Chapitre 263
Le lendemain matin, le rapport de reconnaissance révélait que les Géants de Givre avaient compris le problème bien plus rapidement que Karl ne l’avait anticipé. Ils n’étaient pas connus pour leur intelligence particulière, mais ce matin, pas moins de vingt équipes étaient présentes dans la zone, et il semblait qu’ils procédaient à une recherche méthodique des équipes disparues.
D’après le rapport de Hawk, ils s’étaient déployés le long d’une crête très tôt le matin, et ils se déplaçaient vers le sud à travers la vallée et passaient maintenant devant la grotte.
Si l’équipe partait dans vingt minutes, ils attaqueraient les Géants par derrière, et ils pourraient tuer plusieurs groupes rapidement avant de se replier.
Cela semblait être un bon plan à Karl. S’ils choisissaient d’éliminer un des groupes les plus forts, Rae pourrait utiliser ses Golems pour éliminer un groupe faible à proximité, en commençant par leur chef Ascendu, ce qui laisserait les apprentis Géants Éveillés sans défense.
[Je peux participer aussi.] suggéra Hawk.
[C’est vrai, mais tu es notre éclaireur. Je ne veux pas qu’ils t’associent aux Géants disparus. Peux-tu le faire assez discrètement ?] demanda Karl.
[Pas de problème. J’attendrai qu’ils soient assez proches de vous pour que je puisse jeter les corps dans mon espace. Nous allons devoir faire quelque chose de tous ces Géants de Givre supplémentaires, avant qu’ils ne commencent à nous gêner.] Hawk lui rappela.
[Oh, ne t’inquiète pas pour ça. J’ai justement le plan pour m’en débarrasser, ce qui assurera le chaos chez les Géants lorsque la ligne principale décidera d’avancer.]
Karl mena le groupe hors de la grotte vers le groupe puissant le plus proche, qui était flanqué de deux groupes plus faibles.
La ligne de patrouille se poursuivait ainsi tout au long de la vallée dans laquelle ils opéraient. Un groupe avec un commandant à sa tête, puis deux groupes d’Ascendus et d’Éveillés. Cela devrait en réalité donner au Commandant et à son petit groupe le temps de réagir à toute attaque contre les groupes plus faibles, mais avec la stratégie de division et de conquête de Karl, cela allait devenir un festin pour les bêtes.
Remi était déjà ravie de la quantité de nourriture de rang Commandant qu’elle pourrait dévorer en attendant que son corps atteigne une taille lui permettant de se battre, où elle pourrait écraser et avaler ses proies entières.
C’était une logique étrange pour un serpent venimeux, mais c’est ainsi qu’elle préférait manger, même après les avoir mordus. Mordre était en fait un dernier recours pour le Serpent Spirituel, car elle insistait sur le fait que cela donnait un goût bizarre à la nourriture, mais si elle était menacée et que sa magie ne suffisait pas, elle n’hésitait pas à passer aux choses physiques.
Mais pour la plupart, elle ne sortait pas de sa cachette et ne sortait que la tête pour lancer Blizzard après les combats.
[Remi, combien de temps ton sort Blizzard peut-il durer ?] demanda Karl.
[Environ cinq minutes si besoin, puis je le lancerai à nouveau.] répondit-elle.
[Dans ce cas, lance-le au début du combat, et laisse-le continuer pendant que nous nous éloignons. Centre-le sur le groupe, et il cachera à la fois le combat et nos empreintes, afin que les autres groupes ne nous trouvent pas aussi facilement.]
[Compris, chef.]
Le groupe suivant était juste en train d’apparaître lorsque Karl remarqua un changement dans les pensées de Rae.
[Tremblez devant les ténèbres à venir.]
Elle riait de ses malheureuses cibles.
« Rae a trouvé son groupe. Au travail. Remi, c’est à toi. Garde-nous cachés. » instruisit Karl.
Il chargea en avant avec Thor, et le rugissement des Géants de Givre qui étaient endommagés par une tempête de neige apparue de nulle part résonna dans la vallée. Ce n’était peut-être pas son meilleur choix, mais ils étaient déjà endommagés lorsqu’il arriva au combat, et les deux Golems de Dana n’eurent aucun problème à retenir les deux Géants de Givre Ascendus tandis que Karl tirait des flèches dans la poitrine du Commandant et que Thor l’empêchait d’aller après les autres membres du groupe.
Ophélie n’eut aucun problème à aider les Golems avec l’un des Géants de Givre, et même Tessa était descendue de sa monture et était venue au corps à corps, attaquant avec sa massue tandis que Dana lançait [Missiles Magiques] et que la [Foudre en Chaîne] de Karl ralentissait les géants.
Karl sentit deux groupes de Géants atteindre son espace, l’un de Hawk et l’autre de Rae. C’était leur signal pour se déplacer, et Karl dépouilla rapidement les géants de tout ce qui avait de la valeur et jeta les cadavres dans le marais presque vide de Remi.
Tessa identifia les objets restants au sol et fourra ceux magiques dans une paire de sacoches qu’elle accrocha sur le dos de Thor.
« On pourra les trier plus tard. Où allons-nous maintenant ? » demanda-t-elle.
« Il devrait y avoir trois autres groupes comme ceux-là en route. Remi maintient le blizzard actif pour masquer nos déplacements, et Hawk repère leurs positions lorsqu’ils approchent. » expliqua Karl.
Les groupes s’étaient déplacés dans la même formation que ceux qu’ils avaient attaqués, les groupes plus faibles sur les flancs et le plus fort au milieu alors qu’ils cherchaient les attaquants.
« Même schéma que la dernière fois. Tessa, tu veux monter Thor au combat ? » demanda Karl.
« Génial. Je commencerai par le Commandant, et Dana pourra concentrer ses attaques sur un Ascendu, tandis que Bear s’occupera de l’autre. » accepta Tessa.
Ophélie grogna de contentement au plan, toujours prise dans la rage du berserker, et toujours transformée en sa forme mi-ourse.
Pendant qu’elle combattait, de petits totems en bois apparaissaient autour d’elle. Karl n’était pas certain s’il s’agissait de bonus ou d’une sorte de compétence, mais ils disparaissaient après une dizaine de secondes environ et ne semblaient affecter personne d’autre qu’elle.
Remi sortit de sa cachette pour grimper dans l’armure de Karl, ne laissant que sa tête exposée. C’était assez chaud pour qu’elle puisse combattre confortablement, et assez sûr pour qu’elle ne tombe pas dans la neige.
Maintenant, ils avaient une [Foudre en Chaîne] supplémentaire de rang Ascendu pour accompagner la version de rang Commandant sur les flèches de Karl. Les dégâts de [Blizzard] étant si négligeables pour les créatures ayant une résistance aux dégâts de froid, les Géants avaient à peine commencé à comprendre qu’ils étaient dans de sérieux problèmes avant d’être paralysés et abattus.
Deux autres lots de corps entrèrent dans l’espace, et Karl envoya Hawk en reconnaissance le long de la ligne, pour obtenir l’emplacement de tous les autres groupes qui auraient pu être alertés des batailles.
[Ils avancent toujours. Dois-je en amener quelques-uns par ici, ou allons-nous les tendre une embuscade de la même manière ?] demanda Rae alors que Hawk rapportait l’emplacement des groupes.
[Même schéma. Attends que nous soyons en position.] instruisit Karl.
[Mais vous êtes si lents. Pourquoi ne me poursuivez-vous pas simplement, et j’éliminerai tous les faibles pour les jeter dans votre espace, puis nous pourrons revenir au groupe pour les Commandants ?] suggéra Rae.
[Parce que nous ne pouvons pas laisser le reste du groupe sans protection. Il y a une raison à cette taille et composition du groupe.] Karl lui rappela.
[Si je pouvais simplement accéder à l’espace depuis plus de cent mètres, ce serait beaucoup plus facile.] se plaignit Rae, désireuse de continuer à chasser.
[Travaille avec ce que tu as. Nous allons nettoyer toute la ligne aujourd’hui si possible, puis nous nous retirerons dans un endroit chaud.] instruisit Karl.
Ce fut toute la motivation dont Rae et Hawk avaient besoin pour sortir de leur mission et commencer à chasser les groupes plus faibles par eux-mêmes.
Avant même que Karl n’atteigne le premier Commandant, ils avaient nettoyé les groupes plus faibles et avaient commencé la prochaine paire, courant à travers les arbres enneigés pour éviter la détection, puis tendant une embuscade brutale à leurs malheureuses proies.
Remi était coincée dans le nettoyage, étendant son [Blizzard] le plus largement possible, tout en ramassant les corps, ce que Karl faisait de son mieux pour dépasser alors que le groupe poursuivait la paire de bêtes enragées.
« Pourquoi sont-ils si pressés ? » demanda Ophélie alors qu’ils atteignaient leur cinquième groupe de la journée, qui se tenaient dos à dos, déjà paranoïaques et en alerte après tous les cris des autres groupes attaqués des deux côtés d’eux.
« J’ai peut-être promis qu’une fois la ligne dégagée, nous pourrions aller quelque part au chaud pour la nuit. » rigola Karl.
« Eh bien, ça me va, mais les lanceurs de sorts ne pourront pas maintenir ce rythme éternellement. Même s’ils montent sur Thor la plupart du temps, autant de magie va les épuiser mentalement. »
Karl hocha la tête. « Nous avons presque fini. Je rappellerai les deux hooligans une fois que nous aurons éliminé ce groupe, et ensuite nous pourrons cacher les batailles dans la neige et chercher un bon endroit pour passer la nuit. »