Chapitre 349
Les deux généraux s’échangèrent un regard silencieux, puis s’assirent à la table avec Karl et Morgana, indiquant clairement qu’ils seraient là pour un moment.
« Et les tactiques ? Il est devenu douloureusement évident pour certains d’entre nous que la manière dont les Élites combattent les Géants, et la manière dont les armées de l’Église combattent les Géants, ne sont pas les mêmes. Trop d’entre nous s’étaient confortablement installés dans leurs modes de pensée bien avant les injections de masse, et maintenant qu’il existe une nouvelle façon de combattre, nous ne nous adaptons pas assez vite », annonça le général Jackson tandis que le cuisinier leur apportait du café.
Morgana se tourna vers Karl, car il possédait à ce moment-là l’expérience du combat de plus haut niveau dans la pièce.
Karl hocha la tête. « En gros, il vous faut trois choses. Il vous faut quelqu’un possédant des compétences défensives et des capacités de réduction des dégâts pour maintenir l’ennemi occupé. Ensuite, il vous faut quelqu’un qui puisse le ralentir ou l’affaiblir, et enfin, il vous faut des dégâts explosifs, une compétence capable d’infliger une quantité massive de dégâts en une seule fois pour renverser le cours de la bataille, même si cela ne tue pas directement la cible.
Si vous essayez de l’user, vous allez faire des pertes. Donc, il faut que les deux premiers soient assez forts pour que le troisième puisse préparer le coup fatal.
Lors de la dernière bataille, nous nous sommes divisés en paires, et j’ai commencé par attirer l’attention de la cible, tandis que l’autre commandant visait le dos plus vulnérable du Géant, gênant ainsi ses mouvements.
Puis nous l’avons attiré loin de ses renforts, et nous avons échangé nos rôles, afin que je puisse lui enlever un genou pendant qu’il avait l’attention du Géant.
Enfin, j’ai appelé les Golems en forme d’araignée pour attaquer son dos et son visage, afin de pouvoir porter le coup fatal. Les dégâts explosifs pour terminer le combat rapidement. »
Le général Stonewall soupira. « Cela semble si facile quand vous le dites comme ça, mais comment planifions-nous cela ? Nous avons les compétences des différentes Élites, mais pouvoir déterminer comment elles fonctionneront ensemble est trop imprévisible.
Par exemple, regardez celui-ci. »
Il posa un dossier sur la table, et Karl l’examina. Un guerrier de 26 ans, commandant, avec les compétences habituelles : couper, coup de bouclier, garde et coup. Il connaissait également Lame Sacrée, ce qui donna à Karl l’idée qu’il pourrait faire partie de la Garde de l’Église.
« Il a l’air d’un guerrier standard, sauf pour cette dernière compétence. Je suppose qu’il est un commandant de la Garde de l’Église ? » demanda Karl.
Le général Stonewall secoua la tête. « Il est le procureur général adjoint, et il a réussi à trouver des failles pour éviter le déploiement au combat depuis qu’il a quitté l’Académie il y a huit ans. Il n’a jamais brandi une lame avec colère de sa vie, et il est actuellement détenu comme déserteur. »
Karl fronça les sourcils. « Eh bien, je dois dire que je ne m’attendais pas à cette réponse, et vous avez un sacré bon point. Si tout ce que vous avez, ce sont leur grade et leurs compétences, il est presque impossible de planifier efficacement un déploiement au combat.
Par exemple, Morgana et moi sommes tous deux commandants, mais lorsque nous entrons au combat, nous voudrions des personnes très différentes avec nous, et une liste de compétences ne nous dira pas qui c’est. Il y a trop de choses qui entrent dans la construction d’une équipe solide pour la construire à partir d’une liste de dossiers dans un bureau quelque part dans la Capitale. »
Les deux généraux hochèrent la tête. « La constitution d’équipes fonctionne mieux à cette échelle, où nous avons des centaines d’Élites au même endroit, et elles peuvent choisir leurs équipes elles-mêmes. Mais cela ne fonctionnera jamais pour la plupart des missions. »
Karl fronça les sourcils. « Mais pourquoi pas ? Je veux dire, il y en a certains comme cet avocat, ceux qui sont juste des fainéants ou des lâches, mais laisser les Élites soumettre des compositions d’équipes avec lesquelles ils ont travaillé dans le passé et qu’ils savent fonctionner ne devrait pas être beaucoup plus difficile à gérer. Ensuite, si vous devez réquisitionner leurs services, vous pouvez le faire d’une manière qu’ils jugent réalisable. »
Le général Jackson soupira et tapota le dossier du procureur général adjoint. « Il a également suggéré cela, mais l’équipe qu’il a recommandée l’avait toujours avec quatre Élites de rang Royal pour relever des défis de rang Ascendu, sous prétexte qu’il était trop précieux pour la nation pour être perdu au combat. »
Karl et Morgana éclatèrent tous les deux de rire, avant que Karl ne réponde au général. « C’est drôle comme l’argent fait croire aux gens qu’ils sont plus importants pour la société, n’est-ce pas ? S’il était licencié de son travail, il ne serait qu’un type avec une maîtrise en droit, mais l’argent qu’il a économisé lui ferait toujours croire qu’il est important. »
Morgana lui sourit en coin. « Vous savez, vous avez probablement plus d’argent que lui. Les récompenses pour les éliminations de combat de haut rang sont assez importantes, et la rémunération des employés du gouvernement n’est pas si formidable. C’est le pouvoir politique dont ils profitent le plus. »
Le général Jackson rit avec eux. « Il est en fait assez riche, ou du moins sa famille l’est. Son père possède et exploite trois mines de charbon dans le sud. C’est l’influence de son père qui lui a obtenu le poste, et c’est l’influence de son père qui l’a empêché d’aller en prison pour avoir esquivé ses devoirs.
Il y en a un certain nombre comme ça que nous préférerions supprimer des listes officielles, les rétrogradant de leur statut d’Élite et les qualifiant simplement de dangers pour la société, mais il y a trop de gens au gouvernement qui ont peur de se retrouver sur cette liste. »
« Donc, vous êtes en tournée sur le front, à la recherche de vraies réponses qui pourraient aider à accroître l’efficacité militaire ? » demanda Karl.
Les deux généraux hochèrent la tête. « Oui, c’est notre travail. En théorie, c’est le devoir de chaque membre de l’état-major, mais beaucoup d’entre eux semblent l’avoir oublié. La présence des Élites a tout bouleversé, et des milliers d’années de pratique sont devenues largement inutiles une fois que les combattants capables de vaincre seuls des monstres dangereux comme les Géants des Collines sont devenus si communs. »
Karl rit. « Pour moi, cela a duré la majeure partie de ma vie, mais vous avez tous les deux… une cinquantaine d’années ? C’est assez récent pour vous. »
Le général Stonewall lui sourit avec indulgence. « J’ai soixante-quatre ans. J’avais plus de cinquante ans lorsque la première promotion a obtenu son diplôme, et j’avais la cinquantaine lorsque les injections sont devenues une pratique nationale. Je doute que votre génération comprenne à quel point cette mesure était controversée. »
« C’était controversé de donner à tout le monde la chance de devenir des Élites ? Comme une sorte de guerre des classes ? » demanda Karl.
Le général Stonewall secoua la tête. « Un sur cent meurt à cause de l’injection. Maintenant, la plupart d’entre eux peuvent être ressuscités par les clercs, mais une bonne partie de leurs âmes se détachent du corps, et la résurrection ne fonctionne pas sur eux. Savez-vous combien de lettres nous devons envoyer aux parents chaque année, pour leur dire que leur enfant était le malchanceux qui est décédé lors de la tentative de devenir une Élite ? »
Un calcul rapide lui dit… beaucoup. Il ne l’avait tout simplement pas remarqué parce que l’école de sa ville natale n’avait que quelques dizaines d’élèves par an, et ils n’avaient personnellement perdu personne.
« Je suppose que vous avez raison. Beaucoup d’Élites connaissent une fin tragique, mais au moins, ils ont eu une chance », admit Karl à contrecœur.
« Êtes-vous de ceux qui pensent que c’est la volonté divine du Dragon du Monde que tout le monde ne survive pas aux injections ? » demanda le général vieillissant.
Morgana sembla un peu nerveuse, mais Karl rit simplement. « Je ne suis pas du genre à devenir philosophique, général. Je laisserai les questions de théologie et de faveur divine aux membres du clergé. Pour autant que je sache, il pourrait s’agir d’une erreur de fabrication de notre part. Il y a des gens qui meurent à cause d’un sandwich au beurre de cacahuète, donc ce avec quoi nous avons fabriqué l’injection pourrait bien être toxique pour certains des receveurs », expliqua-t-il.
Le général fut un peu surpris par cela, et allait rétorquer avant d’y réfléchir. « Vous savez, vous avez peut-être raison. Je me souviens qu’il y a de nombreuses années, il y avait un enfant dans ma classe qui est tombé gravement malade après avoir pris une potion de soin. La potion était bonne, mais son corps y a réagi comme du poison. »
Morgana soupira. « Ne savez-vous aucun de vous ce qu’est une réaction allergique ? »
« Comme avec les chats ou le pollen ? Je ne pense pas que cela s’applique aux médicaments », répondit le général Stonewall.
« Vous pouvez être allergique à presque tout. Même aux médicaments. Croyez-moi, je suis une Sorcière-Médecin », ajouta-t-elle.
« Eh bien, je ne discuterai pas avec une experte », haussa les épaules le général, tandis que Karl faisait de son mieux pour ne pas rire.
Comme elle l’avait dit le jour où ils se sont rencontrés : elle était une Sorcière-Médecin, pas une Sorcière et une Médecin.
« Maintenant, pendant que nous vous avons tous les deux ici, et avec deux classes aussi inhabituelles, nous avons quelques autres questions auxquelles nous espérons obtenir des réponses lors de notre inspection de routine », informa le général Jackson avec un sourire qui indiquait qu’il avait réalisé que le manque de connaissances était dû au fait qu’elle était plus instruite que les autres, et non à son marquage de classe.