Chapitre 423
Une fois les mages de Witry partis, les jeunes Cavaliers de Drakes sortirent du bâtiment avec des sourires excités sur le visage. Six des dix avaient atteint le rang de Commandant, et Karl savait qu’ils repartiraient tous avec au moins un ou deux nouveaux équipements.
Le donjon était une excellente source de ressources pour les Commandants, avec des objets Ascensionnés possibles auprès des Ogres sur le chemin des boss, ainsi que des pièces d’or.
Tel était le compromis. Ils devaient payer pour entrer, mais ils obtenaient quelque chose en retour qui pouvait ou non valoir plus que ce qu’ils avaient payé. Réalistiquement, l’expérience à elle seule valait beaucoup, car le donjon était un environnement contrôlé, où l’on pouvait envoyer des combattants spécifiques sans surprises.
Les Seigneurs Cavaliers de Drakes sifflèrent vivement, et les jeunes Cavaliers firent un salut militaire vif à Johann et aux autres Seigneurs. Puis ils coururent vers leurs montures, et d’un mouvement fluide, ils s’élevèrent dans les airs, s’élançant sur la vague d’air chaud qui soufflait au-dessus de la ligne des arbres.
« C’est toujours flippant quand ils font ça. » se plaignit Johann.
« Font quoi ? » demanda Karl.
La monture et le décollage avaient été parfaits, exemplaires. C’était comme s’ils exécutaient une routine de gymnastique synchronisée. Karl ne voyait rien de flippant du tout.
Le Chevalier lança un regard confus à Karl. « Disparaître. C’est flippant quand ils disparaissent comme ça. »
Karl se retourna et les regarda s’envoler pendant quelques secondes avant de réaliser que c’était juste l’écholocation et l’imagerie thermique qui les voyaient encore.
« Oh. Désolé, je peux encore les voir, donc je n’avais pas réalisé qu’ils faisaient quelque chose. »
Niall sourit et secoua la tête. « Tes sens sont vraiment incroyables. Mais dire que tu peux voir à travers une invisibilité lancée au rang de Seigneur… »
Karl haussa les épaules. « Ça cache leur image visuelle, mais pas l’image thermique, ni leur signature radar, faute de mieux. L’écholocation que Rae utilise pour voir dans l’obscurité totale, ainsi que sa vision thermique. »
Ahmad soupira. « Fainéant. Ce n’est pas de l’invisibilité. Il a lancé un sort de dissimulation inférieure, en supposant que nous ne pourrions pas le suivre de toute façon. Un vrai sort d’invisibilité le cacherait à l’imagerie thermique et au radar, au moins au radar conventionnel. »
[Dis-lui que je veux ce sort.]
« Je suppose que tu ne pourrais pas me donner une copie de ce sort pour une certaine Princesse qui trouve que le Pas de l’Ombre n’est pas assez furtif pour elle ? » suggéra Karl.
« Si je pouvais transformer ça en grimoire, tous les mages du pays essaieraient de l’apprendre dès maintenant. Malheureusement, je ne peux pas. Mais elle rêve vraiment de devenir un cauchemar pour les autres espèces, n’est-ce pas ? »
Karl sourit et hocha la tête. « Tu devrais la voir, c’est adorable. Ses jambes font de petits mouvements de poursuite quand elle rêve de les traquer. »
« Parce que ce n’est pas du tout terrifiant. » marmonna Bob de quelque part derrière Karl.
Johann le regarda avec curiosité, et Karl gloussa. « Bob ici n’est pas un grand fan des arachnides. Même quand elles sont énormes, poilues et câlines, avec des pattes acérées et des mandibules absolument pas venimeuses. »
« Tu n’aides pas. »
« Eh bien, ce sont maintenant deux nations qui savent avec certitude que Karl est un maître des bêtes, sans compter les Géants. Je suppose que ce n’est pas un gros problème, car ils sont habitués aux choses étranges de nos Élites, gardez juste un œil sur les étrangers qui cherchent à conclure un marché. Il pourrait s’agir d’étrangers essayant de piller vos talents, et le gouvernement et l’Église n’apprécient pas vraiment ça. » averti Johann.
« C’est compréhensible. Ils ont fait beaucoup d’efforts pour m’aider, et ils ont même accepté mes demandes déraisonnables d’avoir un groupe spécifique avec moi, au point qu’ils ont accepté de nous faire signer un contrat magique. » répondit Karl.
Johann gloussa. « Oui, j’ai entendu dire ça. Les Hauts Prêtres disent que tu as une affinité exceptionnelle pour l’énergie du Dragon du Monde, alors ils voulaient voir si ta bonne fortune se répercuterait sur ceux qui t’entourent. »
Le reste de l’équipe de Karl sourit en entendant ces mots. Il semblait que cela s’était effectivement répercuté sur eux. « Penses-tu que nous allons avoir plus de visiteurs ? » demanda Morgana en s’approchant avec Doug.
« Presque certainement. Il y a une chance qu’ils veuillent faire soit des défis individuels contre une Élite de rang Commandant, soit des défis de groupe contre une Élite de rang Royal. Certains pourraient avoir tous des combattants Ascensionnés, et ils voudront un combat de groupe contre un Commandant, donc si l’un d’entre vous est apte à la tâche, soyez prêt à vous porter volontaire. »
Les membres de l’équipe hochèrent la tête et se demandèrent lequel d’entre eux serait le plus apte à affronter un groupe de dix mages Ascensionnés.
Tout le monde n’était pas Karl, qui avait certainement triché en permettant à ses bêtes de l’aider sans les invoquer.
« Et si ils envoient un combattant de rang Royal pour diriger leur équipe ? Sommes-nous sûrs de pouvoir gagner le défi ? » demanda la voix familière du politicien du Département des Trésors Nationaux.
« Oui. Si c’est un duel en bonne et due forme, nous ne restreindrons pas les bêtes. Je ne voulais pas que les forces étrangères apprennent plus que nécessaire sur sa puissance de combat, mais tant que l’adversaire n’est pas une Bête Divine de rang Royal au sommet de sa puissance, cela ne devrait pas être un problème. » répondit le Seigneur Niall avec une confiance absolue.
« Notre champion est-il si fort ? » demanda le politicien avec espoir.
« Un bon jour, un sur dix Élites de rang Royal pourrait affronter Rae. Ajoutez Karl et les trois autres bêtes, et peu de choses, à part un Dragon pur-sang ou une Bête Divine, auraient une chance. »
Le politicien soupira de soulagement, mais tous les Seigneurs se tournèrent vers le champ où le dernier duel avait eu lieu.
Un autre portail s’ouvrit, et Karl se prépara pour un nouveau défi. Mais la première personne à en sortir fut un homme âgé vêtu des robes des Clercs du Dragon du Monde. Il retira sa capuche et révéla un visage ridé avec de longues oreilles de renard et des yeux perçants qui ne correspondaient pas aux articulations vieillissantes de son corps.
Il était un Seigneur, et par instinct, Karl lui fit un signe de tête poli, tandis que Niall, les Chevaliers Magiques et tous les Clercs s’inclinèrent.
« Ah, j’ai trouvé le bon endroit du premier coup. Je savais que si je suivais simplement la sensation des bêtes qui se battaient, je le trouverais. » marmonna l’Évêque du Dragon du Monde pour lui-même, puis fit un geste pour que d’autres passent par le portail.
Dix créatures bestiales, dont une jeune fille loup Worgen qui ressemblait beaucoup à Karl, passèrent par le portail, toutes au sommet du rang Ascensionné.
Le Worgen s’arrêta et pointa du doigt Karl. « C’est toi ! Comment as-tu atteint le rang Royal si vite ? Cela ne fait que six mois que nous nous sommes rencontrés. » L’homme âgé sourit. « Bien, vous êtes déjà tous amis. J’adore les retrouvailles émouvantes.
Maintenant, l’Archevêque a dit qu’il y avait un donjon quelque part ici. Voudriez-vous guider un vieil homme dans la bonne direction ? »
Karl sourit et fit un pas en avant, le bras plié pour que le vieil homme puisse l’utiliser comme une béquille.
« Bien sûr, Haut Prêtre, c’est juste par ici. Aviez-vous d’autres affaires avec les Seigneurs d’abord ? »
« Oh, ils peuvent régler ça entre eux. Je suis plus intéressé par le portail lui-même. »
Ruth s’approcha et tapota l’épaule de Karl. « Je vais emmener l’Ancien voir le portail. J’ai de la magie pour rendre la marche plus facile pour lui. »