Chapitre 258
Tessa se racla la gorge. « La vraie question est : quel pigeon allons-nous entraîner dans la mort avec nous ? »
Lotus gloussa. « Autant j’apprécie ton optimisme, je ne pense pas que les mages accepteraient de nous accompagner. Même les guerriers de type tank ne tomberaient pas dans le panneau, et nous ne pouvons choisir que parmi les rangs Ascendus, donc nous ne pouvons pas recruter un Commandant expérimenté des groupes de mercenaires.
Cela écarte l’idée de faire appel à de vieux amis ou à des relations influentes. »
Karl avait également envisagé cela un instant, mais Bob Mackenzie serait trop puissant pour être intégré à notre équipe, et si Karl devinait juste, toute la famille serait déjà partie.
« Alors, qui pouvons-nous obtenir ? » demanda Dana.
Karl sourit. Il savait exactement qui demander.
« Je crois savoir qui nous pouvons obtenir. Thor a appris Tremblement de terre auprès de la classe des Berserkers. Je parie que nous pouvons convaincre un de leurs membres de rang Ascendus de nous accompagner avec la promesse de combats et de récompenses. Les Berserkers ne sortent pas beaucoup pendant les cours car ils sont un peu sauvages au combat, et les équipes sans soigneurs peuvent avoir des problèmes.
Mais nous avons tout le soin dont nous pourrions avoir besoin, et les [Éclairs Rafraîchissants] de Thor répartis sur tout le monde, donc nous n’avons pas à trop nous inquiéter qu’ils subissent des dégâts, à moins que nous ne rencontrions un ennemi surpuissant. »
Lotus parut pensive. « Comment sont tes crédits ? Tu as une arme monstrueuse, et tu peux la recouvrir de sorts d’attaque en permanence. Mais tout le monde ne peut pas faire ça. Nous devrons peut-être équiper un nouveau membre avant de partir. »
« Je ne sais pas exactement maintenant que nous sommes de retour de cette mission et que ces récompenses seront en cours de traitement, mais acheter des armures n’a pas changé les deux premiers chiffres du solde, donc nous devrions pouvoir acheter à quelqu’un une armure Ascendue et une arme s’il n’en a pas de bonne. » acquiesça Karl.
Tessa fronça les sourcils. « Très bien, nous irons parler aux Berserkers. Cela signifie-t-il que nous allons accepter cette idiotie ? »
« J’ai une idée. Il y a un endroit dans les montagnes, pas trop près de l’endroit où nous étions plus tôt, mais pas dans les cols les plus peuplés. Je ne veux pas aller dans une zone abandonnée, cela me semble juste idiot, mais si nous allons quelque part près du bord d’un col secondaire, nous pouvons viser leurs équipes de reconnaissance.
Elles devraient être plus petites et plus faibles, car elles devront être agiles et capables de traverser les montagnes. Les géants ne devraient pas être bons à cela lorsqu’ils sont excessivement grands. Il y a des concentrations évidentes de leur force sur la carte, et tant que nous les éviterons, nous pourrons infliger beaucoup de dégâts et aider tout le monde à améliorer son équipement et ses compétences avant que quiconque n’essaie de modifier notre mission. » proposa Karl.
Lotus leva la main. « C’est bien beau de dire que nous allons amener un Berserker, mais je ne vais pas voyager avec un type bizarre qui pense que la transpiration est une forme de douche. »
Dana sourit, sachant que cela décrivait beaucoup de Berserkers, et Tessa acquiesça en signe d’accord avec le sentiment de Lotus.
« Alors je laisserai à vous mesdames le soin de trouver notre cinquième membre, pendant que je m’occupe des détails du déploiement. Si vous devez les soudoyer, faites-leur savoir que je leur trouverai une armure et une nouvelle arme. » accepta Karl.
Avant de redescendre, il passa un moment à se préparer mentalement à l’afflux de questions et de pressions pour aller dans les pires zones de combat afin d’ajouter des corps aux lignes principales.
Le groupe avait encore grossi lorsqu’il redescendit, et deux groupes d’étudiants de dernière année avaient été ajoutés au chaos, tous de rang Ascendus avec un Commandant du Bureau du Développement d’Élite les dirigeant. À savoir, Jodi et Josh, deux des membres de l’équipe qui étaient allés avec Karl chercher son deuxième animal de compagnie.
« Jodi, Josh. Ravi de vous revoir, messieurs. » les salua Karl en entrant dans la pièce.
Jodi lui sourit. « Tu t’es fait tout beau. Dis-moi, comment va cette araignée de bain de sang ? »
« Rae ? Elle va très bien. Déjà Commandant, et elle s’est liée d’amitié avec une prêtresse de la nature afin qu’elles puissent jouer ensemble dans les bois. Thor, le Cerro Éclair, va également bien, et Hawk tire le meilleur parti des ressources évolutives que nous avons trouvées. » les informa Karl.
« Où vous envoient-ils ? » demanda Josh, l’inquiétude évidente dans ses yeux bleus qui semblaient beaucoup trop vieux pour son visage juvénile.
« Nous allions justement en discuter. J’ai un endroit précis en tête, où la composition de mon groupe serait bien adaptée pour chasser les éclaireurs des Géants de Givre, et pour empêcher le mouvement de forces surprises autour des principaux champs de bataille. » expliqua Karl.
« Et qu’est-ce qui vous fait penser que vous avez le choix de votre déploiement ? » demanda un bureaucrate plus âgé, ayant des décennies de plus que son âge.
« Qui êtes-vous pour penser que vous avez le droit de me dire ce que je dois faire ? Allez-vous nous rejoindre au front ? Je ne le pense pas. Maintenant, taisez-vous et laissez les guerriers parler. » répondit Karl.
La pièce se tut lorsque le visage de l’homme devint rouge de rage. Même Alice recula devant Karl, voyant que les choses allaient mal tourner.
« Je suis le sous-secrétaire du ministre adjoint de la défense ! » cria l’homme.
« Alors, cher sous-secrétaire, faites venir votre patron, et nous pourrons parler à égalité. » répondit Karl, soulignant le rôle subalterne de l’homme.
« C’était un peu dur. » fit remarquer Jodi alors que le sous-secrétaire était emmené par d’autres fonctionnaires avant qu’il ne puisse engager une bagarre qu’il ne pouvait gagner.
Karl haussa les épaules. « Il ne connaît rien de nos capacités, rien de notre expérience personnelle, et il n’a jamais vu de combat de sa vie. Il n’aurait pas dû être là en premier lieu, se pavanant et faisant des demandes au-dessus de ses compétences comme un chef d’équipe nouvellement promu. »
« Et si je faisais une demande quant à votre lieu de déploiement ? » demanda l’un des Élites du gouvernement, un Commandant d’une vingtaine d’années qui aurait été l’un des premiers diplômés.
« Alors nous pouvons discuter du raisonnement qui le justifie. Je ne fais pas partie de l’armée pour recevoir des ordres, et nous savons tous qu’ordonner aux étudiants d’aller au front nécessiterait un décret officiel, car nous sommes encore mineurs.
Je suis descendu pour vous dire que mon groupe est allé chercher notre cinquième membre, pas pour me battre. Maintenant, aimeriez-vous entendre ce que j’avais en tête ? » répondit Karl.
Il y avait une nouvelle carte sur la table, et dix grands anneaux rouges y étaient placés. L’un d’eux se trouvait au-dessus de l’endroit où Karl prévoyait le déploiement de son équipe.
« Ce sont les endroits où nous avons besoin d’équipes. Qu’aviez-vous l’intention de demander ? » demanda l’Élite.
« Cet endroit ici. Il est proche des montagnes, et difficile à explorer à pied par les Élites normales, mais pas trop loin des renforts si nous trouvons quelque chose que nous ne pouvons pas gérer. C’est l’endroit que j’allais demander, d’après la carte de déploiement des troupes. »
L’Élite du gouvernement sourit. « Vous aviez donc un plan réel en tête, et vous n’étiez pas seulement en train de jouer la carte de l’Élite avec le sous-secrétaire. Très bien, nous pouvons vous accorder cette zone de déploiement. »
Une voix douce interrompit la conversation, et un sentiment de puissance emplit la pièce lorsqu’une personne entra sans prévenir.
« Gérer les Élites rebelles et non alignées est toujours une question délicate. Il semble que certains d’entre vous aient sous-estimé la situation, mais je félicite les autres. » dit l’homme.
« Seigneur Suprême. » salua Alice l’homme, tandis que l’autre Élite s’inclina.
« Ministre de la Défense. » le ministre qui avait montré la carte à Karl salua leur nouvelle arrivée.
Comme Drake, il devait être l’un des premiers sujets de test pour l’Injection Divine, car il était au rang de Seigneur Suprême et avait bien la trentaine, ce qui signifie qu’il était beaucoup plus âgé que d’habitude pour les recrues lorsque les injections ont été rendues publiques.
Au début, elles avaient été administrées à toute personne de moins de dix-huit ans, mais cela ne datait que de dix ans, donc très peu d’Élites avaient plus de trente ans.
Le ministre tendit la main à Karl. « Félicitations pour être devenu Commandant alors que vous êtes encore à l’Académie. Je ne crois pas que nous nous soyons rencontrés. Je suis le ministre de la Défense Orleans. »
« Karl, étudiant de première année, originaire des mines de Lithium, et le nouveau casse-tête de l’Académie au rang de Commandant. »
Cela fit sourire le ministre. « J’ai reçu un message du prince Corbin, demandant que vous soyez affecté à son front de bataille, alors j’ai demandé au Conseil des Mages de me faire venir pour voir ce qu’il y avait de si spécial chez vous. Cet homme ne vit que pour être une épine dans mon pied, mais son clan a les compétences pour soutenir son arrogance. »