Chapitre 264

Lorsque la dernière bataille fut nettoyée, les sacs accrochés à Thor débordaient de butin, et il ressemblait plus à un mulet de bât qu’à une mascotte de combat. Ils avaient tué tellement de géants des glaces ce jour-là qu’ils n’avaient pas pu résister à l’envie de ramasser tout ce qui semblait vaguement magique, avec l’intention de l’identifier et de le trier plus tard.

Les éclaireurs géants des glaces auraient dû être envoyés au combat avec un équipement correct, et cet équipement serait très proche de ce dont le groupe avait besoin pour les combattre. Ce ne serait pas l’équipement d’attaque élémentaire de feu qu’ils voulaient, mais si seulement quelques pièces d’armure pouvaient être liées, et en supposant qu’il y ait quelques enchantements de type Force Géante, ils pourraient faire des gains énormes.

Hawk leur envoya une mise à jour sur sa mission d’exploration.

[Au sud, à quatre kilomètres, il y a une grande grotte. Ce sera parfait pour la nuit.]

Cela les placerait également devant l’endroit où les lignes de patrouille avaient été décimées, il serait donc peu probable que les renforts du lendemain commencent là dans la recherche des humains qui déciment leurs éclaireurs.

Alors qu’ils se dirigeaient vers la grotte, Karl commença à entendre des nouvelles inquiétantes à la radio. Les géants des glaces se redéployaient et envoyaient un grand nombre de troupes dans cette vallée. Il semblait que leurs efforts avaient été excessifs, et maintenant l’ennemi pensait qu’il y avait une force militaire importante ici.

Bien sûr, alors qu’ils envoyaient une grande force dans la vallée, la Nation du Dragon d’Or envoyait également un régiment d’artillerie entier à l’autre extrémité de la vallée, pour s’assurer que les géants des glaces n’avançaient pas au-delà des lignes.

Cela plaçait leur cachette en plein no man’s land dans ce qui allait probablement devenir un bombardement d’artillerie le lendemain.

« Il semble que nous devrons avoir froid quelques heures de plus. Continuez vers le sud jusqu’à ce que Hawk vous trouve une nouvelle cachette le long de l’extrémité sud de la vallée. L’armée redéploie de l’artillerie ici, et je ne veux pas me faire prendre au milieu d’un bombardement. » expliqua Karl une fois qu’il eut une compréhension complète de la situation.

« Vous faites comme si vous n’alliez pas diriger. » fit remarquer Lotus.

« Pour l’heure prochaine environ, je ne le ferai pas. Je suivrai les indications de Hawk pour revenir vers vous, et vous avez Rae et Thor pour une protection supplémentaire. J’ai Remi avec moi pour dissimuler mes mouvements. Je vais créer une diversion pour ralentir l’avancée des géants des glaces. » expliqua Karl.

« D’accord, à bientôt. Aucun d’entre nous ne court assez vite pour vous suivre de toute façon. » plaisanta Tessa.

Cela était vrai, et il avait [Mouvement Silencieux], il n’avait donc pas à s’inquiéter de faire du bruit.

[Quel est le plan ? Allons-nous leur tendre une embuscade depuis un blizzard et simplement boom pow, assommer un tas de géants ?] demanda Remi alors que Karl courait vers le point où les géants devraient entrer dans la vallée.

[Pas exactement. Vous voyez comment nous avons toutes sortes de corps supplémentaires de géants des glaces de rang Ascendu et Éveillé ? Nous allons tous les empiler à cette extrémité de la vallée et faire un feu de joie pour que les géants puissent se réchauffer.]

[Oh, nous faisons quelque chose de gentil pour nous excuser. C’est gentil de votre part.] répondit Remi fièrement, pensant qu’ils faisaient quelque chose de gentil pour l’ennemi.

[Les géants des glaces ont une peur terrible du feu, et la chaleur leur cause de la douleur. Désolé, Remi.]

Pendant un instant, elle fut déçue qu’ils ne fassent pas quelque chose de gentil, puis elle décida que cela ne valait pas la peine d’être triste pour des monstres qui perdraient un combat contre un oiseau.

[Eh bien, ils récupèrent la plupart de leurs morts, donc ils ne peuvent pas être trop en colère, n’est-ce pas ? Même si ce n’est pas leur rituel habituel ?]

[C’est vrai, ils récupèrent la plupart des corps.]

Cela suffisait à rassurer le jeune serpent naïf pour qu’il participe au plan et maintienne son Blizzard actif à son réglage le plus bas, créant une tempête de neige qui ne causerait de réels dommages qu’aux monstres de rang Commun. Cela a déversé beaucoup de neige, et les vents étaient forts sur une grande zone, donc cela masquerait leurs mouvements une fois qu’ils seraient partis, car Karl les conduisait directement à l’embouchure du col.

[C’est l’endroit, commencez à empiler les corps en une énorme colline, et je vais abattre quelques arbres pour allumer le feu.] instruisit Karl.

Allumer un feu lorsqu’on taille des bûches mortes pour faire du petit bois avec une lame enflammée était une tâche simple, et en quelques minutes, Karl avait un bon feu ardent, et Remi empilait des corps tout autour tandis que Karl abattait plus d’arbres pour les placer en une deuxième couche autour de l’extérieur.

La fumée montait en colonnes dans les nuages, épaisse et noire, et il serait impossible de manquer l’odeur, qui rappelait beaucoup trop à Karl des chaussettes de travail mouillées séchant au feu sans avoir été lavées au préalable.

Une fois que les bûches extérieures brûlaient régulièrement, Karl courut vers le sud, espérant rattraper le groupe avant qu’il n’aille trop loin. Le Blizzard de Remi fut réactivé dès qu’ils furent hors de portée du feu de joie, cachant leurs traces, mais même les vents hurlants ne pouvaient cacher la rage des géants des glaces lorsqu’ils réalisèrent que le feu qu’ils étaient venus détruire n’était pas un camp militaire humain, mais un immense bûcher funéraire.

L’armée ne savait pas trop quoi faire de la situation, alors Karl envoya un bref message pour leur faire savoir qu’il s’agissait d’une diversion.

[Commandement régional, je peux confirmer que le feu a été allumé par nos soins. Je répète, le feu est une diversion pour ralentir l’avancée des géants des glaces.] les informa Karl.

[Compris. Signalez toutes les observations pour le bombardement en cours, car la ligne est étendue.]

C’était une terrible nouvelle. Il avait délibérément choisi un point de déploiement bien éloigné de la ligne de bataille principale, mais ils l’avaient déjà étendu pour le rencontrer seulement quelques jours après le début de sa mission.

Pire encore, il n’y avait aucune raison réelle à cela, autre qu’une seule journée d’activité accrue. Il se passait quelque chose dans les coulisses dont il n’était pas au courant, et cela n’avait aucun sens logique compte tenu de ce qu’il avait vu des stratégies de déploiement ennemies pendant leur vol d’approche.

S’ils allaient bombarder la zone, il ne pouvait pas la reconnaître. Mais les chaînes de montagnes plus éloignées de la ligne étaient trop inhospitalières pour que les humains ou les géants des glaces les traversent en grand nombre.

La meilleure solution était que Karl emmène son équipe derrière les lignes ennemies, où il serait toujours dans sa zone désignée, et ils pourraient attaquer les caravanes de ravitaillement des géants des glaces.

Hawk apprécierait cela. Ils ont élevé des sangliers monstrueux et des chèvres géantes.

[Hawk, où menez-vous l’équipe ?] demanda Karl alors qu’ils commençaient à se tourner vers l’unité militaire humaine.

[Il y a des soldats partout. À moins que nous ayons l’intention de prendre une grotte près de leur campement sans leur parler ? Tessa pense que nous devrions leur dire bonjour avant de continuer.] répondit Hawk.

[D’accord, je vous rattraperai avant que vous ne les atteigniez.]

Karl demanda à Remi d’arrêter le blizzard lorsqu’ils furent assez près pour voir Hawk au-dessus des arbres, puis rattrapa le groupe juste avant qu’ils n’atteignent les patrouilles extérieures du campement militaire entrant.

Une fois que les bêtes, sauf Thor, qui avait toujours deux énormes sacs pleins d’objets magiques, furent toutes en sécurité dans leurs espaces, il les conduisit au grand air, où les soldats encerclaient le campement, tous portant des épées brillants de la lumière sainte de la bénédiction d’un clerc. Donc, pas d’élites, mais de l’infanterie régulière, comptant sur la magie sacrée pour pouvoir blesser tout ce qui se présentait à eux.

Cela pourrait rendre difficile la sortie du campement, car ils ne voudraient pas perdre la protection d’un élite de rang Commandant et de son équipe, surtout pour que Karl et les autres aillent explorer une autre région.

« Identification. » demanda le garde de patrouille, avec une pointe de respect révérencieux dans le ton.

« Commandant Karl, 95988. Déployé dans la région avec mon équipe pour contrôler les mouvements des éclaireurs loin des lignes principales. » répondit Karl.

« Et comment cela s’est-il passé ? » demanda le chef de patrouille.

« On est en avance d’environ soixante-dix géants des glaces pour la journée. » coupa Lotus avec un sourire sur le visage.

L’homme se figea comme si elle l’avait giflé.

« Avez-vous dit qu’il y avait soixante-dix géants des glaces dans la zone aujourd’hui seulement ? Je vais avoir besoin que vous fassiez rapport au commandant de bataillon dès que possible. Je ne pense pas qu’ils soient conscients du niveau de menace. »