Chapitre 302
Au-dessus, Hawk riait de leur plan. C’était comme une énorme gifle pour les géants. D’abord, les amis du Dragon avaient détruit leur cité, maintenant les humains arrivaient, et ils allaient piller les lieux, repartant avec une caravane de chariots pleine de gens et de provisions volés.
Cela était plus clément que ce que les Géants de Glace ne méritaient, étant des créatures d’Élément de Glace, et il avait hâte de rôtir ceux qui tenteraient d’empêcher la caravane de partir.
Il y avait une demi-douzaine de chariots, et tout le monde avait compris le plan sans trop de confusion. Les charrettes furent déplacées pour s’assembler en chaîne, avec un harnais fabriqué par Rae pour que Thor tire tout le convoi. Ils étaient solides, conçus pour tirer d’énormes charges de matériel et de nourriture pour les Géants de Glace, pas seulement pour transporter quelques Satyres et des humains affamés. Thor regarda les six chariots avec plaisir. C’était plus qu’assez pour former un convoi convenable derrière lui, et le Général serait certainement impressionné lorsqu’il arriverait au camp. Karl capta cette pensée et réalisa que c’était du génie. Au lieu d’aller aux lignes actives, ils pouvaient traverser les cendres lisses au bord du territoire du Dragon de Magma. Les Géants de Glace ne les suivraient pas, et c’était le moyen le plus rapide de sortir de la zone de combat, bien qu’il y ait une longue marche jusqu’aux lignes de front, qui s’étaient repliées après la destruction, et ils devraient se reposer ou marcher toute la nuit pour y arriver.
« Tout le monde dans les charrettes. Je courrai avec Rae, mais les autres peuvent se reposer pendant qu’ils protègent le convoi. Une fois que nous aurons quitté la ville, les patrouilles nous verront, mais restez avec la caravane et laissez-moi et les bêtes nous en occuper. Nous vous rattraperons assez vite. » expliqua Karl.
« Attendez, nous n’avons pas trouvé la pierre de convocation. » réalisa Dana.
Un des garçons satyres la regarda avec terreur, secouant la tête. Il murmura trop bas pour qu’elle entende, mais Lotus le répéta pour elle. « Il dit que la pierre a disparu. Les choses brûlantes l’ont brisée en un million de morceaux, puis ont fondu les morceaux. »
Eh bien, c’était une façon de garantir qu’elle ne serait plus utilisée.
Une fois tout le monde chargé, Karl envoya Thor par la porte ouverte.
Le convoi était impossible à rater, et une série de cris retentit lorsque la patrouille réalisa que les survivants cachés s’échappaient avec un Cerro de Foudre.
Thor fit avancer le convoi à un trot tranquille, aussi vite qu’il se sentait à l’aise sans renverser les chariots ou jeter qui que ce soit lorsqu’ils heurtaient une bosse.
[Rae, c’est ton heure de gloire. On t’a fait te tenir tranquille toute la journée, mais tu peux faire un désastre maintenant si tu veux.] suggéra Karl.
Hawk rit en voyant Rae et ses Golems foncer vers les éclaireurs, puis l’oiseau ennemi de la glace commença à bombarder les Géants de Glace malchanceux avec des boules de feu, ayant l’intention de les tuer tous avant que Rae ne les atteigne.
Mais Rae était rapide, et ses Golems-Araignées aussi. Les Géants de Glace se jetèrent sur le côté pour éviter le bombardement, mais cela les laissa à terre lorsque les araignées arrivèrent et les déchirèrent avant de passer à tout le reste qu’elles pouvaient voir.
[Merci de les avoir fait descendre à mon niveau, c’était beaucoup plus facile que de sauter sur eux.] railla Rae tandis que l’oiseau s’apprêtait à attaquer le groupe suivant avant que Rae ne l’atteigne.
Les réfugiés dans les chariots ne virent pas une rivalité fraternelle amicale. Ce qu’ils virent, c’était une Élite avec un arc enflammé dans les mains, et un groupe de monstres déchirant les patrouilles de Géants de Glace qui les avaient gardés captifs pendant la majeure partie de leur vie. Ils ne savaient pas ce qu’ils avaient fait pour mériter ce sauvetage, mais ils remerciaient certainement les Dieux Dragons pour l’aide.
« Thor, où vas-tu ? » demanda Tessa de son poste sur les épaules du Cerro.
Il avait tourné vers les déserts de cendres entre le volcan et le village des Nains, ce qui les mènerait à travers les Déserts de Cendres, où les serviteurs du Dragon étaient en charge. C’était la meilleure route plate qu’il avait trouvée, et il était plus rapide de ne pas avoir à tirer les chariots en montée, donc c’est la route qu’il choisit. Un peu de temps supplémentaire dans les cendres n’était pas un gros problème pour Thor, alors il hennit joyeusement et fit un geste de la tête vers la vallée qui était leur cible.
« D’accord, grand gaillard, je te fais confiance pour choisir la meilleure route pour nous. » convenut-elle, caressant ses cornes pour l’encourager alors qu’il continuait à trotter avec sa précieuse cargaison.
Les Géants de Glace n’avaient même pas essayé de les poursuivre. Ils étaient trop préoccupés par l’assaut à grande échelle que Karl et les araignées lançaient sur leurs patrouilles. Il n’y en avait plus aucun au-dessus du rang Ascendu, et il n’y en avait à peine qu’un sur vingt parmi les apprentis principalement de rang Éveillé qui étaient chargés d’empêcher exactement ce genre d’incident.
Mais aucun d’eux ne s’attendait à ce que les Élites humaines soient aussi audacieuses pour attaquer leur ville, même si elles avaient appris d’une manière ou d’une autre qu’elle avait été rasée par les serviteurs du Dragon.
Au loin, Thor entendit un cor de guerre des Géants de Glace sonner le signal de retraite, et il sut qu’ils n’auraient plus de poursuivants pendant un moment. Mais il ne ralentit pas, et maintint le rythme auquel sa barrière pouvait régénérer son énergie, afin qu’il puisse voyager toute la nuit.
Karl et Rae le rattraperaient assez vite, car ils étaient beaucoup plus rapides que son train de chariots. Ils devaient juste finir de jouer avec les Géants de Glace en fuite, et alors ils seraient satisfaits.
[Hawk, va faire du repérage pour Thor et garde le chemin libre. Je ne veux aucun retard dans leur retraite.] ordonna Karl en regardant les derniers Géants de Glace suivre la même voie de retraite que les autres au loin.
C’était une information précieuse, car cela lui disait que ce n’était pas une retraite aléatoire dans la seule direction sûre, mais un choix délibéré de leur destination. Il n’avait pas de carte de leur territoire, mais cela devrait être vers le centre de la nation, et probablement vers une plus grande zone sûre.
Cela devrait aussi être là où leurs aînés de rang Royal attendaient le résultat de la bataille.
Ce n’était pas quelque chose que Karl chercherait à défier sans bonne raison, alors il demanda simplement à Rae de les laisser courir et d’explorer la zone entre eux et Thor pour tout ce qui pourrait retarder le convoi.
[C’était amusant. On devrait le faire plus souvent. As-tu vu leurs mines lorsqu’ils ont réalisé qu’on leur avait volé ? C’était encore mieux que Hawk lorsqu’il réalise que quelqu’un lui vole sa nourriture.] commenta Rae alors qu’elle cherchait des signes de vie.
[Stupides Yétis, me faisant perdre mes cochons.] se plaignit Hawk, toujours pas remis de la trahison de la caravane de ravitaillement, qui avait été attaquée à l’avance.
Ils rattrapèrent le convoi en trente minutes, et marchèrent à côté à distance, avec les Golems d’un côté, Rae et Karl de l’autre, et Hawk en tête.
Cela mit le train de Thor dans une bulle de protection, mais ils ne virent rien de toute l’après-midi, et Thor venait de redistribuer des tas de nourriture à répartir entre les chariots pour le dîner lorsqu’ils atteignirent le bord des cendres.
« Thor, fais une pause ici un instant. Nous allons tous manger et nous reposer un moment, puis nous traverserons les cendres ce soir. Si nous y allons toute la nuit, nous pourrons atteindre les lignes le matin. Ce ne sera pas amusant, mais ce sera le moyen le plus sûr. Les Élémentaux de Magma brillent dans le noir, donc nous pourrons plus facilement les voir venir. Nous n’en verrons peut-être pas aussi loin du volcan, mais suivant la Loi de Larkin, tout ce qui peut mal tourner, tournera mal. »
Lotus gloussa. La légende de Larkin le Malchanceux était un conte pour enfants courant. Selon la légende, il avait été un aventurier en herbe, assez audacieux pour tenter de voir une déesse de la nature dans son bain. Il avait été pris, bien sûr, et à partir de là, ses mésaventures ne firent qu’empirer, chaque plan qu’il tentait de former échouant de manière toujours plus spectaculaire, jusqu’à ce que le Dragon du Monde ait pitié de lui et apaise la colère de tous ceux que le malheureux avait contrariés en chemin.
Puis, fidèle à son nom de Larkin le Malchanceux, il avait été surpris à espionner dans les bains à nouveau.