Chapitre 23
Le lendemain matin, Karl attendait sur le terrain d’entraînement, comme le sergent Rita le lui avait indiqué, lorsqu’un grand groupe d’étudiants de première année arriva ensemble, suivis d’une poignée d’étudiants de niveau supérieur portant des badges noirs et arborant des sourires décontractés.
« On dirait qu’on a une nouvelle recrue. À quel groupe vous joignez-vous ? » demanda l’un des étudiants au badge noir.
« Je n’en ai aucune idée. Le sergent Rita m’a simplement ordonné d’être ici. », répondit Karl en haussant les épaules.
Les étudiants le regardèrent tous attentivement, essayant de deviner ses compétences et son niveau de puissance, mais même avec sa récente poussée de croissance, il ressemblait juste à un beau garçon adolescent, pas encore assez âgé pour être appelé un jeune homme.
Puis les professeurs arrivèrent : deux mages et le sergent Rita, qui portait un paquet dans ses bras en s’approchant de Karl.
« Retournez votre manteau. Vous serez le porte-drapeau de l’équipe cinq. Voici votre véritable drapeau pour la mission, portez-le comme une cape, et je vous souhaite bonne chance. Comme je l’ai dit, le premier jour est toujours le plus difficile. », lui annonça-t-elle avec un sourire.
« OH ? On a une recrue pour l’entraînement d’aujourd’hui ? » demanda l’un des étudiants de niveau supérieur.
Le plus grand des deux mages, un vieil homme qui devait être un mage naturel et non l’un des élites injectés, se racla la gorge et tous se turent.
« La plupart d’entre vous connaissent les règles. Les équipes aux numéros impairs sont en défense, protégez vos drapeaux du mieux que vous pouvez. Les porte-drapeaux sont vos chefs d’équipe. Les équipes aux numéros pairs sont en attaque, votre aîné dirigera l’équipe.
Il s’agit d’un exercice d’entraînement de groupe, car vous ne pourrez pas affronter seul chaque menace qui se présentera à vous pendant l’entraînement. Le sergent Rita distribuera les jetons au hasard, tandis que les aînés connaissent déjà leurs numéros. L’aîné Geoffrey est en mission, donc Karl le remplacera pour les prochaines semaines. »
Rita traversa les groupes d’étudiants de première année et distribua des jetons, que chacun prit dans un sac, puis les étudiants se regroupèrent en fonction du jeton qu’ils avaient tiré.
Le fait que ce soit totalement aléatoire, et qu’ils n’aient aucune garantie d’un groupement décent, donnait déjà mal à la tête à Karl, mais il semblait que les autres étaient bien conscients de la situation, et ils élaboraient déjà des plans pour travailler avec ce qu’ils avaient.
C’était le but de la leçon. Lorsqu’il y avait un appel d’urgence, quiconque était proche de l’urgence répondait. Vous ne pouviez pas choisir un avant-garde, un guérisseur et des mages, vous vous battiez simplement avec ce que vous aviez, et il n’y avait pas de temps supplémentaire pour comprendre.
Le groupe de Karl était composé de Dana, la fille mage qui était derrière lui le premier jour, ainsi que de sept grands garçons qui avaient tous des boucliers et des marteaux ou des lances.
« Oh, allez. », gémissa l’un des autres étudiants en voyant le groupe se former.
« Comment se fait-il que le groupe cinq ait tous les défenseurs de la classe entière ? » acquiesça l’un des mages.
Son groupe était composé de cinq mages et de trois garçons avec des épées et des poignards courts. S’ils attaquaient, ce ne serait pas trop terrible, mais ils étaient le groupe trois, et ils devraient défendre un drapeau sans personne capable de encaisser un coup direct.
Le porte-drapeau du groupe quatre rit et pointa son groupe. Huit filles mages de première année, ce qui laissait un grand total de deux filles non présentes dans son équipe : Dana et une guerrière du groupe deux.
Mais, ils avaient tiré les numéros au hasard, donc s’il y avait de la tricherie, elle n’était pas facile à détecter.
« Il semble que le jeu d’aujourd’hui sera intéressant. Parfois, le hasard du tirage au sort signifie que vous devez improviser. Alors que le groupe cinq a les boucliers, il n’a pas beaucoup de mobilité, et il n’a qu’un seul lanceur de sorts. Il n’est pas impossible de les dépasser et de capturer le drapeau, il faut juste faire preuve de créativité. »
Karl drapa le drapeau noir avec le logo doré de l’Académie sur ses épaules comme une cape et l’attacha, puis rejoignit son groupe pour voir ce qu’ils pouvaient faire.
« Vous aurez deux minutes pour vous préparer, puis nous déplacerons tout le monde à leurs positions de départ. », annonça le mage le plus âgé, tandis que l’autre mage commençait à dérouler un tapis au sol sur lequel étaient dessinés toutes sortes de symboles fantaisistes.
« D’accord, quelles sont les compétences de chacun ? Avec autant de mages, il sera difficile de simplement se replier sur la défensive, ils me cibleront assez rapidement. », demanda Karl.
« Les joies d’être le nouveau. Ils vont tous vous viser parce que vous êtes le seul leader qui ne sait pas ce qu’il fait. Je suppose que vous vous entraînez pour ça depuis notre arrivée, mais les autres leaders sont tous en deuxième et troisième année. En ce qui concerne les compétences, je peux créer du brouillard ou des missiles magiques. », expliqua Dana, puis ramena ses boucles brunes en arrière pour les attacher en une queue de cheval.
« Nous sommes tous des guerriers ordinaires, et nous avons tous les deux mêmes compétences : [Frapper] et [Garder]. C’est une chose qui arrive apparemment chaque année parce que Garder est la compétence la plus courante, et frapper est facile à enseigner. », expliqua l’un des guerriers.
« D’accord, que fait exactement [Garder] ? À votre niveau, c’est-à-dire. Je ne suis pas inquiet de la façon dont le rempart du Dragon utilise la sienne dans les films. », répondit Karl.
Les étudiants rirent à l’idée qu’ils pourraient éventuellement réussir à utiliser la compétence Garder au niveau du Seigneur des Dragons pour créer une barrière qui pourrait s’étendre sur tout un pâté de maisons.
« Elle couvre un octogone d’environ trois mètres de diamètre. Il faudra quelques sorts aux autres pour la faire tomber, mais si les chefs d’équipe attaquants ciblent l’un d’entre nous, on est plus ou moins fichus. », expliqua le garçon.
Karl hocha la tête. « Je m’y attendais. Vous vous souvenez des films de gladiateurs ? La formation en triple ligne et la carapace de tortue ? Lorsque nous sommes attaqués, formez-vous pour créer un mur qui se chevauche avec vos boucliers, et seulement lorsque nous sommes en difficulté, utilisez Garder pour les bloquer.
Rester proches les uns des autres nous rendra plus difficiles à trouver, tant que nous ne sommes pas dans un champ ouvert, tandis que Dana et moi devrons être à l’offensive à moins qu’ils ne nous chargent. »
Dana soupira. « Vous savez, le missile magique consomme beaucoup de mana, je ne peux pas le faire souvent. Le brouillard est plus facile cependant, je suis plutôt douée pour le brouillard. »
« Y a-t-il du brouillard naturel là où nous allons ? » demanda Karl.
Les autres hochèrent tous la tête.
« Alors, gardez-le jusqu’à ce que nous soyons attaqués. Je ne veux pas qu’ils nous trouvent à cause du brouillard lui-même. Quelle est sa vitesse d’incantation ? »
Dana fronça les sourcils. « Environ dix mètres de rayon par minute, ralentissant à mesure qu’il se dilate. Si nous voulons l’utiliser efficacement, cela prendra du temps. »
[Le temps est écoulé. Tous, préparez-vous au transport.] cria le mage.