mémorable.] insista Thor, offensé par l’insulte à ses choix alimentaires.
« Sommes-nous prêts ? » demanda le chef de l’équipe de mages. Karl avait d’abord cru que son nom était Witry, mais c’était aussi le nom d’un pays au nord de la Nation des Géants des Collines, près de l’île des Cavaliers de Drakes. Il s’agissait donc très probablement d’une référence à son pays d’origine, et non à son nom.
Karl jeta sa masse sur son épaule et acquiesça. Les mages commencèrent à lancer leurs sorts tandis qu’il activa [Éclair Éternel], [Corps Flamboyant] et [Cercle de Protection] simultanément, puis lança [Blizzard] au Rang Royal, alors que Remi déclenchait un [Orage].
[N’utilise pas les Totems, ils poseront trop de questions.] insista Karl en se lançant à l’attaque.
Les mages les plus proches furent pris au dépourvu, et la jeune femme qui avait insulté l’amour de Thor pour les plantes fut projetée en arrière avec un craquement répugnant lorsque l’épaule de Karl lui heurta la poitrine.
Le choc de la foudre provenant de sa barrière brisa ses sorts défensifs, et ses robes n’en freinèrent même pas son élan. La masse, seulement recouverte de [Corps Flamboyant], pulvérisa la cuisse du jeune homme à ses côtés, et il s’effondra au sol alors que la pluie corrosive commençait à tomber et que le tonnerre résonnait dans l’arène.
Karl lança [Chaîne d’Éclairs], étourdissant les mages les plus proches de lui, avant de se diriger vers l’arrière de l’arène, où la majorité des mages s’étaient rassemblés.
Il leva la main pour viser la Chaîne d’Éclairs, un petit artifice mental inutile, mais Rae l’utilisa comme un signal pour être dramatique, et commença à tirer des pierres de la taille d’une balle près de la paume de la main de Karl, les projetant sur les mages restants, qui luttaient pour maintenir leurs barrières.
Une [Boule de Feu] arriva sur Karl, et Hawk la bloqua avec une [Barrière de Vent], l’arrêtant à moins d’un demi-mètre.
« Merde, ce n’est pas un guerrier. C’est un Shaman avec un marteau. », maudit l’un des mages.
Karl pouvait voir la frustration de ses coéquipiers. Ils le savaient tous déjà, mais il n’y avait rien qu’ils puissent y faire alors que Karl désactivait les sorts sur sa masse et assommait l’un des mages qui était tombé au sol pour éviter les pierres.
Le marteau le frappa à l’estomac, brisa sa barrière et l’envoya valser à travers l’arène.
Karl baissa la tête et chargea un autre mage, tandis que Thor jubilait en silence. L’énorme coup était la meilleure attaque. Maintenant, si seulement Karl avait de vraies cornes.
« Assez ! » cria le chef de l’équipe de mages, juste au moment où Karl se retrouva enveloppé dans une barrière.
Cinq charges de [Corps Flamboyant] jaillirent de la masse tandis que Karl se déplaçait des quelques centimètres qu’il pouvait, mais la barrière ne fit que scintiller et fluctuer pendant une seconde avant de se stabiliser.
Puis elle disparut, et Niall avait une main sur son épaule.
« Ça suffit, mon garçon. Ils ont compris le message. », insista l’Inquisiteur.
Karl termina Blizzard et Remi mit fin à son Orage, ramenant la zone à un état neutre, bien que beaucoup plus boueux qu’avant.
Maintenant, le Seigneur Mage ne ricanait plus à Karl, mais le regardait avec ce qui ressemblait à de l’envie.
Même Johann semblait impressionné, à en juger par sa posture, car il portait maintenant son casque.
Il devait y avoir eu de la tension pendant le combat, car ils étaient tous tendus et des sorts de barrière étaient activés.
« Qu’est-ce que c’était ? Quel genre de sort de barrière résiste à une demi-douzaine de salves de Missiles Arcanes à la fois ? » demanda le mage.
Tous se tournèrent vers Karl pour obtenir des réponses.
« Ce serait une barrière [Éclair Éternel] avec un [Cercle de Protection] superposé. Je n’ai même pas remarqué les Missiles Arcanes. J’ai vu la Boule de Feu, cependant. », répondit Karl.
Le reste de l’équipe de Karl était arrivé pendant la commotion, et ils lui lançaient des regards étranges.
« À quoi vous servent des bêtes si vous pouvez vous battre comme ça ? » demanda le Seigneur Kenichi.
« Des bêtes ? » demanda le Seigneur Mage.
« Il est un Maître des Bêtes. Dans le premier rapport que nous avons eu sur lui, il avait un oiseau d’une sorte, et une Araignée Hémorragique qui combattait à ses côtés. Aucun d’eux n’a été appelé pour ce combat, car Johann a interdit les invocations. Non pas que je pense qu’une douzaine de Golems de Rang Commandant auraient beaucoup changé la situation. Une Araignée Hémorragique de Rang Royal les aurait anéantis avant qu’ils ne puissent le toucher. »
Niall soupira de frustration alors que toute la puissance de combat que les Cavaliers de Drakes avaient rassemblée sur Karl était partagée avec un autre pays, mais la Nation du Dragon d’Or et les Cavaliers de Drakes n’étaient pas amis. Ils jouaient simplement selon les règles pour éviter un combat de Rang Suprême.
Quelque chose dans l’arène attira l’attention du Mage Witry, et il se retourna, les yeux grands ouverts de surprise.
Karl ne pouvait pas dire ce qu’il regardait jusqu’à ce qu’il suive le regard de l’homme vers la première femme qu’il avait bousculée. Elle avait une fiole de potion vide dans sa main, mais elle lançait aussi une sorte de sort qui n’avait pas d’effet visible. Un sort de Rang Royal.
La paire de Cavaliers de Drakes rit. « Qu’est-ce que l’Oracle a dit ? Une grande opportunité aujourd’hui pour le Rang Commandant, n’est-ce pas ? Eh bien, vous l’avez là. Ça fait deux, non trois maintenant, qui ont atteint le Rang Royal après avoir compris la différence entre les Rangs et brisé le goulot d’étranglement. »
Karl avait entendu dire que parfois perdre un combat pouvait être une expérience d’apprentissage plus importante que des années de pratique sans un défi grave, mais il ne s’attendait pas à ce qu’ils envoient des Commandants si proches de l’avancement que le fait de voir leurs amis se faire battre suffirait à déclencher leur ascension.
Ils n’étaient pas les seuls à utiliser le combat comme expérience d’apprentissage, cependant. Les Chevaliers Magiques et Dana comparaient des notes sur le combat, et comment il aurait pu être amélioré ou adapté à leurs compétences.
Ils utilisaient aussi principalement la magie et non la force physique, et tandis qu’il utilisait principalement des attaques magiques, Karl était allé au corps à corps pour utiliser les corps comme boucliers au lieu d’essayer d’esquiver leurs attaques tout en lançant des sorts à distance.
Le Seigneur Witry ouvrit un portail et fit silencieusement signe à ses mages, qui passèrent, la plupart boitant ou soignant leurs blessures, certains encore inconscients et portés par leurs coéquipiers.
Personne n’allait mourir, donc c’était une victoire pour tout le monde, d’une certaine manière. Il a pu se dégourdir les jambes, les mages ont appris que le goulot d’étranglement du Rang Royal n’était pas qu’une petite étape, et les civils du camp n’ont pas eu à faire face à un combat à grande échelle.
La politique était honnêtement une grosse douleur dans le cul, mais avec tous les jeunes Cavaliers de Drakes qui revenaient maintenant, Karl avait un peu d’espoir que le drame de la journée était surtout terminé. Terminé pour lui, en tout cas. Les Seigneurs et les politiciens dans les coulisses seraient certainement occupés à traiter avec d’autres nations découvrant leur nouvelle instance de donjon.
Il y avait de fortes chances que quelqu’un ait de sérieux problèmes pour quelque fuite que ce soit qui ait amené des gens ici quelques jours seulement après sa stabilisation, et avant que les habitants puissent en faire bon usage, mais ce n’était pas non plus son problème.