Chapitre 275

Tout le monde s’est reposé dans la grotte pendant la matinée en écoutant les rapports du front, qui devenaient de plus en plus alarmants à chaque minute. Les Géants de Givre n’attendaient pas seulement à leurs lignes, ils collaboraient pour lancer des sorts de glace et des rochers enchantés sur les défenseurs.

Bien que rudimentaires, avec la force des Géants actionnant les mécanismes, les catapultes des Géants de Givre se révélaient incroyablement efficaces. Les rochers de glace explosaient à l’impact, causant autant de dégâts que n’importe quel obus d’artillerie, même contre des cibles blindées.

Le front semblait être en plein désastre, et à un moment donné, Karl était raisonnablement certain d’avoir entendu la voix de Jodi annonçant une retraite d’unité pour cause de lourdes pertes.

La ligne reculait de nouveau, et vers le milieu de l’après-midi, le Grand Prêtre George et le reste de son équipe ont été secourus par des éclaireurs après avoir été attaqués par une patrouille de Géants de Givre. Le Clerc était grièvement blessé, et les deux équipes ont été évacuées par les airs avec des pertes non précisées lors d’un sauvetage d’urgence qui n’a pas dû être facile aussi loin derrière la ligne principale.

Hawk n’avait toujours rien vu venir sur la route vers eux, et toute la région semblait déserte.

Rae pensait la même chose. Il ne restait tout simplement plus rien ici, et la température baissait rapidement. Quoi que les Géants de Givre faisaient, cela transformait ce qui aurait dû être une zone tropicale en un désert gelé, où aucune des créatures indigènes ne pouvait survivre.

[Il fait trop froid pour voler, même avec les Flammes. Nous devons quitter cet endroit.] Hawk les informa peu de temps après.

[Il fait presque nuit. Devrions-nous partir immédiatement, ou retournerez-vous à la grotte, et nous partirons le matin ?] demanda Karl.

Hawk prit un moment pour répondre, mais sa décision fut ferme.

[Il y a une ligne de crête derrière ces nuages, et le vent y est encore plus froid. Je pense que nous devrions partir cet après-midi et aller plus à l’est. Si nous restons ici, nous allons geler.]

Étonnamment, Remi était d’accord avec lui. Elle sortit la tête de son espace pour voir ce qui se passait, puis retourna promptement dans son marais.

[Il y a une forte magie chamanique qui arrive.] Annonça-t-elle.

Eh bien, voilà quelque chose. Si elle pouvait sentir la magie, alors ils avaient leur réponse à la raison pour laquelle tout gelait, mais pas d’où provenait l’effet, si ce n’est de quelque part plus profondément dans la nation des Géants de Givre.

« Tout le monde, préparez-vous, nous devons partir. Une vague de magie de glace arrive, et elle n’est pas adaptée à aucune créature vivante, selon Hawk. Cela pourrait expliquer pourquoi ils n’envoient personne chercher les animaux disparus. Ils ne s’attendent pas à ce que quoi que ce soit reste en vie après le passage de cette vague de froid. » expliqua Karl.

« Où allons-nous ? » demanda Lotus.

« Le bord le plus proche de la vague est au sud-est d’ici, donc nous allons nous diriger dans cette direction et espérer que nous pourrons la devancer correctement. Si nous ne le pouvons pas, nous devrons trouver une grotte ou construire un fort solide pour nous réfugier jusqu’à ce qu’elle soit passée, et que la température soit redevenue simplement froide. » expliqua Karl.

Ils prenaient de l’habitude à charger leurs sacs, et seuls les hamacs et les sacs de couchage étaient sortis, en plus des ustensiles de cuisine. En quelques minutes, ils étaient chargés, et Karl appela Thor et Rae pour donner à chacun une monture, tandis que Hawk descendait pour atterrir sur son sac à dos et se réchauffer.

[La température en altitude est si froide que la Magie de Glace use mes flammes.] expliqua Hawk.

[Je le signalerai aux autres.]

[Message urgent pour le Groupe de commandement et toutes les unités mobiles. Ici l’équipe 95988. Il y a une vague de Magie de Glace derrière la tempête entrante, assez puissante pour éteindre les barrières de magie de feu.

Nous nous déplaçons en dehors de la zone désignée pour échapper à la trajectoire de la magie, et je recommande à toutes les unités incapables d’atteindre un camp sécurisé de chercher immédiatement un abri, car la tempête atteindra les lignes principales dans les deux prochaines heures.]

Les messages déjà chaotiques à la radio se sont intensifiés lorsque le Groupe de commandement du front a réalisé qu’il se passait plus qu’un simple coup de froid mineur. Ils ont commencé à donner des ordres et à déplacer les troupes, ce dont Karl a immédiatement été reconnaissant.

Ils auraient pu le remettre en question ou retarder, mais ils ont choisi de croire son rapport et d’agir immédiatement, ce qui devrait sauver des vies lorsque la Magie de Glace atteindra la bataille.

Les Géants de Givre chargeraient prévisiblement lorsque le front froid passerait, forçant les humains à se battre dans le froid magique, mais au moins ils ne seraient pas pris au piège seuls dedans.

Enfin, la plupart d’entre eux ne le seraient pas. Il y avait encore quelques éclaireurs trop loin pour atteindre les lignes, et ils signalaient leurs déplacements vers des cavernes, qu’ils avaient l’intention de barricader et de cacher jusqu’à ce que la tempête soit passée.

Le seul grand inconvénient de la Magie de Glace était son manque de pénétration. Contrairement à la Magie de Feu, qui essaierait de brûler à travers une surface solide, la Magie de Glace la recouvrirait et la gèlerait. Ainsi, si vous pouviez sceller votre abri suffisamment bien, la magie le scellerait naturellement, et vous pourriez chauffer l’intérieur pendant que la surface gèlerait.

C’est pourquoi les Géants de Givre attaqueraient pendant le coup de froid. Avec les humains gelés dans leurs abris par un mur de glace, ils étaient des cibles faciles, et pouvaient être facilement écrasés avec leurs tentes et leurs maisons.

Ophélie a dû se transformer en forme d’Ourson pour résister au froid même maintenant, et les autres avaient leurs capes tirées serrées autour d’eux alors que les bêtes commençaient à courir dans la neige, s’éloignant autant que possible de la vague de magie entrante.

Heureusement, ils étaient déjà près du bord de la tempête, et alors qu’ils couraient, la température a commencé à revenir au froid anormal, mais non magique, qu’ils avaient connu la première fois qu’ils étaient dans la région.

Au moment où il a commencé à approcher du coucher du soleil, ils étaient bien loin du front de la tempête, qui était déjà passé depuis longtemps, et la température était proche du gel à nouveau. Mais ils étaient si loin de la ligne de front à laquelle ils avaient été déployés que le signal radio s’estompait.

Karl a vérifié la carte et a constaté qu’aucun répéteur n’était répertorié dans le guide des stations radio codées. Il a donc simplement mis la radio sur balayage, à la recherche d’un signal plus proche.

Elle s’est arrêtée à la première rotation à travers le canal, et une voix claire est passée par le haut-parleur, donnant des instructions pour une contre-attaque. Le niveau de signal entrant était si fort qu’ils devaient être proches de la source, mais le nombre d’ordres de mouvement d’unité qui étaient donnés donnait l’impression qu’ils étaient tombés sur une autre section de la ligne.

Karl était sûr qu’ils n’étaient pas venus si loin, la partie suivante devrait être à plus d’une centaine de kilomètres de leur point de déploiement, mais une fois qu’il a mentalement calculé leurs déplacements, il s’est rendu compte qu’ils ne pouvaient être qu’à une trentaine de kilomètres d’eux maintenant.

Il a pris un moment pour se placer sur la carte, puis a envoyé un rapport à ce nouveau commandant.

[Zone 17, ici l’équipe 95988. Nous nous sommes déplacés pour éviter un front froid magique, nous plaçant dans votre zone. Attention, nous avons des bêtes apprivoisées avec notre équipe.] Karl a rapporté, ainsi que le code de carte de leur emplacement.

[Excellent timing 95988. Êtes-vous une équipe dirigée par un commandant ? Nous avons une mission de feu qui a échappé à nos éclaireurs près de votre position. Je peux offrir des récompenses de mission supplémentaires si vous pouvez les éliminer avant la nuit.] répondit la voix confiante, ainsi qu’un code d’emplacement sur la carte.

Karl a vérifié la carte. Ce serait proche, mais ils se déplaçaient beaucoup plus vite que la plupart des équipes.

[Compris, nous y allons maintenant.]

Il a modifié leur direction vers une montagne, qui était de toute façon l’endroit logique pour passer la nuit, car elle avait des arbres plus grands, ainsi qu’une chance de trouver des grottes. Dès qu’il l’a fait, Ophélie lui a lancé un regard inquiet.

« Tu ne vas pas demander contre quoi nous allons nous battre ? » demanda-t-elle.

« Ils ne peuvent pas le voir, donc ils ne pourraient pas nous le dire avec certitude de toute façon. Mais s’ils sont prêts à envoyer une équipe dirigée par un commandant, il s’agit très probablement d’une équipe des forces spéciales. » répondit Karl.

Hawk s’est envolé dans le ciel, à la recherche de sa cible et se délectant de l’air quelque peu plus chaud qui ne le faisait pas forcer pour garder ses flammes chaudes.

[Je les ai. Vingt Géants de Givre, quatre commandants que je peux voir, et dix catapultes cachées derrière une ligne de crête. Je peux aussi voir les lignes de l’armée, je pense que les Géants tirent à l’aveugle sur nos troupes.] Hawk a rapporté.