Chapitre 2 098
Une fois la porte menant aux quartiers privés de l’église franchie, la prêtresse ôta sa cape et Eryman poussa un soupir théâtral.
« Je me demande ce qu’il faudrait pour convaincre ma congrégation que c’est acceptable. »
La prêtresse lui fit un clin d’œil. « La congrégation, c’est facile. Le plus dur, c’est de convaincre les autres membres du clergé — à l’exception de frère Cuisses-de-tonnerre — de porter cette tenue. Sans vouloir vous offenser, votre protecteur est un peu prude.
Le Dragon du monde est beaucoup plus ouvert sur ce genre de choses, et accorde plus d’importance au divertissement qu’à la pudeur. »
Eryman acquiesça. « Vous avez probablement raison. La congrégation ne sera pas un obstacle. J’aurais dû comprendre en voyant le succès de certains établissements du quartier des quais. »
Les lapines gloussèrent à cette allusion. Le Darklight Host n’avait curieusement aucun établissement de ce genre en ville, même si rien ne l’interdisait. À la place, ils avaient un spa plutôt haut de gamme et, si vous le demandiez à Andrea, elle se ferait un plaisir de vous trouver une amie parmi les Succubes de passage.
À leur arrivée, elles venaient toutes d’abord la voir : c’était simplement une question de savoir-vivre, pour s’assurer de ne pas empiéter sur le territoire de quelqu’un d’autre. Mais la maître-espionne attitrée de la Guilde ne se souciait pas le moins du monde de leurs activités et leur réservait généralement une chambre à l’hôtel de la Taverne du Repaire des Lycans.
Un endroit où elle pouvait garder un œil sur elles et protéger les Démons en cas d’« accident ».
La prêtresse s’arrêta dans un luxueux salon, et Eryman sourit.
« Je savais bien que cet endroit m’était familier. Tout repose sur la magie de Karl, comme le Hall de la Guilde, mais les autres membres de la Guilde l’ont renforcé jusqu’à le rendre de rang Suprême. Nous sommes dans un espace séparé depuis un bon moment, mais la transition est si imperceptible que je ne l’aurais pas remarquée si je n’avais pas su quoi chercher. »
La prêtresse sourit. « En effet. Toute l’église est un espace séparé. La bénédiction sacrée qui recouvre le domaine du temple aide à masquer le léger changement lorsqu’on pénètre dans le bâtiment.
Bienvenue au temple de Blackwood de l’Église du Dragon-Monde, Légende Eryman.
Je suppose que vous n’êtes pas venu pour une simple visite de courtoisie, vu ce qu’en penseraient les nombreux fouineurs qui vous suivent partout et font rapport à leurs maîtres tout aussi indiscrets, dans votre église. »
Eryman inclina légèrement la tête. « Veuillez m’excuser si nous vous avons importunés. »
« Au contraire, ils se sont montrés très pieux. En fait, leurs dons ont été plus généreux et leurs prières plus longues que ceux de quiconque, à l’exception de l’Idiot. »
« L’Idiot ? »
La prêtresse sourit. « Un membre du Clan des Marchands de la Nouvelle Demeure, affublé d’un nom malheureux et qui n’a aucune chance avec les femmes. Il vient prier deux fois par jour, souvent pour demander au Dragon du monde d’avoir pitié de lui et de lui accorder une belle prêtresse ou une Succube pour épouse. »
« Ces informations ne devraient-elles pas rester privées ? »
« Seulement si nous avions un confessionnal. Ses prières sont très publiques : il les adresse à l’Autel du Dragon-Monde. Je prie pour qu’il trouve un jour ce qu’il cherche.
À présent, avez-vous besoin des services de l’une de nos Oracles ? Elles sont très puissantes, mais leurs visions sont des plus sombres. C’est peut-être ce qu’il faut en cette période de violence croissante et de troubles civils imminents, mais nous ne les laissons pas subir ces visions à la légère. »
La Légende secoua la tête. « Non. J’en ai quelques-unes dans ma ville qui sont dans le même état que celles que vous avez recueillies, et j’espérais qu’elles se porteraient mieux sous votre garde.
L’Église peut leur assurer un certain confort, mais la plupart du temps, elle les maintient sous sédatifs. »
Il laissa sa phrase en suspens, et la clerc acquiesça. « Je comprends. Notre méthode est assez particulière parmi les centres de soins. Si d’autres églises pouvaient faire ce que nous faisons, notre traitement n’aurait pas grand intérêt.
Nous pouvons tout à fait accueillir quelques âmes tourmentées de plus, tant qu’elles ne sont pas trop puissantes. Pour le moment, nous ne sommes pas en mesure d’interrompre immédiatement les visions de certaines Oracles de rang Suprême. »
Eryman frappa une fois dans ses mains en signe de victoire, puis sortit une tablette de communication.
« Les responsables de l’Oracle handicapée n’utilisent pas un système compatible, alors je dois leur envoyer un message manuellement. Si vous êtes d’accord, je peux la faire transférer cette semaine. »
La prêtresse acquiesça. « Karl est là. Si vous lui montrez où aller, il pourra ouvrir un portail directement jusqu’à elles. Cela demande beaucoup de mana, mais c’est un Avatar du Dragon du monde : ce genre de contraintes ne limite guère ses capacités. »
Eryman fronça les sourcils en regardant Karl. « Vous pouvez ouvrir un portail jusqu’à un endroit aussi éloigné ? Sans réseau dédié aux deux extrémités ? »
Karl haussa les épaules. « C’est l’avantage d’être un Avatar du Dragon du monde. Les restrictions de distance me touchent beaucoup moins que les autres. Alors, si vous pouvez me montrer la destination, je pourrai y ouvrir un portail.
Si vous voulez faire venir les Oracles ici discrètement, sans provoquer d’agitation parmi le clergé, mieux vaut le faire tout de suite, avant que les espions aient le temps d’informer qui que ce soit du projet.
Ce serait probablement mieux pour les Oracles aussi, si vous les avez mises sous sédatifs.
Elles se réveilleront ici, et nous pourrons ensuite les aider à se réhabituer à être éveillées et libérées du pire de leurs visions. C’est la manière la plus douce de procéder, et nous faisons souvent ainsi avec les autres personnes qui arrivent chez nous pour la première fois.
Elles aussi ont souvent besoin de sédatifs pour mettre fin à leurs souffrances. »
Eryman acquiesça. Une image apparut devant lui : on y voyait l’extérieur d’un temple ainsi qu’une vue aérienne de la ville, afin que Karl puisse se représenter la destination avec plus de précision. Beaucoup de temples se ressemblaient, mais aucune ville n’avait le même aspect vue du ciel.
« Compris. J’ouvre le portail. »