Chapitre 230
Thor rugit de rage tandis que Karl l’appelle pour se préparer au combat. Il ne voit pas encore l’ennemi, mais il le sent, et chaque Cerro connaît l’odeur de ses prédateurs naturels.
« Les créatures écailleuses sont une sorte de lézard bipède. », relate Karl en essayant d’interpréter les pensées enragées de Thor.
Son esprit les qualifie simplement d’ennemis, et les meutes de Cerro ne leur ont pas donné de nom non plus, mais il ne fait aucun doute qu’ils sont carnivores et chassent en meute. Ce à quoi il ne s’attendait pas, c’était leur taille.
Le premier d’entre eux surgit des arbres, haut de trois mètres, mais long de près de sept mètres lorsqu’il se tient sur deux puissantes pattes, sa queue s’étendant derrière lui, et Karl entend les autres arriver.
Thor lance un défi rugissant, et les bêtes reptiliennes se retournent pour charger leur proie naturelle, oubliant les petits humains au profit d’un vrai repas.
Ce Cerro Foudre n’est pas un faible comme ses congénères moyens, et Thor lance sa queue plaquée d’armure sur le premier qui charge, l’envoyant s’écraser contre un arbre, où Karl peut lui asséner un bon coup.
Son corps est imprégné de puissance tandis que les deux clercs le renforcent, et sa lame brille d’une lumière sainte sous le feu lorsqu’elle fend le cou de la créature, laissant les muscles de la bête de Rang Éveillé sectionnés, et la tête penchée à un angle étrange lorsqu’elle s’écrase au sol et saigne sur le sol mousseux.
Cela freine l’enthousiasme des deux autres monstres qui arrivaient, mais ils ont des problèmes plus importants que Karl et son épée.
Les Clercs ont également renforcé Rae et ses Golems araignées, qui viennent de sauter des arbres sur le dos de l’un d’eux, tandis que le Golem d’Alice coupe la route de fuite à un autre.
Les Golems de Dana encerclent déjà la bête, et avec les dégâts supplémentaires qu’ils ont subis lorsqu’elle a appris [Destruction], ce qui ajoute des dégâts à tous ses sorts, les deux Golems de pierre, qui sont maintenant armés et blindés, n’ont aucun problème à transpercer l’épaisse peau.
C’est une énorme amélioration par rapport à avant qu’ils ne trouvent les Pierres du Système, et même si les deux mages n’avaient rien lancé d’autre, les deux Golems de Rang Éveillé auraient facilement vaincu la bête.
Les nouvelles armes et armures sont une véritable amélioration pour le Golem, et les améliorations cumulées placent rapidement Dana parmi les meilleurs en termes de puissance de combat de Rang Éveillé.
[Les plus petites créatures poilues arrivent. Peut-être des chiens ?] suggère Hawk.
Le dernier des reptiles n’a même pas fini de trembler qu’il y a déjà d’autres attaquants, mais s’il s’agissait de loups, ce ne serait pas si grave. Les loups, il pouvait les gérer. Mais, bien sûr, ce n’était pas le cas. Hawk sait ce que sont les loups, et ce ne sont pas eux.
Ils ont une structure de museau similaire, mais ils ont la taille d’un ours, et ils ont des ailes. De vraies ailes de cuir. Mais celles-ci sont moins préoccupantes que la taille des griffes de leurs pattes tandis que Karl pare une attaque entrante.
Les griffes crépitent comme de l’acier lorsqu’elles rencontrent la magie du feu sur sa lame, mais elles ne semblent pas endommagées.
Karl recule pour se placer dans le [Cercle de Protection] de Thor, tout en restant entre les monstres et le reste du groupe.
Cette retraite semble être un signal pour les bêtes, et elles s’associent pour saisir l’un des corps et l’emporter. Le groupe décide de les laisser partir pour le moment, jusqu’à ce qu’ils puissent comprendre par qui ils viennent d’être attaqués.
« Quelqu’un connaît-il ces créatures ? » demande Alice avec espoir, regardant Lotus.
« Je connais d’innombrables monstres, mais pas ceux-là. J’ai presque pensé qu’il s’agissait d’un chien infernal surdimensionné, mais il n’y avait pas d’odeur de feu ou de soufre. », répond Lotus.
« Leurs griffes ne se sont pas brisées contre une compétence de Rang Ascendu, donc elles sont au moins aussi résistantes. », ajoute Karl.
« Demande à Hawk ce qu’il y a d’autre dans le secteur, et une description plus détaillée. Quelque chose ne va vraiment pas ici, et j’espère que les autres groupes iront bien, car ils sont sortis par paires, et les bêtes ici semblent opérer en meutes. », répond Alice.
[Il n’y a plus de grands lézards, ils se sont enfuis lorsqu’ils ont vu les créatures poilues. Celles-ci ramènent la nourriture qu’elles ont volée vers une grotte dans les collines à l’est.
Il y a des petits hommes-lézards, et d’autres créatures poilues qui se tiennent debout.]
Hawk termine par une liste détaillée de l’endroit où ils se trouvent tous, que Karl transmet à Alice, qui planifie leur itinéraire pour la journée.
« Nous ne voulons pas nous battre jour et nuit, mais nous devons éliminer de nombreux monstres dans cette zone si nous voulons rechercher des ressources cachées. J’ai donc établi un itinéraire qui nous mènera au premier point d’anomalie suspecté, près duquel nous installerons notre campement et que nous explorerons le matin.
Il est peu probable que nous ayons une nuit paisible ce soir, je demanderai donc à Rae de retourner dans son espace et de se reposer bien avant la tombée de la nuit. Elle sera nécessaire pour assurer toutes les gardes avec nous après qu’il fasse trop nuit pour que Hawk puisse bien voir, mais elle devra également aider à établir un fort sûr pour nous ce soir. »
Karl acquiesce. « Dormir par terre semble être une mauvaise idée ce soir avec ces prédateurs qui errent dans la région. Connaissons-nous les créatures poilues bipèdes ? Une sorte de singe ou de grand singe qui pourrait nous poursuivre dans les arbres ? »
Lotus fronce les sourcils. « Je ne crois pas. Il va faire près de zéro degré Celsius ce soir et encore plus froid plus loin dans les collines. Je pense qu’il s’agira plutôt d’une espèce de Yéti que de singes. »
Tous les autres attendent que Lotus explique, car ils ne connaissent pas l’espèce. Le niveau d’intelligence et le type de magie inhérents à l’espèce pourraient faire une différence significative dans leurs plans.
« Ils sont à peu près aussi intelligents que les monstres de type singe, c’est-à-dire plus intelligents que la plupart. Ils ont également des pouces opposables, donc ils peuvent utiliser des armes de poing. Ils ont une peau épaisse sous une fourrure dense qui constitue une armure durable, et ils sont pratiquement immunisés contre les attaques d’eau et de vent.
Le feu est leur grande faiblesse, et ils fuient généralement s’il y a du feu, car ils ne peuvent pas survivre longtemps à la chaleur.
Adulte, ils sont de Rang Ascendu, généralement bas, mais ils voyagent en meutes jusqu’à dix, plus les jeunes qui n’ont pas encore formé leur propre groupe. »
Alice hoche la tête. « Nous avons donc jusqu’à une douzaine de monstres intelligents de Rang Ascendu à la fois ? Que dit Hawk sur leur nombre ? »
Karl consulte Hawk un instant. « Il compte cinq dans ce groupe, et deux sont plus petits, des jeunes de Rang Éveillé, mais pas de femelles. »
Lotus fronce les sourcils. « Cela signifie qu’ils seront extrêmement agressifs. Ils ne sont pas particulièrement protecteurs de leurs femelles, mais ils deviennent extrêmement violents lorsqu’ils n’en ont pas dans la meute. »
Alice se tourne vers Karl. « On dirait que tu seras de nouveau à l’avant, car la magie du feu est leur faiblesse. Montre-nous la voie, et nous les éliminerons avant de continuer. »