Chapitre 306
Karl leva les yeux au ciel devant le général suffisant.
« Eh bien, je n’ai toujours pas de tête de Rang Royal comme trophée pour ma chambre. Je suppose qu’un Géant de Givre fera l’affaire. Un peu grand pour la vitrine, mais c’est la vie. » répondit-il tandis que les autres marquaient une pause, ne mordant pas à l’hameçon alors que le général essayait de les pousser à faire quelque chose qui lui donnerait une excuse pour mettre une tache noire sur leurs dossiers.
Le général Orland, le général de Rang Royal à la voix dure, dont Karl soupçonnait qu’elle était due à une ancienne blessure à la gorge cachée sous son col et sa cravate, lui adressa un sourire entendu.
Comme toujours, lorsque les élites aux titres bureaucratiques rencontraient les élites mercenaires, cela s’était transformé en concours de « mesure de bites ». Le général endurci au combat savait parfaitement que son homologue suffisant ne pouvait même pas suivre le rythme de leur groupe, et qu’il n’avait probablement jamais tué un monstre de son propre rang ou supérieur de sa vie. Ainsi, la manière la plus simple pour Karl de l’agacer était de traiter la mort d’un ennemi de Rang Royal comme une simple chasse au trophée.
Et ça marchait.
« Si c’est une affaire si triviale, alors je m’attends à entendre de bonnes nouvelles de votre succès très bientôt. » répondit l’homme corpulent.
« Les bonnes choses prennent du temps, général. Comme un bon repas, il faut être patient jusqu’à ce que tout soit parfait. Je suppose que vous connaissez cette anticipation particulière. » acquiesça Karl.
Le général Orland les regarda tour à tour et éleva la voix pour la première fois.
« Assez. Vous deux, arrêtez-vous ou allez dehors pour un combat d’entraînement. La mission a été demandée par le gouvernement central et approuvée comme nécessaire par le Bureau du développement des élites et l’armée. Votre équipe combinée a été désignée par tirage régional, je vais donc vous fournir les informations dont nous disposons sur la situation. » insista-t-il.
Puis il a dit les mots combat d’entraînement, le général corpulent a détourné la tête, n’ayant plus envie de se battre, alors Karl s’est concentré sur la tâche à accomplir.
« Il est piquant, n’est-ce pas ? » chuchota le général assis à l’extrême droite à Doug alors que le général Orland commençait à exposer la situation autour de la caverne où le géant de Rang Royal était soupçonné de se cacher.
« Il était si humble et poli. Je pense qu’il le tient de ses bêtes liées. Il a une Araignée de Bain de Sang avec lui, et si c’était à elle, il y aurait déjà quelqu’un qui crierait pour un médecin. » répondit Doug à voix basse.
Karl pouvait clairement l’entendre, tout comme le général Orland, mais les autres étaient tous deux des mages et n’avaient pas de sens surhumains.
Le général silencieux hocha la tête sans changer d’expression. Dans un espace confiné, même le général Orland n’était probablement pas assez rapide pour empêcher une bête de rang Commandant comme celle-là de porter au moins la première frappe.
[Que faudrait-il un médecin pour ça ? Je lui mangerais la figure sans même avoir besoin de l’embusquer.] Rae gloussa d’amusement.
Karl ignora ses railleries pour se concentrer sur les rapports de renseignement, et découvrit que si l’endroit indiqué était assez éloigné de la frontière, il n’y avait pas de forces majeures ou de villes entre eux et le site. Au moins, cette partie avait été bien jugée. La menace à l’intérieur du complexe de cavernes sous les ruines était inconnue, mais on pensait qu’il y avait au moins dix géants de rang Commandant, plus leur chef de Rang Royal. Cela suffirait normalement à éliminer toute équipe que les humains pourraient envoyer pour tenter de détruire le rituel d’invocation, mais il n’y avait aucune garantie qu’ils n’avaient pas non plus conservé un dernier lot de géants invoqués sous terre.
Les rapports indiquaient qu’il ne devrait plus être actif, car aucune troupe n’avait été envoyée depuis l’incident du volcan, mais ce n’était pas une garantie.
« Combien de temps avez-vous besoin pour vous préparer ? » demanda le général Orland une fois son briefing terminé.
Bob regarda Karl et haussa les épaules subtilement. Ils avaient déjà l’intention de retourner sur le champ de bataille, mais ils pouvaient dire au général qu’ils avaient besoin de quelques jours, ou de certaines fournitures particulières, avant de revenir si Karl voulait retarder un peu.
« Juste un réapprovisionnement rapide de nos produits d’hygiène et autres fournitures, et nous devrions être prêts à partir. »
Ils étaient sur le terrain beaucoup plus longtemps que d’habitude, et il était normal de ne transporter qu’une petite quantité de savon et de shampoing non parfumés avec vous. Mais, grâce au village nain chaleureux, ils pouvaient se laver régulièrement, alors ils étaient à court, et n’avaient pas été sales jusqu’à ce qu’ils traversent les plaines de cendres pour arriver ici aux lignes de front.
« La tente des fournitures est entièrement approvisionnée en tout ce dont vous pourriez avoir besoin. Partirez-vous dans les prochains jours ? » demanda le général Orland.
Karl regarda Bob, et le visage de l’élite plus âgé prit un sourire faussement innocent.
« Je crains que nous ayons beaucoup à faire, général. Une fois réapprovisionnés, nous repartirons dans l’heure. Si vous pouviez vous assurer qu’un des wagons dans lesquels notre équipe et les réfugiés sont arrivés est toujours disponible, nous vous en serions reconnaissants. »
Le général en surpoids regarda l’équipe avec une suspicion croissante. Il devait y avoir une raison pour laquelle ils se précipitaient pour retourner au combat après être récemment revenus en civilisation. Mais ce qu’il n’a pas réalisé, c’est qu’ils étaient plus à l’aise dans leur camp caché que dans la petite ville que l’armée avait prise comme base.
Le général Orland fit un geste vers la porte. « Dans ce cas, ne nous faites pas perdre de temps. C’est une longue marche jusqu’à la frontière, et vous ne voulez pas être pris dans les cendres pendant la nuit. »
Une fois qu’ils furent loin du bâtiment du commandement, Tori soupira et se retourna pour le regarder.
« Sommes-nous les seules élites de tout le front ? S’ils avaient déjà élaboré un plan aussi détaillé, avec l’acheminement et les estimations de nombre, ils auraient pu envoyer quelqu’un il y a une semaine. » marmonna-t-elle.
Ils l’avaient probablement fait, et cela n’avait pas fonctionné pour le dernier groupe, c’est pourquoi ils avaient un plan aussi détaillé cette fois-ci, mais personne ne voulait le dire à haute voix.
« Eh bien, au moins nous aurons beaucoup de savon et de shampoing à nouveau. J’espère que personne n’a pris le temps de se raser parce que nous allons retourner au cœur du froid. » rit Doug.
Ophélie prit la cigarette presque épuisée de sa main et la termina d’une longue bouffée. « À ce stade, je ne suis pas sûre que mes jambes soient plus poilues sous cette forme ou en tant qu’Ourse-garou. » plaisantait-elle.
Les soldats qui passaient firent un double regard lorsqu’ils entendirent cela de la berserker musclée, dont ils ne s’attendaient pas à ce qu’elle soit une métamorphe.
Le sergent des fournitures eut un regard tout aussi surpris lorsque le groupe s’approcha. Il n’y avait personne qui allait ou venait de la base depuis un moment, ils ne tenaient que position près des cendres, donc les nouveaux visages étaient une vue inattendue pour lui.
« Que puis-je faire pour vous ? » demanda-t-il alors que Karl menait le groupe à l’intérieur.
« Surtout des produits d’hygiène pour tout le monde. Puis un nouveau multi-outil pour moi, et ce dont les autres ont besoin. » répondit Karl, puis il bougea, afin que l’homme puisse scanner l’insigne de rang Commandant qu’il avait épinglé sur la tabarde de son armure. « Compris. Équipe combinée avec dix membres au total, en mission militaire officielle. Cela simplifie les choses, je prendrai les kits tandis que le caporal prendra le reste des commandes. »
Le sergent disparut dans la pièce arrière avant que le caporal de service puisse même poser son livre et réaliser qu’il venait d’être volontaire pour prendre les commandes de dix élites ayant besoin de fournitures.
Tout le monde avait cassé ou usé quelque chose pendant le voyage, et c’était leur dernière chance de le faire réparer avant de retourner dans le froid. De plus, comme il s’agissait d’une mission militaire, tant que l’article qu’ils demandaient était un équipement militaire régulier, ils pouvaient simplement l’avoir. Pour les clercs, c’était un butin bonus. Ils pouvaient remplacer tous les outils ou ustensiles usés et personne ne poserait de questions. L’armée avait de bonnes choses que le clergé voulait toujours avoir, légères et conçues pour la durabilité, mais plus chères que ce que les clercs recevaient de l’église.