Chapitre 304
Karl fit une sieste de quinze minutes pendant la préparation d’un bon repas pour le petit-déjeuner, et se réveilla à l’odeur de viande rôtie et de crêpes.
« Parfait timing. Nous sommes juste sur le point de servir tout le monde. Thor a distribué de la nourriture aux Satyres, qui ont besoin de fibres, sinon ils ont mal au ventre. Ils peuvent et mangeront toujours avec nous, mais pas en grandes quantités. », expliqua Lotus.
Karl hocha la tête somnolent avant que Doug ne lui tende une tasse de café fort pour remettre son cerveau en marche. C’était exactement ce dont il avait besoin après une nuit blanche. La plupart de l’équipe avait dormi, bien qu’il ait dû réveiller certains d’entre eux pour l’aider à surmonter les difficultés.
« Va dormir un peu. Thor peut nous guider, et nous allons garder la caravane maintenant que le soleil est levé. Au moins, de cette façon, tu pourras dormir quelques heures pendant que nous finissons le trajet. Le terrain devient plus solide au fur et à mesure des kilomètres, et l’armée sait que nous arrivons. Ils ont organisé le transport aérien de clercs du Dragon Rouge à cet endroit pendant que tu faisais ta sieste, et ils seront là pour prendre le relais des réfugiés à notre arrivée. », expliqua Doug tandis que Karl sirotait la glorieuse boisson noire, nectar de vie, et éclaircissait ses pensées.
Les Satyres firent joyeusement une place à Karl dans l’un des chariots, et Karl s’adossa contre le côté, dans un coin, afin de pouvoir voir si quelque chose nécessitait qu’il se réveille.
Il prit son petit-déjeuner là-bas avant de s’évanouir, et ce qui sembla quelques secondes plus tard, une légère tape sur son épaule le réveilla.
« Monsieur, nous sommes à dix minutes du camp de l’armée. L’homme-guerrier vient de rencontrer un éclaireur, et ils nous escortent. », chuchota l’un des garçons.
« Merci. Je rejoindrai les autres à l’avant. », répondit Karl doucement, puis se déplaça doucement pour ne pas trop secouer le chariot lorsqu’il sauta.
Karl vérifia ses espaces, et découvrit que Rae et Hawk dormaient déjà. Il n’y avait plus de menaces nécessitant leur attention, alors ils rattrapèrent leur sommeil pendant qu’ils le pouvaient. L’intérieur du camp de l’armée pourrait avoir ses propres dangers, mais il s’agissait de dangers humains, et les humains pouvaient s’en occuper eux-mêmes.
Ils n’eurent pas à aller jusqu’au camp, le destin voulut qu’il en soit autrement. Un grand groupe de clercs en robes rouges accourut à leur rencontre, attirés par la présence de Tessa sur le dos de Thor.
« Prêtresse, où avez-vous trouvé une monture aussi magnifique ? » demanda une Grande Prêtresse aux yeux perçants, qui avait des cornes de dragon au-dessus des oreilles et une crête de pointes au centre de la tête, ainsi que des yeux dorés fendus de dragon.
Cela était un signe certain de sang de dragon, de beaucoup de faveurs de sa déesse, ou plus probablement des deux.
L’apparence rassura les créatures bestiales. S’ils avaient envoyé quelqu’un qui n’était manifestement pas humain pour les rencontrer, alors ces gens pourraient ne pas être si mauvais.
« C’est un compagnon lié au Commandant Karl, à ma gauche. », expliqua-t-elle.
La Grande Prêtresse regarda Karl avec stupéfaction, lui faisant se demander s’il avait quelque chose sur le visage. Il ne s’était pas rasé depuis un moment, et il avait dormi dans le chariot pendant qu’ils traversaient les cendres, il ressemblait probablement à l’un des mineurs remontant à la surface après un quart de travail.
Heureusement, il avait déposé sa cape blanche lorsqu’ils étaient entrés dans les cendres, car elle était trop chaude pour l’environnement, il pouvait donc au moins enfiler une couche propre.
Puis il réalisa qu’il n’avait pas besoin de le faire. Il pourrait enfiler le costume d’étudiant de rang Commandant lorsqu’ils arriveraient au camp s’il devait entrer quelque part.
Les réfugiés furent rapidement triés par âge, et Rae érigea un mur de soie d’araignée pour créer un vestiaire pour eux, tandis que les clercs accrochèrent des douches en sacs afin qu’ils puissent se nettoyer avant de changer de vêtements pour les coussins visiteurs traditionnels que l’église distribuait à chacun.
« Ont-ils mangé ? » demanda l’un des prêtres doucement.
Tessa hocha la tête. « Nous nous sommes arrêtés il y a quelques heures pour le petit-déjeuner. Je ne pense pas qu’ils seront capables de manger beaucoup de nouveau si tôt après, mais dans l’après-midi, ils auront certainement faim et seront épuisés. », Karl pouvait entendre les rires des réfugiés qui se lavaient et se changeaient, pas tout à fait dans cet ordre, car certains d’entre eux n’avaient pas tout à fait compris l’idée de prendre une douche.
Ce n’était pas quelque chose que l’on pouvait faire dans les terres des Géants de Givre. Obtenir suffisamment d’eau liquide pour boire était une corvée, il n’y en avait donc pas pour se laver, et ils utilisaient généralement juste des poignées de neige.
Après quelques minutes, ils étaient de retour dehors dans des coussins blancs assortis, avec des visages propres et des cheveux ou des fourrures mouillés, dans le cas des Satyres.
La Grande Prêtresse éleva légèrement la voix, attirant l’attention des enfants. « Voilà. Tout le monde a l’air beaucoup plus reposé. Maintenant, nous avons installé des tentes pour la journée, et ensuite l’église enverra des bus pour nous ramener tous demain.
Pour ceux qui ne m’ont pas rencontrée plus tôt, je suis la Matrone Millie, directrice de l’Orphelinat Acheson, non loin d’ici, à l’intérieur de la Nation du Dragon d’Or, mais près de la frontière de la Nation des Créatures Bestiales.
Un messager a été envoyé pour voir si les orphelinats ont suffisamment de place pour ceux qui souhaitent y être transférés, mais vous êtes tous plus que bienvenus à rester avec nous.
Si vous souhaitez faire vos adieux aux gentils Élites qui vous ont ramenés, vous pouvez le faire maintenant, avant que nous ne commencions votre traitement. »
Il y eut de nombreux adieux larmoyants d’enfants qui n’avaient connu les Élites que pendant moins d’une journée entière, et ne connaissaient même pas le nom de tout le monde. Mais personne ne voulait les presser.
Ils avaient assez souffert, et l’Église voulait qu’ils se sentent en sécurité dans leur transition.
Les adieux affectueux ont signifié qu’ils étaient maintenant tous sales à nouveau, mais les Prêtresses ne s’en souciaient pas beaucoup. Même Thor n’a pas manqué l’affection, et a peut-être été le plus populaire, car il a tiré leur convoi jusqu’ici.
C’est ce que le Cerro de la Foudre attendait, et une fois que les enfants ont été emmenés, il a disparu dans l’espace de Karl, laissant le convoi de chariots vides le long de la route.
« Élites, veuillez nous suivre. Les Généraux aimeraient vous parler de ce qui s’est passé sur le territoire des Géants de Givre. », informa un officier avec l’insigne d’un Lieutenant.
Karl pointa du doigt les sacs de douche. « Donnez-nous quelques minutes pour nous rafraîchir, et nous serons avec vous. Comme les enfants, nous avons traversé les cendres hier soir, et nous ne sommes pas tout à fait en état de rencontrer les hautes autorités. »
L’homme avait l’air de vouloir faire valoir qu’il avait reçu l’ordre de les amener immédiatement, mais quelque chose dans le regard qu’ils portaient lui a dit que la discrétion était la meilleure part de la valeur, et il hocha simplement la tête.
Rae avait fait deux salles pour que les enfants puissent prendre une douche, qui étaient maintenant divisées en douches hommes et femmes. C’était une douche courte, car les sacs n’étaient pas grands, mais la quantité de cendres et de saleté qui a été lavée était incroyable. Une fois qu’il fut certain qu’il n’y avait plus de traces de boue de cendres sur son visage et que la crasse avait disparu de ses cheveux et de sa barbe, Karl enfilla son costume, et Doug enfilla un ensemble formel de robes de Grand Prêtre, tandis que les autres remirent simplement leurs armures, les laissant fraîches et propres, bien qu’encore endommagées par les combats.
« Remettez vos armures. Ils ne savent pas comment gérer les Élites de combat. Ils pousseront plus fort s’ils vous voient comme une sorte de personne en costume. », chuchota Bob en remettant sa propre armure.
Karl rit en remettant son armure, et rinça soigneusement son sac pour ne pas se recouvrir de cendres à nouveau.
« D’accord. À votre avis, combien cela va-t-il être agaçant sur une échelle de un à dix ? » demanda Karl à Doug, qui avait le plus d’expérience avec les figures d’autorité.
« Je dirais un solide huit. Ils voudront beaucoup d’informations, car nous sommes restés derrière les lignes si longtemps. Mais ils ne pousseront pas trop fort parce qu’honnêtement, vous deux avez l’air un peu effrayants en ce moment. », rit Doug, puis créa une cigarette à base de plantes qu’il porta à ses lèvres, puis fit signe à Karl de l’allumer.
Karl rit et utilisa [Corps enflammé] pour l’allumer, avant de les conduire dehors pour attendre les dames, qui avaient des cheveux plus longs à gérer. Karl a dû se laver les cheveux trois fois avant que les cendres ne cessent de couler, alors il savait que ce ne serait pas un processus rapide pour qu’elles soient à nouveau propres.