Chapitre 301
Le groupe s’est un peu dispersé, et chacun a démonté en traversant les ruines de la ville, à la recherche de survivants, de butin ou de toute indication d’un éventuel rituel d’invocation dans la région.
Tel était leur objectif principal, et s’ils ne le trouvaient pas, ils devraient prévenir les lignes qu’ils risquaient de voir affluer des Géants de Givre d’une nouvelle direction dans les prochains jours.
[Il y a quelque chose d’étrange sous ici. Apportez votre pelle.] insista Rae quelques minutes plus tard.
« Rae a trouvé quelque chose. Allons voir. » informa Karl les autres discrètement. Il avait simplement l’impression qu’il était déplacé de faire du bruit ici, comme si la ville était un tombeau et méritait un certain respect, même s’ils étaient là pour la piller.
Dana sortit la pelle du sac à dos de Karl et la lui passa pour qu’il puisse creuser dans les décombres afin d’atteindre ce que Rae avait trouvé.
Avec la barrière, la pelle coupait la pierre avec un peu d’effort, et il ne fallut que quelques minutes pour dégager les décombres, tandis que Rae devenait de plus en plus excitée.
« Il y a une porte. Une porte de pierre qui descend. » informa-t-il les autres lorsqu’il réalisa ce vers quoi il creusait.
[Oui, ouvre-la. Il y a des friandises à l’intérieur, j’en suis sûre.]
Karl s’apprêtait à déplacer les derniers décombres pour ouvrir la porte lorsque Tessa se plaça entre lui et Rae, les yeux rouges brillants. « Non, Rae. Tu ne peux pas les manger. » insista-t-elle d’une voix tonitruante chargée de magie sacrée.
L’araignée lança un regard noir à la clerc, qui était manifestement sous l’influence de la Déesse de la Guerre, refusant de céder si facilement alors qu’elle avait été la première à détecter les trésors cachés. Mais après quelques secondes, elle recula et tourna le dos au tunnel, laissant Tessa remporter cette victoire. [Très bien, je n’en avais pas vraiment besoin pour l’art de toute façon. J’utiliserai simplement celles qui sont congelées.] bouda-t-elle.
Karl dégagea la porte et descendit les escaliers cachés, Tessa juste derrière lui.
Ce qu’il trouva était une petite pièce avec quelques dizaines de barils de liqueur et une douzaine d’enfants satyres, blottis ensemble dans la terreur, et souffrant de malnutrition bien au-delà de ce que justifieraient deux jours dans un trou caché.
Tessa leur tendit la main. « Détendez-vous, les petits. Nous ne les laisserons pas vous manger. Avez-vous un gardien avec vous ? » Le plus proche des satyres, un jeune garçon en short bleu sale, secoua la tête de sa fourrure blanche. « Très bien, allons-vous sortir d’ici. » insista la clerc de la Guerre.
Karl avait oublié un instant que le Dragon Rouge avait un faible pour les orphelins de guerre, et les satyres étaient considérés comme des créatures, pas comme un ennemi de l’humanité, même s’ils n’étaient pas de jeunes esclaves inoffensifs comme ceux-ci semblaient l’être.
Karl fit un pas de côté pendant que la clerc menait le groupe en haut des escaliers, puis fit une dernière vérification pour s’assurer qu’ils n’avaient raté personne qui était trop terrifié pour bouger.
L’endroit était vide, puis complètement vide lorsque Remi pilla les barils. Elle ne se souciait pas de ce qu’ils contenaient, ils iraient bien avec sa décoration actuelle de son sanctuaire. Comme une belle collection de socles en bois pour ses statues.
Le groupe lançait à Tessa des regards allant de la confusion à l’agacement, tandis que Rae résistait à l’envie de baver en regardant les satyres. S’ils avaient été en meilleure forme, elle n’aurait peut-être pas pu résister, mais ceux-ci n’avaient pas l’air juteux du tout.
« Et qu’est-ce que diable nous sommes censés faire avec ceux-là ? » demanda Tori en voyant la horde de petits enfants.
Un satyre adulte mesurait moins d’un mètre cinquante de haut, à peine à hauteur de poitrine sur Karl. Ceux-ci étaient tous moins hauts que la taille, mal nourris et terrifiés.
« Ce sont des témoins précieux. Lorsqu’ils ne seront plus aussi terrifiés, ils pourront nous raconter ce qui s’est passé, et nous pourrons alors les ramener aux lignes, afin qu’ils soient confiés à l’église pour être relogés dans un endroit plus sûr. » expliqua-t-elle.
[Ce ne sont pas les seuls. Si le Chevalier Clerc va les recueillir, autant les prendre tous. Comme une armée de petits sacs de sang velus.] suggéra Rae.
[Comment les as-tu trouvés de toute façon ?] demanda Karl.
[L’odeur, principalement. Mais les bords de la porte étaient un peu plus chauds que tout le reste.]
« Tout le monde, Rae dit qu’il y en a d’autres qui se cachent. Si nous devons recueillir des réfugiés, autant en prendre un grand nombre. » informa Karl le groupe avec un soupir.
Les guerriers froncèrent les sourcils résignés. Cela signifiait qu’ils seraient également nommés pour creuser dans les décombres afin de les secourir. Ils possédaient une force surhumaine, et avec la pression de la Déesse de la Guerre sur Tessa pour qu’elle remplisse son devoir de clerc, ils ne pourraient pas les laisser derrière eux sans au moins essayer de chercher des survivants.
Rae indiqua d’autres endroits, et le groupe commença à creuser, trouvant plus de satyres, et quelques autres espèces de créatures, puis enfin un petit groupe d’enfants humains terrifiés, habillés comme les satyres, et souffrant d’engelures.
« Thor, peux-tu les entourer d’une barrière pour les protéger du froid ? Je demanderais à Hawk, mais il ne peut pas répandre sa capacité de feu sur de grands groupes, ça ne fonctionne pas comme ça. » demanda Karl.
La Foudre Rafraîchissante ne vous réchauffait pas vraiment, mais elle guérissait et rafraîchissait l’endurance, donc même si le froid était toujours douloureux, au moins les engelures guérissaient.
Bob s’avança à côté de Tessa. « Salutations à tous. Nous sommes des Élites de la Nation du Dragon d’Or, ici en tant qu’équipe de reconnaissance enquêtant sur la situation. Maintenant que la ville est détruite, nous vous ramènerons tous avec nous pour que vous soyez placés sous la garde des Clercs du Dragon Rouge, ou des guérisseurs de l’église, qui trouveront un foyer permanent convenable pour chacun, ou installeront les enfants dans des orphelinats parmi d’autres de leur espèce. Vous ne le savez peut-être pas si vous êtes né ici, mais les serviteurs du Dragon Rouge sont actifs dans les nations humaines et bestiales. »
Il fit un geste vers Tessa avec la dernière partie, et elle sourit en leur faisant une légère révérence.
Il y a eu quelques regards confus, car tous n’avaient pas une bonne compréhension de la langue commune humaine, mais le message fut rapidement relayé à tous, et des sourires hésitants apparurent sur la masse de visages sales.
Karl se racla la gorge. « Maintenant, nous devons juste finir de fouiller la ville, et nous serons prêts à partir une fois que nous aurons trouvé autant de survivants que possible. »
Cela a apporté un peu d’enthousiasme au groupe. Ils connaissaient les endroits où les autres auraient essayé de se cacher, et ils étaient prêts à descendre et à aider à encourager les groupes à monter et à rejoindre le flot croissant de réfugiés.
Il y avait très peu d’adultes en âge de travailler ici, et ceux qui étaient plus âgés étaient tous des femmes.
D’après ce que Karl pouvait dire, ceux qui étaient restés étaient les enfants et les femmes enceintes, qui auraient ralenti le rythme de la fuite des Géants de Givre.
Karl s’attendait à voir aussi les personnes âgées, mais après un moment, il réalisa qu’il n’y avait pas de personnes âgées pour ces gens. Lorsqu’ils ne pouvaient plus travailler en raison de l’âge ou de l’infirmité, les Géants les mangeaient tout simplement.
Lorsqu’ils ont atteint l’autre côté de la ville, ils avaient près d’une centaine de personnes sous leur garde, et Bob était préoccupé par les chances de retourner aux lignes de front compte tenu du mauvais état de tant d’entre eux.
« Thor, vois-tu un grand chariot quelque part ? Plus il est grand, mieux c’est. Nous chargerons tout le monde dedans, et tu pourras le tirer jusqu’aux lignes. » demanda Karl à haute voix, afin que chacun sache ce qu’il pensait.
Lotus a pointé derrière eux et vers l’une des portes ouvertes. « Il y a un tas de chariots de caravane de ravitaillement là-bas. Ils devraient contenir beaucoup de monde. Ce ne sera peut-être pas confortable, mais le but est simplement de ramener tout le monde en sécurité. » [Es-tu prêt à être un Cerro de chariot pour la journée ?] demanda Karl.
[Comme avec le bus, mais nous pouvons en enchaîner plusieurs, et puis je peux être un train entier.] suggéra Thor.
L’image dans son esprit était hilarante. Il se voyait comme une locomotive, tirant le train de chariots à travers les champs avec ses créatures pillées. Les satyres n’attaquaient pas le Cerro Foudre dans la nature, car ils étaient tous deux herbivores, donc Thor ne les considérait pas comme une menace. Il y a eu quelques disputes sur la bonne nourriture lorsqu’ils se sont rencontrés, mais pas assez pour les considérer comme un ennemi.
Il y a eu quelques disputes sur la bonne nourriture lorsqu’ils se sont rencontrés, mais pas assez pour les considérer comme un ennemi.
Dans cet esprit, Thor a fait don d’une partie des plantes [Nourriture pour Montures] qu’il avait obtenues de Doug la première fois qu’ils étaient ensemble. Elles poussaient maintenant dans son espace, et il pouvait en épargner assez pour donner un repas à tous les herbivores.
[Je les distribuerai une fois que nous arriverons aux chariots. Cela occupera tout le monde pendant notre voyage, afin qu’ils ne paniquent pas lorsque les patrouilles nous attaqueront.]