Chapitre 299

Ce que Hawk a trouvé dans la cité des Géants de Givre n’était pas du tout ce à quoi on s’attendait. La cité elle-même était presque démolie, avec une large brèche dans le mur qui faisait face aux Déchets de Cendre près du volcan.

Il n’était pas le premier arrivé, les Élémentaires l’avaient devancé, et à en juger par les dégâts, ils avaient soit pris la cité, soit infligé suffisamment de dommages pour faire fuir la population civile. Il restait encore un contingent militaire important à proximité, donc les Élémentaires n’avaient peut-être pas gagné la bataille, mais la cité était démolie quoi qu’il en soit.

Cela a commencé une recherche de l’endroit où se trouvait le point d’invocation. S’il pouvait le trouver, ils pourraient le détruire et arrêter complètement les renforts. Personne dans l’équipe ne voulait partir plus que Hawk, et cela incluait Remi, qui ne pouvait pas survivre longtemps au froid dans son état actuel.

L’endroit logique pour commencer était là où se trouvaient les Géants restants. S’ils étaient toujours invoqués, les pierres devaient être là.

Mais il n’y avait pas de grande pierre, pas de Géants se tenant en cercle pour lancer un sort rituel, juste un groupe de Géants de Givre faibles se tenant en rang.

[Hé, ces Géants de Givre sont étranges. Ils ne sont pas identiques les uns aux autres.] Hawk informa Karl.

[Bien sûr qu’ils ne le sont pas. Il y a toute une cité pleine d’entre eux. Quelle est la situation militaire là-bas ?] répondit Karl.

[La cité est vide et la plupart des bâtiments sont détruits et brûlés. Il ne reste que quelques Géants Éveillés et Ascendants debout à l’extérieur, mais ce sont ceux qui ne sont pas identiques.] expliqua Hawk.

[Vous voyez le chemin par lequel les autres Géants de Givre sont partis ? Ils ont dû envoyer ceux qui ne peuvent pas se battre, les très jeunes et les personnes âgées, hors de la cité lorsque les choses ont mal tourné.] demanda Karl.

[Oui, plus loin dans leurs terres. Beaucoup d’entre eux sont partis dans cette direction, trop nombreux pour être comptabilisés par les empreintes.]

[Et ils sont déjà partis à l’horizon, même de votre altitude ?] confirma Karl.

[Longtemps partis. Il n’y a même plus de traces, sauf les coups de pieds qui ont cassé tous les petits buissons et aplati la neige.]

[C’est une excellente nouvelle. Si nous pouvons trouver l’endroit où ils invoquaient, nous pourrions peut-être obtenir une autre statue.]

Hawk renifla avec agacement. [Je cherche. Ce n’est pas près des soldats, et ce n’est pas dans les champs près de la cité, mais il n’y a plus de Géants de Givre.]

[Eh bien, il y a une chance qu’ils l’aient emporté avec eux lorsqu’ils sont partis. Mais nous irons là-bas demain et nous nettoierons la zone s’il reste un groupe suffisamment petit pour que nous puissions les combattre.]

[Cela semble bien. Il ne peut pas rester plus de trois cents, mais ils sont presque tous Éveillés, et ils n’ont même pas de bonnes armes avec eux.] Hawk acquiesça.

Maintenant, Karl devait simplement vendre l’idée aux autres, qui seraient naturellement très méfiants à l’idée de s’approcher d’une cité de Géants de Givre, même si elle avait l’air abandonnée.

Ils n’avaient peut-être pas emmené leurs espèces esclaves, qui auraient reçu l’ordre de défendre ce qui restait, et tout ce qui avait pris la cité ne serait pas heureux de voir des humains au hasard, donc quoi qu’ils rencontrent, il était probable que cela finisse mal pour eux.

Karl ne s’est rendu compte que tout le monde le regardait si attentivement qu’il s’est tourné pour leur parler, avec l’intention de leur vendre le plan d’aller vérifier la cité des Géants de Givre.

« Eh bien, dites-le. Je peux dire que c’est déjà un mauvais plan, mais nous devrons peut-être le faire. » insista Bob.

« Les Géants de Givre ont abandonné leur cité après qu’elle a été attaquée et en grande partie rasée. C’est pourquoi le nombre d’attaquants a diminué aujourd’hui, ils étaient trop occupés à se battre pour envoyer qui que ce soit sur les lignes de front.

Cependant, il y a toujours une garnison de Géants de rang Éveillé là-bas, plus toute espèce esclave ou attaquant possible qui pourrait encore se trouver dans la cité.

Ce à quoi je pense, c’est que nous devons savoir s’ils ont réussi à emporter les matériaux d’invocation avec eux, ou s’ils ont été détruits lors de l’attaque. » commença Karl.

Bob hocha la tête. « Parce que s’ils sont partis avec eux, les attaques ne ralentiront pas, elles seront simplement renforcées depuis une nouvelle direction, et cela ne nous aidera pas du tout.

Mais si les matériaux ont été détruits, les lignes de front des Géants de Givre pourraient très bien s’effondrer complètement d’ici une semaine.

Ils ont déjà perdu la plupart de leur capacité d’invocation avec les points près des lignes de front qui ont été détruits, et même s’ils pouvaient théoriquement en faire d’autres, si c’était aussi facile, il n’y aurait jamais eu la paix avec eux. »

« Exactement. Maintenant, y a-t-il quelqu’un qui a une bonne raison pour laquelle nous ne devrions pas au moins aller vérifier demain ? » demanda Karl.

Tori leva les yeux au ciel en le regardant. « En dehors du fait que vous êtes fou, c’est une mission suicide, c’est une cité pleine de pièges magiques de Géants de Givre et possiblement de milliers de monstres de glace inférieurs ? »

« Oui, en dehors de l’évident. Hawk dit que la cité est pour la plupart vide, et je veux vraiment savoir ce qu’ils ont fait avec l’équipement d’invocation. Si elle est détruite, c’est parfait. Mais Hawk ne peut pas le dire depuis les airs, il n’y a tout simplement aucun signe de cela. » expliqua Karl.

Le mage chercha du soutien, mais les autres étaient soit résignés au fait qu’ils allaient devoir chercher l’endroit d’invocation, soit tuer le reste des Géants de Givre dans la région, puis attendre de voir d’où viendrait le prochain lot.

« Très bien. Je suppose que ce n’est pas plus dangereux que de les combattre dans les champs, tant que la cité est effectivement vide. Hawk ne nous mentirait pas à ce sujet, n’est-ce pas ? » demanda Tori.

« Non. S’il y avait quelque chose à tuer là-bas, il m’aurait informé. Donc, tout ce qui est encore dans la cité se cache. » répondit Karl.

Tori avait l’air soupçonneuse, mais Doug avait un sourire entendu.

« S’il avait trouvé quelque chose de vivant dans la cité, il harcèlerait Karl pour aller le tuer. Hawk déteste tout ce qui est eau et élément de glace. Il ne se retiendrait pas et ne manquerait pas une occasion de les attaquer. » expliqua-t-il, tout en redressant ses robes pour vérifier s’il y avait des taches.

Karl commença à dessiner une nouvelle carte dans la terre, relatant ce que Hawk lui disait sur la situation, et le manque de nouveaux renforts de Géants de Givre venant de la cité, ainsi que l’emplacement des forces qui étaient encore dans la région.

Il reviendrait avant qu’il ne fasse nuit et que la lueur des Élémentaires ne les trahisse, mais pour l’instant, il n’en voyait aucun traîner dans la région.

Bien sûr, il y avait une chance que la cité ait été détruite par quelque chose d’autre, comme l’un des autres Dragons qu’ils avaient contrariés, mais comme cela s’était produit alors qu’ils ne regardaient pas, ils devraient faire appel à quelqu’un de plus qualifié en médecine légale pour faire la détermination.

Hawk savait que les murs étaient percés et les maisons brûlées, mais c’était à peu près la limite de sa capacité d’analyse lorsqu’il y avait si peu de corps visibles lors de sa boucle de reconnaissance à haute altitude.

« Voici la situation actuelle. Les forces restantes sont ici près du mur, et il y a une section de glace plate là-bas qui devrait être un lac. Il y a des entrées de la cité ici et ici, qui sont toutes les deux ouvertes, et le mur est percé ici, le plus près du volcan, et il y a une plus petite brèche de l’autre côté de la cité.

Les corps sont les plus répandus près de la brèche du mur la plus proche du volcan, mais il y en a quelques-uns dispersés dans toute la cité.

Hawk rapporte qu’il y a une section de terre piétinée dirigée vers l’horizon dans cette direction, que nous pouvons supposer être les réfugiés. Y a-t-il autre chose que nous devons savoir, ou puis-je le rappeler pour la soirée ? » demanda Karl.

Bob pointa un endroit derrière la cité. « Il y a une vallée là-bas, à peu près ronde, comme un cratère. Pouvez-vous demander à Hawk de vérifier avant qu’il ne revienne ? Cela ne fait pas partie de la zone de recherche normale, mais il y a une chance que l’Invocation ait pu être faite là pour la garder hors de vue des éclaireurs. »

Hawk a survolé la zone quelques minutes plus tard, et a transmis ses conclusions à Karl.

[Il y a peut-être eu quelque chose ici. Il y a des signes que des Géants étaient dans la vallée récemment, mais il n’y a rien là maintenant sauf de la neige fraîche et du brouillard.]

« Aucun signe d’occupation, mais vous aviez raison, ils étaient là récemment. Pourquoi, nous ne pouvons pas le dire, car ils n’ont rien laissé que Hawk puisse voir du ciel, mais ils étaient là. » a rapporté Karl.

« Eh bien, c’est un autre endroit à fouiller. Le Commandement central va nous devoir gros pour celui-ci. »