Chapitre 251

Alors qu’ils se tenaient dans la neige près des contreforts des montagnes, Karl examina son corps à la recherche de changements évidents et remarqua immédiatement les différences. Son pouvoir avait fait un bond notable, probablement lorsque Hawk avait progressé, au moins vingt pour cent de plus qu’avant, et la sensation de son pouvoir était légèrement différente, de la même manière que Hawk et Rae avaient changé lorsqu’ils avaient progressé.

« Comment peux-tu le dire sans test ? » demanda Rose avec scepticisme. Elle considérait toujours Karl avec un certain niveau de méfiance, mais cela ne semblait pas personnel. Elle traitait tous les hommes de la même manière, simplement pas aussi ouvertement qu’avec Karl.

« Il ressemble à une bête de rang Commandant. Si je ne le connaissais pas, je penserais qu’un des monstres locaux vient de progresser. » expliqua le prince Corbin.

C’est ce qu’un des groupes d’élite voisins avait également pensé, et ils se sont précipités dans la zone, à la recherche de la bête qui venait de progresser, espérant la capturer alors qu’elle était encore vulnérable après coup, comme Rae l’avait été lorsqu’elle avait mué sa chitine.

« D’où venez-vous ? On nous a informés que tout le monde avait évacué les montagnes. Nous sommes juste là pour empêcher la propagation des monstres anormaux. » demanda le chef d’équipe, un guerrier de rang Commandant.

Le groupe de Karl était plus important que d’habitude, neuf personnes, et les tenues Spellblade suggéraient que c’était deux groupes réunis pour plus de sécurité. Pour la patrouille, cela signifiait que leurs informations selon lesquelles la région était exempte d’Elites étaient incorrectes, et ils avaient besoin de réponses.

« Nous étions en mission dans les montagnes. Code d’envoi 025678. » répondit le prince Corbin.

Le chef d’équipe a saisi le code sur son téléphone, envoyant un message texte à quelqu’un, et a rapidement reçu une réponse.

« Je vois le problème. Vous êtes partis depuis dix jours, et vous étiez présumés perdus lorsque les monstres ont déferlé. C’est bon de vous avoir de retour, prince Corbin. » répondit le Commandant.

« Pas moi. » cria Karl alors que l’homme terminait de parler.

« Pas quoi ? » demanda-t-il, confus.

« Je ne prends pas le blâme ni ne fais les papiers pour celui-là. C’est le tour de quelqu’un d’autre. » rit Karl.

Il y aurait certainement des questions sur ce qu’ils faisaient depuis dix jours, même si cela n’a semblé que deux jours dans l’esprit du groupe.

« Je vais appeler une équipe d’extraction. Où retournerez-vous ? » demanda le Commandant.

« Mon équipe ira à l’Académie Divine Dorée, et je crois que les autres iront à la Capitale. » annonça Alice.

Ce serait un changement. Karl n’était pas retourné dans sa chambre depuis des lustres, et il pourrait bien utiliser un long repos.

Ils ont simplement attendu que l’hélicoptère d’extraction vienne les chercher. Karl savait qu’il y aurait toutes sortes de questions à leur retour à l’Académie. Comme comment il était devenu Commandant, comment Dana était devenue Ascendue si rapidement, d’où venaient tous ces nouveaux équipements, et ce qu’ils allaient faire de lui maintenant.

Cela a rappelé à Karl l’avertissement que le prince Corbin lui avait donné. Une fois de retour, il devrait apprendre à se défendre. Même s’il était encore étudiant, il était aussi un Elite de rang Commandant, et théoriquement au même niveau social que les professeurs de l’Académie, voire Alice.

Il n’avait peut-être pas le dossier et les distinctions habituels pour aller avec, mais il détenait le rang.

Leur véhicule était un seul hélicoptère, un plus petit et non pas un des plus grands hélicoptères de transport qui transporteraient cinquante Elites à la fois vers plusieurs endroits.

Tout le monde s’est entassé à l’intérieur, et le copilote a fait un geste pour qu’ils bouclent leurs ceintures. Les grandes portes coulissantes sur les côtés étaient ouvertes, afin qu’ils puissent attaquer depuis le véhicule s’il y avait des menaces aériennes ou des attaques à distance, mais le pilote restait assez près de la cime des arbres.

Ce n’était pas normal, d’après ce que Karl savait. Il était plus sûr d’être très haut dans le ciel, où les attaques depuis le sol ne pouvaient pas vous atteindre, et cela n’avait de sens que si vous vous cachiez d’une menace dans les airs.

Ils n’ont rien pu entendre au-dessus du bruit, mais l’hélicoptère se dirigeait directement vers l’Académie, si son sens de l’orientation était correct.

Karl était sur le siège du milieu à l’arrière, alors il a choisi de méditer pendant qu’ils volaient, établissant le niveau de puissance de son nouvel espace et apprenant à connaître Remi.

[Alors, tu es une chamane. Quel genre de compétences peux-tu utiliser ?] demanda Karl au minuscule serpent spirituel.

Ses écailles bleu riche se sont estompées en un or pâle le long de son ventre, avec des motifs noirs tourbillonnants sur son dos, la faisant ressembler un peu à un python, bien que le motif des marques noires ne soit pas approprié pour un python et le bleu de ses écailles était plus celui d’une pierre précieuse que le camouflage d’un serpent monstre commun.

« Je connais le Contrôle de l’Eau Mineur, et la Foudre en Chaîne, et le Blizzard, et les soins éclaboussures. Ce n’est pas un grand sort de soin comme ceux utilisés par les clercs, mais il referme bien les coupures. » annonça-t-elle fièrement.

Hawk la fixait du regard depuis qu’elle a mentionné Blizzard, mais il n’essayait pas de pénétrer dans son espace, et il ne lui lançait pas d’insultes mentales. Du moins, plus maintenant.

Remi se cachait toujours sous les plantes dans son espace, au cas où il viendrait la chercher, mais Thor lui avait filé des morceaux de viande, et Karl venait de réaliser qu’il en avait volé un cadavre dans l’espace de Hawk pour l’obtenir, car le sien n’en avait pas.

Remi s’assurait de les tremper tous dans l’eau et de les envelopper dans des feuilles d’une des hautes herbes avant de les manger, comme si elle préparait des rouleaux de sushi à partir de morceaux de viande qu’elle hachait avec sa lance.

C’était adorable, et cela n’interférait pas avec sa communication mentale.

Thor lui donna plus de plantes, pour voir ce qu’elle aimait, et le Naga devint très excité, avant de plier l’une d’elles en une simple couronne de feuilles qu’elle attacha avec des vignes. Rae a fait don de quelques os à la cause, et la petite chamane les a ajoutés à sa couronne, puis a fait un collier avec.

Même Hawk, bien qu’il ait prétendu la détester absolument, a fait don de quelques petites pierres brillantes à sa tenue.

[Je vais te trouver un vrai chapeau plus tard pour que tu ne détruis pas ta couronne de feuilles.] l’informa Karl.

La salle de fournitures de l’école aurait quelque chose pour elle qui serait approprié à son rang et qui résisterait aux dégâts de combat.

[Thor me donnera une Barrière de Foudre et cela la protégera pendant un moment. Il y a beaucoup de grandes feuilles. Elles poussent ici.] Remi a écarté le souci pour sa décoration, qui tomberait probablement de sa tête dès qu’elle serait à l’air libre de toute façon.

Elle ne se souciait pas vraiment de la couverture, c’était la décoration qu’elle recherchait. Elle était une chamane Serpent Spirituel, pas un monstre ordinaire. Elle avait besoin de choses jolies, pour que tout le monde sache qu’elle était impressionnante.

Une fois qu’elle s’est remplie de rouleaux de viande, Remi s’est immédiatement évanouie sur un rocher avec une grande feuille pliée sur elle-même, afin qu’elle ne puisse pas être vue d’en haut.

[Tu l’as effrayée.] réprimanda Thor Hawk.

[Elle était censée être de la nourriture, pas une amie.] rétorqua Hawk.

[Mais elle est une amie maintenant.] rétorqua Rae, se liguant contre Hawk, qui était toujours contrarié par l’incident.

[Très bien, très bien. Je serai gentil. Au moins, elle n’est qu’en partie magie de l’eau. Elle a aussi de la foudre, et la foudre est chaude.] Hawk accepta à contrecœur.

Karl médita les quatre heures suivantes, attendant d’arriver à destination pendant que tout le monde se reposait. La quantité d’énergie qui affluait à la fois en lui et dans ses espaces était le double de ce qu’elle avait été il y a quelques jours, lorsqu’il avait eu le temps de méditer correctement pour la dernière fois.

Le retour d’information des deux bêtes de rang Commandant s’était avéré être un véritable atout pour son développement.

Le niveau d’énergie dans les espaces de Thor et de Remi augmentait à un rythme notable, tout comme celui du serpent nouveau-né. Elle avait été absolument minuscule lorsqu’elle a éclos, et l’afflux de nourriture et d’énergie l’avait fait grandir d’environ un tiers, au point qu’elle remplirait maintenant la paume de Karl.

Elle n’était toujours pas plus épaisse que son petit doigt, sauf à la base de sa tête, où le capuchon s’épanouissait comme celui d’un cobra ou d’un Naga.

Quand elle dormait, le capuchon d’écailles autour de sa tête avait disparu, replié à plat au lieu d’être déployé pour la faire paraître plus grande. Ou peut-être était-ce plus qu’une démonstration de menace et fonctionnait comme des oreilles pour un Naga ? Karl n’en savait pas grand-chose sur leur biologie.

Espérons que le sergent Rita serait déjà là, il avait hâte de lui raconter toutes les choses qu’il avait vues. Mais toutes les quêtes secondaires devraient attendre car il y avait un grand groupe de véhicules gouvernementaux assis à côté de l’héliport sur le terrain de l’Académie à leur approche.

Karl n’avait pas vraiment eu à s’occuper d’eux auparavant, à part le colonel Valerie et ses gens du Bureau, qui n’auraient pas besoin de rassembler un groupe pour accueillir leur équipe, à moins qu’il n’y ait une certaine formalité pour accueillir le prince Corbin et les Spellblades.