Chapitre 280

Les patrouilles du camp les laissèrent passer sans poser de questions lorsqu’elles virent l’équipe de scouts guider la ménagerie d’hommes encapuchonnés de blanc de Karl vers la base. La première pensée de tous ceux qu’ils croisèrent fut qu’il s’agissait d’une unité d’élite de la Garde de l’Église, grâce à leur couche extérieure d’un blanc éclatant, qu’ils avaient volée aux Géants de Givre pour se fondre dans la neige.

Mais une fois qu’ils virent qui se trouvait en dessous, ils furent simplement confus. Cela ne ressemblait pas à des gardes de l’église, et le reste de leur armure n’était pas recouvert de blanc. Ils ne portaient aucun insigne religieux, à l’exception des deux clercs, l’un en vert et l’autre en rouge, sous leurs manteaux blancs.

Karl porta les sacs de butin et laissa Thor faire une pause, au cas où ils rencontreraient un combat en chemin vers leur lieu de couchage ce soir. Les sacs traînaient presque par terre, suspendus à ses épaules, signe qu’ils avaient peut-être un peu trop accumulé de butin. Le fait qu’il dût se déplacer de côté pour passer entre certaines tentes était un autre indice évident, mais personne ne s’en inquiétait outre mesure, du moment que le contenu de ces sacs leur était destiné.

Pour les soldats, cela ressemblait à une livraison inattendue de ravitaillement. Ils n’avaient aucun moyen de savoir qu’il ne s’agissait que d’une bande de pilleurs réunis en une équipe d’élite.

Le Général, un guerrier de rang royal avec un grand bouclier attaché à son dos et une hache à sa hanche, sortit de sa tente pour les rencontrer, puis fit un double mouvement de surprise en voyant les sacs sur les épaules de Karl.

Karl salua le guerrier aux yeux d’acier. « Général, je m’excuse pour l’apparence étrange. Nous avions le Cerro Foudroyant qui transportait le butin, mais il n’aurait pas facilement pu traverser le camp. »

« Pas de problème du tout. Les éclaireurs nous ont informés que vous aviez récupéré du matériel des Géants dont nous devrions être conscients, mais nous ne nous attendions pas à ce qu’il y en ait autant. » répondit-il avec un sourire qui disait qu’il venait de se faire un nouvel ami en Karl.

Quiconque rapportait autant de butin pour ses soldats sans qu’on le lui demande, tout en se frayant un chemin à travers les lignes ennemies, devait être au moins une personne assez décente, selon lui.

« Oui, regardez celles-ci. » répondit Karl, avant de sortir toutes les épées identiques du sac.

Pas identiques en apparence, qui variaient en réalité considérablement entre les armes, mais les enchantements étaient tous exactement les mêmes.

Il ne fallut qu’une seconde au Général pour s’en rendre compte également.

« Intéressant. Nous savons depuis un certain temps que les Géants ne sont pas friands de variété, mais je pense que vous venez peut-être de trouver la preuve qu’ils utilisent un outil magique très limité et précis pour faire tous leurs enchantements. Il n’est peut-être capable que de quelques capacités différentes, et c’est pourquoi nous voyons tous les géants de givre avec des anneaux et des bracelets de Force Géante, et le reste de leur équipement n’est généralement magique que parce qu’il est fait de peaux de bêtes magiques. » médita le Général.

« Non seulement cela, mais c’est aussi la preuve qu’ils peuvent en fabriquer beaucoup. Nous avons trente armes identiques prises aux survivants d’un assaut, toutes des épées de rang Commandant. Cela sera utile pour vos troupes, mais cela suggère que vous pourriez bientôt les affronter de l’autre côté également.

Toutes ces armes n’ont pas été prises à des ennemis de rang Commandant, certaines étaient du côté supérieur des Ascendus. » expliqua Karl.

« Ce n’est pas du tout bon. La raison pour laquelle les élites Ascendus peuvent si facilement affronter deux contre un un Géant de Givre du même rang est qu’ils ne peuvent pas facilement traverser leurs barrières. Mais des armes comme celles-ci n’auraient pas le même problème.

Comment avez-vous géré cela ? Je vois que votre mage est toujours Ascendu. » répondit le Général.

« Le Cerro Foudroyant de rang Commandant a la capacité de répandre sa barrière à tous les membres du groupe. Entre cela et le Cercle de Protection, nous n’avons pas trop de problèmes. »

Le Général hocha la tête. « Vous avez un groupe solide. Je ne suis pas certain de ce que nous allons faire face à un grand nombre de ces épées lors de la prochaine charge, mais nous pourrons faire bon usage de celles que vous nous avez apportées.

Comme vous l’avez probablement déjà remarqué, malgré votre statut d’étudiant, l’équipement de rang Commandant est difficile à trouver. Il peut y avoir une ou deux pièces dans chaque dépôt, mais c’est à peu près tout. Lorsque nous combattons des dizaines de Géants de Givre de rang Commandant à la fois, chaque arme compte.

Les mages peuvent mettre en place des barrières pour nous, et les prêtres peuvent donner des bénédictions, mais rien ne remplace vraiment une bonne arme. »

Karl sourit en faisant un geste vers le sac. « Ce ne sont pas les seules armes qui se trouvent là-dedans, c’est juste remarquable qu’elles soient toutes identiques. Il y a aussi un certain nombre d’objets de Force Géante, et quelques armures de rang Commandant et de rang Ascendu.

Nous avons pris tout ce qui semblait décent et qui n’avait pas été détruit au combat.

Maintenant, passons aux éléments importants que je n’ai pas pu inclure dans une diffusion radio. Les survivants de la bataille sur l’autre ligne de front se dirigent vers une cité de Géants de Givre dans cette direction, mais l’onde de magie de glace intense qui a attaqué l’autre ligne est venue de plus loin dans cette direction, au plus profond de leurs frontières.

Elle n’a pas été lancée près de la frontière, nous étions déjà sur leur territoire lorsque nous l’avons sentie arriver à l’horizon. »

Le Général fredonna en réfléchissant à ces nouvelles informations.

« Je crois que je sais d’où cela vient. Il y a une Montagne de Cristal, un bloc massif de glace pure, qui maintient leur nation gelée, en plein centre du territoire des Géants de Givre.

La zone qu’elle pouvait maintenir froide était toujours la limite de leurs frontières, mais maintenant, j’ai des raisons de croire qu’ils ont trouvé un moyen d’y accéder et de l’améliorer.

Ce n’est pas officiel, au fait, juste les pensées de cet Élite sur la question. Mais je combats depuis dix ans d’affilée, et j’ai vu certaines choses.

Le problème est que nous n’avons pas plus d’informations à ce sujet que quelques vieilles images de drone et une équipe qui l’a vue une fois il y a quelques années. Tant que quelqu’un ne s’y rendra pas, nous ne pourrons pas le savoir avec certitude, mais il serait suicidaire de demander à quelqu’un de le faire, et nous ne pouvons pas nous permettre de perdre les Élites qui auraient une chance de survie. »

Karl rit. « Eh bien, je sais que ce ne sera pas moi à moins que je n’emmène votre armée avec moi. »

Le Général rit. « Il faudrait un Surpuissant. C’est la seule force de combat dont nous disposons qui pourrait logiquement survivre à la fois au froid intense et aux puissants Géants de Givre qui patrouillent la région autour de leur montagne sacrée.

Vous n’avez pas vu de Géants de rang Monarque ? Ou même de Géants de rang Royal sur ce front ? Ils gardent tous encore les sites sacrés, selon les renseignements militaires. Donc, nous nous occupons des soldats, tandis que leurs généraux restent en retrait du combat. »

Le Général pouffa d’un rire amer, car son grade ne l’avait pas épargné d’une affectation en première ligne. Ils avaient besoin des combattants, et il était un soldat dans l’âme.

« Je sais que c’est en dehors de notre zone de déploiement, mais les plans changent sur le terrain, donc s’il y a un endroit où vous avez besoin de nous, nous pourrons apporter notre aide demain avant que quelqu’un ne se plaigne que nous sommes hors position. » suggéra Karl.

Le Général fit un geste vers sa tente. « Il y a quelques endroits, mais ne vous inquiétez pas pour votre position, je mettrai à jour votre statut en éclaireurs avancés, vous pourrez donc être n’importe où le long de la frontière qui vous convient.

Si vous allez ramasser des armes comme ça tous les jours, je ne pense pas qu’ils se soucieront même de savoir où vous les avez eues, nous en avons tellement besoin. Surtout les lames de rang Commandant et les anneaux de Force Géante. Ceux-ci peuvent être utilisés par presque toutes les classes de guerriers. »

Puis il les conduisit à l’intérieur et s’approcha du fond d’une table sur laquelle se trouvait une collection de pierres posées sur une carte.

« Je sais que ça a l’air louche, mais c’est le moyen le plus simple de mettre à jour les mouvements des troupes, et s’il y a une chance que le camp soit envahi, la première chose que nous faisons est de la renverser. Cela signifie que nous devons redémarrer le placement de nos cartes plus tard, mais cela signifie aussi que l’ennemi ne pourra pas utiliser la carte pour suivre nos troupes. » expliqua-t-il.

Karl hocha la tête. « Nous connaissons l’astuce. Et le fait que la plupart des officiers ne mettent pas tous les atouts sur la carte. Nous avons eu un réveil assez choquant lorsque nous sommes arrivés ici et que nous avons constaté la différence. »

Le Général sourit tristement. « Vous voyez, c’est un problème de niveau exécutif. Ils pensent toujours que nous exagérons la situation sur le terrain. Peut-être qu’il est difficile de l’entendre avec la tête aussi loin dans le derrière. »