Chapitre 278
Lotus utilisait un sort de [Rafraîchissement] sur Thor pour maintenir son endurance, tandis que Thor faisait de son mieux pour maintenir la [Foudre Rafraîchissante], et les Golems déchiquetaient le Clan des Yetis au son de douzaines de Missiles Magiques.
Dana et Tori utilisaient les deux, tandis qu’Ophélie tenait les Yetis éloignés des mages.
Ils gagnaient, et la moitié du Clan était déjà à terre, tandis que le reste saignait sur la neige en combattant. Contre [Lacérer], ils n’allaient pas gagner une bataille d’attrition sans guérisseurs.
Une dernière volée de flèches mit fin au Clan des Yetis déjà blessé, et Karl rassembla rapidement les effets du Géant des Glaces pour que Tessa les identifie.
« Tout le monde va bien ? » demanda-t-il en courant vers le combat principal.
« On va aller mieux dans une minute. Bear est encore en train de récupérer de quelques blessures, tout comme Thor. Rae devrait aller bien, mais tout le monde a beaucoup dépensé de mana et d’énergie. » répondit Tessa.
La tempête de neige de Remi recouvrait lentement le champ de bataille pendant que Karl cherchait des objets magiques sur les corps pour les jeter dans son fidèle sac à butin. Les cadavres de yétis avaient tous des armes magiques, mais aucun autre objet sur eux à part les capes qu’ils utilisaient pour se déguiser en Géants.
Cela suffisait à Karl, car dix armes supplémentaires leur donnaient la possibilité de les changer ou de les rendre plus tard contre des crédits. Les soldats de première ligne apprécieraient les améliorations d’armes, et la bonne volonté de vos renforts ne pouvait jamais être une mauvaise chose.
Au collège, lorsqu’il était le dernier à ne pas avoir traversé la puberté, Karl avait un ami énorme qui veillait sur lui quand il avait le temps. Karl n’avait pas pensé à Big John depuis longtemps, probablement pas depuis qu’il était devenu un Élite, mais lui et John étudiaient ensemble tout le temps, et John empêchait les intimidations de devenir incontrôlables lorsque les professeurs fermaient les yeux.
John n’était pas dans le train, donc il était probablement dans les mines en ce moment, travaillant comme un esclave pour le salaire de misère qu’ils gagnaient au fond du trou.
Les autres ont rapidement trié les armes avec une déception croissante.
« Il semble que celles-ci soient uniformément fabriquées, peut-être par une bénédiction de masse d’un Chaman Géant des Glaces. Elles sont toutes identiques, et bien que l’enchantement [Tranchant Mordant] soit une puissante Magie de Glace, il n’apporte aucun autre avantage que la capacité de couper comme une arme de Rang Commandant. » expliqua Tessa.
« Eh bien, je pense que cela suffira aux troupes de première ligne. On peut passer les voir et leur donner le butin demain si on a le temps. Mais pour l’instant, on a besoin de se mettre à l’abri avant qu’on ne puisse plus voir ce qu’on fait. Hawk, montre-nous la route. » répondit Karl.
[Il y a un bon endroit non loin d’ici, une petite grotte, mais assez grande pour que tout le monde puisse se cacher à l’intérieur.] décida Hawk, ne voulant pas être coincé dehors toute la nuit encore, au cas où un autre front froid arriverait.
Ils ont couru à travers les collines enneigées avec une tempête de neige qui faisait rage autour d’eux, cachant leurs traces à tout ce qui pourrait vouloir les suivre et dispersant leur piste olfactive. Sur ce champ de bataille, cela devenait rapidement leur meilleur allié, et une excellente protection contre les attaques surprises.
Le fait qu’il n’y ait pas de population de monstres locaux survivante a également aidé. Tout ce qui vivait ici s’était enfui, et l’armée des Géants des Glaces ne pouvait envoyer que tant de troupes pour couvrir toute une frontière.
La grotte s’est avérée beaucoup plus grande que Hawk ne l’avait pensé. La zone avant était petite, mais derrière elle, un tunnel étroit menait à une pièce beaucoup plus grande.
Par excès de prudence, et parce qu’ils étaient tombés dans ce piège une fois auparavant, l’équipe a vérifié tous les murs pour s’assurer qu’aucun d’eux n’était faux avant de s’installer pour la nuit.
Avec l’entrée principale bloquée par de la soie et de la neige, puis un tissu suspendu dans le passage étroit menant à la deuxième chambre, ils ont pu garder la chambre arrière assez confortablement chaude sans avoir à monter la lame flamboyante trop haut.
Tori sourit en voyant les deux clercs s’installer pour préparer le dîner. « Vous savez, je pourrais m’habituer à ça. Mais je suppose que lorsqu’on retournera à une base opérationnelle, je serai réaffectée soit à mon ancienne équipe, soit à une nouvelle, selon l’endroit où elles ont été envoyées. »
Lotus hocha la tête en créant des épices pour le ragoût.
« Très probablement. Ils manquent tellement de monde qu’ils ne voudront pas nous laisser errer avec un mage de Rang Ascendu supplémentaire, surtout pas un spécialiste du combat.
Je ne sais pas si c’est mieux ou pire que de rester avec nous, cependant. On est assurés d’être en danger presque tous les jours, donc être réaffecté à un groupe différent, qui est envoyé pour faire face à des menaces moins puissantes, pourrait être plus sûr. » suggéra Lotus.
« Plus sûr qu’avec Thor, Hawk et Rae ? C’est comme avoir trois Commandants supplémentaires dans votre groupe. Ce n’est peut-être pas parfait, mais c’est assez proche. Même surpassés deux contre un par une équipe entièrement composée de Commandants, nous n’étions toujours pas en danger de mort, et nous n’avons subi que des blessures mineures. »
Elle avait raison. Une bête de Rang Commandant qui récupérait de l’endurance à un rythme anormal était un code de triche lorsqu’il s’agissait de maintenir une barrière active sur tout le groupe.
Après une demi-heure, Remi laissa la tempête de neige s’estomper, les laissant ensevelis sous la neige et en sécurité à l’intérieur de leur grotte. Il n’y avait pas d’artillerie sur cette section du front, et le changement par rapport au barrage assourdissant a donné l’impression qu’ils étaient en quelque sorte seuls au monde alors qu’ils se reposaient dans leurs hamacs partagés cette nuit-là.
Rae a fait la garde, mais elle était à l’intérieur de la grotte, pas intéressée à sortir, car ils allaient devoir faire du repérage le matin de toute façon, et rien ne devrait pouvoir les trouver ici pendant la nuit.
D’ailleurs, même si les Géants des Glaces trouvaient leur grotte, ils ne pourraient pas passer par l’entrée, et certainement pas par le tunnel menant à la deuxième pièce. Elle pouvait simplement appeler ses Golems Araignées pour attaquer tout ce qui dérangeait leur porte.
Mais rien ne l’a fait, jusqu’à ce que les rapports radio du matin commencent à arriver.
La ligne principale qu’ils avaient laissée derrière eux a subi de lourdes pertes la nuit précédente, mais a repoussé une offensive de Géants des Glaces sans perdre de terrain. Des milliers de Géants des Glaces ont été tués après que le sort météorologique chamanique eut passé au-dessus de leurs têtes, grâce à l’ingéniosité du Général responsable de la zone. Il avait transformé toute la ligne de front en champ de mines avec des ressources magiques de Feu comme projectiles.
Le coût était élevé, mais ils espéraient récupérer une grande partie des cristaux et des métaux des corps pour les réutiliser dans un autre cycle de fabrication, et les explosifs s’étaient avérés mortels même pour les Géants de Rang Ascendu.
Cela laissait les Commandants et un Géant des Glaces de Rang Royal aux Élites et à l’infanterie améliorée par la magie Sacrée pour s’occuper d’eux. Cela n’avait pas été facile, mais cela avait été possible, et le Général le plus proche de la grotte de Karl signalait que l’autre position était intacte et immobile.
Hawk a été envoyé en éclaireur pendant que les humains mangeaient, et a rapidement commencé à faire des rapports sur les mouvements ennemis. La plupart d’entre eux ne semblaient pas être des unités intactes, les nombres étaient tous incohérents. Trois ici, sept là, et même quelques Géants solos ont été signalés comme se déplaçant le long de la frontière vers ce que Hawk a dit être une ville loin à l’horizon, visible seulement lorsqu’il volait assez haut.
Cela la placerait à au moins cent kilomètres de là, directement dans la Nation des Géants des Glaces.
Ce n’était pas un mouvement de troupes qu’ils allaient pouvoir arrêter, mais ils pouvaient s’occuper de tout ce qui s’approchait trop d’eux aujourd’hui, avec l’intention de rejoindre la ligne principale pour le soir et de remettre le butin qu’ils avaient trouvé.
Les soldats allaient en avoir besoin, car les Géants des Glaces ne laisseraient rien derrière eux après un raid.
[Hawk, tu peux éliminer les retardataires solitaires et les petits groupes blessés s’ils ne peuvent pas riposter. Cela donnera aux autres l’impression qu’il y a plus de groupes dans la région qu’il n’y en a, et cela aidera à les tenir à l’écart des lignes.] instruisit Karl.
[Compris. Libre cours pour tuer les mauvais Géants de Glace. Aujourd’hui va être une bonne journée.]