Chapitre 348

Karl se réveilla tôt le lendemain matin, grâce à sa nuit paisible et aux activités de la veille qui lui avaient permis de dépenser un surplus d’énergie. Dana était une boule de chaleur dans ses bras, et les couvertures sur le sol lisse et légèrement extensible du fort étaient chaudes et confortables, alors il resta simplement allongé un moment, savourant ce temps de repos avant d’être inévitablement contraint de se lever et d’affronter la journée.

Son service sur la ligne était dans l’après-midi, il avait donc le temps de faire de l’exercice le matin et d’assister à un cours avec Morgana, qui, il le remarqua, avait toujours Rémi avec elle.

Ou, du moins, le Serpent Spirituel n’était pas retourné dans son espace la nuit dernière.

Il la sentit approcher au lever du soleil, puis le Serpent Spirituel était de retour dans son espace, prêt pour une longue sieste.

Elle avait exploré de nombreux endroits du camp où elle n’était jamais allée auparavant, elle avait rencontré toutes sortes de gens et avait essayé plus d’une douzaine de différentes collations que Morgana avait préparées pour elle.

Ce fut une bonne journée, mais elle était toujours épuisée en rentrant à la maison au lever du jour.

Karl pensa à lui demander ce qu’elle avait fait toute la nuit, mais Rémi dormait déjà sur son autel, recroquevillée en boule protectrice autour de sa statue porte-bonheur, la tête posée sur la poupée vaudou que Morgana lui avait offerte.

Karl sortit prudemment du lit, repliant les couvertures supplémentaires sur Dana pour qu’elle n’ait pas froid, puis enfilant son armure en sentant quelqu’un s’approcher du fort au sol.

[C’est juste Morgana.] Rae l’informa.

[Merci. Je vais aller la voir.]

Karl descendit l’échelle pour trouver Morgana attendant patiemment au sol. « Très bien, allons-y. Je suis contente que Rémi ait compris mon message. » Commença-t-elle.

« Attendez, Rémi a probablement compris, mais elle a oublié et s’est endormie dès qu’elle est rentrée dans son espace. Je n’ai aucune idée de ce que vous avez prévu ce matin. » Informa Karl son conseillère.

« Les trucs amusants supplémentaires que tout le monde évite comme la peste. Le Groupe de Commandement veut que vous, Tank et l’autre paire remplissiez un rapport sur la bataille d’hier matin. C’est une procédure standard pour les attaques de grande envergure, et personne d’autre n’a pu rédiger un rapport entièrement cohérent sur ce qui s’est passé, sauf vous quatre. » Expliqua-t-elle.

« Et on fait ça au lever du jour, pourquoi ? » demanda Karl.

« Pour que ce soit fait et envoyé avant que le Groupe de Commandement ne commence à se plaindre d’être tenu dans l’ignorance. Ils le voulaient hier, mais tout le monde était soit ivre soit absent, et vous passiez un moment de qualité, alors je n’ai pas voulu vous interrompre. » Répondit Morgana avec un sourire narquois.

Ils marchèrent vers le camp, passant devant les terrains d’entraînement vides et le réfectoire, où le petit-déjeuner était encore en préparation. « Le rapport ne devrait pas prendre longtemps à remplir, et ensuite vous pourrez reprendre vos activités matinales habituelles. L’Académie dit que trois jours de cours par semaine suffisent pendant que nous sommes sur la ligne. Ils pensent que les cours supplémentaires épuiseront les élèves lorsqu’ils seront nécessaires pour le combat, donc la formation réelle à l’Académie devra attendre. » Soupira-t-elle en arrivant à l’une des tentes de cours.

Karl rit. « Ça doit être difficile pour les professeurs. Ou allez-vous répartir les élèves entre les cours pour que vous ayez toujours des tâches chaque jour ? Je veux dire, vous pouvez combler les places sur les lignes, puisque vous êtes tous des commandants, mais il est probablement préférable de vous garder en réserve. »

Morgana secoua la tête. « C’est à peu près ce à quoi ça va ressembler. Ils craignent que maintenant que nous ayons prouvé que nous pouvons tuer des Géants des Collines de Rang Royal, ils commencent à les envoyer tout le temps, et cela nous laissera à court de commandants pour faire face à l’attaque réelle. »

« Donc, nous sommes trop bons dans notre travail, et ils craignent qu’être trop bons dans notre travail nous vaudra une promotion en priorité cible ? Je suppose que c’est valable. Il doit y avoir eu d’autres tueries de Rang Royal en cours de route, cependant. » Remarqua Karl.

« Bien sûr. Mais il me semble me souvenir que quelqu’un s’est fait remarquer hier. »

Karl haussa les épaules. « Comme je l’ai dit avant, Rae est une artiste. »

« Vous comprenez que ça ne va pas marcher dans un rapport officiel, n’est-ce pas ? Vous ne pouvez pas leur dire que vous avez laissé votre monstre de compagnie faire un Vlad l’Empaleur sur le champ de bataille au nom de l’art. »

Karl réfléchit un instant. « Non, en fait, je pense que je le peux, et je le ferai. Si je leur dis que c’était une tactique de guerre psychologique conçue pour intimider les Géants des Collines et réduire leur efficacité au combat, ils pourraient même croire que c’était une bonne idée.

Je veux dire, ça a marché. Nous avons remporté une victoire écrasante contre la force d’attaque des Géants des Collines, et lorsque les formulaires seront tous remplis, c’est la seule partie qui comptera vraiment pour eux. »

Morgana soupira, puis commença à sourire. « Très bien, faites-le à votre manière. Je veux voir ce qui se passe lorsqu’ils liront ce rapport. »

Karl aussi. En fait, il paierait cher pour être dans la pièce lorsque ce groupe de vieux politiciens liront le rapport et découvriront qu’il pendait des Géants des Collines pour terroriser leurs compagnons.

Les Géants étaient connus pour faire la même chose, laissant des têtes humaines dans les arbres, ou des membres sectionnés et d’autres signes indiquant que les intrus n’étaient pas les bienvenus. C’était généralement considéré comme une pratique barbare, mais personne ne dirait que les Géants des Collines pourraient mal interpréter le sens.

Ils s’assirent à une table vide, et Karl commença à travailler sur son rapport, tout en ignorant principalement les regards étranges qu’il recevait des autres étudiants dans la salle. Ils ressemblaient tous à des mages, mais aucun d’eux ne parlait pendant qu’ils travaillaient, alors Karl écrivit son rapport en silence et ne les dérangea pas.

Morgana avait raison, ça n’a pas pris longtemps, et lorsque Karl fut satisfait que ce soit un reflet fidèle de ce qui s’était réellement passé pendant la bataille, il le lui passa pour qu’elle le lise.

« Très bien, c’est bon. Ça aussi. Vous rédigez en fait assez bien les rapports d’incident. Vous en avez fait beaucoup dans les mines ? » Demanda-t-elle.

« Oui. J’étais souvent désigné pour remplir les rapports de tous les membres de l’équipe de jour parce que j’étais doué pour utiliser les mots que le chef d’équipe voulait voir, et je ne le connaissais pas, donc je n’étais pas tenté de le réprimander dans le rapport. » Convenait Karl.

« Donc, vos collègues ont simplement remis des rapports de sécurité inventés ? » Demanda Morgana, horrifiée.

« Aurions-nous dû simplement leur dire que le puits est allé dans la mauvaise direction, ou qu’un marteau est tombé et a cassé le pied d’un ouvrier parce que la moitié de l’équipe était titubante d’ivresse ?

Ce ne serait pas une bonne fin. Donc, oui, nous avons inventé quelque chose de bien et avons trouvé une solution qui n’impliquait pas vraiment de changer quoi que ce soit.

J’ai appris ça de mon père. » Répondit Karl.

Derrière eux, il y eut un rire profond, et Karl se retourna pour voir deux généraux âgés debout à la porte de la tente. « Maintenant, je suis encore plus intéressé de voir ce qui se trouve dans ce rapport, commandants. Je suis le général Stonewall, et voici le général Jackson, du Groupe des opérations centrales du ministère de la Guerre. » L’homme le plus âgé se présenta, avant de ranger son couvre-chef dans une poche.

« À quoi devons-nous cet honneur, généraux ? » Demanda Karl.

Le général Stonewall lui serra la main fermement, puis fit un signe de tête à Morgana. « Nous sommes en fait en inspection de ligne régulièrement programmée, nous avons juste un bon timing, il semble, car votre segment est tout ce dont tout le monde peut parler aujourd’hui. »

Karl hocha la tête. « Deux tueries de Rang Royal en une seule bataille avec zéro victime permanente, d’après ce que j’ai entendu. Les soldats qui ont affronté l’assaut principal ont de bonnes raisons d’être fiers d’eux-mêmes. »

Le général Stonewall hocha la tête en signe d’accord et regarda le rapport sur la table. « Et où étiez-vous pendant cet incident ? »

« Je suis allé avec l’équipe de frappe pour faire face à la menace de Rang Royal. Moi-même, un berserker et deux guerriers, tous au Rang de Commandant. La ligne s’est étendue vers l’avant derrière nous pour former une brèche solide et isoler le flanc lointain de l’assaut des Géants des Collines. Tout à fait classique, si je puis me permettre. » Expliqua Karl.

Morgana remit le rapport au général Jackson, qui le feuilleta, fit une pause, puis recommença, le lisant beaucoup plus en détail.

« C’est dommage que nous n’ayons pas eu de séquences vidéo de tout l’incident. Celui-ci a l’air d’avoir été un événement assez important. Surtout ce passage sur la création d’un spectacle de cadavres pour narguer les Géants des Collines, et la façon dont les deux équipes ont réussi à se battre en duel avec leurs adversaires avec succès. C’est une compétence peu commune parmi les Élites actives. Le Rang Royal est un avantage significatif sur un Commandant. » Remarqua le général Jackson en lisant, son visage ne perdant jamais son expression sévère.

Karl hocha la tête. « Travailler en grands groupes a ses avantages, surtout dans les capacités de bonus cumulés. »