Chapitre 228

Le lendemain matin arriva beaucoup trop tôt, alors que Karl avait le sentiment de faire enfin de réels progrès dans ses espaces, mais la promesse d’un défi unique pour le groupe, avec la promesse de récompenses encore meilleures, suffisait à dissiper la plupart de ses préoccupations quant au fait que son temps serait peut-être mieux employé dans la salle de méditation.

Son sac à dos avait été amélioré pendant son absence, comprenant une petite note de Lotus concernant l’état de ses provisions.

[Karl, j’ai remplacé tout ton équipement de camping, sauf ce que Rae a fait, que j’ai transféré d’un bâton à un véritable bâton léger. Il y a une tente en tissu pliée, ton hamac, de la corde, des ustensiles de cuisine légers, des bottes et des chaussettes supplémentaires, ainsi que la trousse de toilette essentielle.

Comme tu es avec nous, je n’ai inclus que le petit réchaud à combustible avec une cartouche, mais normalement, tu en transporterais une de rechange. La tasse qui va avec le réchaud contient un filtre à café et du café moulu frais si tu as besoin d’un meilleur café le matin.

Il y a des rations pour une semaine dans le sac, comme le veut le protocole, et une gourde supplémentaire pleine d’eau potable.

J’ai aussi ajouté des vêtements supplémentaires, car tu n’as jamais rien de propre quand tu retournes en civilisation. Ton linge est soigneusement roulé et rangé dans la poche centrale. Veuillez vous référer au schéma.]

Son écriture était magnifique, alors qu’était-il arrivé à ses capacités de dessin ? Même la forme du sac à dos était à peine reconnaissable, sans parler des choses qu’elle avait dessinées à l’intérieur. Heureusement, les étiquettes étaient parfaitement claires, et Karl comprit sans avoir à défaire complètement le sac.

Au lieu de cela, il ouvrit simplement les sections et les poches pour vérifier, avant que la curiosité ne le gagne, et il sortit la trousse de toilette pour voir ce que Lotus considérait comme les éléments essentiels pour la toilette d’un homme.

Il y avait un rasoir droit, du savon à raser et un blaireau, qui semblaient de meilleure qualité que son ancien. Puis il y avait un peigne, des ciseaux, un coupe-ongles, une trousse de couture avec du matériel fin et du cuir, de la colle à prise rapide, du savon pour cuir, de l’huile de vison pour l’entretien du cuir, et puis des préservatifs. Tant de préservatifs.

Maintenant, Karl n’était pas un jeune homme particulièrement prude, et il en gardait un dans son ancien sac de provisions, au cas où. Mais il y en avait près de trente ici. Lotus essayait-elle de lui dire quelque chose ? Ou était-ce une bizarrerie de ce qu’elle considérait comme des provisions essentielles ?

Heureusement, il n’eut pas à attendre longtemps, car la Clerc en question vint le voir juste au moment où il rangeait tout.

« Lotus, pourquoi la moitié de ma trousse de toilette est-elle remplie de préservatifs ? » demanda Karl alors que la femme, le sourire aux lèvres, entrait.

« Tu vois, la procédure opérationnelle standard est de quatorze jours de provisions, sauf l’eau, qui serait trop lourde à transporter pour la plupart d’entre nous.

Donc, quatorze jours, et deux par jour, ça fait vingt-huit. Il y a précisément vingt-huit préservatifs dans ton sac, et si ce nombre change, nous aurons des questions à te poser, jeune homme. » répondit Lotus de sa meilleure voix maternelle avant de se mettre à rire.

« Eh bien, ce n’est pas comme s’ils étaient lourds, mais j’admire ton optimisme. Je n’ai pas déchiré le paquet, mais il semble que tout soit là. Est-il temps de partir ? » répondit Karl.

« Oui, nous descendons dans dix minutes, c’est ce que je suis venue te dire, au cas où tu méditerais. Ils détestent attendre les gens, surtout les Élites, qui devraient mieux faire. »

« Les pilotes détestent attendre quoi que ce soit. Mais je suis maintenant prêt, devons-nous y aller ? » répondit Karl.

« Les autres doivent attendre. »

Le mot « attendre » s’est avéré être un euphémisme. Un hélicoptère était arrêté pour maintenance, et il y avait cinquante membres du clergé debout dehors avec leur équipement, car les autres pilotes ne le laisseraient pas voler sans sa formation s’ils n’y étaient pas obligés.

Il n’y avait pas beaucoup de monstres qui pouvaient en éliminer un lorsqu’il était chargé de clercs et d’Élites, mais s’ils étaient pris par surprise, même Hawk pouvait être une menace mortelle pour le véhicule de transport.

Les mécanismes étaient complexes et assez délicats, de sorte qu’une seule boule de feu sur les rotors ferait tomber un hélicoptère du ciel. Pour cette raison, le bus était une option plus populaire, mais pour les déploiements en milieu sauvage, ce n’était tout simplement pas une option, car il ne pouvait pas vous approcher suffisamment de la zone de déploiement, et la Nation du Dragon d’Or était une grande nation.

En examinant le groupe, Karl remarqua qu’il y avait une autre équipe qui se démarquait encore plus que la sienne. Alors que la moitié de son équipe portait une armure au lieu des robes du clergé, l’équipe finale portait un style de robes différent avec une légère plaque de poitrine, et des épées à leurs hanches dans un style délicat dont Karl était certain qu’il se briserait la première fois qu’ils feraient une parade dure.

De toute évidence, elles ne servaient pas à combattre de front, mais plutôt à un style de combat d’arts martiaux, mais elles ne ressemblaient pas à des Moines, à moins qu’il ne s’agisse d’une mode étrange de la Capitale qu’il ne connaissait pas.

« Des Lame-Sorts. » Tessa offrit une explication d’un seul mot.

Oh, Karl avait entendu parler de ceux-là. C’étaient des mages qui s’entraînaient aux méthodes du guerrier. Pas des élites, mais des mages entraînés. Ils n’étaient pas connus pour être aussi rapides que les mages d’élite, mais ils avaient une longue histoire, des centaines de milliers d’années, et ils étaient la principale force de combat de nombreuses nations magiques.

Il se demanda s’ils allaient pouvoir les voir en action où qu’ils aillent, ou s’ils étaient en mission ailleurs.

Cette réponse fut résolue assez facilement lorsqu’un mage vieillissant vint les rejoindre et informa tranquillement son groupe qu’il avait organisé un autre transport, et qu’ils se rendaient à l’aéroport.

Mais avant qu’ils ne puissent partir, l’équipage annonça que les hélicoptères étaient prêts à partir, et qu’ils pouvaient commencer à charger maintenant.

Cela causa un moment d’indécision, mais le mage fit signe aux Lame-Sorts vers les hélicoptères militaires, et passa un appel téléphonique pour annuler les arrangements pour l’autre vol.

C’est ainsi que Karl se retrouva assis à côté d’une jeune femme en robes noires, qui avait une large cicatrice sur le côté du visage et une forte rancune.

« Est-ce là le niveau de guerrier qu’on envoie au combat de nos jours ? N’es-tu pas un peu faible face à l’un des Brutes d’Élite ? » demanda-t-elle.

Les autres Élites allaient répondre, mais lorsqu’ils virent que Karl n’était pas dérangé, ils se retinrent, se demandant ce qu’il allait faire.

Pour Karl, qui avait grandi comme le plus petit, être appelé faible n’était plus une véritable insulte, il y était trop habitué pour s’en offusquer, mais une chose que Rae avait remarquée immédiatement, c’est que ce Lame-Sort était encore au Rang Éveillé.

« Tu sais, étant donné qu’il y a un rang entier entre nous, j’ai pensé que tu pourrais être plus poli. Quelque chose comme [Avez-vous été malade, Frère aîné ? Vous avez l’air beaucoup trop mince et beau pour un guerrier.] Ce serait beaucoup plus approprié, tu ne penses pas ? »

D’après l’expression du visage de la femme, on aurait dit que Karl lui avait donné une gifle. « Pourquoi, dans les sept Royaumes, t’appellerais-je Frère aîné ? »

« Tu es toujours un Lame-Sort de Rang Éveillé, alors qu’il ne faudra pas longtemps avant que je ne passe du Rang Ascendu au Rang de Commandant. C’est certainement digne de considération ? »

Ses coéquipiers souriaient, mais se retenaient de s’impliquer. Que ce soit pour empêcher une bagarre de se déclencher, ou parce qu’ils regardaient de haut les Élites, Karl ne savait pas. Mais lorsqu’il s’agissait d’une bataille d’esprit, il n’était pas complètement désarmé.

« Comme si j’allais appeler un jeune enfant Frère aîné. » grommela-t-elle en réalisant que Karl avait vraiment l’avantage du pouvoir.

Il ne savait pas comment fonctionnaient les classements internes de leur faction, mais les Élites se fiaient principalement au pouvoir. Plus vous en aviez, plus vous obteniez de respect. La plupart des groupes de guerriers devraient être les mêmes, et Rae était tout à fait certaine que les deux plus âgées de leur groupe étaient des Commandants, tandis que les autres étaient toutes Éveillées.

« Équipes une et sept, vous êtes les premières. Vous allez être larguées en zone de combat, alors soyez prêtes à l’action. » annonça le responsable du fret, interrompant leur dispute.

Alice hocha la tête en signe d’acceptation, car elles étaient l’Équipe Une, et il semblait que l’Équipe Sept était les Lame-Sorts. C’était vraiment sa chance, ils allaient vraiment au même déploiement, et ils étaient déjà partis pour un début pas si brillant.

Peut-être qu’il y avait une chance qu’ils ne travaillaient pas ensemble, mais juste près l’un de l’autre.