Chapitre 24

Soudain, ils se retrouvèrent les genoux dans l’eau croupie d’un marais, une légère brume à la surface, et des arbres épais tout autour.

« Dana, commence le sort du brouillard. Tous les autres, accroupissez-vous dans l’eau près de ce groupe d’arbres. », chuchota Karl.

Personne n’était ravi d’être enfoncé jusqu’au cou dans l’eau du marais. Cela sentait la pourriture et quelque chose de plus nauséabond encore, mais ils obéirent à l’ordre de Karl et se cachèrent en formation circulaire, Karl et Dana au milieu.

Karl lâcha Hawk et laissa l’oiseau se poser sur son épaule un instant.

« Hawk, va explorer la zone pour repérer les attaquants, ce sont les groupes sans personne portant une cape noire comme la mienne. Ne te laisse pas voir, et reviens dans les cinq minutes. », chuchota-t-il, assez fort pour que les autres comprennent son plan.

« Tu as un oiseau de compagnie ? », demanda Dana.

« Oui. Cela fait partie des compétences de ma classe. Mais c’est aussi un vrai oiseau, alors je ne veux pas qu’il soit blessé. », expliqua Karl.

« L’oiseau explore la zone, pour nous prévenir quand quelqu’un est susceptible de nous trouver afin de ne pas être pris en embuscade. Le brouillard cache notre emplacement exact, même s’ils peuvent comprendre immédiatement qu’il est artificiel. Être dans l’eau nous rend difficiles à viser et nous donne la chance de lancer la première attaque. », déduisit l’un des guerriers.

« Exactement. Dana, ne rends pas le brouillard aussi épais aux bords, fais-le s’épaissir à mesure que l’on se rapproche des arbres derrière nous. S’ils visent le centre du brouillard, je veux qu’ils nous manquent d’au moins quelques mètres. Si on a de la chance, ils se trouveront les uns les autres en premier, et nous pourrons affronter des groupes affaiblis. », ajouta Karl.

Dana gloussa doucement en travaillant. « C’est un coup vraiment bas. Ensuite, quoi ? Arracher des lianes aux arbres pour se cacher dessous ? »

Karl n’eut même pas à parler, les guerriers se mirent immédiatement au travail pour tirer quelques lianes. Pas les arracher de l’île, mais les tirer vers le haut afin de pouvoir poser un voile de lianes sur le groupe et faire semblant de faire partie de l’île.

Le nuage de brouillard grandissait rapidement, mais les groupes étaient dispersés sur un kilomètre carré de marais, et ils n’étaient pas seuls. Il y avait aussi des monstres de grade commun ici, des grenouilles taureaux et des scarabées, qui faisaient beaucoup de bruit et distraiaient les groupes qui essayaient de chercher les défenseurs.

Quelques minutes plus tard, Hawk descendit du ciel, atterrit sur les lianes qui avaient été tirées au-dessus de la tête de Karl, puis disparut dans son Espace de Dressage.

[Je suis rassasié. Je vais faire une sieste maintenant.] Annonça-t-il.

[As-tu mangé des grenouilles taureaux au lieu de travailler ?] demanda Karl.

[J’ai travaillé. Personne ne vient par ici. Deux des autres personnes en cape sont proches l’une de l’autre, et les autres vont toutes dans cette direction.] répondit l’oiseau en se blottissant dans le nid.

« Hawk dit que les deux autres groupes de défenseurs ont commencé près l’un de l’autre, et que tout le monde se dirige dans cette direction. Donc, c’est trois contre deux de l’autre côté de la zone. Ils ne viendront probablement pas nous chercher avant que ce combat ne soit terminé. Y a-t-il quelque chose que nous puissions faire pour aider Dana à maintenir son énergie et à étendre ce brouillard ? », chuchota Karl.

« Rien. Ce n’est pas trop épuisant, j’ai juste besoin de continuer à me concentrer dessus. Au moment où ils viendront nous chercher, il sera grand, mais s’ils ne perdent pas de monde, ils pourront simplement marcher en ligne et nous trouver. »

Les guerriers haussèrent les épaules. Cela leur convenait parfaitement. Les attaquants à distance ne seraient pas capables de voir le combat à plus de quelques mètres, et de toute façon, ils étaient des combattants au corps à corps. Être trouvé au dernier moment était exactement ce qu’ils voulaient.

[Hawk, va te reposer dans les arbres. Garde un œil sur les autres groupes pendant que tu te reposes, puisque tu n’arrives pas à contrôler ton appétit entre les repas.] instruisit Karl.

[Très bien, je vais aller surveiller.]

L’oiseau aurait besoin d’un entraînement à la discipline bientôt, décida Karl, mais il n’avait aucune idée de comment dresser un monstre intelligent, ni de ce qui pourrait même fonctionner pour maintenir la créature motivée par la nourriture travaillant dur et ne se gavant pas à la première occasion.

Le fait qu’il ait réussi à chasser une créature de grade commun sans aucun problème et à revenir indemne était un bon signe que la puissance du Faucon Vitesse du Vent augmentait rapidement. Beaucoup plus vite que ce qui était normal pour l’espèce, et Karl était tout à fait certain que cela avait à voir avec leur lien.

Il y avait beaucoup trop de choses qu’il ne connaissait pas sur ce pouvoir, mais alors que Hawk s’installait dans l’arbre et commençait à surveiller diligemment les batailles en cours avec sa vision perçante et à relayer le déroulement des événements à Karl, il commença à comprendre un peu plus.

Hawk faisait ce qu’il voulait et se plaignait constamment pour avoir plus de nourriture, comme c’est la coutume de tous les oisillons, mais lorsque Karl lui donnait réellement un ordre, l’oiseau obéissait. C’est juste que Karl ne donnait pas assez d’ordres, ou pas assez de détails, alors Hawk pouvait en profiter pleinement pour les tordre comme il le voulait.

Comme la première mission, explorer et revenir. Il fit exactement cela, et n’a probablement pas manqué grand-chose pendant les secondes qu’il a fallu pour tendre une embuscade à la grenouille taureau. Puis il a immédiatement essayé de faire une sieste parce que ce n’était pas interdit, et c’est ce qu’un faucon voulait naturellement faire après avoir mangé.

Lorsqu’ils s’entraînaient avec les mages, Hawk n’avait jamais fait de bêtises, mais Karl lui donnait des instructions toutes les quelques secondes pour le maintenir en place afin de bloquer les sections qu’il ne pouvait pas couvrir lui-même. Sans les ordres ouverts, le problème n’existait pas.

[Le combat de l’autre côté est presque terminé. Le vieux a emmené la plupart des gens, mais il y a quatre jeunes qui se dirigent vers le sud maintenant. Ils ne viennent pas encore par ici, mais ils cherchent quelque chose.] Hawk l’informa.

« Hawk dit que les autres se dirigent vers le sud après leur bataille. Il n’en reste que quatre, et ils suivent le bord de la zone désignée. », chuchota Karl aux autres.

« Seulement quatre ? », demanda l’un des guerriers derrière Karl.

« Oui, je ne sais pas encore lesquels. J’essaierai d’obtenir des détails, mais pour l’instant, j’ai une idée. », ajouta Karl.

Le reste du groupe attendait avec impatience tout ce qui n’impliquait pas de s’accroupir dans un marais fétide pour que le nouveau plan devienne réalité.

« Nous allons maintenir l’expansion du brouillard à partir du même point, mais nous allons bouger. Ils savent où se situe l’étendue de la zone de combat, donc nous allons nous cacher et attendre qu’ils fouillent le brouillard, puis revenir et laisser le temps passer. Défendre le drapeau ne signifie pas forcément se battre, nous pouvons les frustrer à mort. »