Chapitre 234

« Qui assure la première garde ? » chuchota Corbin aux autres commandants alors que le Cercle de Protection se formait autour d’eux.

« Je le fais. Mes compétences régénèrent mon endurance, je tiendrai donc la première garde pendant que mes bêtes se reposent. Je vois aussi dans l’obscurité totale, donc pas besoin de lumière pour moi. », répondit Karl.

Larry rit. « Mais c’est pour le reste d’entre nous. Cet endroit sera incroyablement noir sans. Tu peux maintenir ton sort de flamme actif, ou est-ce épuisant même sans subir de dégâts ? »

Karl sourit, sortit son épée liée, marcha jusqu’au mur près de l’entrée et la planta dans la pierre, les flammes l’entourant. Il les réduisit à une faible lueur et retourna à la conversation.

« Cela devrait suffire comme veilleuse pour tout le monde, et comme chauffage d’appoint. Ça ne demande aucun effort à maintenir, c’était prévu comme une compétence passive. Seul l’effort est requis lors d’une attaque ou de dégâts. »

La lame vibrait positivement d’énergie aujourd’hui, après tous les combats qu’elle avait connus. Karl ne l’avait pas remarqué avec ses blessures, mais la quantité de vie qu’elle avait drainée était vraiment excessive. Ce n’était qu’une petite partie de l’énergie de chaque victime, mais Karl avait éliminé un nombre important de monstres seul, incluant plusieurs commandants vers la fin de la bataille.

L’énergie n’avait pas encore été entièrement assimilée par son corps, mais ça ne saurait tarder, et il la concentrait sur les trois points focaux dans les espaces des bêtes.

Cela ne demandait pas toute son attention, alors pendant que chacun mangeait son dîner, pour lequel les Lames magiques étaient heureuses d’avoir un Prêtre de la Nature, et se couchait, Karl continua le transfert d’énergie.

Une fois que tout le monde dormait, ou était sur le point de le faire, il y consacra le plus de son attention, en gardant juste assez pour surveiller l’entrée du tunnel et le mur arrière, au cas où quelque chose viendrait de cette direction.

Le mur arrière de la grotte était très faiblement éclairé, même pour sa vision nocturne, mais le filet d’eau était régulier, et comme Rae l’avait dit, il devait aller quelque part, car il ne remplissait pas la grotte.

Karl laissa dormir un peu plus longtemps, car ils avaient commencé la rotation des gardes de nuit tôt à cause de l’épuisement, et attendit quatre heures avant de réveiller Tessa pour la seconde garde.

« La lumière restera allumée pendant que je médite. J’ai besoin d’absorber l’énergie drainée de la bataille. », chuchota-t-il alors qu’elle redressait ses robes et se brossait les cheveux.

« Y a-t-il quelque chose à signaler ? » demanda-t-elle.

« Rien du tout. C’est étrangement silencieux dehors, et je n’entends rien bouger près de l’embouchure de la grotte. Le vent s’est un peu calmé, donc le bruit des arbres est plus faible, et j’entends quelques petits animaux, mais rien d’autre. »

Karl entra dans une profonde transe allongé dans son sac de couchage, et ne fut que vaguement conscient qu’à un moment Tessa avait échangé sa place avec Alice pour la troisième garde.

Alice venait juste d’échanger sa place avec le prince Corbin quand Karl sentit un changement dans ses espaces.

Il les avait remplis toute la nuit d’énergie excédentaire que son corps ne pouvait absorber assez rapidement, et c’est alors, avec une sensation qui s’est répandue dans son corps comme le son d’une cloche, juste une subtile vibration qui fit vibrer tout son être d’énergie, qu’ils ont cessé de changer, et un quatrième espace a commencé à se former.

Il avait déjà un petit point focal, bien qu’il soit autrement stérile et pas plus grand qu’une chambre, au lieu des hectares d’espace que les autres occupaient maintenant.

Le changement a immédiatement réveillé les bêtes pour voir ce qui se passait dans leurs foyers, et elles ont toutes remarqué le nouvel ajout.

« Alors, nos foyers ont atteint le niveau standard. Maintenant, il nous suffit d’atteindre le rang de Commandant, et nous serons les plus puissants de l’équipe. », se pavanait Hawk, imaginant déjà la majesté de ses plumes lorsqu’il atteindrait le rang de Commandant.

« Oui, tous se prosterneront devant nous lorsque nous serons Commandants. », acquiesça Rae.

Elle ajouta mentalement [Peut-être pas ce type du Surseigneur Drake], mais elle était autrement confiante que les humains ne seraient plus à sa hauteur.

Karl sentit l’attention de Corbin sur lui, et ouvrit les yeux pour saluer le mage de rang Royal, qui s’était soigneusement installé, et avait même taillé un peu sa barbe pour paraître plus jeune et moins dépenaillé qu’au début de la soirée.

Tous les signes de magie de glace persistante avaient disparu, nota Karl avec plaisir, ce qui signifiait que leur combattant le plus fort était de retour en pleine forme.

« As-tu fait une avancée, ou eu une sorte d’épiphanie ? J’ai senti la vague de puissance. », demanda le prince Corbin.

« Mes espaces de bêtes ont fait une percée. Ils ne devraient plus freiner les bêtes, et en temps voulu, l’équipe pourra atteindre le rang de Commandant. », expliqua-t-il doucement.

Le mage sembla impressionné. « Tu sais, c’est dommage que quelqu’un avec ton potentiel n’ait pas été repéré comme mage. Avec ce niveau de force mentale, tu devrais apprendre de nouveaux sorts assez facilement. »

Karl sourit à cette pensée. « Les bêtes apprennent encore plus facilement. J’ai une compétence qui les aide à apprendre en observant ou en étant instruites par les autres. Si c’est une compétence compatible, alors en un ou deux jours d’observation, elles peuvent généralement en maîtriser les bases.

Nous n’avons pas eu assez de temps pour simplement nous arrêter et étudier de nouvelles compétences, mais nous n’avons pas non plus rencontré beaucoup de compétences compatibles jusqu’à présent, ce qui a limité l’expansion de leurs talents. »

Cela rendit le prince Corbin un peu soupçonneux. « Tu veux donc dire que tes bêtes nous observent et essaient de voler nos compétences ? »

Karl essaya de rire doucement pour ne pas réveiller qui que ce soit d’autre. « Douteux. Aucune d’elles n’a de pouces, donc les compétences à l’épée ne sont pas vraiment leur fort, et aucune d’elles n’est une vraie mage. Hawk a une affinité pour l’élément Feu, mais je ne vous ai vu aucun d’entre vous l’utiliser pendant le combat, mais il est le seul à utiliser de la magie réelle autre que la capacité de Rae à invoquer des Golems. »

Corbin sourit au souvenir des golems de bois chargeant hors des arbres pour déchirer les guerriers Yetis. « Ceux-là sont assez impressionnants, soit dit en passant. S’ils pouvaient utiliser de la magie défensive ou des attaques à distance, ils seraient incroyables. »

Karl hocha la tête. « Donnez-nous du temps, et nous trouverons un sort que je peux lancer sur eux, ou que Rae peut utiliser elle-même pour les protéger. Lorsqu’ils atteindront le rang de Commandant, ils pourraient acquérir une nouvelle compétence, cependant. D’après les études que j’ai faites, beaucoup de bêtes le font. »

Corbin hocha la tête. « Il est courant qu’elles obtiennent une compétence au rang de Commandant, et presque obligatoire qu’elles apprennent autre chose que leur capacité raciale pour passer au rang Royal.

Les bêtes de rang Royal peuvent toutes utiliser une sorte de magie avancée, bien que pour certaines, elle soit cachée, soit comme une défense incroyable, soit comme un changement physique.

Comme le Yeti que nous avons affronté aujourd’hui. Il y a ce qu’on appelle un Roi des Neiges, qui est une version évoluée de cette espèce. Ils peuvent contrôler la glace et la neige sous toutes ses formes, mais ils peuvent aussi utiliser une magie du vent puissante, généralement incluant soit des Vents Déchirants, soit une Tornade. »

Karl comprit le concept, et ses animaux devraient tous être en bonne voie pour atteindre ce niveau. Ils avaient tous appris des compétences qui ne faisaient pas partie de leurs capacités raciales, et ils devaient juste atteindre ce niveau de puissance, à moins qu’il n’y ait aussi une sorte de barrière pour eux, comme il y en a pour les humains.

Mais le souci immédiat était de les faire atteindre le niveau standard du rang de Commandant.

Ils grandissaient vite grâce à l’épée vampirique, mais Karl était certain qu’il pouvait faire plus, autre que de chasser au hasard des monstres à tuer et des objets aléatoires à leur donner à manger.

Le prince Corbin lui sourit. « Décontracte-toi, tu penses trop. Parfois, ce dont tu as besoin, ce n’est pas d’avancer, mais de construire ta base solidement. Une fois que tu auras de meilleures fondations, tu trouveras qu’il est plus facile de construire les niveaux qui se trouvent au-dessus.

Pense à ton potentiel comme à une pyramide. Elle doit être la plus large à la base pour bien grandir. Tu peux lui donner l’apparence d’un obélisque, mais ils sont instables, et un bon coup peut les renverser. Ce n’est pas ce qu’il te faut pour une croissance stable.

Tout le monde se réveillera bientôt, alors si tu veux un peu plus de temps pour méditer, fais-le maintenant avant qu’ils ne commencent à cuisiner. »