Chapitre 256
Malheureusement, c’était peut-être la meilleure des six propositions, mais seules quatre ont été retenues, deux autres s’étant excusées pour « prendre un appel » et n’étant pas revenues.
« J’apprécie que vous ayez tous pris le temps de faire vos présentations aujourd’hui, et si vous voulez m’en laisser une copie, je les examinerai plus tard, lorsque mon temps sera moins limité, et que je pourrai correctement considérer leurs mérites. » Informa Karl les quatre recruteurs restants une fois le dernier argumentaire terminé.
« Merci, Commandant. Nous attendons avec impatience votre réponse positive. » répondit une jeune femme qui avait essayé de convaincre Karl de passer trois jours par semaine à être le porte-parole et le chef de la sécurité de leur communauté fermée exclusive.
Les autres ont exprimé des sentiments similaires en partant, et la Grande Prêtresse du Dragon Vert a souri à Karl.
« Eh bien, c’est la façon la plus agréable que j’aie entendue de dire à quelqu’un d’aller se faire foutre toute la journée. » annonça-t-elle.
« Ce qui implique que vous avez entendu des versions moins polies aujourd’hui. » répondit Karl.
L’aura d’ivresse disparut soudainement, et les yeux perçants de la femme se tournèrent vers lui. « Vous savez, nous avons vraiment suggéré que Lotus reste et vous divertisse pour vous maintenir aligné avec l’église. »
Alice se racla la gorge. « Pour des raisons légales, je vais faire semblant de n’avoir entendu aucune des implications douteuses de ce commentaire. Mais je ne pense pas qu’il ait encore exclu de garder les clercs. Ils travaillent très bien ensemble, et ils ont tous deux sympathisé avec ses bêtes. »
La Grande Prêtresse haussa les épaules. « Ils sont trop jeunes pour ce que vous pensez que je pense. Esprit mal tourné, Élite. Mais où est passée cette araignée ? L’avez-vous vraiment envoyée chercher Sœur Lotus ? »
Karl hocha la tête. « Avec pour instructions de l’emmener jouer dans les bois, mais de ne pas la laisser se perdre ou se blesser. »
La Grande Prêtresse soupira. « Génial, maintenant nous allons devoir les chercher tous les deux en fin de journée. »
Karl gloussa et fit de son mieux pour imiter son oncle, qui avait sept enfants.
« Ils reviendront quand ils auront faim. »
Ils se sont détendus pendant quelques minutes et ont terminé leur café avant que quelqu’un ne trouve une autre bonne raison de les déranger. Cela a fini par venir de l’église, sous la forme de Tessa et d’une Grande Prêtresse du Dragon Rouge.
« Bien, nous vous avons trouvés ensemble. Êtes-vous parvenus à un accord ? » demanda la Grande Prêtresse musclée.
Karl n’avait jamais vu de tels muscles sur une femme auparavant. Elle était bâtie presque comme Tank, la Berserker. Ses bras étaient de la taille du torse de Lotus, et elle portait sa robe ouverte sur une jambe, dévoilant une cuisse massive et musclée.
« En quelque sorte. Rae et Lotus jouent dans les bois. » répondit joyeusement la Grande Prêtresse du Dragon Nature.
« Je m’y attendais. Je vais simplifier notre proposition. Les Dragons Rouges aimeraient vous laisser une Prêtresse de Guerre pour vous assister dans vos aventures. Plus précisément, celle-ci. Si vous acceptez l’accord, vous serez responsable de vous assurer qu’elle a la possibilité de servir sa Déesse, tandis que nous lui fournirons la somme standard pour ses frais de subsistance. Avec cela, vous obtiendrez un accès prioritaire aux missions de l’église que vous souhaitez entreprendre. » expliqua la Grande Prêtresse du Dragon Rouge.
« Des missions de l’église sans affectations forcées, afin que nous puissions les entreprendre selon mon emploi du temps et à ma discrétion ? » demanda Karl.
Ses yeux devinrent rouges tandis que la femme le regardait fixement, mais Karl attendit patiemment, espérant qu’elle communiquait simplement avec sa Déesse et ne cherchait pas des raisons de l’écraser comme un melon.
Il portait toujours l’Anneau de Force Géante, mais il n’était pas convaincu que cela suffirait.
Après quelques secondes, ses yeux perdirent leur couleur rouge. « La Déesse veut un engagement minimum. Soit à la guerre, soit aux soins d’orphelins de guerre. Si vous acceptez au moins une mission tous les trois mois, de votre choix tant qu’elle plaît au Dragon de Guerre, ou si vous accueillez un enfant orphelin en dessous de l’âge de sélection, cela répondra aux exigences de la Déesse. »
La femme musclée sourit. Il n’y avait vraiment qu’une seule option, à moins qu’il n’allait devenir parent adoptif à quatorze ans avec Tessa.
« Si vous rédigez le contrat, je le lirai attentivement et l’examinerai. » accepta Karl.
Les yeux de la Grande Prêtresse flamboyèrent à nouveau en rouge tandis qu’elle acquiesçait, puis elle sortit de l’air un contrat roulé dans un tube de jade rouge.
Karl prit le tube de sa main et le déroula. Les détails sur le parchemin étaient en fait simples et précis. Karl acceptait de ne pas laisser Tessa en danger sauf en cas d’urgence de vie ou de mort, de s’assurer qu’elle recevait des soins appropriés, d’entreprendre au moins une mission qui plaisait au Dragon Rouge tous les trois mois, et le contrat garantissait que les disciples du Dragon Rouge lui fourniraient ses frais de subsistance.
Karl ne voyait aucune raison de ne pas accepter l’accord, mais il le relut encore une fois, juste pour être sûr de ne rien manquer. Le délai fit rire Tessa doucement. Le Dragon Rouge n’était pas friand des tours et des doubles sens en dehors du champ de bataille.
Il n’avait pas remarqué que Dana et Lotus étaient revenues pendant qu’il lisait, ni que Rae était retournée dans son espace.
« Qu’est-ce que tout cela, alors ? » demanda Lotus en voyant Karl tenir le rouleau.
La Grande Prêtresse du Dragon Rouge haussa les épaules. « Vous êtes allées jouer, alors nous sommes venues en premier. »
« Et vous alliez juste nous laisser hors de l’accord ? Faute grave ! » annonça Lotus.
« Vous voulez faire partie de l’accord ? » demanda la Grande Prêtresse du Dragon Rouge, intriguée par les actions inattendues de la Prêtresse de la nature.
Elles étaient notoirement volage, et convaincre l’une d’elles d’accepter un accord qui durait plus d’une journée était parfois un problème.
Lotus hocha joyeusement la tête, et sa propre Grande Prêtresse la regarda sévèrement. « Il s’agit d’un accord à long terme. Ce n’est pas pour un ou deux voyages, c’est un contrat magique, vous devrez donc payer une pénalité pour le rompre en moins d’un an et un jour. »
Lotus lui fit un signe de pouce levé, et la Grande Prêtresse du Dragon Rouge se tourna vers Karl.
« Tout le monde est d’accord, alors ? » demanda-t-elle.
« D’accord. » répondirent Karl, Lotus, Tessa et Dana en même temps.
Le parchemin brilla de rouge, et un anneau rouge apparut aux poignets des quatre coéquipières.
Dana sourit, tandis que Tessa et Lotus réalisèrent qu’elle n’était pas là que pour regarder, et qu’elle s’était elle-même attachée à l’accord. Maintenant, elles ne pouvaient pas la laisser pour qu’elle s’entraîne avec les autres élèves, ou pour être réaffectée à d’autres missions.
Karl regarda les trois filles et sourit. « Eh bien, il semble que nous allons travailler ensemble pendant un certain temps. C’est un plaisir de vous avoir. »
Lotus gloussa. « Comment diriez-vous de nous montrer notre chambre ? Je veux voir les plantes. »
« Notre chambre ? Je suis assez certain que l’Académie peut vous trouver une chambre à vous. » lui rappela Karl.
« Mais elle n’aurait pas de hamacs en soie ni de balcon plein de plantes magiques. Je me fiche de l’endroit où je dors, mais je veux voir la chambre. » rétorqua Lotus.
Ce fut à ce moment-là qu’Alice, le Colonel Valerie, et ce qui ressemblait à la moitié du personnel de l’Académie firent irruption.
« Arrêtez, avant de signer, laissez-nous voir ce contrat. » cria l’un des professeurs.
La Grande Prêtresse du Dragon Rouge rit. « Trop tard, nous avons eu un accord verbal. Mais ce n’est pas un contrat de travail, du moins pas au sens conventionnel. »
Elle retourna le contrat magique, que le Colonel Valerie lui arracha des mains et déroula pour que les autres puissent le voir.
« Ne pas les laisser en danger, assurer un traitement approprié. D’accord, ce n’est pas aussi mauvais que nous le craignions. » répondit le professeur qui avait crié avec un soupir.
Le Colonel Valerie regarda Karl avec colère. « Je pensais que nous avions quelque chose ici ? »
Karl lui sourit en retour. « Je pense que nous en avons. Il n’y a rien dans ce document qui nous empêche d’avoir un arrangement, seulement qu’une fois tous les trois mois ou moins, cela doit plaire au Dragon Rouge. »
Le Colonel Valerie sourit. « Eh bien, n’est-ce pas une coïncidence ? Parce que ce que j’ai en tête pourrait plaire au Dragon Rouge. Qu’en diriez-vous de mener une équipe de retour dans la zone anomalie et de découvrir ce que les Géants de Glace ont fait, et d’où vient la glace supplémentaire ?
Cela pourrait prendre du temps, mais cela plaira au Dieu de la Guerre. Ils ont fait une déclaration de guerre formelle il y a moins d’une heure. »