Chapitre 267
Le bruit des bombardements d’artillerie a continué toute la nuit, puis, juste après l’aube, le son des cornes de guerre des Géants de Givre a retenti à l’extrémité nord de la vallée, interrompant le petit-déjeuner et provoquant un chaos sur les communications radio.
Karl avait laissé son écouteur de côté afin que tout le monde puisse entendre la radio pendant la nuit, au cas où les Géants de Givre attaqueraient tôt, mais d’après le son des émissions, leurs renforts venaient d’arriver.
Les bunkers avaient considérablement réduit leurs pertes la nuit dernière, et avec l’arrivée de centaines de guerriers supplémentaires, les Géants de Givre préparaient une charge sur l’extrémité sud de la vallée, ce qui les placerait en position de déborder les lignes principales de l’armée.
Le problème pour Karl et son équipe était que les bombardements continuaient, de sorte qu’ils ne pouvaient pas s’approcher en toute sécurité des Géants pour se mettre au travail.
[Faucon, survole et vérifie la zone, je veux être absolument certain que rien n’essaie de descendre cette vallée avant que nous ne partions.] A-t-il ordonné.
Premièrement, Faucon a volé vers le sud, pour s’assurer que rien ne les avait dépassés pendant la nuit, aussi improbable que cela puisse paraître. Puis il s’est dirigé vers le nord en amont de la vallée, où, à seulement dix kilomètres du camp, il a trouvé un grand groupe de Géants dans des bâtiments en pierre blanche lançant des armes de siège et construisant des barricades.
Karl a vérifié cela sur sa carte et a constaté que l’emplacement devait se trouver du côté de la Nation du Dragon d’Or de la zone neutre, ou zone contestée, entre les deux pays. Le lac qui se trouvait directement derrière leurs barricades avait été la frontière indiquée sur la carte.
L’armée ne voudrait presque certainement pas pousser jusque-là, et s’ils installaient de l’artillerie, les Géants de Givre n’allaient nulle part. La rivière ne supporterait pas le poids, et il était trop difficile de devoir les démonter et les remonter pour une demi-marche matinale.
Mais alors que Faucon faisait demi-tour, il a vu que le groupe au lac n’était pas le seul à s’installer pour une longue bataille. De l’autre côté de la crête, les Géants de Givre construisaient une forteresse de glace massive dans leur blizzard violent, visible aux yeux perçants de Faucon uniquement parce qu’ils n’essayaient pas de la cacher de l’arrière.
Karl a envoyé le message, et a reçu une réponse rapide. Non pas du commandant de bataillon, comme il s’y attendait, mais du commandement régional de la ligne principale.
[Veuillez rester sur place pour sécuriser la vallée secondaire contre l’incursion ennemie. Les troupes de renfort ont été retardées.] L’ont-ils informé.
[Compris, nous maintiendrons notre position de surveillance.]
Karl a regardé les autres et a haussé les épaules. « Eh bien, nous sommes sur le flanc d’une colline, dans les arbres, où nous pouvons voir la moitié de la vallée. Je dirais que c’est une position assez bonne pour ce qu’ils veulent, et nous pouvons simplement attendre ici où il fait chaud.
Jusqu’à ce que nous recevions d’autres instructions, Faucon et Rae peuvent se relayer pour surveiller les mouvements, et nous pouvons tous rester bien reposés.
Je sais que nous ne sommes pas militaires, donc nous pouvons théoriquement refuser l’ordre, mais cela ne ferait pas de mal d’attendre ici et de voir ce qui se passe ensuite. »
Tessa a ri. « Si nous bougeons et que quelque chose descend dans la vallée pour leur causer des problèmes, vous savez que nous allons également entendre parler des Grands Prêtres. Ils détestent recevoir des messages se plaignant des actions de leur clergé, et ils sont déjà stressés par la situation actuelle.
Lotus a peut-être l’habitude de se faire crier dessus tout le temps, mais je préfère l’éviter. »
Lotus a rigole à l’insinuation, mais Tessa avait raison. Elle se faisait crier dessus assez régulièrement pour avoir été distraite lorsqu’elle n’était pas avec un Dragon Vert ou un autre type de Prêtre de la Nature. Ils étaient tout aussi distraits qu’elle.
L’artillerie n’a jamais ralenti, elle n’a fait que modifier son rythme afin que l’ennemi ne puisse pas le prévoir aussi facilement. Le son portait à travers les vallées montagneuses, impossible à éviter alors que la bataille faisait rage.
Les Géants de Givre étaient actifs sur la ligne principale, chargeant en avant pour éliminer les emplacements d’artillerie et les bunkers de reconnaissance, mais dans leur vallée, la ligne ennemie était stationnaire.
La grande crainte de tout le monde, tant au commandement que dans le fort avec Karl, était que ce ne soit qu’une accumulation. Que la ligne principale serait pleinement engagée, et que ce serait le signal pour les troupes qui s’étaient rassemblées le long des vallées secondaires de passer au combat.
Mais ils ne pouvaient pas le dire par radio, ou ils seraient accusés de tenter de nuire au moral, alors ils ont dû attendre et regarder les heures passer, et les deux positions qu’ils pouvaient repérer sont restées patientes et la bataille le long des lignes principales s’est intensifiée.
À la tombée de la nuit, Faucon est retourné au fort pour se reposer à l’intérieur et à l’abri du froid, tandis que Rae est sortie pour faire du repérage et s’est construit une forteresse secondaire, près de la crête et intégrée à un arbre. Cela la protégeait du vent et lui permettait de voir à la fois le bout de la vallée et la voie d’accès de la vallée principale, bien qu’elle ne puisse pas voir la forteresse proprement dite qui y était construite.
Cela suffisait pour pouvoir voir si quelque chose bougeait dans leur propre zone, car l’armée avait déjà des éclaireurs partout sur les collines qui bordaient l’autre vallée.
Aux yeux de Rae, les Géants de Givre étaient l’opposé de ce que la plupart des êtres vivants devraient être, une masse de froid au loin, non pas glaciale, mais beaucoup plus froide que la plupart des êtres vivants. Si le temps n’était pas aussi glacial, ils seraient difficiles à repérer, car ils se fondraient dans la variation de température de fond, mais comme c’était le cas, elle était sûre qu’elle ne les manquerait pas s’ils bougeaient.
Vers l’aube, juste au moment où les patrouilles nocturnes seraient remplacées par les patrouilles matinales parmi les armées humaines, les rapports radio de mouvements massifs le long des lignes de front ont commencé. Les Géants de Givre commençaient leur offensive à grande échelle, accompagnés de blocs de pierre enchantés par la magie de glace qui fracassaient les chariots d’artillerie et apportaient avec eux une magie de gel qui endommageait à la fois l’infanterie et provoquait une neige aveuglante.
Avec la neige aveuglante, le reste des forces ne pouvait pas voir ce qui allait leur arriver, et les rapports étaient plutôt sombres, un bataillon blindé entier ayant été déclaré perdu dans la première heure.
Cela se situait à soixante-dix kilomètres de l’endroit où se trouvaient Karl et les autres, trop loin pour qu’ils puissent y faire quoi que ce soit, mais assez près pour les rendre paranoïaques quant à ce qui pourrait arriver à leurs positions.
Si la ligne principale était enfoncée ou contrainte de se replier, cela placerait l’unité sous le commandement de Dalton derrière les lignes ennemies. Ce n’était pas l’endroit où un bataillon d’artillerie voulait se trouver, et il aurait du mal à se replier même avec une aussi grosse unité et autant de matériel lourd.
[S’ils en laissent un derrière, je veux une artillerie.] A annoncé Thor, en pensant aux moyens de récupérer l’une des batteries de canons à roues pour le combat à longue portée.
[Qu’est-ce que c’est ? Tu as choisi la position de char et le rôle de soigneur, et maintenant tu veux aussi être artilleur ?] A plaisanté Karl.
[Remi n’est qu’un tout petit serpent, comment pourrait-elle assumer seule notre rôle de combat à distance ? Enfin, seule ou avec Faucon s’il n’a pas à faire de reconnaissance.] A demandé Thor.
Faucon a silencieusement ri à la pensée qu’une collation d’après-midi surdimensionnée devienne notre membre des dégâts à distance, mais s’est abstenu de dire quoi que ce soit qui puisse rendre Thor triste. Il était enthousiaste à l’idée d’aider, alors Faucon l’a laissé faire.
L’idée de Thor était logique pour Remi. Elle n’était même pas assez grande pour voir par-dessus les gens, elle devait se cacher dans l’armure de Karl ou dans son espace juste pour pouvoir lancer ses sorts. Si elle était un serpent volant, elle pourrait faire comme Faucon et les cibler d’en haut, mais son contrôle mineur de l’eau ne lui permettait de faire que de simples appendices, pas des ailes.
Mais un jour, elle serait grande, et alors elle pourrait tout voir dans son marais.
[Nous devons juste lui apprendre une nouvelle compétence, pour qu’elle puisse voir plus loin. Si elle pouvait trouver des cibles lorsqu’elles étaient plus loin, Remi pourrait être notre petit serpent d’artillerie bleu.] A suggéré Faucon, espérant garder Thor heureux même s’ils ne pouvaient pas obtenir d’artillerie.
Cela ne semblait pas être une mauvaise idée pour Remi. Elle ne savait juste pas comment elle allait faire. Peut-être que si son contrôle de l’eau était meilleur, elle pourrait peut-être sentir ce que son blizzard frappait, et alors elle pourrait cibler plus de sorts sans avoir besoin de les voir.
En plus, elle saurait où se trouvait tout dans son marais. Elle devait juste trouver quelqu’un qui sache lui apprendre cette compétence. Ou faire torturer un des Géants de Givre par Karl jusqu’à ce qu’il lui dise. Les Géants de Givre devraient savoir.
Seulement, personne ne parlait le géant de givre.
Aprendre était difficile, a décidé Remi.