Chapitre 2 095
Eryman était loin de s’attendre à ce qu’il découvrit lorsqu’on le conduisit à la Maison de poupées pour lui attribuer ce que les lapines lui présentèrent comme la « suite présidentielle ».
Pour commencer, à peine eut-il franchi la porte qu’il découvrit derrière le comptoir une créature artificielle de rang suprême, quelque part entre une Gargouille et un Golem Épique.
C’était pour le moins inattendu.
Puis il y avait les « Poupées », des automates à l’apparence de marionnettes qui apportaient le plateau de courtoisie et les cadeaux de bienvenue dans sa chambre, puisqu’il n’avait aucun bagage.
Bien sûr, rares étaient ceux qui en avaient, à moins d’avoir complètement saturé leur espace de stockage ou d’avoir eu la malchance de recevoir un Système qui n’en accordait pas. Mais le personnel devait tout de même accompagner les clients jusqu’à leur chambre : cela faisait apparemment partie du rituel d’enregistrement.
Karl suivait à quelques pas derrière, laissant Lala mener la conversation. Ravie de présenter les lieux à la Légende, elle lui réserva aussi une place pour le dîner-spectacle de neuf heures au théâtre.
C’était la dernière représentation de la soirée : elle se prolongeait presque jusqu’à minuit, avec la pièce prévue au programme et les danses.
Mais c’était aussi la plus divertissante, et elle offrait tout ce qu’il pouvait souhaiter, notamment de la nourriture et des boissons à volonté tirées de leur menu spécial. Le Paladin légendaire se révéla être un fin gourmet, du moins quand Lala était là pour l’encourager. Il arriva jusqu’à sa chambre avant de se rendre compte qu’aucun de ses Paladins n’avait été informé de son changement d’adresse.
« Voulez-vous que nous les envoyions dans votre suite ou que nous leur réservions des chambres à proximité ? Nous pouvons aménager la suite pour y ajouter des quartiers pour les domestiques, mais elle n’est pas conçue pour accueillir un groupe de vingt personnes.
La plupart de nos chambres sont prévues pour cinq. »
Eryman secoua la tête. « Non, réservez-leur des chambres quelque part et veillez à ce qu’ils soient bien installés. Je leur dirai qu’ils sont de repos pour la soirée, et nous ferons le point demain matin.
Ensuite, j’irai voir les lances et visiter la ville.
Pas besoin de m’escorter. J’aurai mes Paladins pour éloigner les importuns. »
Lala hocha la tête. « Si vous avez des ennuis, appelez simplement les Démons de la Colère. Ils ont l’air un peu effrayants, mais ils sont en fait très gentils et adorent rosser les importuns. »
Évidemment. C’étaient des Démons de la Colère. Leur demander de rosser des importuns revenait presque à leur offrir un cadeau d’anniversaire supplémentaire en plein milieu de l’année. Mais la Légende ne dit rien tandis que Lala lui énumérait les endroits à visiter et toutes les merveilles qu’il pourrait trouver s’il savait où chercher.
C’était là l’astuce du village du Darklight Host. Il y avait tant d’artisans que, pour obtenir quelque chose de spécial, il fallait généralement se rendre chez l’un d’eux.
Ils mettaient leurs articles ordinaires en boutique, et les meilleures pièces partaient en un instant.
Mais ils pouvaient fabriquer tout ce qu’on voulait ; il suffisait de savoir à qui s’adresser. Certains en étaient capables, mais leurs prix étaient élevés ; d’autres débutaient et proposaient des tarifs plus abordables. Et puis, il y en avait qui ne pouvaient pas s’en charger, faute d’affinité avec l’effet recherché.
La plupart du temps, les gens se contentaient tout de même d’aller en boutique et de demander.
Mais connaître les membres du Darklight Host avait ses avantages, et se lier d’amitié avec un artisan aidait à se rapprocher de ses amis.
Se mettre en contact avec un maître des runes, un forgeron, un alchimiste et tous les autres artisans possibles rendait la vie bien plus facile.
En fait, cela pouvait même vous entraîner dans toute une nouvelle série d’aventures.
Les artisans avaient besoin d’objets étranges et rares, et ils avaient un don singulier pour découvrir où les trouver. Cependant, ils avaient rarement l’intention de partir les chercher eux-mêmes. Ils demandaient plutôt à leurs connaissances de s’en charger, surtout à ceux qui avaient besoin de leurs créations.
Ainsi, avoir des artisans parmi ses amis devenait une source inépuisable de quêtes annexes.
Plus votre groupe d’amis était talentueux, plus les quêtes devenaient intéressantes et plus les récompenses gagnaient en puissance. Qu’elles viennent des artisans ou des tâches nécessaires pour dénicher ce qu’ils convoitaient.
Tout comme les Quêtes de Clan officielles, c’était une raison d’aller chercher des objets inutiles pour soi en échange de ceux dont on avait besoin. Un facteur de motivation qui attirait bien plus de monde que la simple curiosité.
Malheureusement pour Eryman, il ne profita pas longtemps de sa nouvelle chambre : l’un de ses informateurs frappa bientôt à la porte.
Lala lui ouvrit, et un jeune homme vêtu d’une cape noire entra.
Karl remarqua que sa plaque de nom était dissimulée. Elle n’avait pas disparu, mais à ses yeux, le nom était manifestement faux ; quant à sa classe, elle indiquait « guerrier », alors qu’elle aurait dû afficher « Rôdeur ».
Il hésita avant de prendre la parole, en voyant que Karl et une lapine étaient toujours dans la pièce, ainsi qu’une de ces inquiétantes automates en forme de poupée qui faisaient la renommée de l’hôtel. Eryman lui fit signe de parler. Il se doutait de la raison de sa visite et voulait que Karl entende le rapport.
« Seigneur Eryman, nous avons un problème. Les mécanismes de défense de l’Alliance ont mobilisé des membres venus d’aussi loin à l’est que Gralpedrin. Ils sont presque aux limites du territoire de la Secte Almeixei, et la situation semble sur le point d’éclater au grand jour.
Il y a eu dix-sept assassinats d’Anciens au cours de la dernière semaine, et plus de mille Acolytes sont morts dans les différents camps.
Le Conclave veut savoir si vous rentrez avec vos Paladins ou si vous comptez rester à l’écart de la bataille. »
Eryman sortit un petit carnet et ajouta le rapport à ses notes.
« Non, je ne compte pas intervenir. Du moins, pas pour l’instant. Si le Port franc bouge, il y a de fortes chances que les alliances tentent de renverser l’Église. Cela ne doit pas arriver. Dites-leur que je suis ici pour assister au tournoi.
Rien d’autre. Ils comprendront. »