Chapitre 298
Les rapports radio des soldats sur la ligne étaient si heureux de voir une réduction du nombre de Géants de Givre que cela semblait cruel de faire état de leur nombre ce jour-là.
Les lignes principales célébraient le fait que les renforts de Géants de Givre ralentissaient enfin, mais tout cela s’est arrêté net lorsqu’ils ont appris que c’était uniquement parce que le groupe fusionné de Karl avait tué des centaines de Géants ce jour-là, et avait presque empêché la réapprovisionnement de leurs lignes.
Cette nouvelle a été un choc dans toute la structure de commandement. Il y avait quelque chose de louche avec ce groupe à double force, mais aucun d’entre eux n’était au courant des détails de la force du groupe, mis à part leurs grades officiels.
Sur le papier, ils n’avaient rien de spécial. Il y avait un clerc de plus que dans la composition habituelle, mais cela ne devrait pas changer le résultat des combats de manière très positive. Au contraire, cela réduirait normalement leur efficacité, car les Clercs ne sont pas connus pour leurs dégâts parmi les élites bien équipées.
Ce n’est que parmi les soldats moyens et les fidèles sur la ligne qu’ils brillaient vraiment comme des phares de puissance avec leurs bénédictions.
Ainsi, les généraux commandant le théâtre étaient complètement déconcertés par le nombre de Géants de Givre que les dix élites réussissaient à tuer. À tel point qu’ils ont même envoyé un éclaireur dans les montagnes pour observer la ville des Géants de Givre avec des jumelles.
Ils pouvaient voir que les Géants quittaient la ville, et puis, à divers endroits, ils ont simplement cessé de passer les collines. Quelques fois, ils ont réussi à avoir une vue des combats, mais c’était si loin que personne n’a pu les distinguer clairement à travers la neige aveuglante.
Voir tous ces Géants disparaître avant d’atteindre les lignes de front a été un signal d’alarme pour les soldats. Les élites, quel que soit le groupe qui les pourchassait, étaient encore plus effrayantes que les groupes de Géants de Givre qu’ils avaient espéré ne pas rencontrer pendant cette mission.
Mais plus que cela, ils pouvaient maintenir leur nombre de victimes toute la journée.
Ils semblaient avoir quitté le champ de bataille en milieu d’après-midi, mais on ne peut combattre longtemps avant d’être épuisé, et d’après le décompte préliminaire des éclaireurs, ils avaient tué des centaines de Géants en une seule journée, comme l’avaient indiqué leurs rapports.
La plupart des hauts gradés ne seraient pas contents d’entendre cela, car ils pensaient que la menace diminuait et qu’ils pouvaient revendiquer le mérite de leur défense opiniâtre. Mais si ce n’était pas le cas, alors ils ne se reposaient que pendant que les Géants de Givre trouvaient un nouveau moyen de contourner leurs lignes.
Mais pour les groupes qui s’étaient retirés, à l’exception des deux qui étaient les plus proches du volcan, c’était une occasion en or de se déplacer vers une meilleure position. Ils pouvaient reprendre les meilleurs points défensifs et les fortifier autant que possible pendant que le nombre de ceux qui les attaquaient était inférieur à la normale.
Ce pourrait être leur seule chance, et ils ne savaient pas combien de temps ce groupe resterait dans la région. On soupçonnait qu’il s’agissait d’une élite de rang royal non annoncée, et non de deux groupes dirigés par des commandants travaillant ensemble, comme le disaient les rapports officiels.
S’ils avaient un prince avec eux, il serait logique qu’ils puissent abattre les Géants de Givre si rapidement. Mais même deux contre un au même rang, il ne serait pas facile de vaincre les groupes assez rapidement pour se mettre à l’abri avant que le groupe suivant ne vous attaque.
Le soleil a disparu du ciel, et les éclaireurs se sont couchés pour la nuit, espérant que Karl et son groupe seraient de retour en pleine force le lendemain matin.
Le lendemain matin a apporté aux généraux le répit qu’ils espéraient. Davantage de renforts de Géants de Givre disparaissant le long des chemins menant aux sections les plus proches de la ligne.
Mais ce que Karl et les autres ont trouvé n’était pas aussi encourageant.
Tessa soupira en ramassant un tube en bois avec sa lance. « C’est le quinzième ce matin. Chaque chef de groupe, qu’il s’agisse d’un commandant ou d’un Ascendu, a l’un des dessins de la statue.
Ils la chassent certainement, et cela signifie qu’ils ne vont pas abandonner tant qu’ils ne l’auront pas trouvée ou qu’ils n’auront plus de soldats. Mais s’ils continuent à faire plus de clones… » Elle s’interrompit, laissant ce sentiment planer.
S’ils fabriquaient plus de clones, ils ne seraient jamais à court de troupes, ils continueraient simplement à chasser la statue, ou celui qui l’avait prise.
Lotus haussa les épaules. « Au moins, le flux est plus léger aujourd’hui. Il n’y a qu’un tiers de groupes qu’avant, et c’est avec la première route bloquée par les Élémentaux de Magma. Je pense que nous pourrons bientôt pousser plus loin, ou dans les autres routes.
Si nous pouvons découvrir où vont ceux qui ne viennent pas dans cette direction, nous pouvons le transmettre aux lignes et peut-être sauver des vies. »
« Ne trouvez-vous pas qu’il fait plus chaud ici ? Je veux dire, il fait toujours froid, mais il fait certainement plus chaud ici qu’il y a quelques jours », a fait remarquer Doug pendant qu’ils se battaient.
« Je pense que oui. Cette brise chaude venant de la zone de cendres volcaniques enlève le froid de l’air, et il ne fait qu’un peu en dessous de zéro maintenant. À ce rythme, il pourrait même être agréable d’attendre sur les lignes de front, au lieu d’une lutte constante pour éviter de devenir un glaçon », a convenu Bob.
Karl leva les yeux vers la faible brume de cendres encore dans le ciel. « Mais les Géants ne supportent pas la chaleur, donc cela pourrait modifier leurs routes de déploiement. S’ils cessent de venir complètement dans cette direction, alors que faisons-nous ? »
Tessa rit. « Alors nous tuons des Géants ailleurs jusqu’à ce qu’ils abandonnent et rentrent chez eux. Si un Dragon de Magma veut tenir cette partie de la frontière pour nous, je n’y vois aucune objection.
Cependant, je veux voir ce qu’il y a dans cette ville. S’ils continuent à cloner des Géants de Givre, il serait préférable de trouver un moyen de détruire une autre des statues ou des cristaux. »
Le groupe fit une pause pour une collation, car les groupes étaient si éloignés aujourd’hui, et Karl regarda au loin, là où la ville devrait se trouver si elle n’était pas cachée derrière l’horizon.
« Si le taux baisse à nouveau demain, je dis qu’on se dirige vers la ville et qu’on voit ce qui se passe. Peut-être qu’ils les envoient par une autre route, plus loin du Dragon. Si la combinaison de nous et des Élémentaux a complètement redirigé les renforts vers cette partie de la ligne, alors l’armée devrait le savoir afin qu’elle puisse exploiter son avantage. »
[Veux-tu que j’aille voir ?] demanda Hawk.
[Oui, vas-y. Nous allons faire notre propre reconnaissance ici pendant les quelques heures qui viennent. Fais-nous savoir ce qui se passe dans la ville.] accepta Karl.
« Hawk va aller jeter un coup d’œil. Nous allons continuer à nettoyer ce que nous pouvons pendant son absence, puis nous pourrons utiliser ce qu’il trouvera pour faire nos plans pour demain », a expliqué Karl.
Dana le fronça les sourcils. « Nous ne prévoyons pas sérieusement de faire un raid sur une ville de Géants de Givre, n’est-ce pas ? »
Karl haussa les épaules, et les clercs rirent.
Doug secoua la tête. « Les chances de cela sont très faibles. La pierre de convocation sera probablement placée en dehors des limites de la ville afin qu’ils puissent rassembler les troupes et les envoyer en chemin sans déranger les citoyens.
Si elle est en plein milieu de la ville, il n’y a rien que nous puissions faire, et l’armée ne va pas pousser jusqu’ici sur le territoire des Géants de Givre pour attaquer une ville. Ils préféreraient économiser leur main-d’œuvre pour défendre la frontière existante et espérer que nous trouverons un moyen de ramener le froid dans la zone qu’il couvrait avant la guerre.
Si cela arrive, alors ce front sera considéré comme un succès retentissant et l’armée se concentrera sur les autres fronts où il y a beaucoup plus de danger. »
[Alors on devrait démolir la ville et faire partir les géants. Je veux avoir chaud à nouveau.] se plaignit Thor.
« Thor dit qu’il est tout à fait pour chasser les Géants de Givre si cela signifie qu’il peut aller sur un autre front », rit Karl.
Ce pourrait être le front soi-disant le plus facile, si l’on juge uniquement par le rang des adversaires, mais le nombre pur ainsi que le froid glacial ne l’ont certainement pas rendu le plus populaire.