Chapitre 272

Leurs progrès dans les bois furent lents, car les trois mages masculins traînaient les pieds, refusant d’aller au combat, mais pas assez courageux pour le dire. Cela dura environ cinq minutes avant que Karl n’en ait assez.

« Écoutez, si vous ne voulez pas aller au combat, c’est votre problème. Vous n’êtes pas obligés de vous joindre à notre mission. Mais je ne vais pas supporter que vous traîniez des pieds et que vous flâniez. Soit vous vous mettez au diapason, soit vous restez derrière. » insista-t-il.

Les hommes de l’autre groupe semblèrent choqués et insultés, mais Tori ne s’en aperçut peut-être pas, car elle était occupée à parler de missiles magiques avec Dana.

Elle remarqua cependant que le groupe s’était arrêté, tandis que Karl attendait leur réponse.

« Comme je l’ai dit, c’est à vous de décider. Si vous ne voulez pas être là, alors ne soyez pas là. Mais gâcher le calendrier de l’attaque pour pouvoir flâner n’est pas acceptable. Vous avez dix secondes pour décider avant que je vous laisse tomber. »

Tori pouffa de rire et le reste du groupe la fusilla du regard, puis les trois autres mages s’assirent promptement, tandis que le Grand Prêtre les regardait d’un air noir.

« Compris. Frère George, si vous pouviez être si aimable de rester et de les garder en sécurité. Nous reviendrons vous voir dans quelques heures. » déclara Karl, puis il retourna en tête du groupe et avança en courant.

Dana hissa Tori sur Thor avec elle et Tessa, tandis qu’Ophélie se plaça aux côtés de Karl à l’avant du groupe.

« Êtes-vous sûr que c’est sage ? » demanda la Berserker.

« Pour nous, oui. S’ils sont trop lâches pour se battre, et qu’ils ne marchent même pas correctement vers une bataille, ils sont un handicap, et il est plus sûr pour tout le monde s’ils sont ici, au milieu de nulle part. » murmura Karl en réponse.

Le convoi de ravitaillement n’était même pas composé de Géants. Il s’agissait de Trolls des glaces et de Yétis, ce qui mit Hawk en rage au point qu’il était prêt à lancer l’attaque seul. Ils étaient tous de rang Ascendu ou inférieur, mais Karl lui avait dit de faire le repérage et de choisir les cibles, et non pas d’attaquer avant l’arrivée de tout le monde.

[Nous allons quitter les arbres et nous approcher du sentier. Une fois que j’aurai lancé la première attaque, vous pourrez vous joindre à nous et les empêcher de s’enfuir.] instruisit Karl Hawk.

[Enfin. Qu’est-ce qui vous a pris autant de temps ?]

Karl alla directement à droite lorsqu’ils atteignirent la route, tandis qu’Ophélie et Rae allèrent à gauche, Thor chargeant droit devant sur la route, tandis que Tori faisait de son mieux pour s’accrocher à Dana, car elle n’avait pas encore appris le truc pour rester assise sur le Cerro.

Les Trolls des glaces virent Thor quelques secondes plus tard et commencèrent à charger.

Ce fut alors que Dana attrapa Tori et sauta de Thor, se roulant par terre, tout en utilisant la Barrière de Foudre pour éviter les blessures. Tessa allait le monter au combat rapproché, mais ce n’était pas le style de Dana.

Elle envoya ses Golems blindés en avant pour déborder Thor, et Tori commença à créer des orbes autour d’elle en préparation de la bataille.

Karl lâcha sa première flèche, touchant un Troll à l’arrière de la ligne. La flèche, qui avait été enduite de feu, fut engloutie par la glace pendant quelques secondes après s’être enfoncée dans la poitrine du Troll, puis les flammes commencèrent à se propager, incendiant la créature.

Les Trolls n’avaient aucune immunité au feu, et ils étaient assez inflammables une fois allumés, surtout les Trolls des glaces.

Hawk, comme prévu, déversa sa fureur sur les bergers Yétis, tandis que Rémi fonça droit sur les énormes porcs, ne voulant pas les laisser s’échapper avant de savoir ce qu’ils avaient le goût. Quelques fines tranches avec de l’herbe spirituelle à feuilles larges semblaient être un merveilleux combo à ses yeux.

Karl frappa l’un des Yétis de tête avec [Foudre en chaîne] sur une flèche juste avant que la massue de Tessa, enduite de Foudre et de Lumière Sainte, ne lui entre en collision avec son visage, enflammant brièvement la fourrure de la bête. Il ne savait pas que sa capacité pouvait faire cela, mais c’était un tour impressionnant pour ces monstres inflammables.

Le combat ne dura que trente secondes, et Tori avait trois orbes flottants pour ses missiles magiques en l’air lorsqu’ils eurent terminé. Elle semblait à la fois confuse et surprise lorsqu’elle réalisa qu’il ne restait plus rien qui bouge. Elle se tourna vers Dana pour obtenir des réponses, mais l’autre Mage ne savait pas ce qu’elle voulait.

« C’est à peu près comme ça que ça se passe toujours. Ils sont d’un rang inférieur à Karl et aux bêtes, donc ils ne vont pas durer longtemps contre leurs attaques de zone. »

Tori secoua la tête. « Ce niveau de puissance d’attaque est tout simplement fou. Comme ces Golems Araignées. Ils touchent les choses et elles tombent en morceaux. Ce ne peut pas être normal. »

Rae rit dans l’esprit de Karl, tandis que Lotus riait depuis son dos.

« Ils sont affectés par la compétence [Adaptation offensive] de l’Araignée bain de sang, donc plus ils combattent une cible, plus ils lui infligent de dégâts. Ils se battent contre des cibles de haut rang d’élément Glace depuis un certain temps maintenant, et ils infligent naturellement plus de dégâts que la plupart des compétences de rang Commandant, même avant que Rae n’ajoute la compétence [Construits durables] pour augmenter encore plus leur armure et leur attaque.

Il est vraiment injuste de voir combien de dégâts ils infligent, mais il n’y en a qu’un nombre limité. Si nous avions une cinquantaine de petits, ce serait encore mieux. » plaisantait la prêtresse de la nature.

Tori frissonna de révulsion à la pensée d’un champ de bataille envahi par de minuscules araignées meurtrières.

« Eh bien, cela aurait certainement un effet psychologique. » convint-elle à contrecœur.

« Mais qu’allons-nous faire de tout ça ? C’est juste sur la route, et la prochaine patrouille le verra dans quelques minutes. »

Rae attrapa tous les porcs et les jeta dans l’espace de Hawk, sauf un pour Rémi, tandis que les quatre Golems travaillèrent ensemble pour empiler le reste des corps afin que Hawk puisse créer un bûcher.

« Ils brûlent très bien. Dans quinze minutes, il n’y aura plus que des cendres. Après cela, aucune des autres patrouilles n’aura la moindre idée de ce qui s’est passé ici. » expliqua Karl pendant que l’équipe travaillait.

Puis il fit un geste vers le sud. « Allons voir les idiots. Ils veulent probablement une escorte pour retourner vers le sud, au-delà des lignes. Je suppose que vous n’avez aucune idée de leur problème, n’est-ce pas ? »

La dernière partie était adressée à Tori, qui soupira et hocha la tête.

« J’ai peut-être un peu forcé le truc pour qu’ils acceptent de faire une mission avec moi. Il était censé y avoir deux mages et un guerrier de type Paladin, mais il a fait faux bond et a envoyé un autre mage à sa place. Puis, lorsque les mages ont compris que je n’avais en fait besoin que d’un groupe pour la mission, et qu’ils n’allaient pas se faire draguer, ils ont commencé à bouder et à chercher des raisons de rentrer chez eux.

Le Grand Prêtre George nous a tous dégoûtés depuis environ midi du premier jour, et je soupçonne qu’il prévoit de nous signaler tous pour conduite indigne d’un Élite à son retour. » expliqua-t-elle.

Le regard de Karl fit légèrement sursauter Tori. « Écoutez, je sais que c’était une chose minable à faire, mais je voulais me battre à l’avant et obtenir quelques crédits avant d’obtenir mon diplôme. S’ils avaient simplement encaissé le coup et fait le travail qu’ils avaient accepté, tout aurait été parfait. »

« Eh bien, nous verrons si leur attitude s’est améliorée à notre retour. Sinon, nous devrons faire quelque chose. Soit trouver un endroit sûr pour les cacher, soit un moyen de les ramener aux lignes principales. Au moins, vous avez réussi à faire quelques victimes avant de devoir revenir. » répondit Karl.

Tori soupira et hocha la tête, ne souhaitant pas retourner auprès de son groupe, qui n’allait évidemment pas être le bienvenu avec un groupe convenable comme celui de Karl, qui était là pour tuer des Géants et aider l’effort de guerre.

Seulement, lorsqu’ils retournèrent à l’endroit où ils avaient laissé le groupe, ils avaient disparu.

[Hawk, trouve les idiots et fais-moi savoir où ils sont.] ordonna Karl.

[C’est fait, patron.]

Karl examina la neige et vit trois séries d’empreintes de pas courant vers le sud-est, en direction de la vallée secondaire, et une quatrième série se déplaçant plus lentement derrière eux, mais suivant probablement les mages.

[Ils courent toujours vers l’entrée de la vallée secondaire. Le religieux est loin derrière eux, mais il suit leurs empreintes. Dois-je continuer à les suivre ?] répondit Hawk.

[Donnez-nous une minute pour décider. Nous pourrions simplement les laisser partir et garder leur autre mage un peu.] répondit Karl.

Les quatre animaux de compagnie rirent à cela. Pourquoi voudraient-ils récupérer les inutiles ? D’ailleurs, ils n’étaient même pas mignons ou écailleux.

Lotus pointa un ensemble de symboles dessinés dans la neige. « C’est une sténographie cléricale. Cela dit que les mages ont déserté, et qu’il est tenu de les poursuivre, puis quoi, je pense, devrait signifier veiller sur Tori. »