Chapitre 274

Hawk leur a trouvé une autre bonne grotte pour la nuit, assez grande pour être confortable, mais assez petite pour être facilement chauffée avec la porte bloquée par la soie de Rae.

Ce soir, ils sont allés plus loin, car ils se trouvaient dans une zone enneigée, et ils ont demandé à Remi de maintenir un sort de [Blizzard] actif pendant une demi-heure après que l’entrée ait été recouverte, effaçant leurs traces et empilant de la neige sur les points d’entrée.

Cette grotte en avait trois, ce qui n’était pas optimal, mais elles étaient toutes assez petites pour que les Géants de Givre ne puissent pas entrer. C’était le plus important, car personne ne s’attendait à ce que les escortes des convois de ravitaillement se promènent dans les bois et recherchent des cachettes où des embuscades pourraient les attendre.

Lotus et Tessa ont commencé à cuisiner, ce qui a de nouveau paniqué Tori, mais les deux clercs n’ont fait que rire.

« Hawk est toujours en train de faire du repérage, et Rae est dans l’arbre à l’extérieur. S’il y a quelque chose qui vient nous chercher, nous le saurons. Il n’y a aucune raison de ne pas bien manger pendant que nous sommes sur le terrain, et cela nous évite d’avoir à retourner remplir nos rations tous les dix jours.

En fait, nous n’avons touché à aucune de celles qui sont dans nos sacs, donc elles sont probablement congelées en ce moment. », a expliqué Tessa.

Tori a hoché la tête. « C’est ce qui est arrivé aux nôtres hier. Même après l’arrêt du chauffage, la nourriture était encore presque froide, mais plus congelée. Nous avons même dû demander au prêtre de créer de l’eau pour pouvoir boire quelque chose, car nous n’arrivions pas à décongeler nos cantines. »

« Vos autres mages avaient de la magie du feu, pourquoi ne pas simplement faire chauffer un peu ? Même si vous aviez simplement décongelé le tout d’abord, cela aurait été mieux. », a demandé Tessa, en faisant un geste vers l’épée de Karl, qui servait actuellement de chauffage d’appoint et de gril pour les casseroles.

La mage blonde a gloussé et a lancé un sourire suggestif à Karl. « Eh bien, personne dans l’autre équipe n’avait une arme aussi impressionnante que celle que vous avez gardée cachée. »

Dana et Tessa lui ont jeté des regards dégoûtés, tandis que Karl a ri et Tori a secoué la tête avec un sourire amer. « Désolée, c’est devenu une habitude. Ma mère m’a toujours dit : utilise ce que tu as pour obtenir ce dont tu as besoin, et j’ai peut-être un peu trop poussé la technique. »

Le froncement de sourcils de Tessa s’est estompé en un sourire malicieux, et elle a ri en jetant des légumes coupés dans la casserole. « Un peu trop poussé ? Tu as failli te faire tuer parce que ton groupe n’est venu que dans l’espoir de se faire plaisir. Ils n’avaient même pas l’intention de faire leur travail. C’est plus qu’un peu exagéré. Mais nous ne te le tiendrons pas rigueur tant que tu essaieras de bien faire.

Notre groupe a un contrat magique pour voyager ensemble pendant l’année prochaine, et nous n’avons pas besoin de drames ou de luttes intestines. De plus, si tu perds la faveur des bêtes, tu perdras la magie défensive la plus forte que nous ayons en ce moment.

Nous sommes heureux d’avoir des mains supplémentaires au combat, mais la routine de la fille facile ne se fait pas d’amis avec le clergé. »

Tori avait l’air mortifiée et humiliée, et Karl a pensé qu’elle pourrait effectivement s’échapper de la grotte de honte, mais après un moment, elle s’est calmée et a essuyé une larme de ses yeux en hochant la tête vers le clerc de guerre.

« Je comprends. Merci de me garder. J’ai ta parole, au moment où nous retournerons à l’une des bases, je serai plus responsable. Karl, je m’excuse pour mon comportement. Dana, je m’excuse d’avoir flirté avec ton homme. »

Maintenant, c’était au tour de Dana de rougir, mais elle n’a rien dit pour réfuter l’accusation.

Lotus a mis des tranches de viande de porc dans une poêle, provoquant un grésillement qui a distrait tout le monde.

« Je suis contente que nous ayons réglé tout cela tôt. Maintenant, la nourriture est presque prête, et ensuite nous allons établir les quarts de nuit. Je prends le premier, qui prend le deuxième ? », a-t-elle demandé avec un sourire espiègle sur le visage.

« Moi. », a convenu Dana.

« Et je prendrai le troisième quart. », a décidé Karl.

Cela le mettrait de garde lorsque tout le monde se réveillerait pour le petit-déjeuner, ce qui était le meilleur moment pour envoyer Hawk commencer ses missions de reconnaissance du matin.

Karl a demandé à Rae de fixer tous les hamacs aux murs de la grotte avec sa soie, puis a baissé un peu les flammes sur la lame, afin que l’arrière de la grotte reste confortablement chaud, mais qu’ils ne fassent pas fondre la neige qui s’était accumulée autour des sorties après le blizzard de Remi.

« Des hamacs ? C’est différent. », a marmonné Tori alors qu’ils s’installaient.

« Nous n’en avons pas apporté un de plus, mais c’est plus chaud si vous partagez et zippez deux sacs de couchage ensemble. Un au-dessus de vous et un sous le hamac. La chaleur corporelle partagée rend la nuit confortable. », a suggéré Lotus.

Ophélie a hoché la tête joyeusement. « Alors tu es avec moi. Je suis la seule, et je comptais dormir sous forme d’ours, mais nous pouvons partager. »

Tori était sceptique quant à l’idée, mais une fois qu’il a été temps de se coucher et qu’elle a enlevé ses bottes pour monter au lit, elle a appris qu’il y avait une raison pour laquelle personne d’autre ne s’était porté volontaire pour accueillir Ophélie en échangeant de place.

L’ourse était une câlineuse, et elle avait la mage bien enveloppée dans les bras d’une berserkir endormie trente secondes plus tard. Heureusement, elle ne ronflait pas, mais il n’y avait aucun moyen que Tori s’échappe sans se débattre contre la force surhumaine d’une berserkir.

Karl s’est réveillé brièvement lorsque Dana est partie pour sa garde, puis quelques heures plus tard, lorsqu’elle l’a réveillé pour prendre le relais.

[Hawk, Rae, avez-vous repéré quelque chose ?] a demandé Karl alors que son quart de travail touchait à sa fin alors que le soleil allait se lever.

[Rien, juste le silence. Même les petits animaux ont disparu, le blizzard les a effrayés.] a répondu Rae depuis un petit fort dans les arbres à l’extérieur.

[Je vais voir où se trouve la nourriture du matin.] a répondu Hawk, signifiant les provisions que les Géants de Givre attendraient ce matin-là.

Tessa s’est réveillée tôt pour commencer le petit-déjeuner, sortant prudemment de son hamac sans réveiller Lotus. Bien sûr, cela n’a pas duré longtemps, car une fois que la petite prêtresse a commencé à avoir froid sans la chaleur supplémentaire, elle était aussi réveillée, mais cela a donné à Tessa assez de temps pour sortir les ustensiles de cuisine et faire chauffer la bouillie.

« Quelles sont les nouvelles de Hawk ? » a demandé Tessa en coupant les fruits que Lotus préparait.

« Rien pour l’instant. Ils ont peut-être aussi pris un itinéraire différent des cibles d’hier, donc Hawk est toujours en train de faire du repérage. », a haussé les épaules Karl.

Pendant une demi-heure de plus, Hawk a cherché avant de commencer à être frustré.

[Ils doivent manger quelque chose. Où sont toutes les provisions ? Il n’y a même pas d’armes supplémentaires qui arrivent sur la route.] a-t-il fulminé en continuant à faire un vol de recherche au-dessus des collines.

« Hawk ne trouve rien. Il n’y a pas de tempêtes de neige surnaturelles, d’endroits où il ne peut pas voir le sol, ou d’autres problèmes, il n’y a tout simplement rien sur la route aujourd’hui, et pas non plus sur les autres routes voisines. », a expliqué Karl alors que tout le monde attendait avec impatience une nouvelle mise à jour.

Tessa a sorti son bloc-notes et a commencé à écrire des calculs mathématiques dessus, regardant périodiquement au loin, comme si cela allait l’aider à se souvenir d’un fait ou d’un chiffre.

« Pensez-vous que le poids moyen du sanglier que nous avons récolté était de combien ? » a-t-elle demandé.

« Environ deux tonnes, plus ou moins un peu. Ils sont plus gros que Thor, et gros. », a répondu Karl.

Elle a écrit quelques chiffres de plus, puis a hoché la tête avec satisfaction en commençant à les additionner.

« Vous voyez, les Géants de Givre ne mangent pas autant que les humains, par rapport à leur taille. La plupart des Bêtes Magiques non plus. Ils utilisent du mana à la place, donc ils ne chassent pas trop leur territoire. Avec les chiffres approximatifs que nous obtenons de la radio sur la ligne principale, mon calcul est que chacun de ces convois aurait dû les approvisionner pendant deux jours.

Donc, il n’y a peut-être pas d’expédition aujourd’hui parce que nous avons éliminé quatre jours de leur approvisionnement alimentaire hier. », a expliqué Lotus.

Dana a eu l’air excitée pendant un instant, puis préoccupée. « Alors, que faisons-nous aujourd’hui, et quelles sont les chances qu’un grand groupe vienne les chercher ? »

Karl a réfléchi à cela. « Je dirais que les chances sont qu’il s’agira d’abord d’un groupe de reconnaissance, pas d’une grande unité de combat. Ils n’ont aucune raison de penser qu’il y a une grande unité militaire ici, donc ils ne gaspilleront pas de ressources. Quant à ce que nous faisons aujourd’hui, je dis que nous attendons.

Ils enverront des géants à la recherche de leur dîner manquant, et nous pourrons aussi les éliminer. »