Chapitre 252
L’hélicoptère atterrit, et le copilote leur fit signe d’attendre à l’intérieur jusqu’à ce que les pales aient ralenti. Cela leur laissa le temps de voir qui les attendait, et il semblait s’agir d’un groupe assez illustre de dignitaires de toutes les branches du gouvernement.
[Souviens-toi de ce que je t’ai dit. Il va falloir te montrer ferme mais poli, sinon ils vont te marcher dessus et te traiter comme un enfant turbulent.] murmura le prince Corbin à Karl.
Alice le regarda d’un air interrogateur, se demandant de quoi il parlait à Karl, mais avant qu’elle puisse poser la question, le mage de rang royal descendit de l’hélicoptère et salua la foule.
« Ministres, Chef chercheur Davies, Généraux, qu’est-ce qui amène un groupe aussi illustre ici aujourd’hui avec leurs assistants ? » demanda Corbin en s’approchant de la foule.
Corbin était assis à côté de Karl, qui suivit Alice hors de la porte, Larry juste à côté de lui. En se retournant, Karl put voir que le personnel retenait les autres, faisant débarquer tout le monde par rang, afin que les Ascendants soient à l’arrière du groupe.
Lorsqu’ils atteignirent le rassemblement, ils conservèrent ces rangs. Le prince Corbin était devant, avec Larry et Alice encadrant Karl, et les autres derrière.
Lotus et Tessa ne restèrent pas longtemps là et allèrent saluer personnellement un Grand Prêtre dans la foule. Cela donna l’occasion aux professeurs d’emmener Dana avec Rose et Darryl, ne laissant que les quatre membres principaux pour saluer les politiciens.
« Oh, avez-vous trouvé un jeune prometteur à nous présenter aujourd’hui, Corbin ? » demanda l’un des hommes.
« Qui ? Le Commandant Karl ? Oui, il est très prometteur, mais il n’est plus vraiment un junior, Ministre Ascendant Gerald. »
À voir l’expression du visage du jeune ministre, on aurait dit que Corbin lui avait donné une gifle. Karl devina que le fait de rappeler qu’il était Ascendant était considéré comme une insulte, malgré sa position de Ministre du gouvernement, qui était parmi les plus hautes positions nommées.
« Oh, un jeune Commandant, n’est-ce pas ? Je suis certain que nous pouvons lui trouver un travail convenable. » Le ministre se pâma dans une démonstration peu ragoutante d’obsequiosité qui donna des frissons à Karl.
« Je verrai où je peux vous intégrer dans mon emploi du temps, Ministre. Merci pour l’offre. » répondit Karl poliment, et il vit la fraction de seconde où l’expression neutre de Corbin se transforma en un sourire narquois.
Dans sa vision périphérique, Alice cachait beaucoup moins bien son amusement, tandis que Larry restait impassible, debout comme une statue, espérant peut-être qu’ils oublieraient sa présence.
Un homme en uniforme de Général s’approcha et serra la main d’Alice. « Agent, ravi de vous revoir, dites-moi, comment va le Colonel ? »
Alice lui adressa un sourire sincère. « La dernière fois que je l’ai vue, elle s’occupait d’un responsable de base d’opérations avancées incompétent. Elle n’était pas de bonne humeur, mais sa santé allait bien. »
Une personne à l’air assez fragile en costume rose vif s’approcha, tenant un presse-papiers. « Prince Corbin, voulez-vous vous inscrire à l’un des groupes d’assistance ? J’ai toute la paperasse préparée pour vous, prête à être signée. » demanda-t-elle, sur un ton exigeant.
« Non, merci. Je suis assez occupé avec le programme d’entraînement des Lames magiques, vous voyez. »
Karl commençait à comprendre ce qu’il voulait dire. Si vous ne leur disiez pas non, ils monopoliseraient chaque minute de votre journée avec leurs projets favoris, utilisant votre pouvoir et votre réputation pour obtenir des bonus au travail.
Alice était relativement en sécurité en tant que membre du Bureau, et Larry avait le prince Corbin comme bouclier, mais Karl aurait été jeté aux loups si quelqu’un avait su à l’avance qu’il avait atteint le rang de Commandant.
« Devrions-nous procéder aux tests officiels de rang de Commandant, Élite Karl ? » demanda une voix grave derrière lui.
La voix était familière, et Karl se retourna pour trouver Tank, l’instructeur d’entraînement des Berserkers, debout là avec un sourire sur le visage.
« Ça me semble bien. Il vaut mieux régler les petites formalités d’abord. » acquiesça Karl.
Tank sourit tandis que Karl s’échappait, se dirigeant vers les terrains d’entraînement des guerriers.
« Vous n’avez pas besoin d’une zone de mage, n’est-ce pas ? Je ne sais pas ce que vous avez fait depuis que vous avez quitté cet endroit. » demanda le grand berserker.
« Non, une zone d’entraînement de guerrier devrait suffire. » convint Karl.
Il devait avoir prévenu, car ils étaient déjà en train d’installer l’équipement de mesure d’énergie lorsque le duo arriva.
« Vous connaissez la routine, activez vos pouvoirs, pas de créatures invoquées. Ensuite, activez votre compétence contre la cible et nous mesurerons la puissance énergétique. » les informa l’instructeur qui était à la station sur un ton sec.
Au début, Karl pensa que l’homme ne savait pas ou ne se souciait pas de savoir qui avait obtenu le grade de Commandant, puis il réalisa qu’il y avait des files entières d’étudiants qui attendaient les tests. C’était la semaine des examens, et il se trouvait juste être là pour ça. L’examinateur ne leva même pas les yeux lorsque Karl prit l’épée d’entraînement à deux mains et activa [Foudre Rafraîchissante] et [Corps de Flamme].
« Admis, Commandant de bas niveau. » les informa l’homme sur le même ton ennuyé.
« Respectueusement, je n’ai même pas encore activé une compétence d’attaque. » l’informa Karl.
Cela fit lever les yeux de l’homme et il vit l’arme recouverte d’énergie toujours pointée vers le sol. Il jeta un regard étrange sur Karl qui était en armure, avec un sac à dos, au lieu d’être en uniforme scolaire, mais ne fit aucun commentaire avant de revenir aux affaires.
« Oh, désolé. Veuillez continuer. »
Karl se concentra et ajouta [Déchirure] à la pile de compétences, puis réalisa qu’il avait acquis de nouvelles compétences grâce à Remi. Il pouvait utiliser sa [Chaîne de Foudre] qui semblait mieux s’accorder avec [Foudre Rafraîchissante] que Déchirure.
Il changea donc et lança une attaque sur la plaque blindée.
« Admis, toujours techniquement une énergie de Commandant de bas niveau, mais la puissance de dégâts est celle d’un Commandant de niveau intermédiaire. »
« Merci, examinateur. » répondit Karl, puis rangea l’arme d’essai.
Tank sourit et tendit à Karl un badge doré. « Vous pouvez les mettre sur votre uniforme lorsque vous vous changerez. Vous aurez besoin d’un nouvel ensemble, d’ailleurs, car les étudiants de rang Commandant portent le costume professionnel des enseignants à l’Académie, pas l’uniforme scolaire noir ordinaire. Si vous atteignez le rang Royal avant d’obtenir votre diplôme, vous aurez droit à une cape. »
« Eh bien, j’essaierai de m’échapper dans ma chambre pour me changer. Quelle heure est-il ? Il doit être presque l’heure du dîner, non ? » demanda Karl.
Il faisait jour depuis leur sortie du Portail, il n’était donc pas tout à fait sûr de l’heure à laquelle ils avaient commencé leur journée.
« Il est presque cinq heures de l’après-midi. Nous avons reçu le message que les membres de votre équipe revenaient juste après le déjeuner. »
Karl sourit. « Parfait, alors je serai prêt juste à temps pour manger. »
Tank lui serra la main et regarda vers l’une des autres zones de test. « Je vais enregistrer vos résultats, allez-vous changer, vous promener dans l’école en armure et avec un sac à dos attire l’attention. »
Karl se dirigea vers la salle de fournitures, et trouva les couloirs du bâtiment des dortoirs curieusement bondés d’étudiants qui le regardaient. Bien sûr, les cours seraient terminés, mais personne ne traînait dans les couloirs comme ça. Les rumeurs n’ont pas mis longtemps à parvenir à ses oreilles, qu’il était le prochain prodige célèbre de l’école. Atteindre le grade de Commandant en première année, et qu’il était la raison pour laquelle toutes ces personnalités gouvernementales étaient là pour les examens.
Bien sûr, il était peu probable que ce soit vrai. Ils avaient directement essayé de convaincre le prince Corbin de conclure des accords à leur arrivée, mais cela n’a pas changé le moulin à rumeurs des étudiants.
« Bonjour, j’ai besoin d’un nouvel uniforme. » salua Karl le vieil homme derrière le comptoir.
« Vous en avez abîmé un pendant les examens, n’est-ce pas ? Pas de problème, j’en ai plein. » répondit-il.
« En fait, j’ai réussi le test de rang de Commandant, donc j’ai besoin d’un changement d’uniforme. » répondit Karl, en montrant le badge doré de l’école.
« Oh, facile. Ils peuvent être poussiéreux, car je n’en utilise pas beaucoup, mais ils sont toujours en stock. »
Le vieil homme sortit deux sacs, puis regarda Karl et les changea pour deux autres.
« Voilà, un nouvel uniforme plus un costume formel. Ceux-ci se lieront une fois que vous les porterez, alors prenez-en soin, car leur remplacement vous coûtera cher. L’uniforme de tous les jours est noir, et l’autre est le blanc formel pour les événements officiels. » expliqua le commis.
« Merci. À bientôt. J’aurai besoin de quelques pièces d’équipement lorsque j’aurai un peu plus de temps pour discuter. » répondit Karl, avec un léger signe de tête vers les étudiants qui écoutaient ouvertement.
« Bien sûr. À bientôt. »