Chapitre 279

« Que dit Hawk ? » demanda Lotus alors qu’ils se préparaient à partir.

« Il dit qu’il n’y aura pas de combats faciles aujourd’hui, qu’il s’occupera des derniers retardataires, des blessés graves et des recrues, mais qu’un grand nombre de Géants de Givre, en retraite après la bataille d’hier, se dirigent vers l’une de leurs cités et croiseront notre chemin.

Tant que la force principale ne reviendra pas pour les secourir, nous pourrons chasser à volonté. Hawk les surveillera pour nous, mais il y a des chances qu’ils ne se rendent compte de rien avant que tout soit terminé. », expliqua Karl.

La voix de Remi murmura dans l’esprit de Karl, comme si elle essayait de la cacher aux autres bêtes.

[Nous devrions continuer dans les terres des Géants de Givre. Je sens une énergie chamanique incroyablement forte là-bas, et je la veux.]

[Ne serait-ce pas un chaman Géant de Givre ? Qu’est-ce qu’un Géant vivant pourrait vous apporter ?] demanda Karl, considérant le fait que le chaman en question pourrait bien être un monstre de rang Suprême.

[Non, pas une personne, une chose. Je le sens.] insista-t-elle.

[Eh bien, nous verrons ce que nous pouvons faire, mais si c’est à plusieurs jours de distance, c’est trop loin pour nous éloigner de notre zone.]

Remi fit la moue en réalisant qu’ils ne feraient pas de détour de plusieurs jours pour trouver la chose qu’elle sentait, mais elle ne cessa pas de travailler, et maintint son blizzard actif et suffisamment bas pour ne pas endommager les Géants de Givre de rang Ascendu ou supérieur qu’ils chassaient.

S’ils n’étaient pas blessés, ils penseraient que c’était juste un blizzard, ou du moins c’était la théorie.

La première cible qu’ils trouvèrent fut un Commandant isolé, légèrement blessé. Malheureusement pour le Géant, il ne réalisa même pas que Rae et ses Golems le traquaient avant d’être tué.

Puis vint un trio blessé, que Karl marqua d’une flèche avant que les Golems Araignées n’y parviennent.

En fait, pendant la majeure partie de la matinée, ce fut le spectacle de Karl et Rae, et les autres se contentèrent de se promener dans la neige. Rien ne vivait assez longtemps pour livrer un vrai combat.

Mais ce fut un travail précieux. Ils éliminaient les survivants de l’attaque ratée avant qu’ils ne puissent atteindre la sécurité, se soigner et reprendre le combat.

Vers midi, Hawk revint faire une pause tandis que les Géants qui l’avaient vu attaquer les retardataires se calmaient ou abandonnaient leur recherche. Ils le poursuivaient depuis des heures, mais l’oiseau s’était caché parmi les arbres pour tendre une embuscade aux faibles, puis s’était enfui.

À ce stade, les Géants détestaient probablement Hawk autant qu’il les méprisait, et cela ressemblait à une situation étrangement équilibrée alors que l’oiseau épuisé faisait une courte sieste dans son espace tout en récupérant son mana et sa force avec un bon repas et un peu de sommeil.

En milieu d’après-midi, après avoir fait quelques détours pour ramasser le butin que les cibles de Hawk avaient laissé derrière elles, ils se dirigeaient vers la ligne principale la plus proche, et Thor était à nouveau chargé d’équipement, tandis que le sac de butin de Karl contenait les meilleurs éléments.

Il y avait un nombre surprenant d’armes presque identiques, qu’ils n’avaient pas vues lors de leurs journées précédentes sur l’autre front, bien que ces Géants venaient de cette direction. Le changement et l’uniformité de l’équipement impliquaient qu’ils les avaient gardés en réserve pour la force de la ligne principale, afin d’augmenter leurs capacités d’attaque.

Ce fut une tactique solide, mais ils n’avaient pas réussi à créer une brèche.

[Commandement régional, ici l’équipe 95988, nous nous dirigeons vers votre position pour un largage de ravitaillement ce soir. Cherchez le Cerro de la Foudre comme repère.] diffusa Karl à ses alliés.

Remi arrêterait le blizzard une fois qu’ils seraient à portée de vue du camp, afin de ne pas se faire bombarder, puis ils entreraient par la même zone où ils avaient éliminé l’équipe d’artillerie la nuit précédente.

Alors qu’ils approchaient de la ligne de crête où ils avaient éliminé l’équipe d’artillerie, Karl aperçut une équipe de cinq Élites qui cherchaient dans la zone.

[Remi, tu peux arrêter le blizzard. Nous avons trouvé les premières éclaireuses.] instruisit-il.

Alors que la neige s’estompait, ils poursuivirent leur course tranquille, se dirigeant droit vers l’équipe d’éclaireurs. Tessa leva une main du dos de Thor pour leur faire savoir qu’ils étaient amis, tandis que Rae restait un peu derrière avec Dana sur son dos.

L’Araignée du Bain de Sang avait changé de cavalier pour la journée afin que les Golems puissent tous venir d’une seule direction, même si cela signifiait laisser son guérisseur de poche derrière elle. Elle n’était pas assez grande pour les porter tous les deux, ou plutôt elle ne pouvait pas les porter tous les deux confortablement en raison de sa morphologie, bien qu’elle soit assez grande pour qu’ils puissent tous les deux tenir, elle avait donc choisi de ne prendre qu’un cavalier à la fois.

« Identité ? » demanda l’équipe d’éclaireurs en s’approchant.

« Commandant Karl avec l’équipe 95988. »

L’éclaireur sourit et fit un geste vers les vestiges de la bataille. « Nous avons trouvé des signes de votre travail partout dans la région aujourd’hui. Des Géants morts laissés partout, et même un grand groupe de Yétis qui semblaient être morts hier soir. Avez-vous été aussi occupés, ou y a-t-il une autre équipe ici ? »

Karl haussa les épaules. « Nous avons été occupés, mais je ne peux pas dire avec certitude qu’il n’y avait pas une autre équipe ici. Je ne savais pas que vous étiez là il y a seulement une minute. »

Les éclaireurs terminèrent de prendre des notes sur la destruction, puis se retournèrent vers Karl. « J’ai entendu dire que vous revenez à la base pour la soirée. Puis-je vous demander ce qui vous manque, afin que nous puissions vous le préparer ? »

Karl secoua la tête. « Nous manquons d’espace de stockage. Nous pillons les Géants afin qu’ils ne puissent pas réutiliser l’équipement des morts, et nous avons de nombreuses armes et armures magiques avec nous. J’ai juste besoin de les déposer pour obtenir du crédit, et nous repartirons. »

« Des armes ? Nous en avons trouvé quelques-unes, mais la plupart de ce que portent les Géants de Givre sont juste des déchets renforcés par leur magie lorsqu’il est temps de combattre. », répondit l’éclaireur.

« Nous avons trouvé un certain nombre de lames enchantées assorties aujourd’hui. Regardez ça. Simple, mais efficace. », expliqua Karl.

L’éclaireur examina l’arme avec un grand intérêt. C’était une grande épée pour un humain, une courte épée pour un Géant de Givre, mais étonnamment légère, et Karl avait raison, l’enchantement était basique, juste assez pour qu’elle coupe comme si c’était une arme de rang Commandant.

C’était le genre de chose que l’armée distribuerait aux soldats de ligne s’ils avaient la capacité de les fabriquer en grand nombre.

« Combien en avez-vous récupéré ? Parce que nous pourrions les utiliser pour les guerriers des équipes d’éclaireurs. », demanda le soldat, une intensité impatiente grandissant dans ses yeux alors qu’il imaginait les possibilités.

Karl se tourna vers Lotus, qui était assise le plus près des sacs sur le dos de Thor.

« Euh, environ trente, je suppose ? Il y a plein d’autres équipements ici, et j’ai perdu le compte. », s’excusa la Prêtresse de la Nature.

Des objets identiques ne s’équipaient normalement pas pour la même personne, donc garder un jeu de Gants de Force de Géant de rechange ou en porter deux jeux, l’un à l’intérieur de l’autre, ne fonctionnait tout simplement pas. Cela les avait conduits à charger beaucoup d’équipement dans les sacs de rangement sur le dos de Thor maintenant qu’ils avaient tous une copie de ce que les Géants avaient à offrir.

Au moins les parties qu’ils pouvaient utiliser. Dana fut quelque peu déçue d’apprendre qu’elle ne pouvait pas utiliser l’Anneau de Force de Géant.

Les Géants n’étaient pas non plus très créatifs avec leur équipement, et c’était la même chose sous différentes apparences sur chaque Géant de Givre qui avait un objet magique. S’ils essayaient d’améliorer leur propre équipement, Karl aurait eu l’impression de s’être fait arnaquer. Cependant, comme ils pouvaient continuer à l’échanger jusqu’à ce que chaque Élite qu’ils rencontraient ait un équipement de Géant de Givre, c’était une excellente occasion de gagner de l’argent pour eux.

L’éclaireur secoua la tête avec consternation. « Vous êtes des monstres. Nous n’avons même pas tué trente Commandants cette semaine, et vous voilà qui nous rapportez trente épées de rang Commandant pour la journée. »

Lotus gloussa. « Techniquement, un tas de ceux-ci viennent de la nuit dernière, quand nous sommes venus ici pour éviter ce front froid qui a traversé l’autre ligne principale. Nous n’allions pas nous faire prendre là-dedans, alors nous sommes venus ici et nous nous sommes occupés de ce groupe d’artillerie sur demande spéciale juste avant la nuit. »

L’éclaireur prit des notes, puis fit un geste vers le sud. « Nous devrions y aller si vous voulez que votre équipement soit trié à temps pour choisir un lieu de campement à l’extérieur de la ligne principale ce soir. Vous savez comment ça se passe, si vous êtes là lorsque l’attaque commence, vous avez tendance à rester bloqué sur la ligne principale. »